Capítulo 183: Saudade

Enquanto conversavam, Jin Shu veio informar que a nora mais velha da família Song havia entrado no palácio e estava a caminho do Pavilhão Laiyi para procurar Song Wan.

Song Wan levantou-se ao ouvir a notícia e foi ao Palácio Changxin buscar Ming Xiang. Ao avistá-la, Ming Xiang curvou os lábios em um sorriso suave. Ela parecia cada vez mais encantadora, com o rosto transbordando a ternura e a doçura de quem vive cercada de mimos. Song Wan percebeu imediatamente que ela levava uma vida muito feliz ao lado de seu irmão e, involuntariamente, sentiu-se genuinamente alegre por ambos.

— Cumprimento a cunhada — disse Song Wan com um sorriso travesso, assim que chegaram a um local reservado.

As bochechas de Ming Xiang coraram e ela deu um leve empurrão em Song Wan:
— Zombando de mim... cunhada, merece um castigo.

Ao ouvi-la falar, Song Wan notou que sua dicção estava muito mais fluida. Mais importante ainda, ela agia agora com naturalidade e elegância, exibindo uma suavidade feminina que não existia nos tempos em que era solteira.

Song Wan aproximou-se e sussurrou:
— Parece que meu irmão a trata com muito carinho.

— Você... desde que entrou no Palácio Oriental, parece bem mais animada. O Príncipe Herdeiro... também a estima muito.

A jovem à sua frente piscou os olhos com uma expressão brincalhona. Song Wan sentiu o rosto arder e desviou o olhar. Ming Xiang, imaginando a saudade que a cunhada sentia do marido, decidiu não insistir na provocação. Ao entrarem no Pavilhão Laiyi, ambas puderam conversar de forma mais descontraída.

— Agora, converso todos os dias com os criados da casa e com... meu marido, por isso... melhorei bastante.

Song Wan sorriu:
— A voz da cunhada é doce; deveria falar mais para deleite de todos. Como tem sido a gestão da casa?

Ming Xiang assentiu:
— Depois que meu sogro confiou a administração da casa às minhas mãos, as governantas responsáveis passaram a respeitar minhas decisões e, com a ajuda da governanta Song ao meu lado, as coisas têm corrido bem.

Ela esperava que a senhora Song criasse dificuldades, mas, para sua surpresa, a sogra permaneceu reclusa em seus aposentos até o falecimento da Imperatriz. Foi apenas durante os ritos fúnebres que ela apareceu, com o rosto abatido, para prestar suas homenagens. Desde que se recuperou da "enfermidade", a senhora Song tornou-se silenciosa e nunca mais interferiu nos assuntos domésticos, o que aliviou muito a vida de Ming Xiang. No entanto, ela achou melhor não comentar esses detalhes com Song Wan, pois, sendo ambas as gerações mais jovens, não cabia a elas julgar os mais velhos.

— Eu arranjei um pretendente para Song Nian. Assim que o período de luto pela Imperatriz terminar, o casamento deve ocorrer.

— Ah, de qual família?

Ming Xiang sorriu discretamente:
— Da família do Duque de Ying.

Os olhos de Song Wan brilharam. A família do Duque de Ying tinha muitos descendentes, entre eles vários homens admiráveis. Como Song Nian era filha da esposa principal e da linhagem de Song Fu, o pretendente certamente seria de um ramo colateral, mas Song Wan confiava que Ming Xiang teria escolhido alguém de bom caráter. Embora não tivesse uma ligação profunda com Song Yao e Song Nian, ela ficava feliz em vê-las bem encaminhadas.

— É o meu décimo sétimo irmão. Ele possui um temperamento excelente.

Song Dezessete era do quarto ramo da família do Duque de Ying; embora fosse um ramo secundário, ele era ponderado e humilde, o que garantiria uma boa convivência com Song Nian. Além disso, por respeito a ela, o quarto ramo não trataria Song Nian com desdém. Ming Xiang imaginou que encontraria resistência ao sugerir uma filha legítima da família Song para um ramo secundário, mas Song Lan’an concordou após poucas perguntas.

— A escolha da cunhada certamente é acertada.

