Capítulo 79: Armas de Fogo

Ao retornar do Salão da Garça da Fortuna para o Pavilhão das Fumas Bordadas, toda a fúria de Jiang Xingjian se acumulou em seu peito, sem encontrar alívio por muito tempo.

A postura de resistência de Song Wan era por demais evidente, o que o incomodava profundamente.

— Xingjian?

Lin Jiayue, enfraquecida, desceu da cama, calçou os sapatos bordados e sentou-se ao seu lado. Ao ver o semblante carregado de Jiang Xingjian, não pôde evitar perguntar com cautela:

— Aconteceu alguma coisa?

A morte de Jiang Jing e da Concubina Zhou a abalara profundamente. Agora, Lin Jiayue finalmente recolhera sua natureza extravagante, mas passara de um extremo ao outro.

— Fiz algo para te irritar novamente? — murmurou ela, insegura.

Jiang Xingjian massageou as têmporas, respondendo com frieza que não.

Lin Jiayue começou a entrar em pânico. Sentia o distanciamento dele, e esse afastamento fazia seu corpo inteiro gelar, o coração vazio. Não ousava perguntar diretamente, apenas murmurava, repetidas vezes.

Cansado de seus lamentos, Jiang Xingjian acabou contando sobre Song Wan, que preferiu ferir a própria mão a aceitar o controle da administração da mansão.

— Mas... mas apenas ferir a mão não a impediria de administrar a casa...

Jiang Xingjian abaixou os olhos, decepcionado, e, sem vontade de continuar o assunto, perguntou sobre as armas de fogo.

— Depois de amanhã, levarei você para ver o poder dessas armas.

Ao terminar, Lin Jiayue baixou a cabeça, ocultando o nervosismo nos olhos.

— Talvez... talvez devêssemos avisar a Consorte Jiang? Ela deve estar ansiosa para saber.

Era sua única carta na manga. Afinal, a Consorte Jiang dera à luz o príncipe, certamente valorizaria ainda mais tais armas do que Jiang Xingjian.

Lin Jiayue, cabisbaixa, apertou a barra da roupa, sem ousar falar mais.

— Mandarei alguém avisar o palácio.

Aliviada, Lin Jiayue soltou um longo suspiro.

Na manhã do terceiro dia, acordou cedo, arrumou-se, e, após estar pronta, Qianbi entregou-lhe um chapéu de véu leve. Lin Jiayue segurou o chapéu que lhe cobria até a cintura, absorta, até ceder e colocá-lo.

No momento em que a carruagem cruzou os portões da mansão, Lin Jiayue sentiu os olhos arderem, quase chorando. Não fazia sequer um mês que entrara na mansão, mas parecia uma eternidade.

A cortina da carruagem, soprada pelo vento, levantou-se levemente. Jiang Xingjian viu Lin Jiayue inclinar-se devotamente junto à janela, aspirando o ar de fora com cuidado.

Ao vê-la assim, sentiu inesperada ternura.

O homem ergueu a mão, levantou a cortina, e Lin Jiayue não conseguiu mais conter-se, chamando-o de irmão Xingjian.

— Quando chegarmos ao monte desolado, caminharei com você um pouco.

Lin Jiayue mordeu os lábios e, após longo silêncio, murmurou um agradecimento.

No topo do monte abandonado, alguns homens de rosto pálido e sem barba aguardavam. Eram magros, de voz aguda, e, ao avistarem o casal, aproximaram-se em uníssono para saudá-los. Lin Jiayue permaneceu atrás de Jiang Xingjian, temendo dizer algo que pudesse prejudicar a situação, ou mesmo pôr vidas em risco.

— Não há problema, não precisa se constranger diante dos eunucos.

Jiang Xingjian mandou trazer um grande baú da carruagem, que Lin Jiayue abriu e começou a examinar cuidadosamente, peça por peça.

Foram feitas sob encomenda, cada uma com um padrão próprio, e só ela era capaz de compreender.

Após pensar por um instante, Lin Jiayue montou rapidamente os objetos.

Jiang Xingjian e os eunucos a observaram enquanto ela encaixava peças desconhecidas em tubos de bambu, embrulhava outras em papel amarelo, ocupada por quase uma hora, até produzir duas enormes e desajeitadas caixas de papel.

Mordeu os lábios e disse, cabisbaixa:

— Agora, sem ferramentas apropriadas, não consigo fazer algo mais sofisticado. Só posso mostrar à senhorita o protótipo destas armas.

Ansiosa, enxugou o suor das mãos e pediu que levassem as caixas de papel para longe, ficando parada, atônita, ao lado.

