Capítulo 132: Verdadeira Face

Mal terminara de falar, e Wan Xiao viu Shen Qianyu largar o jarro de vinho sobre a mesa com um estrondo.

— Você quer ser o mestre do príncipe herdeiro?

Wan Xiao ficou momentaneamente paralisado e respondeu respeitosamente:

— Não ouso.

Ergueu o olhar e lançou um rápido olhar para Shen Qianyu, pensando que a mente de seu senhor era realmente difícil de decifrar. Foi ele quem falou em encontrar alguém de confiança para aquela jovem da família Song, e agora é ele quem não quer que ninguém seja mestre do príncipe herdeiro. Não é à toa que dizem que servir ao soberano é como acompanhar um tigre; de fato, nunca me enganaram.

Shen Qianyu baixou as pálpebras e, após pensar por um momento, disse:

— Ainda assim, não é possível. Ninguém tem qualificações para ser mestre do príncipe herdeiro.

Wan Xiao olhou vazio:

— Os seus pensamentos mudam rápido demais.

— O que você entende? A arte da guerra é feita de astúcia.

Wan Xiao pegou o jarro de vinho sobre a mesa, pensando que tudo aquilo eram questões desconexas. Não querendo se prender a algo tão irrelevante, serviu vinho para Shen Qianyu e perguntou:

— O senhor escolheu aparecer em público nestes dias por causa das felicidades auspiciosas que Jiang Man inventou?

— Exatamente.

Shen Qianyu sorriu de canto:

— Essas felicidades não têm nome escrito; posso muito bem dizer que foram enviadas para mim. Eu já sou príncipe herdeiro, legitimamente; algumas manifestações auspiciosas são merecidas.

Wan Xiao pensou que, embora fosse um pouco descarado, era, de fato, uma boa oportunidade.

— Embora não tenham escrito o nome de Shen Qianyu, há referências veladas ao Quinto Príncipe em todas elas.

— Como aquelas cinco pérolas...

Shen Qianyu ordenou:

— Vá ao depósito de Duan Yiting e encontre mais quatro pérolas para completar o número supremo.

— E quanto à pedra com o nome de Yu?

— Peça ao pessoal do Departamento Oriental que continue erguendo pedras na mesma região. A cada três ou cinco dias, coloque uma para o prefeito, outra para o magistrado, e, após meia quinzena, ergue uma para o chefe da vila, do clã e do bairro.

Ele soltou um riso:

— Em menos de um mês, o nome de Shen Qianyu será motivo de escárnio.

Wan Xiao riu:

— Excelente estratégia.

— E quanto à luz budista colorida?

Shen Qianyu arqueou a sobrancelha:

— Encontre algumas pessoas para espalhar no mercado que a luz budista revelou a figura ou o rosto do príncipe herdeiro. O povo adora seguir rumores, e, com o tempo, repetidos, acabam se tornando verdade.

Wan Xiao não encontrou palavras para responder, mas teve de admitir que era um método eficaz.

Deixou o jarro de vinho de lado:

— Irei providenciar imediatamente.

Após anos de espera, estava ansioso para finalmente mostrar serviço.

Saiu apressado, e Shen Qianyu voltou-se para os livros sobre o banco de pedra ao seu lado, abrindo-os cuidadosamente com um sorriso nos olhos.

Ao folhear ao acaso, encontrou escritos dizendo: “A virtude do homem honrado é como o vento, a do vil é como a relva; quando sopra o vento sobre a relva, ela se dobra.” “Quando há desarmonia entre superiores e inferiores, as ordens não são cumpridas...” “O homem honrado pensa na virtude, o vil pensa nas terras...”

Um leve sorriso surgiu nos olhos de Shen Qianyu.

Aquela mulher era íntegra e franca, acreditava que palavras e ações deveriam ser como as do homem honrado que, segundo os livros, comporta-se com magnanimidade e transparência.

Mas ela ignorava que o homem honrado se prende ao nome, e a riqueza não distingue entre o justo e o vil.

