Capítulo 152: Casar com Ela

Quando veio hoje à casa de Song como Príncipe Herdeiro, já esperava que Song Wan o percebesse. Ainda assim, ao ter de encontrá-la de rosto descoberto, tomou-o subitamente uma apreensão sem explicação.
Não sabia ao certo como Song Wan reagiria.

Aquela jovem era, por natureza, extremamente correta com os ritos. Se ela soubesse que ele se aproximara dela com a identidade de Ji Rong, não se indignaria por ter sido enganada pelas palavras?
Se se indignasse, como ele se explicaria? E, se explicasse, ela acreditaria?
Ela pensaria que ele havia querido brincar com ela de propósito? Pensaria que ele a tratava com desrespeito?

Desde que um criado da residência avisou a Song Fu de que a senhorita vinha prestar homenagem ao Príncipe Herdeiro, Shen Qianyu passou os olhos inquietos de um lado para outro várias vezes.
Agora, baixando o rosto sobre a roupa do cotidiano, murmurou para si que aquele tom de sândalo não era suficientemente vivo, e que talvez lhe desse uma aparência já próxima do esmaecido.

Enquanto franzia o cenho e afundava em pensamentos, Wan Xiao, ao pé dele, viu o senhor remexer ora a manga, ora os vincos do tecido na barra, e deixou escapar outro suspiro.
Felizmente, Song Fu ainda carregava a mágoa contra Su Xie e a mente distraída por isso; não reparou naquela mudança de humor.

Os dois guardaram silêncio, cada qual absorto, até que um ruído veio do pátio, e Shen Qianyu, com um leve ar contido, pousou a xícara de chá.

Fora, passos femininos, leves; uma barra de saia verde-rosada brilhou por um instante junto à soleira. Sem saber por quê, o peito de Shen apertou.
Nem mesmo no antigo torneio em Nançing, quando enfrentara o cão feroz de Qinrao, ele estivera tão nervoso.
Surpreso, desceu os olhos e viu a palma úmida de leve suor; a linha da testa se contraiu em confusão.

“Saudações ao Príncipe Herdeiro.”
Song Yao entrou, fez uma reverência diante do herdeiro, e a voz macia e adocicada fez Shen Qianyu e Song Fu se entreolharem, ambos atônitos, para logo em seguida franzirem a testa em uníssono.
Ao ver o Príncipe, Song Yao sentiu as faces como se ardessem; envergonhada, os olhos a ponto de embaçar, quis desaparecer atrás da criada.

Após um breve compasso, Song Fu falou:
“Esta é minha irmã legítima, a moça Song Er.”

Sem qualquer entusiasmo, Shen Qianyu, com as pálpebras semicerradas, disse apenas “moça Song Er” e calou.

Seu rosto lembrava o da mãe, os traços eram delicados e cortantes; quando permanecia calado, desprendia uma autoridade difícil de suportar. Song Yao estremeceu por dentro, sem saber como agir.
Era a primeira vez que ela estava diante de um homem de fora sem a companhia da mãe.

“Depois de agradecer ao Príncipe, vocês podem voltar.”
A voz de Song Fu foi baixa e direta, com um leve desagrado.

Shen Qianyu também não respondeu. Estava claro que, sem ver Song Wan naquele dia, nada mais o animava. Inteiriço no cansaço e na irritação, queria apenas regressar cedo ao Palácio Oriental e escutar dos velhos ministros alguma fala útil ou inútil.

“Sim... A irmã mais velha e a irmã terceira não estão muito bem, por isso a irmã veio, em nome delas, render agradecimentos ao Príncipe Herdeiro.”

“Ah, é? Song Wan indisposta? Por que indisposta?”

Shen Qianyu endireitou-se de súbito, pensando para si se Song Wan teria sido ferida por Su Xie e, agora, estivesse chorando em silêncio.
Seu semblante escureceu um pouco, e, vendo Song Yao, lançou-lhe um olhar urgente.

Depois de um instante, Song Yao murmurou:
“É por causa dos boatos que vêm de fora.”

O toque seco de porcelana caiu na mesa de madeira. Antes que Song Fu pudesse dizer mais, ouviu-se a voz de Shen:

“Tenho afazeres do palácio; senhorita Song, não é necessário que me acompanhe.”

Song Fu não tinha levantado; Shen ergueu o rosto fechado e saiu de um passo.
Song Fu, temendo ter tratado mal o Príncipe, levantou-se também e saiu atrás.

Só quando o pranto frágil de Song Yao deixou de se ouvir foi que ambos pararam.

“Ter perturbado Vossa Alteza por minha culpa; não consegui educar bem minha irmã...” começou ele.