Ela não sabia se aquilo explodiria ou não.

Antes de conhecer Jiang Xingjian, vivia em um local remoto, junto à montanha, onde, por vezes, lobos apareciam na aldeia.

Para afugentá-los, a receita dos fogos de artifício era transmitida de geração em geração. Naquele mês, sua família deveria ter levado os fogos ao monte, mas como estavam sempre no campo, coube a ela a tarefa.

Tendo sido lançada de repente naquele lugar estranho, sem esperança de ajuda, não tinha ânimo para se preocupar com lobos e fogos de artifício.

Por preguiça, escondeu tudo no porão de casa.

Certo dia, ao ouvir que uma alcateia desceu a montanha e prendeu um jovem forasteiro, ela apavorou-se, correu com todos os fogos acumulados e desceu o monte.

Ao ver Jiang Xingjian, amarrou todos os fogos, acendeu-os e lançou-os.

Os fogos da aldeia não eram tão potentes, mas a quantidade compensou. Naquele dia, o estrondo foi tão forte que parecia rasgar o céu.

Uma nuvem negra de fumaça se ergueu, os lobos se dispersaram, e Jiang Xingjian desmaiou com o impacto.

Ela cuidou dele por muito tempo e, ao despertar, quando ele perguntou o que usara, Lin Jiayue mentiu, dizendo ser de um clã oculto de Huaxia e que aquilo era uma arma de fogo criada por ela, capaz de destruir milhares de inimigos.

Jamais imaginou que Jiang Xingjian acreditaria, assim como não pensou que Jiang Jing perderia a vida por ler alguns romances.

Lin Jiayue olhou para as caixas de papel ao longe, mordendo os lábios.

Aquelas peças foram reunidas de várias oficinas de fogos de artifício. Era apenas um grande foguete com nova mistura de pólvora, mas ela adicionara alguns tubos de bambu com farinha em uma caixa e dois baldes de óleo de tungue na outra.

Se explodiria ou não, ela não sabia. Só podia apostar.

— Está pronto, embora grosseiro e apressado. Se o efeito não agradar, posso melhorar outro dia.

Jiang Xingjian assentiu. Os eunucos, também curiosos, aguardavam. Quando Lin Jiayue não conseguiu mais adiar, disse que alguém deveria acender com uma flecha incendiária.

— Tragam um arco.

Um eunuco trouxe uma flecha flamejante. Jiang Xingjian, com um gesto preciso, disparou-a direto sobre a caixa de papel.

A caixa começou a arder, mas nada aconteceu.

Lin Jiayue ia tentar se justificar quando, de repente, um estrondo explodiu, lançando chamas pelo céu. Era o óleo de tungue que, ao se espalhar, continuava a arder intensamente onde caía. O fogo atingiu a outra caixa, que também explodiu em labaredas.

— Está pegando fogo! Está pegando fogo! — gritou um eunuco de meia-idade, a voz esganiçada. Em pouco tempo, o monte estava em chamas.

Lin Jiayue, ao ver as labaredas subirem ao céu, riu, tomada por um acesso de loucura.

Só muito depois os soldados do Corpo de Bombeiros conseguiram conter o incêndio.

O monte, agora devastado, não conseguiu apagar o sorriso do rosto de Lin Jiayue.

— Parabéns, marquês! Felicitações, marquês! És mesmo a reencarnação do Deus do Trovão, um enviado dos céus!

Um eunuco, desgrenhado, veio de longe cumprimentar Jiang Xingjian sem cessar, mesmo todos sabendo que a criação era de Lin Jiayue. Ainda assim, ninguém a mencionou.

— Se Sua Majestade souber do poder destas armas, certamente o recompensará generosamente.

— Sua Majestade? — murmurou Lin Jiayue.

Jiang Xingjian respondeu:

— Como poderia tal arma ficar nas mãos de uma família nobre? Deve ser apresentada ao imperador.

Ajudando Lin Jiayue a subir na carruagem, acrescentou calmamente:

— Com isto, Sua Majestade deverá me transferir para o Corpo dos Guardiões Imperiais.

Lin Jiayue olhou para Jiang Xingjian, atônita, sem saber o que dizer.

Aquela arma deveria ser seu meio de proteção no harém. Imaginara que a Consorte Jiang a tomaria para si, garantindo, em nome do Quinto Príncipe, a base para tomar o trono no futuro. Desde que ela tivesse a receita, poderia viver em paz no harém da mansão.

Mas agora, envolvia o imperador...

Se, como Jiang Xingjian dissera, o imperador o transferisse para o Corpo dos Guardiões, não seria como entregar seu talismã de proteção de bandeja?