Capítulo 169: Zuoqiu Yu

No vasto salão, Nangong Yuan sentou-se no lugar de honra e permaneceu pensativo por alguns instantes antes de responder:

— O Espelho Divino do Céu Vazio percorre o Grande Vazio; somente um Soberano Verdadeiro é capaz de manejá-lo como se fosse a extensão do próprio braço. Mesmo eu, para utilizá-lo, preciso fazer três reverências, seis pedidos e oferecer-lhe os devidos benefícios. Por enquanto, permaneça aqui e se recupere por algum tempo. Aproveite também para investigar mais uma ou duas vezes se ainda há outros recursos ocultos naquela Água Primordial da Unidade Celestial. Embora eu já tenha removido dela a consciência da essência espiritual, é sempre melhor agir com um pouco mais de cautela.

— A linhagem da Água Primordial é algo que dá dor de cabeça até mesmo aos Verdadeiros Imortais que não perderam seu estatuto, quanto mais aos Soberanos Verdadeiros. Em cada gota das trinta e seis águas primordiais da Unidade Celestial transformadas pelo Verdadeiro Imortal Yuan Yi restou parte de sua consciência. Se um cultivador independente, sem qualquer apoio, tomar emprestada essa água para desenvolver poderes sobrenaturais, no fim estará apenas preparando o vestido de casamento para outro.

Ao ouvir aquelas palavras, uma lembrança pareceu surgir na mente de Jiang Yunzhi. Ela ainda se recordava de que, na época em que a Seita Linglong utilizava o Brilho Rosado para supervisionar os Cem Caminhos, um de seus irmãos mais velhos lhe mencionara que, ao que parecia, entre as linhagens do sul existia alguém que possuía o poder sobrenatural da Água Primordial. E essa pessoa parecia pertencer justamente à Seita Qiling!

Ao chegar a essa conclusão, Jiang Yunzhi sentiu uma leve inquietação no coração. Sua mente ficou perturbada, como se estivesse diante de algo predestinado. Ela sentia que entre si e a Seita Qiling havia um ódio irreconciliável!

Sentado no lugar de honra, Nangong Yuan percebeu o ódio nos olhos de Jiang Yunzhi. Não demonstrou reação alguma; apenas soltou uma risada baixa e significativa. Então recostou-se, e seu corpo desapareceu do salão.

Ao sentir o desaparecimento do Verdadeiro Imortal, Jiang Yunzhi curvou-se respeitosamente:

— Sua discípula se despede, tio marcial!

……

No território da Seita Qiling, a neve e o vento que cobriam o céu começaram a se expandir, invadindo as verdes montanhas e florestas dos quatro cantos a uma velocidade visível a olho nu.

Um velho cultivador que ensinava as crianças da montanha a reconhecer os caracteres e compreender os textos segurava um volume nas mãos. Ao ver a neve cair densamente do lado de fora da janela, sorriu, alisou a barba e recitou:

— Nuvens douradas cobrem mil léguas, o dia se obscurece; o vento do norte sopra, e os gansos voam em meio à neve que cai. Ao que parece, este inverno também trará uma grande colheita!

Do lado de fora da janela, observando em silêncio o sobrinho travesso que estudava na escola, Li Hanxing balançou a cabeça e soltou um suspiro impotente. Depois se virou para contemplar as montanhas cobertas pela tempestade de neve e pensou:

“Os filhos e descendentes não têm grande talento. No fim, ainda será preciso contar com os velhos.”

A tempestade diante de seus olhos era extremamente incomum. Como verdadeiro cultivador, ele naturalmente conhecia os sinais celestiais superiores. No entanto, quando um fenômeno tão grandioso surgia ao mesmo tempo que os três sinais das bases da Montanha das Nuvens Aflitas e da Montanha do Palácio de Prata, isso significava que os dois ancestrais da seita haviam se tornado três: todos possuíam agora o desejo de ascender ao posto e buscar a Pílula Dourada!

A nobreza da Pílula Dourada sempre estivera acima de todos os seres, desde a Antiguidade até os dias atuais. Uma linhagem sem o Caminho da Pílula Dourada não passava de poeira e areia entre as grandes forças, algo que poderia ser destruído com um simples estalar de dedos.

Mas, uma vez obtida a Pílula Dourada, era possível ascender de uma só vez e tornar-se um dos jogadores que moviam as peças no grande tabuleiro do Continente do Extremo Sul.

Li Hanxing contemplava a paisagem pura das montanhas, com as nuvens congeladas pela neve e o frio acrescentado pelo crepúsculo. Como poderia não desejar também ascender ao posto?

