Capítulo 112: O Príncipe Herdeiro
宋 Wan sentiu apenas um pensamento relampejar em sua mente, mas logo se dissipou antes que pudesse refletir a fundo.
— Tens algo a perguntar a este... eunuco? —
Ao notar a expressão de dúvida nos olhos de Wan, Shen Qianyu falou com indiferença, interrompendo-lhe o devaneio.
Wan assentiu:
— Gostaria de saber em que momento ingressaste ao lado do Príncipe Herdeiro.
Estaria ela preocupada que ele não tivesse influência suficiente junto ao príncipe, a ponto de seus esforços em persuadi-lo serem em vão? Quem diria que essa mulher era de raciocínio tão meticuloso e atos impecáveis.
Após breve reflexão, Shen Qianyu respondeu:
— Oito anos.
Oito anos — desde o retorno do príncipe a Shangjing, ele já estava ao seu lado; pessoa assim certamente gozava de grande confiança no Palácio do Leste. Wan sentiu-se aliviada, já não temendo desperdiçar seus intentos. Ainda assim, havia outra dúvida em seu coração — não sabia se ele lhe responderia, mas, após ponderar, questionou:
— Seria possível revelar por que o Príncipe Herdeiro agiu contra o Grão-Príncipe durante o Festival das Lanternas?
Ao ouvir, Shen Qianyu sorriu de súbito. Esta mulher era, de fato, extraordinariamente perspicaz.
— Senhorita Wan deseja saber se o Príncipe Herdeiro só agora possui meios para lidar com o Grão-Príncipe, após esses oito anos de retorno, ou se tinha poder antes e por que só agiu quando o outro já estava deposto?
O primeiro questionamento referia-se ao poder atual do príncipe; o segundo, se ele tinha caráter e magnanimidade dignos do apoio da família Song.
Shen Qianyu olhou para Wan, começando a compreender por que Jiang Yan sempre mantinha essa cunhada no coração. Ela realmente possuía qualidades notáveis, e não apenas uma bela aparência, como inicialmente supusera.
Ao lembrar de Jiang Yan, Shen Qianyu franziu o cenho, sentindo pesar.
Wan, ao perceber a franqueza da pergunta, corou levemente de embaraço. Nas tramas do palácio, as palavras eram geralmente suaves e cheias de rodeios, muitas vezes se dando voltas e mais voltas para evitar o confronto direto. Não compreendia por que esse eunuco destoava tanto dos demais que conhecera. Tomada de curiosidade, resolveu adotar a mesma franqueza de Shen Qianyu.
E, de fato, ele pareceu satisfeito, e Wan entendeu que a sinceridade lhe era cara.
— Sou oriundo da Fábrica Oriental.
Talvez pelos anos posando como eunuco, Shen Qianyu mentia com impressionante naturalidade.
— Não admira que sejas diferente dos servidores do palácio.
Wan apenas ouvira das más-famas da Fábrica Oriental, nunca tendo encontrado um de seus membros. Assim, achou plausível a explicação.
— Poderias responder pela pergunta?
— Sim, posso.
— O Príncipe Herdeiro agiu no Festival das Lanternas não por falta de chance anterior, mas porque, até ser abandonado pelo Imperador, o Grão-Príncipe era o favorito à sucessão.
— Na época, os outros príncipes eram jovens demais. Se o Grão-Príncipe morresse subitamente, a corte mergulharia em tumulto.
Com ameaças externas de Nanqing e desordem interna, o país e a família seriam prejudicados. Shen Qianyu não se rebaixaria a tais atos. Depois, surgiram escândalos sobre a conduta do Grão-Príncipe, levando ao seu confinamento. Sem oportunidades, o assunto arrastou-se até então.
— Foram apenas rancores pessoais. O Príncipe Herdeiro valoriza o bem-estar do povo e o destino do Estado acima de interesses próprios. Jamais sacrificaria o todo pelo pequeno.
Por mais que desprezasse Shen Qianzhi e o Imperador Wen Hui, jamais provocaria uma guerra civil por capricho pessoal — essa coragem ainda lhe restava.
Pegou um doce e o levou à boca, mastigando ruidosamente.
Wan arregalou os olhos, surpresa.
— Não posso comer?
Ela balançou a cabeça, ainda meio pasma:
— Claro que podes.
Jamais vira alguém tão... tão desprendido.
Desviando o olhar, disse:
— O Príncipe Herdeiro reúne grande benevolência, sabedoria e coragem. É uma bênção para a corte.
— Oh?
