Capítulo 176: Ternura

Song Wan ficou atônita ao ver a cena e olhou para Wan Xiao, sem saber por um instante o que estava acontecendo.

Mas conhecia Jinshu: a moça era sincera e jamais teria a malícia de acusar Wan Xiao injustamente.

Song Wan franziu levemente as belas sobrancelhas e avançou para ajudar Jinshu a se levantar.

— O que aconteceu?

Vendo que sua senhora confiava nela, Jinshu respondeu entre lágrimas:

— Eu estava na sala do chá, fervendo água para preparar o chá, quando ele... ele avançou e pôs a mão...

Ao chegar a esse ponto, a jovem, tomada de vergonha e indignação, calou-se.

Song Wan percebeu que as roupas da moça haviam realmente sido rasgadas e não pôde deixar de erguer os olhos para Wan Xiao.

Seu semblante permanecia sereno. Não havia nele a fúria de quem vê sua criada pessoal ser molestada, nem o desejo de apaziguar a situação a qualquer custo.

— Senhora Song, isto foi um mal-entendido.

Wan Xiao apreciara o gesto protetor de Song Wan e explicou com paciência:

— Na verdade, esta jovem se enganou. Ela estava preparando chá na sala, e eu apenas queria perguntar se a bebida já estava pronta. Quem poderia imaginar que, de repente, um grilo-toupeira cairia do teto...

Ele abriu a mão e, de fato, havia nela um grilo-toupeira esmagado.

— Vejam só. Eu quis fazer o bem e acabei causando um problema.

Enquanto falava, lançou a Jinshu um olhar inocente.

— A senhorita se virou com tanta força que provavelmente acabou rasgando a própria roupa.

— Ainda assim, a culpa também é minha. Mesmo tendo agido por bondade, acabei assustando-a...

Embora Song Wan achasse que aquela desculpa não se sustentava muito bem, também não conseguia imaginar por que ele teria necessidade de mentir.

Virou-se para Jinshu e perguntou-lhe silenciosamente o que de fato acontecera.

A moça ainda segurava a gola da roupa. Ao ouvir a explicação de Wan Xiao, ela própria começou a ficar confusa.

Talvez... talvez tivesse sido mesmo assim?

Tudo acontecera depressa demais, e ela também não conseguia distinguir com clareza o que ocorrera. Pensando melhor, talvez tivesse realmente entendido mal o comandante Wan.

Jinshu piscou os olhos, cheia de vergonha e inquietação.

— Não foi nada. Vou pedir a Hengzhi que a acompanhe de volta ao quarto.

Song Wan consolou a jovem em voz baixa. Jinshu parecia prestes a chorar.

— Perdoe-me, senhora Song. Causei-lhe problemas.

— Não diga uma coisa dessas.

Hengzhi levou a moça de volta ao quarto. Song Wan ficou diante de Wan Xiao, comprimindo levemente os lábios.

Ela estava prestes a falar quando Shen Qianyu se aproximou.

Primeiro, ele fitou Song Wan com alegria e perguntou em voz baixa se ela havia jantado bem no Palácio da Longa Confiança, o que comera naquela noite e se sentia algum desconforto por ter comido demais. Só depois de ouvir todas as respostas é que teve tempo de olhar para Wan Xiao.

— O que você estava fazendo agora há pouco? Por que foi provocar aquela moça sem motivo?

— Meu senhor, está me acusando injustamente. Sou apenas um criado. Que razão teria para provocar uma moça em plena luz do dia, sem mais nem menos?

Com um ar de inocência, Wan Xiao deixou Song Wan e Shen Qianyu sem saber o que responder.

Shen Qianyu franziu ligeiramente a testa e olhou para Song Wan.

— Pensando bem, o que ele disse parece fazer sentido.

— ...

Com uma expressão impotente, Wan Xiao saudou os dois e deixou o Pavilhão das Aves Auspiciosas.

Shen Qianyu olhou para Song Wan. Ela piscou, igualmente incapaz de compreender o que acabara de acontecer.

— Não lhe dê atenção.

Ele tomou a mão de Song Wan entre as suas, embora com certa timidez, e disse:

— Esperei tanto tempo por você, Wan’er. Agora finalmente compreendo o que significa guardar sozinho um quarto vazio...

As pontas das orelhas de Song Wan ficaram vermelhas, e ela se apressou em interrompê-lo com um gesto da mão.

— Se não quer que eu diga, então por que está puxando a mão?

Resmungando, Shen Qianyu tornou a segurar a mão dela e conduziu-a devagar pelo pátio.

— Alteza, por favor... não volte a dizer esse tipo de bobagem.

Se algum ministro o ouvisse, seria realmente uma afronta às convenções.

Song Wan apertou de leve a mão de Shen Qianyu e o aconselhou com suavidade:

— Não existe parede que não deixe passar vento. Embora todo o Pavilhão das Aves Auspiciosas seja ocupado por pessoas de confiança de Vossa Alteza, ainda assim deve falar e agir com prudência, respeitando as regras.

