Capítulo 162: Iluminação Interior

Durante todo o banquete da primavera, os pensamentos de Shen Qianyu estavam focados em quando o Imperador Wenhui partiria. Assim que o imperador saiu, ele também partiu, apenas para que Song Yunning pudesse levar Song Wan embora o mais rápido possível.

Ao sair do jardim imperial, Shen Qianyu seguiu para o Palácio Oriental acompanhado por Ji Rong.

— Essas flores estão desabrochando muito bem, a Concubina Jiang foi atenciosa — comentou Ji Rong, olhando para os vasos de flores que ocupavam todo o caminho principal do palácio, lançando um olhar confuso para Shen Qianyu.

Ontem, seu senhor claramente havia dito que aquelas coisas eram um fardo, não apenas desperdiçando recursos e mão de obra, mas também bloqueando o caminho do palácio. Como poderiam, então, hoje significar que a Concubina Jiang foi atenciosa?

— Você não precisa me acompanhar, vá buscar os presentes festivos que preparei durante o dia — ordenou Shen Qianyu.

Durante o dia, ele já havia distribuído os presentes festivos em vários salões do palácio, exceto no Palácio Changxin. Embora fosse uma festa oficial, à noite seria inadequado visitar a residência da imperatriz sem motivo.

Ji Rong rapidamente trouxe os presentes preparados por Shen Qianyu. Ele os avaliou, sentindo que o peso era suficiente, e então seguiu a passos largos para o Palácio Changxin.

No caminho, muitos eunucos e damas de companhia se aproximavam para prestar reverência, o que irritava Shen Qianyu. Ele dispensou algumas pessoas e escolheu uma rota mais isolada.

Ao passar pelo Pavilhão Ningxiang, ouviu um som agradável de cítara vindo de dentro.

— Fazendo charme — zombou, sem hesitar.

Não era de admirar que tantos eunucos e damas estivessem ali hoje, esperando por ele.

Seu rosto se contraiu levemente, um sentimento de irritação cresceu em seu coração.

Se alguém estivesse escondido ali para emboscá-lo, seria verdade o que a Concubina Yun havia dito sobre mandar alguém?

Ele hesitou por um momento, depois apressou o passo.

Se fosse mentira, seria apenas uma viagem inútil, mas se fosse verdade e ele não aparecesse, não estaria sendo um arrogante desrespeitoso?

Pensando assim, Shen Qianyu sentiu um estranho entusiasmo.

No entanto, antes que pudesse se alegrar por muito tempo, logo após deixar o Pavilhão Ningxiang, uma fragrância doce e pesada atingiu-o por trás, fazendo-o franzir o cenho com força devido ao cheiro intenso de maquiagem.

— Quem está aí? — perguntou.

Uma mulher com roupas desalinhadas correu até ele, sua figura era sedutora, com a cintura tão fina que parecia que se pudesse apertá-la, ela se quebraria, uma fragilidade quase irresistível.

Seus olhos marejados, entre medo e repreensão, olhavam para Shen Qianyu com uma doçura encantadora.

— Alteza, salve esta serva — implorou ela, tropeçando e correndo para ele.

Shen Qianyu permaneceu imóvel, mas quando ela se inclinou para cair em seus braços, ele rapidamente se desviou.

Com um baque, a mulher caiu no chão, seu casaco puxado para fora, escorregou lentamente pela pele lisa, revelando suas costas brancas como jade. Ela permaneceu prostrada no chão por um longo tempo, sem se levantar.

Shen Qianyu estava prestes a partir quando ouviu a voz suave e melodiosa dela soluçando:

— Alteza, alguém derramou sobre mim um perfume afrodisíaco, por favor, salve esta serva...

— Você também deve ter sentido o cheiro em mim, Alteza. Se não entender isso, certamente estará em perigo — continuou a mulher, erguendo a cabeça para revelar uma beleza inigualável. — Alteza, esta serva...

Ela ajeitou as roupas com vergonha, seu rosto corado:

— Esta serva já não é mais pura... não peço reconhecimento, apenas desejo permanecer ao lado de Vossa Alteza como serva, para preservar minha honra.

— Honra? — Shen Qianyu lançou-lhe um olhar frio e zombeteiro. — Com as roupas tão desarrumadas no meio da noite, onde está essa honra? Se fala tanto, deve ser porque ainda não caiu o suficiente.

Sem querer perder mais tempo com ela, ele olhou para a caixa que carregava, notou que estava torta e partiu rapidamente.

Ele continuou seu caminho até se afastar bastante, enquanto a mulher permanecia no chão, ainda incapaz de se levantar.

— Inútil — murmurou Jiang Man, saindo das sombras, olhando com olhos sombrios para a mulher caída.

— Senhora — a mulher choramingou, implorando suavemente. — O perfume de atração que Vossa Alteza inalou deveria ter surtido efeito. Por favor, me dê mais uma chance, prometo...

