Capítulo 15: Efêmera do Abismo

Pessoas morrem por dinheiro, pássaros por alimento. Diante de interesses suficientemente grandes, o coração de qualquer um será tocado pela ganância.

Tião foi o primeiro a se apressar em aceitar, enquanto Xu Lian, com olhar cintilante, sorria suavemente: “Se vocês dois concordaram, é claro que vou acompanhar. Irmão Li, e você?”

Li Yuan, ao perceber o olhar dos três sobre si, sentiu um calafrio na espinha. Após ponderar por um instante, respondeu: “As pedras espirituais representam uma riqueza imensa, mas há um ditado: é preciso ter vida para desfrutar do dinheiro! O fluxo de energia espiritual na montanha está ausente, pode enganar um ancião desatento por um tempo, mas toda a matriz de proteção da Montanha das Nuvens Tristes foi criada pelo Mestre Qi Feng, um cultivador do ápice da técnica de refinamento. Com os anciãos supervisionando a matriz, quando os pontos cruciais forem danificados, temo que seremos severamente punidos!”

Ao ouvir isso, Tião sentiu-se como se tivesse sido atingido por um balde de água fria, seu corpo esfriando: “É verdade, mesmo que enganemos os anciãos, a matriz depende da energia da terra, impossível que não percebam a retirada da veia espiritual.”

Feng Zi tornou-se sombrio: “Vejo que o irmão Li não quer se unir a nós?”

“Como discípulo da Seita Qi Ling, meu coração pertence à seita!” Li Yuan declarou com convicção, como se estivesse diante do altar, jurando lealdade. “Em assuntos que ameaçam a seita, jamais agirei contra minha consciência, não posso trair os ensinamentos dos ancestrais, nem a orientação dos mestres!”

“Você!” Xu Lian ficou furiosa: “Tão teimoso! Com essa raiz espiritual, vai ser escravo da seita a vida toda!”

“Não se apresse...” Feng Zi exibiu um sorriso malicioso: “Já que o irmão Li não quer obedecer, nós vamos fazê-lo obedecer!”

“Irmão Feng! Aqui há uma grande matriz protegendo, se atacarmos, os anciãos perceberão! Quer perder sua cultivação?” Li Yuan protestou, alarmado.

“Agir? Por que agir?” Feng Zi sorriu friamente: “O efeito do remédio já deve estar funcionando.”

Ao ouvir isso, os três sentiram um frio subir pelo corpo, começaram a ficar tontos, e, em pânico, tentaram formar selos para lançar feitiços. Mas a energia espiritual não respondia, como se fossem mortais, caindo ao chão sem forças.

Feng Zi, ao ver os três caídos, riu descontroladamente. Virou-se, acariciando o rosto de Xu Lian, seu olhar mudando de expressão. “Tsk tsk, irmã Xu, com sua beleza, seria um desperdício não aproveitá-la.”

Dizendo isso, começou a tirar as roupas de ambos, e sons constrangedores ecoaram pelo recinto com barreiras de isolamento.

No momento em que Feng Zi se preparava para o prazer, Li Yuan, adormecido, virou-se abruptamente, colou um talismã amarelo no corpo e transformou-se em um raio dourado que mergulhou no solo.

“Ah?”

Feng Zi, assustado com o barulho, demorou a entender o que acontecera. Ao recobrar a lucidez, percebeu as terríveis consequências, ficando sem ação. Rápido, vestiu Xu Lian, tirou de suas roupas um pequeno frasco preto e vermelho, murmurando um encantamento. Do frasco saíram dois vermes finos como fios de cabelo, que entraram nos ouvidos dos dois e penetraram em seus cérebros.

Só então Feng Zi respirou aliviado, vestiu-se e recolocou ambos nas cadeiras, simulando uma cena de embriaguez coletiva. Enquanto isso, planejava como eliminar Li Yuan, que havia fugido. Se Li Yuan tivesse concordado, seria o bode expiatório, mas agora fugiu, complicando as coisas.

Feng Zi estava intrigado. Usara pó de condensação celestial no vinho, que deveria suprimir a energia espiritual e confundir a mente, mesmo cultivadores avançados ficariam impotentes. Li Yuan era apenas um cultivador mediano, como poderia ter recuperado a consciência?

...

No subterrâneo, Li Yuan, usando um talismã de terra para fugir, saiu de um ponto oculto ao pé da montanha, vomitando todo o vinho ingerido. Só após limpar a boca diversas vezes com água se sentiu seguro.

Aqueles três eram amigos de longa data, ele nunca seria tão descuidado ao comer e beber na caverna de outros. Mesmo dentro da seita, nunca baixaria totalmente a guarda.

Ele cultivava o caminho da água primordial, e apesar de não dominar técnicas avançadas, controlar água internamente era simples.