Shen Qianyu fez um gesto seco com a mão:
“Deixemos isso de lado. Diga-me: por que Song Wan sofre tal severidade na residência Song? Até uma irmã mais nova se coloca acima dela? E ainda assim tenta, perante este palácio, manchar o nome de Song Wan?”

O tom severo de Shen deixou Song Fu atônito.
Por mais que lhe parecesse estranho, não conseguia, de imediato, apontar o que havia de errado.

“Talvez Vossa Alteza esteja preocupado demais. A senhorita Wan não é maltratada na casa,” arriscou Song Fu.
“Não é maltratada?”
“Se não fosse, por que lhe propuseram, em sequência, dois casamentos tão pouco condizentes?”

“Você sabe que Yang Xun, ao ouvir dizer, por um conterrâneo, que a filha do seu mestre teria caído num lago, não confirmou se o boato era verdadeiro ou falso e partiu de uma vez para Jiangnan durante a noite? Se amanhã essa moça usasse esse favor como pretexto, como protegeria Song Wan?”

Song Fu baixou o olhar, envergonhado, e sua confiança sumiu de pronto.
A verdade era que ele ignorava o fato.

“Ela mal chegara à casa, e vocês já a apressam a procurar marido, tão ligeiros como quem despede alguém, e ainda dizem que não houve maldade contra ela?”

“Eu...”

Song Fu abriu e fechou os lábios, sem conseguir tecer defesa.
Não era de um homem entrar nos assuntos do interior da casa, nem saber como se trata de casamento e noivado. Tais coisas deviam caber a Madam Song, e ela também não estava em melhor posição que ele para...
Ao pensar nisso, levantou subitamente a cabeça.
Por que o Príncipe, tão indignado, demonstrava mais zelo do que um irmão legítimo da casa?

“Por que Vossa Alteza se interessa tanto por minha irmã de sangue?”

“Eu...”
A resposta de Shen travou, e a força de sua atitude caiu de súbito:
“Sempre tratei a filha legítima da Casa Song como minha mestra. Cuidar de um mestre é apenas natural; onde haveria inconveniente nisso?”

“Parece... que não há, afinal?”
“Claro.”

Contendo a expressão e mantendo o olhar severo, disse:
“Hoje tenho compromisso com o senhor Wang do Ministério das Finanças. Antes de mais nada, retirarei-me.”

“Vossa Alteza, apenas um instante.”

Song Fu percebeu que Shen já houvera escrito antes uma petição de aceitação de discípulo para Song Wan; ao recordar, a estranheza que lhe restava soou menos fora de lugar, e deixou-a de lado.

Retirou do manga um bilhete miúdo:
“Não sei qual de vós é Ji Rong, o servidor da Oficina Oriental?”

Ji Rong, que estava atrás de Wan Xiao, ergueu a cabeça. Shen Qianyu, porém, fixou-se no bilhete da mão de Song Fu, os olhos arregalados.
“Então, o senhor é mesmo o senhor Ji Rong. Agradeço, por já ter cuidado de minha irmã legítima.”

Depois de pensar um pouco, Song Fu decidiu entregar a nota de Song Wan diante do Príncipe. Enviá-la em segredo só daria margem a ciúme e suspeitas do próprio Shen; em público, menos.

Song Fu estendeu o papel. Ji Rong olhou para Shen; ao notar o sinal do olhar de Shen, levantou-se e tomou-o.
Mal tinham saído os três da residência, quando Shen lhe pediu a nota:

“Vossa Alteza.”

Ao abrir, viu apenas poucas linhas, quase nenhuma notícia, apenas cumprimentos comuns.
Lendo e relendo, só então dobrou com cuidado o papel e o guardou na manga.

A expressão de Shen encheu-se de ternura, e Wan Xiao, entre dentes cerrados, comentou:
“O Príncipe vem arranjando casamentos sem descanso com gente ruim; temo que, se as moças da Casa Song souberem, guardarão rancor.”

Shen sorriu em deboche:
“Você ainda acha que Song Wan se impressionaria com gente como Yang Xun, que age com interesse, ou com um garoto imaturo como Su Xie?”

“Mesmo que a moça Song não aprecie nenhum desses dois e venha a casar novamente no futuro, Vossa Alteza já enroscou uma ou duas alianças. Será que poderá desfazer todas?”

“E o que Vossa Alteza ganha mexendo em uma ou duas uniões, se não pode trazê-la para o Palácio Oriental?”

“Trazer para o Palácio Oriental?”
Shen deu um leve sobressalto interno e de súbito viu que a observação de Wan Xiao também tinha lógica.
Ele próprio já não tivera, antes, um pensamento semelhante?
Agora, Shen e Wan Xiao haviam chegado à mesma conclusão — e ali estava um expediente magnífico.