Capítulo 117: Armando uma Cilada

Após a refeição, Song Fu acompanhou a Duquesa da Inglaterra, Ming Xiang e as demais de volta à mansão. Pensando na maneira como Song Fu e Ming Xiang haviam interagido há pouco, Song Wan sorriu levemente.

— Sempre achei que meu irmão apreciaria uma moça tão encantadora.

Ao ouvir isso, Heng Zhi sorriu de canto. A nona senhorita era, de fato, uma jovem gentil e adorável, combinando perfeitamente com o primogênito. Vendo o afeto entre os dois, Heng Zhi sentia-se feliz pelo patrão.

Heng Wu olhou de soslaio para Heng Zhi e, ao perceber que ela havia deixado Song Fu de lado, sentiu-se aliviada. O jovem senhor não era alguém que as criadas pudessem sequer cogitar. Rapidamente, as duas arrumaram o quarto e foram organizar os pertences enviados por Song Fu. A jovem senhora saíra às pressas da mansão do marquês, deixando para trás muitos itens do uso diário. Embora os dotes mais valiosos já tivessem sido enviados, os presentes da concubina imperial eram demasiado elegantes para o dia a dia.

Heng Zhi e Heng Wu selecionaram alguns tecidos e começaram a preparar novas roupas de outono e inverno para Song Wan. Assim, as três — senhora e criadas — levavam uma vida isolada no pequeno pátio, alheias ao fato de que, do outro lado, Shen Qianyu, lançando mão dos métodos de Song Wan, já havia posicionado diversas pessoas na corte. Embora fossem cargos discretos, em momentos de crise poderiam se mostrar cruciais.

Naquele momento, ele, sob a identidade de Xiao Jiye, prestava condolências na mansão do Marquês de Chengyang. Diante do altar, ao ler o nome escrito, Shen Qianyu curvou-se solenemente. Song Fu estava ao seu lado; tristeza pairava no olhar de ambos, ainda que permanecessem em silêncio.

Na capital, muitos funerais haviam ocorrido recentemente, mas poucos lares enfrentaram tragédias consecutivas como a mansão do marquês. Pouca gente comparecia ao velório; a presença de Shen Qianyu e Song Fu juntos tornava-se ainda mais notória.

— Não esperava ver o irmão hoje — comentou alguém.

— Não vim por você — respondeu.

Jiang Xingjian, apoiado por criados devido aos ferimentos, aproximou-se. Estava gravemente machucado; além das diversas escoriações, ainda sentia as dores da facada que Song Wan lhe infligira no abdômen. O simples pensamento de ela ter simulado um ataque mortal para garantir sua liberdade deixava Jiang Xingjian dividido entre o rancor e a mágoa.

— Se tiver tempo, irmão, poderia aconselhar Wan a retornar logo à mansão? — pediu.

Song Fu ergueu o olhar para Jiang Xingjian:

— Não tenho tempo.

— Peço então ao senhor Xiao que acenda mais um incenso por mim.

Sem dizer mais, Song Fu virou-se e saiu, sem lançar novo olhar a Jiang Xingjian. Shen Qianyu, por sua vez, observou-o de cima a baixo, refletindo que aquele tolo provavelmente não fazia ideia da extraordinária inteligência daquela que chamava de esposa.

Se ao menos não fosse tão obtuso, talvez Shen Qianyu não tivesse tanto espaço para agir. Suspirando ao perceber que não era o mais desventurado de todos, olhou novamente para Jiang Xingjian. Ali estava um marquês, cabelos sem brilho, lábios secos e rachados, aparência absolutamente deplorável. Shen Qianyu não pôde evitar um aceno de cabeça, reconhecendo que aquela família era mesmo desprovida de sorte.

Ao recordar daquela concubina de aparência comum, mas de habilidades notáveis, lamentou não tê-la recrutado para seu círculo. Sentindo-se observado, Jiang Xingjian franziu ainda mais o cenho:

— Como devo chamar o senhor? Por que me encara dessa maneira?

— Meu nome é Xiao. Não se preocupe, marquês. Tenho algum conhecimento sobre fisionomia e, ao examinar seu semblante, percebi que seus anos serão difíceis e solitários, sem grandes realizações. Quis apenas adverti-lo.

Mal terminou de falar e os criados da mansão do marquês já se postaram em guarda, alguns lançando olhares furiosos a Shen Qianyu. Jiang Xingjian, com o rosto fechado, silenciou, apertando os dentes.

