Capítulo 181: Uma Visita

Eles se abraçaram com força. O som acelerado de seus corações, batendo descompassados, deixou ambos envergonhados e sem forças, com as mãos e as pernas bambas.

— Wan’er…

Shen Qianyu baixou a cabeça e murmurou, fitando-a com olhos repletos de expectativa:

— Naquela época, Qin Rao chegou a me jogar na arena dos mastins…

— Aquele mastim me feriu aqui.

Ele segurou a mão de Song Wan e a levou até suas costas, guiando-a suavemente sobre a cicatriz, curada havia muitos anos.

Song Wan sorriu, compreendendo tudo:

— Wan’er vai assoprar para a Alteza. Depois de assoprar, não vai mais doer.

— Hmph.

Shen Qianyu soltou um leve resmungo, como se protestasse contra a displicência dela.

Enterrou o rosto junto ao pescoço de Song Wan e disse, com uma nota de queixa na voz:

— Ela também me deixou amarrado no estábulo, deitado na neve durante uma noite inteira.

Song Wan acariciou-lhe a orelha e a esfregou de leve.

— A Alteza devia estar morrendo de frio naquela época, não?

— Não foi tão ruim assim. O que significa passar uma noite na neve para um homem de verdade? Já atravessei situações muito mais difíceis.

Song Wan ergueu os braços e abraçou o príncipe herdeiro, que estava cheio de queixas. Seu coração já havia derretido por completo.

Quanto mais convivia com o príncipe, mais pena sentia dele.

Chegava a desejar mantê-lo aquecido o tempo todo, acolhendo-o entre os braços.

Ninguém em todo o império sabia o que ele havia vivido. Song Wan pensou que, se ela não perguntasse naquele dia, talvez ele jamais voltasse a mencionar aquilo em toda a vida.

Ela não resistiu. Enlaçou o pescoço do homem e inclinou-se para beijar-lhe suavemente a face.

— Wan’er…

— Wan’er…

Shen Qianyu a prendeu firmemente nos braços. A mágoa em seus olhos foi aos poucos substituída pela ambição, enquanto o desejo se tornava cada vez mais intenso em seu olhar. Baixou a cabeça e sussurrou roucamente junto ao ouvido de Song Wan:

— Você se enoja?

Será que ela desprezava seu corpo, seu passado, ou até mesmo a humildade e a baixeza a que ele precisara se submeter para sobreviver?

Queria perguntar, mas por um instante não soube como fazê-lo. No fim, tudo se resumiu a quatro palavras.

Embora não tivesse dito tudo, Song Wan já havia compreendido o verdadeiro sentido.

Ela apertou de leve a borda avermelhada de sua orelha, quente como brasa, e sorriu.

— Não me enoja.

— Então eu… então eu…

Com as mãos trêmulas, Shen Qianyu estendeu os dedos e retirou do cabelo de Song Wan um grampo dourado.

Ela não o impediu nem se esquivou. O homem fixou os olhos nos dela e também retirou o ornamento preso junto às suas têmporas.

Song Wan continuou em silêncio, apenas observando-o com um sorriso radiante.

Com cuidado, o homem retirou todos os adornos de seus cabelos e aproximou-se de seu ouvido.

— Se você não se enoja, então este príncipe terá de cometer uma transgressão contra os próprios antepassados e contra os mestres.

Song Wan cobriu o rosto e caiu na gargalhada. Shen Qianyu também riu, a ponto de seus olhos quase desaparecerem.

Quando ela enfim riu até perder as forças, Shen Qianyu estendeu a mão para os cabelos negros espalhados sobre a cama. Com solenidade, tomou uma mecha e a entrelaçou aos próprios cabelos.

Seu olhar era sério, e seus movimentos, cuidadosos. Repetiu o gesto várias vezes, sem se cansar, tentando dar um nó firme.

Entretanto, como os cabelos de ambos eram lisos e sedosos, não conseguiam permanecer entrelaçados.

Song Wan viu a expressão do homem passar da devoção ao pânico. Rindo, levantou-se, tomou os cabelos dos dois de suas mãos e os atou juntos, como se fizesse um nó decorativo.

— Assim ficará firme. Não vai se soltar.

Com uma risada baixa e satisfeita, o homem tornou a puxá-la para baixo, mantendo-a sob o corpo.

Shen Qianyu olhou para Song Wan, sentindo o peito transbordar.

Contemplou-a por um longo tempo antes de finalmente reunir coragem para abaixar a cabeça e desabotoar as pérolas em seu pescoço.

A pele da jovem era delicada, alva e macia como gordura refinada. Shen Qianyu baixou o rosto e aproximou-se.

Envergonhada, Song Wan fechou os olhos.

…

Um líquido quente caiu sobre seu rosto. Song Wan abriu os olhos, atônita, e viu sangue escorrendo em profusão do nariz de Shen Qianyu.

— Alteza?

Assustada, ela o empurrou para o lado. O homem permanecia atordoado, cobrindo o nariz, e ela apanhou o lenço caído junto à cama para enxugá-lo.

— Devo chamar o médico imperial?

Shen Qianyu balançou a cabeça às pressas.

— Não, não é preciso.

Era bem provável que Wan’er não compreendesse a razão, mas ele sabia muito bem. Se o médico imperial descobrisse aquilo, com que dignidade ele poderia encará-la depois?

— Não é nada. Estou bem.

Enquanto falava, o lenço de Song Wan foi aos poucos tingindo-se de vermelho. Alarmada, ela se preparou para descer da cama, mas sentiu uma dor quando os cabelos atados dos dois a puxaram.

— Wan’er, não se apresse, não se apresse.