Li Yuan voltou à sua caverna, decidiu manter segredo, aguardando alguns dias para ver como Xu Lian e os outros reagiriam.

Ele não tinha provas contra eles, e se denunciasse aos anciãos, haveria acusações mútuas, resultando na prisão de todos, com o veredito sendo decidido pelos anciãos da seita.

Se sua ligação com o Reino das Mil Árvores fosse descoberta, seria um desastre.

Li Yuan suspirou, lamentando sua falta de força. Se tivesse matado Feng Zi durante a fuga, seria severamente punido; se capturasse, não teria certeza de sucesso.

Era melhor observar e esperar.

...

Para sua surpresa, após três ou cinco dias na caverna, nada aconteceu, como se o incidente nunca tivesse ocorrido.

Quando chegou sua vez de patrulhar a montanha, saiu da caverna e investigou se algo grande havia acontecido.

Naquele dia, Li Yuan percorreu a metade da cordilheira, inspecionando três vezes sua área de patrulha, e ao não encontrar nada de anormal, preparou-se para voltar.

Nesse momento, avistou de longe Feng Zi e Tião caminhando lado a lado.

Li Yuan ficou cauteloso, levantou o olhar para Feng Zi, mas não notou qualquer mudança em sua expressão.

“Ei, irmão Li, você não foi legal! Por que saiu sozinho após beber? Nos deixou bêbados e foi embora, incrível sua resistência!” Tião brincou, como se não soubesse que fora sedado por Feng Zi.

“Hahaha, irmão Li cultiva o caminho da água primordial, esse vinho para ele é como água pura. Naquele dia não considerei isso, deixei que escapasse. Da próxima vez não será assim!” Feng Zi parecia brincar, mas ameaçava.

Li Yuan percebeu imediatamente e fingiu estar constrangido: “Perdoem-me, irmãos. Não sou bom com álcool, tive que recorrer a um truque. Espero que não se importem.”

“Tudo bem!” Tião respondeu: “Na próxima vez...”

Mas, de repente, um fio de verme apareceu no olho de Tião, seu rosto ficou vazio e ele sorriu estranhamente: “Irmão Li, venha à minha caverna da próxima vez, vou lhe receber bem!”

Li Yuan se alarmou. Seria uma técnica de veneno ou magia obscura?

“Irmão Feng, sempre preferi tranquilidade, nunca contarei nada a ninguém. Só espero que cada um siga seu caminho em paz.”

Li Yuan inclinou-se, demonstrando sinceridade.

“Ah, irmão Li, não é de se subestimar,” Feng Zi respondeu friamente. “Todos sabem que você é o discípulo mais fraco, sem talento, mas não imaginava tamanha astúcia. Está fingindo ou tem outros interesses?”

“Só quero viver bem, sem provocar ninguém,” Li Yuan falou calmamente. “Espero que irmão Feng seja generoso, nunca revelarei nada!”

“Hum, espero que seja verdade,” Feng Zi riu. “Mesmo que denuncie, não me assusta. Se não fosse pelo núcleo da matriz estar nas mãos dos anciãos, com minha ligação ao Mestre Wang Xing Yi, você não teria onde ser enterrado!”

E saiu com Tião, deixando Li Yuan sozinho, com o rosto sombrio.

Seja verdade ou não, Li Yuan não ousaria arriscar-se a denunciar. Se for verdade, não teria chance de escapar dos cultivadores avançados.

De volta à caverna, ativou as restrições e trouxe à tona seu boneco de madeira, prevenindo-se contra possíveis intrigas.

Com um movimento mental, uma pequena corvo apareceu, agitando as asas diante dele.

Ele ainda pensava em comprar uma bolsa de besta espiritual cara, mas descobriu que o Reino das Mil Árvores podia armazenar seres vivos, facilitando sua vida.

Chen Ming, após mais de um mês, finalmente estava com as penas mais densas, podendo voar quase meio metro de altura.

Assim que saiu, aproximou-se afetuosamente, esfregando a cabeça na mão de Li Yuan.

Filhotes de besta espiritual são melhores, embora inicialmente fracos, são dóceis, sem risco de rebelião.

“Fique nesta caverna junto ao rio, o lugar é sombrio, adequado para você.”

Chen Ming piou, recolheu as asas e saltou pelas fendas das pedras, à procura de insetos.

Li Yuan o deixou à vontade. Ter uma besta espiritual era só para ter companhia, pois sozinho por muito tempo, seria insuportável.

Mesmo tão cauteloso, ainda enfrentava problemas. Imagine os outros discípulos, sempre envolvidos em mais complicações.

Li Yuan voltou a cultivar, sentando-se sobre o rio sombrio, rodeado por energia aquática e fria, acalmando seu coração, transformando lentamente o sangue em energia espiritual.

