Capítulo 31: Olhares Cruzados

Lin Jiarui jamais imaginou que um dia seria chamada de ridícula pela própria Song Wan, aquela que sempre considerou digna de pena e desprezo. Seu rosto alternava entre o pálido e o verde, tomada por uma vergonha e raiva insuportáveis.

Song Wan, ao vê-la tão perturbada, comentou friamente: “Da próxima vez que quiser se exibir, certifique-se de saber com quem está lidando.” Com essas palavras, afastou-se, deixando Lin Jiarui tão furiosa que quase rasgou o lenço entre os dedos.

“Vá procurar a ama Li e diga que a senhora Lin não aprendeu direito as regras; que ela venha ensinar novamente o que é permitido e o que não é.” Hengzhi assentiu e partiu para a Sala da Felicidade em busca da ama Li.

Até ousaram sugerir que a esposa legítima do filho principal poderia se casar novamente — a senhora Lin certamente enlouqueceu junto com o mestre. Ao pensar nisso, Hengzhi apressou o passo.

Após despedir-se de Lin Jiarui, Song Wan ficou sozinha diante da escrivaninha, absorta em pensamentos. A ama Zhao, que ouvira toda a conversa, recompôs-se para consolar Song Wan.

“Não precisa se importar com aquela pequena cortesã. Homens são atraídos pela beleza, e ela não passa de um brinquedo para agradar. Logo o mestre perceberá as qualidades da senhorita.”

Luzhu, franzindo a testa, ponderou: “Se o mestre realmente aprecia a beleza, deveria preferir a da senhorita; ela é muito mais bela que a senhora Lin.”

“Pois é, nunca entendi o que o mestre vê nessa senhora Lin.” Xiangcao também não compreende, murmurando baixinho. Song Wan, ao ouvir, piscou curiosa, atenta ao que se dizia.

Hengwu refletiu e, de repente, esclareceu: “Acho que o mestre gosta justamente desse jeito desregrado e leviano da senhora Lin. Em nossa casa, o senhor da terceira ala aprecia cantoras e cortesãs, que também têm esse ar vulgar, sem elegância.”

“Passa os dias entre ciúmes e picuinhas diante da terceira senhora, ou então grudada no terceiro mestre. Agora, pensando bem, há homens que gostam mesmo disso.”

“Que absurdo, falar de cantoras e cortesãs! Você ainda nem casou e já fala sem pudor, veja se não...”

“Rasgar minha boca?” Hengwu completou sorrindo, arrancando da ama Zhao uma beliscada de raiva.

Song Wan, porém, ficou pensativa, questionando-se se Jiang Xianjian realmente preferia mulheres sem educação e sem pudor.

Enquanto ela se perdia em pensamentos, Hengzhi voltou trazendo um convite.

“De quem é?”

“Da família Sun, convidando a senhorita para rezar no Templo do Saber.”

Song Wan sorriu: “Achei que a família Sun recusaria, mas se me convidam, é sinal de que têm algum interesse no segundo senhor. Avise a senhora-mãe que estarei fora amanhã.”

Hengzhi, contente, correu para dar o recado à matriarca Jiang.

Como era assunto de casamento de Jiang Yan, Song Wan também mandou avisar a ala do segundo filho, informando Qingzhai.

Quando Jiang Yan voltou à noite para casa, ouviu sobre o convite e ficou pensativo.

“Hoje, quando Xiangcao veio me procurar, a senhora Liu estava presente. Ela perguntou algumas coisas e ficou indignada ao saber que a senhora principal rejeitou o pedido do duque Li e da família Qi, dizendo que ela agiu por egoísmo ao escolher para o senhor uma família de status inferior.”

“À noite, foi reclamar na ala da senhora, que, cansada de lidar com isso, mandou a senhora Liu procurar a senhora principal.”

“Ela foi atrás dela?” Qingzhai abaixou os olhos, sem ousar comentar sobre “ela”.

Jiang Yan estava visivelmente irritado, com o olhar cada vez mais carregado. Qingzhai, vendo suas mãos tremerem, resolveu sair discretamente.

Ela ficou junto à porta, só retornando quando o ambiente voltou ao silêncio.

O escritório estava um caos, mas Jiang Yan já se mostrava calmo, com a face corada, revelando o quanto havia se perturbado.