Era apenas que não possuía linhagem doutrinal, nem oportunidade, nem talento incomparável. Se os outros descobrissem que desejava ascender ao posto, apenas ririam dele, chamando-o de tolo que sonhava com o impossível.

Mas o caminho não precisava ser percorrido para existir?

Ele avançou a passos firmes, entrando na neve que caía em turbilhões. A longa túnica azul foi coberta pelos flocos brancos como penas de ganso, deixando no chão apenas uma extensa fileira de pegadas.

No cume do Pico dos Assuntos Seculares da Seita Qiling, naquele momento, a neve apertava-se pelos nove horizontes, enquanto a lua pálida pairava sobre os inúmeros portais.

No alto da montanha, os pavilhões estavam cobertos de neve e as nuvens baixas; o vento que carregava a areia soprava com violência.

Sobre a neve, uma mulher segurava uma cítara e tocava. Seus dedos dedilhavam as cordas, mas a música que se espalhava, em fios delicados, não se parecia com as melodias comuns dos instrumentos de seda e bambu. Era o rugido do vento, o voo da neve, o som das montanhas e da tempestade.

Sua mente estava imersa nos sons do céu e da terra. O que tocava já não era música humana, mas o Som Misterioso do Céu e da Terra.

Acima dos Nove Céus, surgiu o estatuto do Som Misterioso. Um de seus fios desceu acompanhando o vento e a neve, fundindo-se ao corpo de Bai Suwen.

Naquele mesmo instante, muito além de milhares de montanhas e rios, no Mar de Ke, o enorme corpo humano da Sereia Misteriosa ergueu ondas gigantescas do oceano. Em suas pupilas azul-claras, semelhantes a joias, lampejou uma expressão de surpresa.

— O estatuto do Som Misterioso! Alguém conseguiu realmente cultivar esse estatuto e, com o corpo de um verdadeiro cultivador, sentir sua descida. No futuro, sua oportunidade de ascender ao posto será certamente enorme. É… a Seita Qiling!

Como se tivesse se lembrado de algo, a Sereia Misteriosa estendeu a mão para dentro do mar e apanhou uma concha. De dentro dela, retirou uma borboleta murcha e ressecada.

Colocou o cadáver da borboleta sobre a ponta do dedo. Sob o chamado do Som Misterioso, aquela borboleta morta havia muito tempo transformou-se, a uma velocidade visível a olho nu, em uma nova borboleta. Cheia de vida e agilidade, abriu as asas sobre o vasto oceano e alçou voo, deixando cair de suas asas traseiras uma sequência de tênues correntes luminosas azuladas.

— Vá!

A Sereia Misteriosa murmurou uma palavra. O estatuto do Som Misterioso desceu dos Nove Céus e ligou-se à borboleta espiritual.

Muito distante, sobre a Seita Qiling, Bai Suwen também caiu instantaneamente em um oceano infinito de sonhos e ilusões. Ela não sentiu medo. Partiu sozinha em direção ao mar, carregando a longa cítara nas costas e percebendo o oceano azul-escuro e profundo.

Mas naquele oceano as ondas ergueram-se até o céu, provocando ventos e tempestades, avançando para devorá-la.

O espírito primordial de Bai Suwen retirou a longa cítara das costas, sentou-se de pernas cruzadas e começou a tocar. Fios de música se elevaram; a melodia feroz e vibrante transformou-se gradualmente no bramido do vasto oceano.

Ela não escolheu enfrentar o mar. Em vez disso, fundiu-se a ele, tornando-se uma só coisa com suas águas.

As ondas imensas a cercaram por todos os lados. No interior das incontáveis cortinas líquidas, apenas ela continuava tocando com serenidade. A neve pura caiu do céu, o vento do norte ergueu-se da terra, e o vasto oceano azul foi transformado por ela, através do vento e da neve, em um mar de gelo.

Bai Suwen dedilhou as cordas e silenciou a música. Então se levantou e virou-se para contemplar o mar de gelo branco e ilimitado.

— Romper a Ilusão!

No instante seguinte, o mar de gelo se partiu. O azul onírico desapareceu, e o espírito primordial de Bai Suwen retornou ao corpo.

Ela abriu os olhos. Não havia emoção alguma em seu olhar, mas sabia que, se seu cultivo não fosse suficientemente elevado, seu espírito primordial teria ficado aprisionado para sempre naquele mar ilusório, sem poder retornar ao corpo. O único destino seria a morte.

A pessoa que havia desferido aquele ataque não precisava ser mencionada. Só podia ser a Sereia Misteriosa, soberana da Pílula Dourada da família real do Mar de Ke.