As palavras de Wan eram sinceras, mas também carregavam intenção de agradar. Após pensar um pouco, acrescentou:
— O Príncipe Herdeiro sofreu injustiças desde pequeno, jamais foi tratado com equidade, e ainda serviu como refém em Nanqing durante anos, suportando provações desumanas. Mesmo assim, nunca agiu com malícia; seu caráter permanece luminoso.
— Conheceu os horrores do mundo, mas ainda guarda bondade e compaixão pelo povo. Apesar de tanto sofrimento, não perdeu o coração puro — prova de sua natureza essencialmente boa.
— Ser bom sem conhecer sofrimento pode ser ingenuidade, mas, como o Príncipe Herdeiro, tendo visto tanta maldade, ainda assim coloca o destino alheio acima do próprio...
Wan sorriu de leve:
— Diria que é sua compaixão que o faz verdadeiramente grandioso.
— Além disso, durante o Festival das Lanternas, ele agiu de forma limpa e decisiva, sem permitir que o ódio lhe obscurecesse o senso de justiça, nem se demorou torturando quem odiava. Demonstra um espírito magnânimo, nem covarde, nem cruel.
— Se o destino do império estiver em suas mãos, acredito que o reino conhecerá paz duradoura.
Shen Qianyu, ao ouvi-la, ficou por um momento atônito, depois desatou a rir:
— A arte da lisonja, vejo que dominas bem, senhorita Wan.
Wan enrubesceu, indignada. Embora realmente tivesse escolhido palavras favoráveis, havia nelas muita sinceridade. Não compreendia por que aquele eunuco a zombava.
Mordeu levemente os lábios, um tanto aborrecida.
Shen Qianyu percebeu que ela falava de coração, e não pôde deixar de suspirar em segredo. Em todo o império, ao menos havia alguém que compreendia seu sofrimento e lhe dava justiça; para ele, isso bastava. As noites insones em Nanqing, marcadas por dor e humilhação, pareciam agora menos pesadas. A raiva e o ressentimento por não poder mudar o próprio destino, preso à identidade e aos deveres, também se dissipavam um pouco diante das palavras de Wan.
Shen Qianyu sorriu suavemente:
— O que disseste hoje será levado ao Príncipe Herdeiro.
— Mas, pelo que sei, o Senhor Song parece favorecer o Quinto Príncipe. Se a família Song pretende apoiar dois lados, deve ponderar se assim não acabará caindo no abismo.
Wan apertou o lenço entre os dedos, sem saber o que responder.
Shen Qianyu sabia que ela não decidia pelo clã Song, por isso não insistiu. Obter o apoio de Song Fu já era um ganho inesperado; em comparação ao Senhor Song, valorizava mais Song Yunning, no harém imperial.
Sabia que, para consolidar o Príncipe Herdeiro no trono, o apoio de Song Yunning seria imprescindível.
— Levarei tuas palavras intactas ao meu senhor.
Shen Qianyu assentiu, não mais insistindo sobre os assuntos da família Song.
O silêncio caiu. Quando Wan já se preparava para partir, Shen Qianyu falou de repente:
— Ouvi dizer... que leste muitos livros?
— Apenas alguns.
Shen Qianyu disse:
— O Príncipe Herdeiro foi enviado muito jovem a Nanqing como refém, sem quem lhe ensinasse etiqueta, artes ou estratégias. Para lidar com as famílias nobres, é necessário saber como se portar diante delas. Ele não conhece os costumes e relações dessas casas em Shangjing; se tiveres tempo, poderia instruí-lo nos caminhos da autocultivação e do governo.
Se algo o afligia ao regressar a Shangjing, eram as relações com os clãs aristocráticos. Não tinha conselheiros de confiança, tampouco ousava revelar sua verdadeira identidade. Ao longo dos anos, com a ajuda apenas da Fábrica Oriental, só conseguira aliar-se a pequenos funcionários e filhos de famílias menores. Gastara muito dinheiro, mas não conquistara aliados de peso.
Nunca entendera por que não conseguia integrar-se entre os nobres.
Mas, ao ouvir a proposta, Wan logo entendeu sua intenção.
Refletiu um pouco e disse:
— Um homem cuja família perdura por três gerações aprende a vestir-se; por cinco, aprende a comer. Nas casas de linhagem, cada gesto, cada palavra, tem sua regra: como se vestir, como se alimentar, o que e quando dizer, quando calar — tudo é matéria de aprendizado.
— Não compreender, ou cometer um deslize, torna impossível integrar-se entre os filhos dos nobres.
— O Príncipe Herdeiro, privado dessa formação desde criança, realmente encontrará dificuldades para se comunicar com eles.