Capítulo 3: Assuntos Gerais

O Pavilhão da Brisa Suave era famoso pela produção exclusiva de talismãs de vento, mas o lucro dos talismãs era pequeno e a concorrência, intensa, tornando o seu templo pouco próspero. Já o Portão dos Espíritos de Qi era bem diferente: os cinco autômatos de madeira do templo eram renomados em várias províncias vizinhas, cada autômato de estágio médio da condensação de energia equivalia a um artefato mágico, valendo dezenas de pedras espirituais. Os autômatos, com sua capacidade de ser transmitidos, proteger famílias e manter legados, eram evidentemente de suma importância para as facções.

Não só nas províncias próximas, mas em todo o continente, poucos eram tão proficientes na arte dos autômatos quanto o Portão dos Espíritos de Qi. Essa quase monopolização e lucro exorbitante tornavam o templo imensamente rico; se não fosse pelas duas verdadeiras cultivadoras de fundação que intimidavam os oportunistas, já teriam tomado essa herança. Mais relevante ainda, não havia no templo uma técnica para criar autômatos comparáveis a cultivadores de fundação; caso contrário, o poderoso clã Linglong já teria se apropriado da tradição.

O ancião Yun, ao ver que todos os discípulos haviam recuperado a compostura, continuou: “O Vale da Canção da Neve encomendou quase cem autômatos de nosso templo, com prazo de cinco anos para conclusão. Temendo falta de pessoal, alteramos o sistema de turnos das tarefas gerais.

A seguir, os discípulos chamados deverão cumprir as tarefas designadas. Quem fugir das obrigações será confinado ao Covil da Morte do templo.”

Ao ouvirem isso, todos ficaram apreensivos; o Covil da Morte era um lugar amaldiçoado, infestado de espíritos e monstros, onde a alma era devorada, tornando a vida pior que a morte, e mesmo sobrevivendo, a mente se tornava embotada.

“Zhao Mosheng, vá à Sala de Forja como aprendiz de fogo.”

“Huang Xuan, vá ao Jardim das Madeiras Espirituais como aprendiz de corte.”

...

“Ruan Jinghu, vá ao Salão Secreto do Pico Qi como aprendiz de portão.”

Com isso, os discípulos não esconderam a inveja: o Salão Secreto do Pico Qi era onde os autômatos eram finalizados, e o aprendiz de portão era uma tarefa leve e vantajosa.

“Li Yuan, vá ao Salão Secreto do Pico Espiritual como aprendiz de gravação de restrições!”

Cerca de vinte discípulos foram designados a várias tarefas e, ao se completarem as designações, partiram imediatamente para iniciar um mês de trabalho.

Li Yuan dirigiu-se ao Salão Secreto do Pico Espiritual. Diferente do Salão Secreto do Pico Qi, que era fechado e reservado, este era mais aberto. Após a modelagem dos autômatos, era aqui que os discípulos gravavam as restrições mágicas, e depois eram enviados ao Salão Secreto do Pico Qi para que os anciãos gravassem as restrições centrais.

À porta do salão, apresentou sua placa de discípulo; os dois guardas examinaram e o deixaram entrar.

Dentro, o calor era intenso, pois estava ligado à sala de forja. Muitos autômatos recém-finalizados precisavam imediatamente das restrições mágicas.

Li Yuan já era experiente em gravar restrições, por isso foi designado novamente para essa tarefa.

Autômatos imponentes alinhavam-se no salão, e apenas oito ou nove discípulos concentravam-se em gravar as restrições mágicas.

O ancião Feng, guardião do salão, era um velho de cabelos grisalhos. Vendo apenas Li Yuan chegar, franziu o cenho: “Por que só você está aqui? Está me desrespeitando?”

Li Yuan apressou-se a cumprimentar: “Ancião Feng, não me leve a mal. Outros irmãos devem chegar em breve, mas eu quis vir antes, para aprender mais com o senhor.”

“Hm, assim está melhor.” O ancião sorriu, acariciando a barba. “Você ficará responsável por gravar três dos doze autômatos de madeira desta leva.”

“Esta é a restrição de trinta e seis padrões, memorize bem!”

Li Yuan recebeu respeitosamente o jade das mãos do ancião, sorrindo: “Obrigado por compartilhar seu conhecimento! Darei o meu melhor!”