Jiang Man lançou um olhar impaciente para o eunuco atrás dela, que silenciosamente tapou a boca da mulher e a arrastou para longe.

— Se soubesse que isso era inútil, não teria me esforçado tanto para trazê-la ao palácio durante o banquete da primavera — disse Jiang Man com desdém.

— Senhora, e hoje? — perguntou a mulher.

Jiang Man estreitou os olhos com severidade:

— Você acha que o príncipe herdeiro é tolo? Se uma estratégia falhar, ele esperaria outra sua?

As criadas se calaram e se afastaram sem fazer barulho.

— Voltem ao Palácio Yanqing — ordenou Jiang Man.

Depois que eles foram embora, um eunuco magro apareceu, limpando cuidadosamente o local para apagar todas as evidências antes de sair silenciosamente.

Shen Qianyu tinha seus próprios assuntos e não se importava com as intenções alheias, focando-se em seu caminho para o Palácio Changxin.

Assim que entrou, viu Song Wan sentada à mesa de pedra em frente ao quarto da Concubina Yun, escrevendo e colando pinturas e caracteres auspiciosos de primavera com Hengzhi ao lado.

Hoje, Song Wan estava diferente de sempre.

Shen Qianyu não conseguia dizer exatamente o que havia mudado, mas ela parecia irresistivelmente atraente a seus olhos.

Sob a luz das lanternas do palácio, Song Wan parecia envolta por um suave halo. Seus traços delicados, agora banhados pelo brilho alaranjado, transmitiam uma ternura e graça ainda maiores.

Shen Qianyu sentiu seu coração disparar, o sangue quente correndo por todo o corpo, a ponto de mal conseguir segurar a cesta que carregava.

Seus pensamentos se agitaram, desejos despertaram.

De repente, Shen Qianyu ficou nervoso, suas mãos apertaram com força a caixa que segurava.

Isso não deveria estar acontecendo!

Como poderia... como poderia ser assim?

Enxugando o suor fino da testa, ele franziu as sobrancelhas, perplexo.

Durante o tempo em Nanqing, Qin Rao lhe havia dado muitos remédios estranhos, mas, exceto por algumas vezes de agitação na juventude, aqueles medicamentos já não tinham efeito sobre ele.

O que a mulher lhe dera hoje não poderia ser melhor do que os escândalos de devassidão e infidelidade da família imperial de Nanqing.

Era impossível que ele fosse seduzido por aquilo.

Então, por que estava acontecendo?

Shen Qianyu ficou parado em frente ao portão do pátio, enquanto Song Wan e Hengzhi terminavam de colar os cartazes festivos. Quando se viraram, viram um homem alto a uma curta distância.

Antes que pudessem enxergar seu rosto, Song Wan se ajoelhou rapidamente, inclinando a cabeça em reverência ao príncipe herdeiro.

A vestimenta vermelha do príncipe era deslumbrante.

— A primogênita da família Song presta homenagem a Vossa Alteza — disse Song Wan.

Ao ver a jovem senhora ajoelhada, Hengzhi rapidamente fez o mesmo.

A mente de Shen Qianyu estava confusa, e ao olhar para Song Wan sentada, seu coração continuava acelerado.

Hoje, Song Wan usava uma blusa de gola baixa e, ao inclinar a cabeça, seus cabelos negros desciam suavemente pelos ombros, revelando uma orelha branca como jade.

Shen Qianyu deu um passo atrás, sem dizer uma palavra.

Song Wan permaneceu ajoelhada, sem que o príncipe dissesse uma palavra, não ousava se levantar, apenas aguardava silenciosamente suas ações.

De repente, ouviu um estrondo, seguido por passos apressados e desordenados.

Quando percebeu que o príncipe já havia se afastado, Song Wan levantou a cabeça, surpresa.

— Senhorita, aquele que estava aqui há pouco... seria o príncipe herdeiro? — perguntou Hengzhi.

— Vestia um manto vermelho e sapatos vermelhos, deve ser ele, sem dúvida — respondeu Song Wan, piscando.

Os dois se entreolharam, sem saber o que pensar da situação.

Song Yunning saiu do quarto, abraçando seu manto, e viu as duas ajoelhadas no chão, ambas com expressões atônitas.

— O que está acontecendo? Por que vocês estão ajoelhadas aqui? Estamos no final do inverno, cuidado para não danificar os joelhos — resmungou, franzindo o cenho.

Ao ajudar Song Wan a se levantar, perguntou:

— O que aconteceu?

Song Wan respondeu:

— Tia, parece que o príncipe herdeiro esteve aqui há pouco.

— O príncipe herdeiro? Onde? — indagou Song Yunning.

Song Wan apontou para o chão, onde algumas coisas estavam espalhadas, preocupada:

— Não sei, ele deixou isso e saiu correndo.