“Onde está Liu Chengxiang agora?”

“No mês passado, foi ao sul com o gerente da Casa da Felicidade para negócios.”

Jiang Yan cerrou os punhos e respirou fundo, Qingzhai então sugeriu: “O sobrinho da senhora Liu, Liu Liansheng, trabalha atualmente no depósito de porcelanas.”

“Quebrem-lhe a perna, e que ele avise Liu Zhu para se comportar. Se acontecer de novo, mando toda a família Liu Chengxiang para o sul, cuidar do depósito de ervas.”

Após dizer isso, Jiang Yan foi até o armário de mogno.

Qingzhai o viu revirar as roupas, sem encontrar satisfação.

“O senhor vai sair amanhã?”

“Vou ao Templo do Saber.”

Qingzhai apresentou uma túnica azul de brocado de Sichuan: “Esta é mais elegante.”

“Elegante?” Jiang Yan despiu-se, e Qingzhai o ajudou a vestir-se antes de se afastar.

“De fato, tem requinte, com ares de verdadeiro cavalheiro.”

Seus olhos brilhavam, demonstrando alegria.

“Quer que preparem a carruagem?”

Jiang Yan sorriu: “Não é necessário.”

O Templo do Saber ficava nos arredores da capital, não era muito movimentado, mas era tranquilo e possuía um caminho dedicado às mulheres, o que atraía as damas das principais famílias para rezar ali.

Mas naquele dia, o templo recebeu dois visitantes incomuns. Quando Xiao Jinye entrou no quarto de bambu, achou tudo muito peculiar.

“Hoje está de bom humor, veio me procurar num lugar tão sossegado.”

Ele olhou Jiang Yan de cima a baixo e soltou uma risada fria: “É a primeira vez que vejo você vestido decentemente.”

Jiang Yan abaixou a cabeça e perguntou sorrindo: “Parece elegante e distinto?”

“Parece um lobo vestido de pele de cordeiro.”

Xiao Jinye sentou-se com despreocupação no banco de pedra. “O que deseja?”

Eles mantinham negócios discretos há quatro ou cinco anos; não eram amigos de vida ou morte, mas podiam se considerar parceiros leais.

“Soube que seu irmão voltou. Isso atrapalhou sua sucessão ao título?”

Jiang Yan balançou a cabeça, excepcionalmente calmo, e lentamente retirou a caixa de peças de xadrez, arrumando-as.

“Jogue uma partida comigo.”

Xiao Jinye arqueou as sobrancelhas, pegando as peças negras com mãos marcadas de cicatrizes, jogando-as sem cuidado.

Jiang Yan não se irritou, continuou jogando, até que ouviu vozes no quarto ao lado, separadas apenas por uma parede, e sorriu.

Vendo que toda a atenção de Jiang Yan se voltava para aquela voz feminina suave, Xiao Jinye ficou curioso e escutou.

“Faz anos que não vejo a senhora principal Jiang, e não imaginei que estivesse tão elegante.”

Song Wan entregou uma caixa à criada da família Sun, sorrindo: “Da última vez que a vi foi há sete ou oito anos; ainda lembro dos doces de flor de osmanthus que me trouxe.”

“Você tem uma memória excelente!”

Song Wan sorriu delicadamente, como se não tivesse ficado meia hora esperando a família Sun ao pé da montanha.

Em assuntos de casamento, é normal que a família da noiva se mostre reservada, então ela não tinha motivo para se queixar.

“Saudações, senhora Jiang.”

Uma jovem encantadora cumprimentou Song Wan, que se virou e viu que a senhorita Sun era doce e cativante, cheia de graça juvenil.

A moça tinha o rosto arredondado, olhos grandes e brilhantes, de uma beleza inocente. Ao olhar, transparecia timidez e alegria, e Song Wan imediatamente simpatizou com ela.

Ela recebeu de Hengzhi uma caixa de jade e a entregou à senhorita Sun.

A senhora Sun protestou: “É muito valioso, não posso aceitar.”

Song Wan sorriu suavemente: “Quando vi a senhorita Sun, gostei muito dela; creio que temos alguma afinidade. O que uma irmã não pode dar à outra?”

Do outro lado da parede, Jiang Yan ouviu e seus olhos se encheram de alegria e tristeza.