“Muito bem, vá em frente,” disse o ancião, encorajando-o. “Se tiver dúvidas, venha me perguntar.”

Li Yuan posicionou-se diante de um autômato colossal, mergulhou sua consciência no jade e começou a estudar a restrição.

Transmitir esse segredo tão facilmente não era por confiança total, mas porque as trinta e seis restrições eram apenas para o autômato de madeira, e sem a restrição central do Salão Secreto do Pico Qi, o autômato não funcionaria.

A técnica de forja era outro segredo; quem quisesse herdar a tradição dos autômatos precisava dominar a forja, as restrições e as restrições centrais.

Antes, Li Yuan pensava que eram apenas essas três partes, mas ao estudar o Verdadeiro Sutra dos Mil Autômatos, percebeu uma quarta essência: era preciso selar uma alma específica dentro do autômato para completá-lo.

No momento, sua força era baixa e o cultivo não poderia ser acelerado. Reforçar-se com outros recursos era difícil, mas os autômatos do templo eram uma das poucas alternativas.

Já dominava vinte e quatro restrições; o autômato de madeira exigia trinta e seis externas, e gravá-las era como desenhar talismãs, guiando a energia espiritual com a mente.

Diferente dos talismãs, que se perdem ao falhar, a tradição do Portão dos Espíritos de Qi, centenária, permitia que as restrições só fossem impressas no autômato ao serem gravadas com sucesso. Se falhassem, apenas um pouco de energia e consciência do discípulo era perdida, reduzindo muito o custo, o que permitia a discípulos iniciantes gravar as restrições externas.

Li Yuan dedicou-se completamente à gravação das restrições; antes, fazia isso apenas para cumprir tarefas, agora praticava para si próprio.

Fazer para outros é diferente de fazer para si.

Embora tivesse dificuldade em cultivar técnicas mágicas, a gravação das restrições não era uma delas e aprendeu rapidamente.

Li Yuan gravava nove restrições por dia, em quatro ou cinco dias completava um autômato de madeira. Com dedicação incansável, em um mês concluiu cinco autômatos, recebendo elogios do ancião Feng.

Ao final de trinta dias, Li Yuan saiu do salão exausto; os outros discípulos da mesma rodada também arrastavam seus corpos cansados, voltando silenciosamente às suas residências.

Li Yuan viu outra leva de discípulos entrar no salão, na sala de forja e outros locais, iniciando seus trabalhos.

“A cena... parece familiar,” murmurou para si, e foi direto ao pé da montanha, onde se deitou sob uma árvore para dormir.

O Pico dos Espíritos de Qi tinha um patriarca em vigília, ninguém ousava matar dentro dos portões, tornando os lugares desertos bastante seguros.

Li Yuan estava tão exausto que adormeceu rapidamente.

Semiconsciente, Li Yuan parecia retornar ao misterioso espaço, diante de uma antiga árvore impregnada de energia espiritual; as três técnicas do monumento já haviam desaparecido.

Restavam apenas algumas linhas.

Percebendo que não era um sonho, concentrou-se para ler.

“Reino dos Mil Madeiras de Xuan Yuan, nutre o destino pela natureza, movimenta o destino pela vida.

Somente os protetores de Tian Qi podem entrar.

Herdeiros, se desejam a imortalidade, devem lealdade ao nosso templo; só assim podem guiar o destino, ultrapassar as nove transformações, condensar o núcleo dourado, ascender ao fruto e gerar o bebê primordial!”

Li Yuan estremeceu: Tian Qi!

Pelas regras antigas, sem um verdadeiro mestre, ninguém ousa se chamar de templo; até o clã Linglong, com um mestre do núcleo dourado, só pode ser chamado de clã.

E adotar o nome Tian como prefixo era privilégio de grandes templos!

Mas nos tempos recentes, não havia relatos sobre Tian Qi, exceto...

Exceto o próprio Portão dos Espíritos de Qi!

Li Yuan, surpreso, percebeu que seu templo tinha laços profundos com Tian Qi.

Olhou para os tesouros atrás do monumento, apertou o coração e colocou a mão sobre a pedra, declarando solenemente: “Discípulo Li Yuan, recordando o legado dos antepassados, se um dia alcançar a base da imortalidade, dedicarei minha vida a proteger o Portão dos Espíritos de Qi.”