Capítulo 81: Legado

Após guardar os objetos, Song Wan entrou na sala principal acompanhada por Heng Zhi. Com a ausência da Senhora Jiang e da mãe de Jiang, ela era a pessoa de mais alto status naquele espaço do lar. De tempos em tempos, jovens da família aproximavam-se para cumprimentá-la, e ela respondia a cada um deles com algumas palavras.

A pessoa que mais desejava ver já havia chegado; Jiang Yan não tinha mais disposição para agradar os pequenos e se retirou para trás do biombo de madeira de sândalo, de onde contemplava Song Wan com contenção e ternura. Pouco depois, uma criada do pátio externo veio informar que a liteira de Duan Yiting estava à porta da residência do marquês, e todos na sala principal silenciaram instantaneamente, seguindo Song Wan até o exterior para recebê-lo.

Após o tempo de meia xícara de chá, avistaram ao longe uma pequena liteira sendo carregada; quando esta parou, todos baixaram a cabeça em reverência. Song Wan apenas viu um par de botas oficiais pretas emergir da liteira, seguido por uma voz masculina envelhecida, fina e rouca: “Levantem-se, para que estão todos parados aqui?”

O tom era extremamente desagradável aos ouvidos, mas ninguém ousava demonstrar desagrado. Duan Yiting permaneceu diante da liteira, e um jovem eunuco apressou-se em ajudá-lo. Jiang Xingjian estava ao lado, com uma expressão de respeito. Era necessário tratar aquela pessoa com extremo cuidado, pois sua imprevisibilidade era notória.

Song Wan ajeitou o xale sobre os ombros e avançou, posicionando-se ao lado de Jiang Xingjian. Duan Yiting lançou-lhe um olhar, e seu olhar, sem querer, deslizou sobre Jiang Yan, quase imperceptível, antes de se voltar para si. Como ninguém sabia o motivo de sua visita, hesitavam em falar. Apenas Lin Jiayue, posicionada ao final da fila, olhava com olhos arregalados, sem esperar que aquele velho eunuco fosse tão perspicaz, voltando imediatamente o olhar para ela.

Lin Jiayue piscou, atordoada, antes de baixar a cabeça.

“A avó não está bem de saúde ultimamente, por isso não pode receber o senhor Duan. Peço desculpas e espero que compreenda.”

“Não tem importância.”

Mal terminou de falar, Duan Yiting voltou para sua liteira e ordenou em voz alta: “Retornar ao palácio!”

De repente, toda a família do marquês de Chengyang ficou paralisada de surpresa.

Jiang Xingjian estava pálido; Song Wan, por sua vez, franziu levemente a testa. Era sabido que Duan Yiting já passava dos sessenta anos e seu corpo estava bastante curvado, mas como podia ter pés tão grandes? Contudo, Song Wan nunca vira muitos homens em sua vida, além do pai, irmão e Jiang Xingjian, não tinha ninguém próximo, portanto não sabia comparar.

Deixando de lado aquela estranheza, Song Wan abaixou a cabeça e apertou o xale, ponderando se teria surtido algum efeito.

Jiang Xingjian correu atrás de Duan Yiting, tentando explicar algo, mas nem no pátio externo conseguiu detê-lo.

Por um momento, todos na residência do marquês estavam inquietos; Song Wan ficou de cabeça baixa ao lado, mas sentia um certo alívio.

“O senhor Duan é assim mesmo, não precisa se preocupar, marquês”, disse Qing Wei. Ela fora responsável pelas cerimônias e banquetes no palácio e já lidara com Duan Yiting, sabendo que embora fosse imprevisível, há anos não cometia mais atrocidades, e assim procurou tranquilizar Jiang Xingjian.

“Obrigado, tia.”

“Não precisa agradecer, marquês.”

Qing Wei, que ajudara a administrar os assuntos da casa nos últimos dias, tinha simpatia por Jiang Xingjian e agora se dispôs a confortá-lo.

“Já que o senhor Duan veio ver a senhora idosa, provavelmente têm alguma relação. Talvez devesse ir conversar com ela, pode conseguir uma resposta.”

Jiang Xingjian achou muito sensato e mandou os outros embora, indo sozinho ao Salão da Garça da Fortuna.

Na entrada do salão, a mãe de Jiang bloqueava a passagem, impedindo que ele entrasse. Ela cuidava da senhora idosa há algum tempo, sendo a única a vê-la; sua insistência em barrar o filho despertou suspeitas.

