Capítulo 175: Intenções Nefastas

A Concubina Yun convidou os dois para cear no Palácio Changxin, e Song Wan, naturalmente, fez as honras da casa, sentindo o rosto corar ao ver o quanto Song Fu cuidava de Ming Xiang em cada detalhe.

Nos últimos dias, Shen Qianyu visitava o Pavilhão Laiyi todas as noites para procurá-la, pedindo por vezes que ela o ajudasse a ler alguns memoriais, ou trazendo-lhe petiscos e pequenas novidades que ele encontrava fora do palácio. Ao lembrar disso, Song Wan apertou os hashis de jade, sentindo, sem motivo aparente, um calor subir-lhe à face. Sempre que isso acontecia, ele segurava a mão dela e perguntava repetidamente se ela gostava ou não daquilo. E como ela poderia ter uma opinião formada sobre tais ninharias? Mas, se ela não respondesse, Shen Qianyu insistia, perguntando até que ela, impaciente, dissesse se gostava ou não. Mesmo assim, ele não se dava por satisfeito e continuava a questionar o porquê de sua preferência ou desgosto.

Ela estava no palácio há algum tempo, e não sabia de onde ele tirava tantas coisas estranhas para lhe perguntar, dia após dia. Song Wan suspirou silenciosamente, com um brilho de riso inexplicável nos olhos.

Song Fu, de percepção aguçada, notou que ela segurava os hashis enquanto seus pensamentos pareciam voar para longe, e deu um sorriso discreto. Ele não perguntou como ela estava vivendo no palácio; primeiro, porque o Príncipe Herdeiro o procurava frequentemente para sondar sobre ela, demonstrando o quanto a valorizava. Segundo, porque, embora Song Wan tivesse acabado de suspirar, seus olhos transbordavam de uma alegria misturada a uma doce perplexidade. Ela vivia com leveza no palácio, parecendo agora mais confortável do que quando morava sozinha em sua casa. Ele não via mais em seus olhos aquela incerteza ansiosa ou o desespero de quem não vê um caminho à frente. Song Fu sorriu, sentindo-se finalmente em paz.

Enquanto a família desfrutava do aconchego e da alegria da união no Palácio Changxin, Shen Qianyu estava sozinho no Palácio Oriental, inquieto. Ultimamente, ele se acostumara a passar o tempo com Song Wan logo após as audiências matinais, revisando documentos ou provando iguarias raras. Hoje, a ausência de Song Wan tirou-lhe até o apetite.

Wan Xiao observava seu mestre encarar os memoriais, franzindo a testa e suspirando com impaciência. Inicialmente, pensou que algum desastre ocorrera na corte ou que Dongning estaria à beira do colapso, mas ao ver Shen Qianyu com a mesma expressão diante de um simples pedido de felicitações, percebeu que o reino estava em paz.

Após um momento, Wan Xiao comentou:
— Já quase anoiteceu. Imagino que, em breve, a Doutora Song sairá do palácio.

— Ah, já é quase hora? — Shen Qianyu ergueu a cabeça, o semblante iluminando-se visivelmente. — Ji Rong, ajude-me a arrumar o cabelo.

Ji Rong aproximou-se e cuidou de seu penteado, colocando-lhe a coroa de jade. Quando o mestre estava impecável, Ji Rong disse:
— Alteza, a água no Estanque de Jade já está pronta, assim como o creme regenerador preparado pelo médico imperial.

Ele olhou para Shen Qianyu, intrigado. Não entendia por que o mestre pedira aos médicos imperiais que preparassem tantos cremes usados pelas concubinas. Diziam que serviam para remover cicatrizes e rejuvenescer a pele. Achava que era para a Consorte Song, mas o mestre guardara uma caixa inteira daquilo no Palácio Oriental.

— Está pronto? — Shen Qianyu estendeu a mão, observando as cicatrizes escuras sobre a pele e arqueando as sobrancelhas.

