Capítulo 63: O Jogo de Estratégia

— Só o pagamento mensal desses criados já ultrapassa setecentas taéis; somando aos estipêndios dos senhores, as despesas superam mil taéis.
— E isso sem contar as gratificações dadas aos criados.
Lin Jia’yue folheava os livros de contas em mãos; só as recompensas mensais aos criados ocupavam mais de dez páginas. Fez um cálculo aproximado e viu que só esse item somava mais duzentas taéis de prata.
— Ainda há os gastos com reparos da casa, tecidos, papel e tinta, insumos de cada despensa, compras de mantimentos...
Aquelas contas faziam qualquer um ficar tonto, o coração tomado de apreensão.
— Embora o solar ainda possua alguns negócios lucrativos e fazendas produtivas, tudo depende da sorte e do rendimento anual. A renda da minha casa de gelo e da loja de cosméticos, agora, são quase a principal fonte de sustento do solar.
Lin Jia’yue cerrou os lábios, sentindo-se cada vez mais indignada.
Um solar tão vasto dependia quase inteiramente dela para se manter, mas ainda assim precisava se submeter ao humor dos outros?
Com um estrondo, atirou o livro de contas sobre a mesa, arqueando a sobrancelha, rindo friamente:
— Não é de se admirar que, durante o jogo de cartas, a senhora sempre me elogiasse, dizendo que eu sabia fazer dinheiro; eu até pensei que era porque eu jogava bem para ela.
— Agora vejo que ela se referia, na verdade, às minhas duas lojas.
— Não é à toa que, sempre que pode, ela sugere que eu abra mais um ou dois negócios. Estava só esperando por isso.
Rangendo os dentes, Lin Jia’yue estava furiosa.
Ela acreditava que assumir as finanças do solar era mérito de sua inteligência, que conseguira conquistar o coração da mãe de Jiang, mesmo sem se importar com o que pensava a velha senhora. Nunca imaginara que tudo fora calculado previamente, que haviam lhe passado de propósito esse abacaxi.
Afinal, diante desse caos, se tivesse realmente algum negócio rentável, não mostraria logo de início?
Com os punhos cerrados, Lin Jia’yue sentia a face empalidecer.
A mãe de Jiang previra corretamente: mesmo que ela não tivesse negócios lucrativos em mãos, acabaria inventando alguns à força.
Quando chegou ao solar, nem a velha senhora nem a mãe de Jiang lhe davam atenção; suas palavras eram ignoradas, como se nem existisse. Mas, depois que a casa de gelo e a loja de cosméticos começaram a render, como passaram a tratá-la? E os criados?
No pátio interno, sem nome, sem posição, sem família, só poderia suplantar Song Wan provando sua capacidade e conquistando o poder da casa!
Lin Jia’yue sabia: só demonstrando valor alguém merecia ser considerado, mas...
Ela simplesmente não se conformava.
Song Wan tinha apenas um nascimento melhor e, por isso, podia permanecer no topo sem esforço, enquanto ela precisava, além de sustentar uma horda de sanguessugas, ainda agradá-las!
— Qianbi...
— Aqui estou, senhora.
Lin Jia’yue baixou os olhos e, passado um longo momento, hesitou antes de perguntar:
— Eu, sendo concubina do solar, se desejar partir, existe alguma saída?