Na montanha, o tempo parecia não passar, o frio se prolongava, anos indistintos.

Os discípulos da Montanha das Nuvens Tristes rotacionavam a cada cinco anos, podendo escolher retornar ou permanecer.

Li Yuan já rotacionou duas vezes, mas nunca voltou, permaneceu cultivando em silêncio.

Raramente interagia, sempre relatando o patrulhamento antes de retornar à caverna.

...

Cinco anos atrás, um grande evento abalou a Montanha das Nuvens Tristes: Xu Lian e Tião mineraram veias espirituais, foram denunciados por Feng Zi e jogados na cova da morte. Em menos de um mês, restaram apenas ossos.

Isso chocou os discípulos, tornando-os respeitosos e temerosos das regras da seita.

Feng Zi, há quatro anos, optou por retornar, ignorando Li Yuan, como se o tivesse esquecido.

Na Seita Qi Ling, o renomado Ruan Jing Hu, há sete anos, formou ossos celestiais e tornou-se cultivador avançado, ancião de apenas sessenta anos, admirado por todos os discípulos.

A notícia chegou à Montanha das Nuvens Tristes, tornando-se assunto entre os discípulos.

Quanto ao antigo discípulo Li Yuan, que teve sorte décadas atrás ao se tornar encarregado, já ninguém se lembrava dele.

Só no ranking sob a torre da seita, o nome de Li Yuan, sempre em último lugar, era ocasionalmente notado.

Num dia de patrulha, Li Yuan saiu da caverna, e uma ave enorme, parecendo águia ou corvo, sobrevoava sua cabeça, com asas largas e poderosas, pousando em seu ombro.

Chen Ming, agora de grande porte, poderia ser confundido com uma águia, apenas estranhamente diferente.

Suas garras afiadas podiam rasgar carne humana facilmente, nem mesmo armas mágicas resistiriam. Chen Ming também podia expelir névoa venenosa, mortal aos mortais, e suas penas negras e densas eram impenetráveis.

Agora tinha força de um cultivador inicial, podendo gerar ventos fortes com as asas, tornando-se um ótimo assistente.

Li Yuan olhou para o céu sombrio da Montanha das Nuvens Tristes, recordando-se de si mesmo: naquele ano, completava cinquenta e um anos.

Cinquenta e um anos, quase quarenta de cultivo, recluso, além do tédio da prática, enfrentava a solidão.

Li Yuan já não parecia refinado, mas um discípulo comum.

Ainda assim, ativou a técnica de leveza, caminhando por galhos verdes, sentindo a brisa suave e um pouco de tranquilidade.

Agora não precisava mais cultivar arduamente, apenas consolidar lentamente.

Com a vantagem do rio sombrio e o auxílio do método do Reino das Mil Árvores, já havia transformado todo seu sangue mortal em sangue espiritual, faltando apenas o último passo.

O sangue precisa concentrar-se nos pontos vitais, aderir aos ossos e gerar energia espiritual. A luz do sol e da lua são essenciais, as estrelas determinam o centro. Purificando carne e ossos, pode-se transformar sangue em energia espiritual, que então flui para os ossos.

Do estágio inicial ao intermediário, é preciso transformar o sangue do coração. Do intermediário ao avançado, o sangue é fonte para moldar o osso da testa, transcendendo a mortalidade!

Esse processo é tão perigoso quanto a troca do sangue do coração.

Por isso, precisam de elixir, chamado Pílula de Ossificação Celestial, que estabiliza o osso da testa e é essencial para atingir o estágio avançado!

Cada avanço no cultivo é uma passagem entre vida e morte.

Se alcançar, vive; se falhar, morre.

Por isso, muitos discípulos, mesmo no estágio intermediário completo, não arriscam avançar, pois perderam tempo, envelheceram, e a energia vital enfraqueceu, tornando-se impossível.

Li Yuan planejava: no próximo mês, seria a pausa para retornar à seita, precisaria arriscar e visitar o mercado.

Nestes anos, nunca saiu da Montanha das Nuvens Tristes, temendo emboscadas.

Seu salário mensal acumulou por anos sem ser retirado, até que um ancião enviou alguém para cobrar.

“Pausa” era o apelido entre os discípulos da montanha. A cada cinco anos, podiam retornar à seita por um mês, uma verdadeira pausa.

Dias depois, o barco voador chegou pontualmente.

Li Yuan embarcou, cercado por discípulos jovens, conversando entre si; os de temperamento solitário, como ele, ficavam nos cantos.

Observando as montanhas abaixo, Li Yuan sentia esperança: o estágio avançado, a formação dos ossos celestiais, seria tornar-se ancião da seita!

Ele era como um inseto do abismo, prestes a ver o amanhecer.