Os médicos haviam exaltado o produto como algo sem igual, mas ele não sabia se funcionaria. Se desse certo, ele poderia remover as marcas de seu corpo e, então, estar com Wan’er... Seu rosto esquentou com o pensamento, mas ele logo recuperou a compostura. Não tinha intenções desrespeitosas, apenas sabia que Wan’er era bondosa e, se chegasse o dia de se revelarem um ao outro, ela certamente sentiria dor ao ver suas cicatrizes. Ele não suportaria que a pessoa que guardava no coração se preocupasse com tal coisa. Além disso, mesmo que ela não se preocupasse, certamente teria medo. Ela era tão delicada que talvez não suportasse ver marcas tão visíveis.

— Deixe guardado, usarei quando retornar à noite.

Dito isso, preparou-se para ir ao Pavilhão Laiyi esperar por Song Wan. Ao dar o primeiro passo, ouviu Wan Xiao dizer:
— Acompanhá-lo-ei ao Pavilhão Laiyi.

Ele se levantou, seguindo Shen Qianyu. O príncipe pensou em recusar, mas, lembrando que Song Wan poderia demorar, pensou que poderia conversar com Wan Xiao para passar o tempo.
— Pode ser.

Ao chegarem ao pavilhão, o olhar de Wan Xiao varreu o recinto. Ao ver as duas criadas que se apresentavam, notou uma cujo rosto lhe era familiar e franziu o cenho. Jin Shu e Luan Jian prestaram reverência e retiraram-se. Wan Xiao, pensativo, disse:
— Sirva o chá ao Príncipe Herdeiro.

Shen Qianyu arqueou as sobrancelhas, e Wan Xiao piscou inocentemente, fingindo não entender nada. Jin Shu, sem notar a troca de olhares, obedeceu e saiu. Wan Xiao, após um breve pensamento, seguiu-a.

Shen Qianyu, que brincava com um ornamento deixado por Song Wan sobre a mesa, parou e olhou para as costas de Wan Xiao. Jin Shu era simples e sem malícia. Ela carregou a bandeja de chá sem notar que o chefe da Fábrica Oriental a seguia silenciosamente.

Ao entrarem na sala de chá, enquanto Jin Shu se distraía com as folhas, Wan Xiao encostou-se à porta, cruzando os braços. Assim que ela escolheu o chá, ele deu dois passos rápidos atrás dela e, subitamente, enfiou a mão por dentro da gola da moça.

— Ah! — Jin Shu deu um pulo, segurando a roupa e girando abruptamente, mas não antes que Wan Xiao visse a marca de nascença rosada e circular perto de seu ombro.

— Você... seu devasso! — A garota arregalou os olhos, furiosa.

— Eu não sou...

— Você... não ouse falar!

Vendo dois barris cheios de água num canto, Jin Shu, sem pensar, pegou um deles e partiu para cima de Wan Xiao.

— Escute-me, eu não sou...

— Devasso, não fuja!

Os olhos da jovem estavam marejados, e o barril, mesmo cheio, parecia leve em suas mãos. Infelizmente, Wan Xiao era ágil, e ela não conseguia alcançá-lo. Mesmo quando parecia que ele seria capturado, ele escapava num piscar de olhos. Os dois corriam pelo pavilhão, e Shen Qianyu, apoiado no queixo, observava a cena com assombro.

— Deixe-me ensinar uma lição à Jin Shu — disse Luan Jian.

— Não é necessário. — Shen Qianyu recusou, observando Wan Xiao, que estava em apuros, com um interesse genuíno.

Quem diria que ele passaria por isso? Lembrando-se de quando ele próprio fora atingido por um pote arremessado por aquela garota de força bruta, Shen Qianyu soltou uma risada, divertindo-se com o espetáculo.

Antes de Song Wan se despedir do irmão e da cunhada, ouviu Song Fu dizer que levaria a esposa ao templo da família. Ao perguntar o motivo, soube que iam prestar homenagens a um amigo. Enquanto Song Wan lamentava a morte precoce do Segundo Mestre da família Jiang, levou um susto com a cena no Pavilhão Laiyi. Assim que entrou no pátio com Heng Zhi e Heng Wu, encontrou Jin Shu ajoelhada diante dela, segurando um enorme barril de madeira.

Com os olhos vermelhos e apontando para Wan Xiao, Jin Shu exclamou:
— Senhorita, ele... ele tentou cometer um ato indecente comigo!