Qianbi se assustou tanto que soltou um grito, correndo para tapar-lhe a boca.
— Senhora, por favor, não diga isso!
Abraçando Lin Jia’yue, Qianbi sussurrou ao seu ouvido:
— Mesmo sem saber ler ou escrever, compreendo a natureza das coisas. A senhora não é uma mulher comum, é uma heroína, mais capaz que muitos homens.
— No Pavilhão Fumacinha, nunca nos tratou como criadas; sempre partilhou da mesma mesa, nunca nos desprezou.
— Mas, por mais capaz que seja, presa neste pátio do solar não há como sair.
— Não se ofenda com minhas palavras, mas concubinas são tão baixas quanto criadas. Para sair da casa do senhor, só existem três caminhos.
— Ou comete um erro grave e é vendida, ou o senhor a manda embora, ou então é dada como presente a outro criado ou hóspede.
— Criados vendidos raramente têm bom destino; sobreviver já é uma sorte. E o solar é generoso, nunca houve o costume de dar concubinas para entreter hóspedes.
Lin Jia’yue murmurou:
— E a terceira opção?
— Fugir em segredo.
Qianbi explicou:
— Ouvi histórias de concubinas que tentaram escapar com criados para fugirem juntos. Mas, num lugar como este, é impossível sair sem ser notada.
— Por todo lado há gente; mesmo à noite, ao sair para caminhar no pátio, aparece uma velha para perguntar. Nos portões laterais, há guardas e patrulheiros. Mesmo que saísse do Jardim Lanting, não conseguiria passar pelo pátio interno.
Qianbi se agachou e murmurou ainda mais baixo:
— E, mesmo que conseguisse sair, em três dias seria trazida de volta.
— Sem salvo-conduto, ninguém, seja militar ou civil, pode ir além de cem li.
— Sem registro de residência nem selo de escamas de peixe, onde obter autorização de viagem?
Enquanto falava, Qianbi chorou:
— Senhora, não pense nessas coisas. Não há lugar melhor que o solar.
Se Lin Jia’yue fugisse, ela seria a primeira a morrer! De qualquer jeito, precisava dissuadi-la.
— Agora, a senhora tem o favor do marquês e acabou de assumir as finanças da casa. Quando der à luz o primogênito ilegítimo do solar, tudo estará em suas mãos. Que mais poderia desejar?
— Senhora, escute meu conselho: não cometa erro algum.
Enxugando as lágrimas do rosto de Qianbi, Lin Jia’yue acenou, mostrando que entendia.
Recuperando a compostura, pegou o lápis de carvão e o papel, ficando pensativa.
Um passo em falso, toda a vida errada: entrara no solar de Jiang sem saber ao certo por quê, agora sair era quase impossível. E, de fato, ainda sentia algo por Jiang Xingjian, não queria partir assim.
Reprimindo a indignação, Lin Jia’yue pôs-se a escrever e desenhar.
Na manhã seguinte, levou uma pilha de desenhos ao Pavilhão Jixiang.

— Como a senhora está hoje? Ainda se sente cansada?
A mãe de Jiang sorriu:
— Melhorou bastante.
Lin Jia’yue respondeu alegremente:
— Pensei a noite inteira e tive uma nova ideia de negócio para lucrar.
— Ah, é mesmo? — Os olhos da mãe de Jiang brilharam, o sorriso tornava-se mais sincero. — Que tipo de negócio seria?
— Quero abrir uma loja de artigos variados.
— Artigos variados...
Ao ver o sorriso da mãe de Jiang esmaecer, Lin Jia’yue baixou o olhar, escondendo o frio nos olhos:
— Minha loja será diferente das outras; tudo o que vender, em toda a capital... ou mesmo no mundo inteiro, será exclusivo.
— Mas estou insegura e queria ouvir a aprovação da senhora.
Ao ouvir que seria algo único no mundo, a mãe de Jiang percebeu que o negócio não poderia ser ruim. Observando Lin Jia’yue, respondeu após um instante:
— Se tem algum pedido, pode dizer.
— Venho de origem humilde, sem apoio algum; embora a senhora e o marquês me tratem bem, vivo sempre apreensiva, sem sossego.
— Agora, mesmo estando à frente das finanças, ainda não sinto firmeza.
A mãe de Jiang franziu a testa, pensou bastante e mandou Yuan’yang trazer uma placa de identificação.
— Eis a minha placa; leve-a contigo. De agora em diante, a casa está sob seu comando. Mas seja sempre prudente; se tiver dúvidas, venha me perguntar ou consulte as amas do solar.
Lin Jia’yue aceitou, sorrindo suavemente, e se despediu.
A ama de companhia da mãe de Jiang, preocupada, perguntou:
— Senhora, por que confiar tanto poder àquela mulher? Se a senhora maior vir essa placa que simboliza seu status, terá de ceder diante dela. Assim, a senhora se afastará de vez da senhora maior.
— E o que importa esse afastamento? — suspirou a mãe de Jiang. — Em famílias como a nossa, casamos por dois motivos: ou para alianças políticas, ajudando Yier na carreira, ou para dar descendência e perpetuar o nome da família.
— Agora, Song Wan não cumpre nem um nem outro. Para que preciso dela? Além disso...
Apertando as têmporas, o rosto da mãe de Jiang se tornou rígido:
— Em que mês estamos? No outono, ainda temos de presentear a imperatriz; o encarregado do cerimonial é famoso por seu apetite insaciável.
— Nos anos em que Yier estava ausente, por causa da imperatriz, o solar sempre teve de apertar os cintos; no ano passado, até nossa fazenda mais produtiva foi entregue. Este ano, pensei que teria de vender as terras dos arrendatários, mas apareceu essa pequena atrevida e resolveu meu problema.
Deitando-se, apoiada na testa, a mãe de Jiang suspirou:
— Se não fosse pela necessidade de dinheiro, na festa anterior eu a teria expulsado imediatamente, sem permitir que uma mulher de origem tão baixa viesse negociar comigo.