“Mãe, está escondendo algo de mim?”

“De jeito nenhum!”

Os olhos da mãe de Jiang evitavam o olhar do filho, fugindo constantemente.

“Hoje o senhor Duan apareceu de repente, e ao saber que não podia ver a avó, foi embora. Quero saber se há alguma relação entre eles, caso contrário fico inseguro.”

A mãe de Jiang suspirou: “Como poderia saber se há relação? Se houvesse, nossa família não teria quase sido esvaziada nos últimos anos. Você nem imagina o que passamos quando as colheitas não foram boas, como tivemos que agradar aquele homem.”

Ao mencionar Duan Yiting, a mãe de Jiang expressava toda sua mágoa. Nos últimos anos, o senhor Duan, não se sabe se por senilidade ou outro motivo, acumulava riquezas de maneira desmedida. Todos os anos, a residência do marquês enviava grandes somas ao palácio de Duan, mas nunca sequer viu o rosto do senhor Duan. Nos feriados, o administrador da casa ia prestar homenagem, mas sempre era dispensado logo após entregar os presentes.

Ano retrasado, ela pensou que talvez o senhor Duan nem considerasse a família relevante, então interrompeu secretamente o envio de dinheiro. Em menos de três dias, Jiang Man enviou recado dizendo estar sendo constantemente importunada pelos eunucos no palácio, perguntando se algo havia sido feito.

Aquele velho, sem descendentes, acumulava dinheiro sem motivo aparente. A mãe de Jiang estava furiosa, mas não ousava verbalizar seus pensamentos.

Jiang Xingjian, por sua vez, não queria ouvir rodeios da mãe; conhecia bem o seu temperamento.

Empurrou a porta do Salão da Garça da Fortuna e entrou apressado. Ao ver a senhora idosa, ficou completamente atônito, incrédulo.

“Avó, avó!”

Os olhos da senhora idosa estavam fundos, as pupilas turvas; ao ouvir a voz do neto, as pálpebras secas apenas se moveram levemente, sem qualquer reação.

“O que aconteceu? Por que não chamaram o médico imperial?”

Jiang Xingjian levantou a coberta da senhora idosa e só encontrou um corpo seco, apenas ossos sob o cobertor. A outrora robusta senhora estava agora reduzida a pele e osso.

Ao pegá-la nos braços e se preparar para chamar o médico da casa, ouviu dois sons roucos, como se pedras raspassem, saindo da garganta da velha senhora.

Com olhos vermelhos, a mãe de Jiang explicou: “Acha que foi ideia minha? Foi ela quem me mandou fazer isto.”

Uma lágrima percorreu seu rosto, enquanto pressionava um lenço nos olhos: “Agora que você entrou para a Guarda Imperial, se ela morrer, terá que voltar para casa e cumprir o luto. Acabou de conseguir um posto efetivo, seria tudo perdido. Quando houve tumulto na residência, sua irmã implorou ao imperador por muito tempo, mas nem conseguiu que você fosse liberado do cargo menor.”

“Agora, enfim, tem um cargo que permite acesso ao poder militar, a senhora está feliz demais para permitir que o próprio fim atrapalhe você.”

“A saúde dela já está acabada faz tempo; o médico da casa tem mantido a vida com remédios de animais, só para segurar o último fôlego, mas a pessoa já não existe mais.”

“O médico já disse, assim que parar o remédio, ela irá...”

“A senhora sempre me tratou como mãe. Você acha que eu conseguiria suportar vê-la assim?”

Sentada no divã, a mãe de Jiang chorava de forma desesperada.

“Mas, se não for assim, o que podemos fazer? Casou-se com uma esposa que nada resolve, tomou uma concubina que só causa problemas, a casa não tem quem ajude, não tem dinheiro, o que ganhamos com a loja de gelo e de cosméticos mal serve para agradar o senhor Duan e a senhora do palácio uma vez.”

“O senhor Duan exige presentes, a Polícia Secreta também, e se agora você perder o cargo na Guarda Imperial, o que será de nós? A senhora disse que esta fortuna centenária jamais pode ser destruída em suas mãos.”

Jiang Xingjian estava lívido, apertando os punhos com força, a voz rouca: “Então a avó continuará assim? Até quando vamos esperar?”