Shen Qianyu assentiu devagar.

— Tudo o que Wan’er diz está certo.

Song Wan soltou um suspiro acompanhado de um sorriso, sem saber o que fazer com ele.

Realmente, não conseguia lidar com o príncipe herdeiro.

Os dois caminharam de mãos dadas pelo pátio por um bom tempo, até que Song Wan diminuiu o passo. Só então Shen Qianyu parou. Baixou os olhos para os sapatos bordados dela, comprimindo os lábios com uma expressão séria.

— Eu não me lembrava.

— Não se lembrava de quê, Alteza?

De que ela era tão delicada.

Shen Qianyu respondeu em silêncio, dentro do coração, pois sabia que jamais poderia dizer aquilo em voz alta. Wan’er era tímida; se mencionasse o assunto, certamente ela ficaria envergonhada.

Depois de pensar um pouco, ele disse:

— A sola dos seus sapatos bordados é fina. Se caminhar demais, seus pés vão doer.

Assim que terminou de falar, agachou-se, querendo examinar os pés dela.

Onde teria visto, em toda a vida, uma moça tão delicada? Até aquele dia, não sabia que uma jovem podia ferir os pés e fazê-los sangrar apenas por caminhar um pouco.

Com toda a seriedade, Shen Qianyu estendeu a mão para apertar o tornozelo de Song Wan. Ela se assustou e tentou recuar, mas ele já lhe segurara o pé. Por pouco ela não caiu no chão.

— Ah...

Song Wan soltou um leve grito, e Shen Qianyu imediatamente a tomou nos braços.

— O que Vossa Alteza está fazendo agora?

Ele a colocou cuidadosamente no chão, com o rosto ligeiramente constrangido.

— Quero ver seus pés.

— ...

As faces de Song Wan ficaram rubras. Por um instante, ela não encontrou palavras, sem saber realmente o que poderia dizer.

Desde a época em que Shen Qianyu se relacionara com ela sob a identidade de Jirong, Song Wan já tivera dificuldade para compreender os pensamentos dele. Agora, convivendo com ele todos os dias, entendia ainda menos suas atitudes.

Com os lábios levemente comprimidos, perguntou:

— Vossa Alteza já jantou?

Shen Qianyu balançou a cabeça.

Ele a levou de volta aos aposentos, e Song Wan pediu a Hengwu e Luanjian que preparassem algo simples na pequena cozinha. Shen Qianyu não era exigente com comida; para ele, bastava saciar a fome.

Pouco depois, Hengwu trouxe um prato de pequenos pães cozidos no vapor em forma de lingotes de prata, uma travessa de peixe frito e crocante, meia pata de pato cozido cortado em pedaços e uma tigela de carne de carneiro assada com sopa de carne de porco e brotos de bambu.

Song Wan entregou os hashis de jade a Shen Qianyu e começou a servi-lo com outro par.

Com uma bela mulher ao seu lado, Shen Qianyu percebeu enfim o quanto estava faminto. Tomou a tigela que Song Wan lhe oferecia e começou a comer em grandes bocados.

Diante dos ministros, ainda conseguia exibir parte da majestade de um filho do imperador. Mas, diante de Song Wan, Shen Qianyu não conseguia manter a compostura. Comeu com apetite, sem se preocupar com as regras sobre quantas vezes se devia tocar nos pratos com os hashis.

Vendo-o comer com tamanha satisfação, Song Wan apenas sorria docemente ao lado dele, ora servindo-lhe mais comida, ora ajudando-o a arregaçar as mangas.

Quando terminou a refeição, o homem percebeu, um pouco tarde demais, que os pratos daquele dia haviam agradado particularmente ao seu paladar.

Ele olhou fixamente para Song Wan.

— Wan’er.

— Hum?

Song Wan segurava um pano umedecido em água morna e, de cabeça baixa, limpava as mãos dele. Seus movimentos eram lentos e delicados; mesmo um gesto tão simples quanto enxugar as mãos transmitia todo o seu cuidado e atenção.

Shen Qianyu observava-a atônito. Por fora parecia calmo, mas dentro dos ouvidos sentia um zumbido ensurdecedor.

— Wan’er?

Song Wan ergueu a cabeça com um sorriso.

— O que foi agora, Alteza?

O príncipe gostava muito de dizer todo tipo de coisa diante dela. Antes, Song Wan sempre ficava envergonhada e desconcertada ao ouvi-lo. Agora, porém, parecia ter se acostumado. Deixava-o falar sem permitir que ele a deixasse sem palavras.

Depois de terminar de limpar as mãos dele, Song Wan entregou o pano a Hengwu.

Quando tornou a virar a cabeça, viu Shen Qianyu estendendo os braços atrás dela e gesticulando de um lado para o outro, completamente perdido.

Song Wan sorriu.

— O que Vossa Alteza está fazendo agora?