— Deixo-lhe um conselho: trate bem sua futura esposa.

E, dito isso, Shen Qianyu partiu a passos largos. Jiang Xingjian, tomado pela raiva, quase cuspiu sangue.

Nos últimos dias, Shen Qianyu sentia-se grato a Song Wan por tudo que aprendera. Deixando a mansão do marquês, sentiu que havia vingado Song Wan de certa forma.

Refletiu e decidiu adquirir na cidade os seis presentes tradicionais de discípulo para mestre. Embora Song Wan fosse mulher, para ele, ninguém era mais digno de ser mestra do imperador. Conhecendo o apreço dela pelas regras e pela etiqueta, preparou tudo com grande esmero: cada oferta embrulhada em papel e cordão vermelho, além de um cartão formal de pedido de aceitação.

Antes de escrever, hesitou longamente, mas no fim assinou como príncipe herdeiro.

Com tudo pronto, levando os presentes — carne seca de lótus, longan e feijão vermelho — dirigiu-se à casa de Song Wan nos arredores da capital. O lugar era bem localizado; havia outras residências próximas, mas apenas uma ficava mais perto. Shen Qianyu já a havia comprado e colocado alguns guardas do serviço secreto ali.

Lembrando-se do olhar cobiçoso de Jiang Xingjian sobre Song Wan naquele dia, sentiu-se satisfeito com sua precaução. Se Song Wan voltasse à mansão, metade de sua estratégia estaria perdida.

Enquanto pensava em como desanimar Jiang Xingjian de trazê-la de volta, avistou ao longe uma silhueta esguia saindo da casa. Apesar do véu, reconheceu de imediato Song Wan. Viu-a subir na carruagem com a Duquesa e sentiu-se desapontado.

Decidiu, então, entregar os presentes a Heng Zhi e Heng Wu.

— Ora, senhor, chegou em má hora. Minha senhora acaba de sair com a duquesa — disse a velha Lang, sorrindo, ao recebê-lo.

— Vim trazer presentes. Realmente não tive sorte — respondeu Shen Qianyu.

— Pois é, senhor. Normalmente, minha senhora está sempre em casa, mas hoje a duquesa veio buscá-la a pedido da mansão da Inglaterra. O jovem senhor já a aguarda na cidade há um tempo. Se tivesse chegado mais cedo, teria tido a chance de vê-la.

— O senhor Song?

— Sim, conhece nosso jovem senhor?

Levemente incomodado, Shen Qianyu recusou o convite para entrar e tomar chá, afastando-se.

No entanto, logo percebeu algo estranho. Famílias como a da Duquesa sempre enviam convites com antecedência. Se Song Fu estivera com ele no velório do Marquês de Chengyang, como poderia ter sido chamado ao mesmo tempo pela Duquesa?

Franzindo a testa, Shen Qianyu voltou-se e seguiu na direção em que a carruagem partira.

Dentro do veículo, Song Wan permanecia calada. A Duquesa, segurando um lenço, falou com os olhos baixos:

— Não é apropriado para uma jovem morar sozinha. Hoje, precisei vir buscá-la a pedido da mansão da Inglaterra. Não é motivo de vergonha?

Song Wan não respondeu, sem vontade de discutir com a Duquesa.

Ela, por sua vez, continuou:

— Recentemente, tratei do casamento de Yao com a família Cui. O que acha?

Song Wan respondeu:

— A família Cui é nobre e generosa, conhecida pela bondade e bons costumes. Minha irmã será feliz ao lado do marido, em harmonia e amor por toda a vida.

A Duquesa replicou, com frieza:

— De fato, mas isso não será possível. Por sua causa, a família Cui recusou o casamento, e meu marido mandou que eu desistisse.

— Wan, sendo a filha legítima mais velha, deveria saber que fugir da casa assim prejudica suas irmãs do clã. Ouça o conselho de sua mãe e volte para a mansão.

Mal terminara de falar, e antes que Song Wan pudesse responder, a Duquesa ergueu a cortina da carruagem. O veículo parara num lugar isolado, onde quatro ou cinco criadas da mansão do marquês aguardavam.

À frente, a esposa de Jiang Fu logo se adiantou:

— Senhora, já passou tempo suficiente em casa de sua mãe. Hoje, por favor, acompanhe-nos de volta. O marquês já a espera na mansão.