Depois de limpar desajeitadamente a ponta do nariz, Shen Qianyu assumiu uma expressão abatida. Tornou a envolvê-la nos braços, embora seu rosto estivesse ardendo de vergonha.

— Alteza, tem certeza de que está bem?

— Wan’er, não pergunte.

Ele realmente se sentia envergonhado demais para responder.

Song Wan pegou o lenço e continuou a enxugar-lhe o sangue com suavidade. Só relaxou quando percebeu que o sangramento havia cessado por um bom tempo.

Shen Qianyu carregou Song Wan até o suporte de lavagem, onde lhe lavou as mãos e o rosto, e depois a levou de volta à cama com dossel.

Não queria ficar separado dela nem por um instante.

— Wan’er, posso passar a noite no Pavilhão da Chegada Auspiciosa?

— A Alteza pode passar a noite onde quiser.

— E você, Wan’er? Está disposta?

Shen Qianyu falou em tom abafado:

— Se Wan’er não quiser, eu posso voltar…

— Wan’er quer.

Ela soltou uma risadinha, o coração cheio de ternura e compreensão.

Depois de acomodá-la sob as cobertas, Shen Qianyu também entrou rapidamente na cama. Abraçado a Song Wan, não conseguiu evitar que seus pensamentos tornassem a se perder no desejo.

Com a ponta dos dedos, o homem desenhou delicadamente os contornos do rosto de Song Wan, sentindo que nada seria suficiente para expressar o amor que guardava no coração.

Os dois se abraçaram, rosto contra rosto. Shen Qianyu retirou a veste externa dela e estava prestes a avançar quando ouviu, vindo do palácio e aproximando-se aos poucos, uma sucessão de vozes agitadas.

Heng Zhi estava do lado de fora. Bateu de leve à porta.

— Alteza, Senhora Chenghui, aconteceu algo no palácio.

Shen Qianyu franziu profundamente as sobrancelhas. Sem dizer uma palavra, permaneceu imóvel sob as cobertas. Song Wan, porém, tratou de empurrá-lo.

— Alteza, não deixe que os assuntos importantes esperem.

O homem ergueu a cabeça com desalento e levantou-se obedientemente, sem ousar demonstrar qualquer relutância.

Pegou a tesoura prateada no cesto de costura e cortou os cabelos que estavam atados. Guardou-os cuidadosamente junto ao peito e então se virou, querendo ajudar Song Wan a vestir a roupa externa.

Nesse momento, Heng Zhi anunciou apressadamente do lado de fora:

— Príncipe herdeiro, a imperatriz faleceu.

— A imperatriz faleceu?

Song Wan franziu levemente as sobrancelhas, mas Shen Qianyu ficou como se tivesse sido atingido por um raio.

A imperatriz havia falecido!

Ele acabara de conseguir um momento de intimidade com Wan’er, e a imperatriz precisava morrer justamente agora?

Como se percebesse o que ele estava pensando, Song Wan balançou suavemente a cabeça.

— A imperatriz faleceu. Como príncipe herdeiro, a Alteza precisa prestar homenagem no Templo Imperial e comparecer ao Salão das Oferendas para os ritos fúnebres.

— Além disso, durante os três dias de suspensão da corte, será necessário enviar os oficiais para realizarem os sacrifícios no Portão do Meridiano e na Montanha do Sino. Ainda há muitas tarefas a cumprir. Alteza, vá depressa.

Song Wan ergueu a mão e acariciou de leve a marca de escravo em seu ombro.

— É apenas carne e pele. Alteza, não dê importância a isso.

A dor da carne e da pele podia ser suportada. Se a marca permanecesse em seu coração, porém, seria diferente.

Pouco depois, Heng Zhi anunciou que Ji Rong viera pedir audiência. Song Wan empurrou de leve Shen Qianyu, que ainda permanecia abatido.

— Deve ter trazido as vestes de luto. Eu ajudarei a Alteza a se trocar.

Ela recebeu as vestes das mãos de Ji Rong, ajudou-o a vesti-las e não se esqueceu de instruí-lo cuidadosamente:

— As vestes de luto precisam ser usadas por vinte e sete dias. Depois de encerrado o período, a Alteza ainda deverá vestir roupas simples por cem dias. Preste atenção também às roupas de baixo, às meias e aos sapatos. Não dê aos outros qualquer oportunidade de criticá-lo por causa disso.

— Alteza, lembre-se…

Song Wan continuou a adverti-lo com cuidado. Shen Qianyu escutava em silêncio, como se fossem um casal comum, unidos pelo afeto, conversando e decidindo juntos cada assunto.

Depois que o príncipe herdeiro terminou de se vestir, partiu rapidamente. Song Wan também ordenou que Heng Zhi e Heng Wu substituíssem as lanternas vermelhas do Pavilhão da Chegada Auspiciosa.

Na manhã seguinte, pouco antes do amanhecer, Shen Qianyu recebeu um decreto imperial ordenando-lhe que substituísse o imperador Wenhui nos ritos de homenagem realizados no Portão do Meridiano, na Montanha do Sino e diante de outras divindades.

Assim que finalmente terminou de cuidar do funeral da imperatriz, a comitiva de Nanching entregou oficialmente ao imperador Wenhui um memorial, anunciando que desejava fazer uma visita.

Por um instante, a corte inteira estremeceu. Ninguém sabia quais eram as intenções de Nanching.

Shen Qianyu ainda nem havia retornado da Montanha do Sino quando outro decreto imperial foi emitido.

A comitiva de Nanching havia indicado expressamente o nome de Shen Qianyu e solicitado que ele fosse recebê-los.