Após conversarem mais um pouco, Ming Xiang preparou-se para partir, mas Song Wan a deteve:
— Há algumas mulheres notáveis no Palácio Oriental. Gostaria de conhecê-las?

Antes de se casar, Ming Xiang era mantida sob rédeas curtas pela família do Duque de Ying e não tinha amigas íntimas. Embora Song Wan pudesse ser considerada uma amiga, sua natureza reservada não era suficiente para fazer Ming Xiang se abrir totalmente.

— Elas são bondosas e bem-humoradas. Tenho certeza de que você as apreciará.

Ming Xiang sorriu, com os olhos brilhando:
— Se Wan’er gosta, eu também gostarei. Quero conhecê-las.

Ela ouvira rumores sobre as concubinas do Príncipe Herdeiro, muitas vezes depreciativos, mas confiava no julgamento de Song Wan. Movida pela curiosidade, seguiu a cunhada até os aposentos de Shang Rong.

Shang Rong já estava acordada, e as outras moças conversavam animadamente.

— Cumprimento a concubina Shang, a concubina Wu...

— Você é a esposa de Song Fu? — perguntou Shang Rong.

Ming Xiang assentiu, surpresa por ela conhecer seu marido. Após a explicação de Song Wan, ela olhou para Shang Rong com admiração.

— Youjun disse que estava com fome, pedi à cozinha que preparasse alguns doces. Vamos comer.

Sabendo que Shang Rong se cansava facilmente, Ming Xiang acompanhou Song Wan e sentou-se ao lado de Lu Youjun. Lu Youjun, de natureza vivaz, não se importou com a dificuldade de fala de Ming Xiang e começou a descrever as delícias que havia provado. Wu Xixiang riu:
— Youjun transforma cada comida em uma história. Não sei se é verdade, mas dá água na boca só de ouvir.

Ming Xiang comentou:
— Também quero provar.

— É tudo verdade! — Lu Youjun gesticulava — Aquele bolo de fios dourados era enorme. Por fora, fios de massa fritos até dourarem; por dentro, um recheio de purê de tâmaras doces. Ao morder, os fios faziam um barulho crocante...

— O purê de tâmaras precisa ser embebido em mel de alta qualidade — continuou ela, entusiasmada, mas, de repente, um inseto pousou em sua mão. Assustada, ela o sacudiu e cobriu a boca, agachando-se num canto.

Ming Xiang, sendo a mais próxima, pegou uma tigela de chá da mesa e a lançou, prendendo o inseto sob ela.

— Youjun, você está bem?

Song Wan a ajudou a levantar. A moça tremia, pálida de terror. Ao ver Qi Qingling retirar a tigela, ela finalmente se acalmou.

— Tenho pavor de insetos...

Zhang Baozhen olhou para Ming Xiang com admiração:
— A senhora Song é impressionante! Que movimento habilidoso.

Ming Xiang corou:
— Das seis artes dos cavalheiros... o arco e flecha é o que melhor domino.

Shang Rong sorriu:
— Uma descendente do Duque de fato não decepciona.

— Não é tanto assim... meus irmãos é que são especialistas, capazes de acertar um alvo a cem passos.

Como os títulos da família do Duque de Ying foram conquistados em batalhas, Ming Xiang fora criada praticando equitação e arco e flecha. Mesmo sendo mulher, não havia desculpa para não saber montar e atirar. Song Wan olhava para Ming Xiang com surpresa, como se a conhecesse pela primeira vez.

Após o incidente, Ming Xiang rapidamente se enturmou com o grupo. Quando a noite caiu, ela teve que partir, e as moças se despediram com relutância. Ao retornar ao Pavilhão Laiyi, o silêncio do lugar fez com que Song Wan sentisse uma saudade inesperada de Shen Qianyu. Ela achava que já havia se acostumado à solidão, mas percebeu que não conseguia viver sem o falatório interminável dele sobre assuntos triviais. Song Wan sorriu, mordendo os lábios.

Mal sabia ela que Shen Qianyu estava ainda pior: mesmo enquanto Qin Rao o chamava, ele se distraía, pensando em sua Wan’er, imaginando se ela havia comido bem, dormido bem e, acima de tudo, se sentia sua falta.