Ela era uma mulher honrada, mas não se via que sua vida era melhor; pelo contrário, era diariamente sobrecarregada pelo peso da fama.

Apesar desses pensamentos, um sentimento de compaixão inconsciente aflorou nos olhos de Shen Qianyu.

Guardou cuidadosamente os livros, decidido a estudá-los mais tarde naquela noite.

Embora desprezasse o título de homem honrado, Shen Qianyu não podia negar que, sendo considerado um por todos, seus atos seriam muito mais fáceis.

Ao retornar ao palácio do príncipe herdeiro já era tarde; Ji Rong informou que muitos grupos haviam tentado investigar discretamente, e que o intendente da imperatriz tentou forçar entrada, mas foi impedido e acabou ferido na perna.

Shen Qianyu fez um gesto para interromper Ji Rong.

— Cuide disso você mesmo.

Colocou os livros na sala e pediu que lhe trouxessem água quente. Pouco depois, uma dama da corte chegou com uma bacia de bronze e um pano amarelo, colocando-os diante dele.

— Vá buscar duas pessoas que conheçam as etiquetas do palácio.

Ji Rong assentiu e saiu respeitosamente.

Shen Qianyu olhou para o pano macio à sua frente, franziu levemente a testa e o lançou na água.

O pano quente sobre o rosto trouxe a rara sensação de relaxamento; recostou-se na cadeira de madeira, esperando calmamente o tempo passar. Quando sentiu o rosto formigar, limpou cuidadosamente com o pano.

Depois de retirar o disfarce preparado pelo Departamento Oriental para os espiões, Shen Qianyu franziu ligeiramente a testa ao olhar para seu reflexo no espelho de bronze.

A imagem lhe era estranha; embora similar à de antes, não era exatamente igual.

O homem no espelho tinha parte das vestes molhadas, o rosto pálido pela falta de luz solar. Shen Qianyu ergueu levemente a sobrancelha, notando como o rosto refletia sobrancelhas marcantes e olhos negros reluzentes, com um toque de audácia e malícia.

Aquela face não lhe agradava nem um pouco.

— Alteza, permita-me ajudá-lo a vestir-se.

A jovem do palácio trouxe uma peça interna amarela, vestiu Shen Qianyu, e cobriu-o com um manto roxo bordado com linhas de prata formando desenhos de bambu.

Sentou-se diante do espelho de bronze, permitindo que a jovem lhe colocasse a coroa.

Os cabelos negros caíam, realçando ainda mais a beleza perturbadora de seu rosto, tornando-o quase sedutor.

Shen Qianyu baixou os olhos, escondendo o desprezo.

Um homem com tal aparência era, na verdade, repugnante.

Soltou um riso, assustando a jovem que quase deixou cair a coroa de jade.

— Não se preocupe, continue.

Sem olhar mais para o espelho, Shen Qianyu fechou os olhos para descansar.

Se não fosse por esse rosto, talvez não tivesse sofrido tantas humilhações infundadas durante seu tempo no sul de Qing.

Ao recordar antigos acontecimentos, seu coração se tornou ainda mais inquieto.

Franziu as sobrancelhas, e seus traços finos e marcantes emanaram frieza. A jovem atrás dele sentiu que nenhum traço da figura refletida no espelho deixava de transmitir um orgulho intenso, despertando reverência.

Pensou consigo mesma: não é à toa que o senhor nunca mostra seu verdadeiro rosto; uma fisionomia tão afiada e bela é inesquecível, e, sem disfarce, bastaria aparecer para ser notado instantaneamente.

— Alteza, os instrutores já chegaram.

Shen Qianyu abriu os olhos sem olhar para o espelho, levantou-se e saiu.

Nos próximos dias, teria de aprender sobre a dignidade do dragão e as regras do palácio.

Ao imaginar-se surgindo repentinamente diante dos ministros, pensou nas possíveis reações e sorriu, intrigado.