Capítulo 106: Avaliar o Momento

Embora soubesse que sua irmã era perspicaz desde pequena, a acuidade de suas observações ainda surpreendeu Song Fu. Após um breve silêncio, ele respondeu: “Receio que no futuro não poderá herdar o trono principal.”

“Segundo Qian Bai, no dia em que foi acender as lanternas no Pavilhão Celestial, ao acender a lanterna de dragão e fênix, sentiu um forte cheiro de queimado. Ele apressou-se em mandar os guardas descerem, mas no instante em que acendeu, a lanterna explodiu.”

“Não haviam examinado as lanternas várias vezes antes de enviá-las ao Pavilhão Celestial?”

“Provavelmente alguém mexeu nelas de última hora.”

Song Fu apertou os lábios, o tom grave: “Verifiquei. A estrutura interna de bambu estava seriamente danificada. Alguém colocou algo facilmente inflamável dentro.”

“Qian Bai estava mais próximo da lanterna naquele momento, metade de seu rosto…”

Desfigurada.

O coração de Song Wan afundou, incapaz de dizer mais nada. Só depois de muito tempo murmurou: “Esse tipo de arma incendiária, foi obra de Jiang Xingjian?”

“Não.”

Song Fu hesitou: “Mas não está totalmente desvinculado dele.”

“Os artesãos responsáveis pelas lanternas e os guardas do Pavilhão Celestial têm várias ligações com o grupo da imperatriz. Tanto eu quanto o pai acreditamos que foi o príncipe herdeiro quem atacou Qian Bai.”

“O príncipe usou armas incendiárias propositalmente, provavelmente para incriminar a consorte Jiang. Ele queria lucrar com a desgraça alheia, mas acabou sendo atingido e perdeu um olho.”

Song Wan, confusa: “Quem feriu o príncipe afinal? Foi Jiang Man?”

“Não sei, mas acredito que não.”

Os irmãos Song Wan e Song Fu entraram na sala principal da residência. Hengzhi e Hengwu estavam ocupadas no pátio; logo Hengzhi trouxe chá perfumado, serviu-os com agilidade e se retirou.

Song Fu, ao ver o cuidado com que ambas tratavam Song Wan, sentiu-se aliviado.

Song Wan sentia pena de Shen Qian Bai, enquanto ponderava sobre a situação política, mas sendo mulher, não tinha tanto conhecimento quanto pai e irmão, e não conseguia tirar conclusões.

“O que disse o imperador sobre o incidente do Festival das Lanternas?”

Ao ouvir a pergunta, Song Fu franziu a testa: “O príncipe perdeu um olho, Qian Bai ficou desfigurado, Shen Qian Shu quebrou a perna... Não sei se o imperador não quer investigar ou realmente acredita que foi obra de Nanqing, mas acabou atribuindo tudo a eles.”

“O imperador sempre temeu o poder militar de Nanqing. Ao jogar a culpa sobre eles, provavelmente pretende encerrar o assunto.”

O falecido imperador teve muitos filhos, mas durante a disputa pela sucessão, mais de vinte príncipes morreram, incluindo Su'an, talentoso e apto para governar, Su Cheng, corajoso e brilhante em estratégia militar, capaz de repelir Nanqing, e Su Kang, excelente em reconhecer talentos e administrar.

Até mesmo Song Wan, criada entre paredes, ouvira falar desses nomes; outros príncipes também tinham grandes virtudes. Mas apenas o atual imperador...

Song Wan suspirou suavemente, abaixando o olhar em silêncio.

Após um longo tempo, falou em voz baixa: “E o futuro de Qian Bai?”

Shen Qian Bai carregava as esperanças da família Song. Agora, desfigurado, dificilmente teria chance ao trono, e o palácio não viu nascer um novo filho há anos. Todos diziam que o Imperador Wen Hui tinha problemas de saúde e talvez não pudesse gerar herdeiros.

Assim, o príncipe, Qian Bai e Shen Qian Shu caíram em um impasse mortal.

“E o quinto príncipe? Está gravemente ferido?”

“No dia em que o vi na mansão do Marquês de Chengyang, ambas as pernas estavam quebradas. Não sei se ficará incapacitado.”

“Ainda não se sabe, todos no palácio vivem em constante medo, e as notícias dificilmente chegam.”

Song Fu hesitou, com certa dúvida: “Tenho uma hipótese.”

“Diga, irmão.”

Song Fu disse: “Você acha que quem atirou no príncipe pode ter sido o príncipe herdeiro?”

“Desde que voltou à capital há oito anos, o príncipe herdeiro tem sido uma incógnita. Na época, a imperatriz usou inúmeros métodos cruéis para provar que ele não estava fingindo loucura ou paralisia. Dizem que, ao retornar ao palácio, ele não estava doente, mas acabou acamado por oito anos, graças à imperatriz.”

“Agora, com o príncipe ferido, Qian Bai e Shen Qian Shu incapacitados, é o príncipe herdeiro quem mais se beneficia.”

“Embora eu saiba que é improvável, não encontro outra resposta.”

Song Wan abaixou a cabeça, pensando.

Ela nunca contradizia os outros facilmente, mesmo achando pouco plausível que o príncipe herdeiro, sob o domínio da imperatriz, tivesse conseguido se esconder por oito anos. Mas ouvindo Song Fu, começou a ponderar cuidadosamente.

“À primeira vista, a situação realmente favorece o príncipe herdeiro, mas quem atacou Qian Bai foi a consorte Jiang, e a lesão do quinto príncipe parece obra de nossa tia. Se o príncipe herdeiro tivesse capacidade para orquestrar a queda de três príncipes no Festival das Lanternas, não teria ficado em silêncio por oito anos.”

“Se não me engano, o príncipe herdeiro tem origem bastante precária.”

Song Fu assentiu: “A mãe do príncipe era uma cantora do palácio, antes de o imperador assumir o trono. Dizem que era muito bela, mas de origem humilde.”

Song Wan concordou: “O príncipe não tem apoio materno, foi refém em Nanqing por anos, e desde que voltou nunca apareceu publicamente. Apesar do título, não tem seguidores, nem base no governo.”

“Além do ódio do governo por Nanqing, há um ponto crucial: sempre que o príncipe herdeiro for mencionado, terá que abrir mão do trono.”

“Por quê?”

Song Wan respondeu: “Origem.”

Quando o príncipe herdeiro foi devolvido a Shangjing por Nanqing, o príncipe estava no auge, com a maior expectativa de sucessão. Ninguém se importava com o herdeiro; o Imperador Wen Hui nem sequer quis ver o filho que passou anos como refém em território inimigo.

“O príncipe tinha menos de cinco anos quando foi para Nanqing; ao retornar, já era adolescente. Embora saibamos que é filho do imperador, basta a imperatriz ou a consorte Jiang questionarem sua origem para que ele não tenha chance alguma de sucessão.”

Não importa se o príncipe herdeiro é legítimo; basta criar dúvidas entre os ministros, ou acusá-lo de ser agente de Nanqing, para que nunca possa ascender ao trono.

A não ser que todos os outros príncipes morram, e só reste reconhecer sua identidade.

Song Wan terminou e olhou, intrigada, para Song Fu: “Se eu consigo pensar nisso, irmão, você também deveria. Por que ainda trouxe à tona o príncipe herdeiro?”

“Há algo que não posso saber, mas você não pode dizer?”

“De fato, nada escapa a você.”

Song Fu levantou-se, com um traço de inquietação nos olhos.

“Você sabe que nosso pai sempre pensa no quadro geral. Ele é nosso pai, mas também líder da família Song e importante ministro do império.”

“Pai… tem visão além do alcance de nós dois.”

Com poucas palavras, Song Wan sentiu os pelos do corpo arrepiar, a cabeça girar.

Com voz rouca e incredulidade, disse: “O que meu irmão sugere é que, se Qian Bai perder a chance ao trono, nosso pai pretende apoiar Shen Qian Shu?”

Song Fu apertou os lábios, a expressão abatida, despertando em Song Wan um sentimento de desespero.

Sim, só restam Shen Qian Zhi, Shen Qian Bai e Shen Qian Shu entre os príncipes. O príncipe já está cego, Qian Bai desfigurado; naturalmente, só poderia sobrar Shen Qian Shu.

Os olhos de Song Wan se avermelharam, os dedos tremendo: “Se pai realmente passar a apoiar o quinto príncipe, então eu e Jiang Xingjian…”

Antes que terminasse, Hengwu entrou apressada do pátio: “Senhor, senhorita, o mestre… o mestre está chegando com a senhora e dois anciãos da família.”