No oceano, o estatuto do Som Misterioso desapareceu, e a borboleta espiritual transformou-se em pontos de poeira, dissipando-se.

A expressão da Sereia Misteriosa tornou-se desagradável. Como se estivesse atordoada, voltou o olhar para a direção da Seita Qiling. Aos seus olhos, a luz vermelho-dourada da Árvore Espiritual Fusang tornava-se cada vez mais intensa, até explodir dentro de suas pupilas e fazer com que lágrimas de sangue escarlate escorressem de seus belos olhos.

Assustada, ela curvou-se respeitosamente:

— Uma cultivadora inferior ousou agir com imprudência. Rogo ao senhor que me perdoe!

Somente depois que aquele brilho vermelho-dourado desapareceu a Sereia Misteriosa agitou a enorme cauda de peixe, erguendo uma onda colossal no Mar de Ke. Em seguida, mergulhou sob a superfície e dirigiu-se ao fim do mar.

No extremo do Mar de Ke, o homem-serpente celeste dormia profundamente. Com a chegada dela, abriu lentamente os olhos e fitou-lhe o rosto.

— Como foi que o senhor a feriu?

— Eu sondava a Seita Qiling…

Antes que a Sereia Misteriosa terminasse, o homem-serpente celeste a interrompeu com um grito severo:

— Você quer morrer! A Seita Qiling é absolutamente intocável! Quantos Soberanos Verdadeiros não conseguem sequer fugir dela a tempo? E você, uma simples cultivadora da Pílula Dourada, ousou entrar nesse abismo? Tenha cuidado para não cair em um lugar de calamidade eterna! Com esse ataque, você arrastou todo o Mar de Ke para dentro do problema!

— Então o que devemos fazer agora?

A Sereia Misteriosa parecia atordoada.

— Eu senti…

— Cale-se!

O homem-serpente celeste interrompeu-a novamente.

— Você não quer mais o seu estatuto? Venha. Selarei todas as suas memórias relacionadas a esse assunto. Agora, essa é a única coisa que podemos fazer!

Ele estendeu a mão. A palma penetrou no vazio, mas, no mesmo instante, a Sereia Misteriosa soltou um grito de agonia. Sua enorme cauda golpeou freneticamente a superfície, revolvendo o vasto Mar de Ke até que ondas monstruosas se erguessem por toda parte.

Depois de meia hora, a Sereia Misteriosa afundou sem forças até o fundo do mar e caiu em um sono profundo.

Só então o homem-serpente celeste retirou a mão do vazio. Ao contemplar na palma o fragmento azul-claro de seu espírito primordial, soltou um suspiro e o lançou para além das nuvens e névoas que cercavam o Mar de Ke.

Em seu coração, pensou:

“Talvez a promessa que fiz naquela época à Verdadeira Imortal Jiang tenha sido uma decisão errada. Mas esta oportunidade só surgirá uma vez. Se a perdermos, estaremos realmente condenados a afundar na ruína por toda a eternidade!”

……

No território da Seita Qiling, vento e neve cobriam milhares de léguas. A lua elevava-se gradualmente, espalhando seu brilho prateado pelas montanhas nevadas. Sob a terra, a energia yin tornava-se densa e sinistra, enquanto gritos de fantasmas e uivos de lobos vinham das profundezas.

Do planalto coberto de neve e das montanhas, espectros ferozes de formas grotescas começaram a sair, escalando para fora da neve acumulada. Aquela região desabitada parecia transformar-se em um verdadeiro domínio dos mortos.

No centro daquele território silencioso, porém, erguia-se a sede da Seita Qiling. Mais de mil discípulos cultivavam ali, e a luz do sol da Árvore Espiritual Fusang iluminava a seita, fazendo florescer a vitalidade das montanhas. Ervas, árvores, pássaros e animais possuíam todos uma vivacidade espiritual, em completo contraste com a atmosfera mortiça do mundo exterior.

Em meio àquele ambiente de energia celestial e terrestre, acima de uma caverna isolada da Seita Qiling, surgiu subitamente um olho de peixe yin-yang, símbolo do Supremo Equilíbrio. As duas energias, yin e yang, num raio de cem léguas, foram sugadas violentamente para seu interior.

Sobre o olho de peixe, o negro transformou-se em serpentes e pítons, enquanto o branco assumiu a forma de águias douradas. A energia da morte condensou-se em serpentes de vários tamanhos, que rastejavam pelo chão; a energia yang, por sua vez, elevou-se ao firmamento e transformou-se em águias vermelhas e douradas.

Acompanhadas por longos gritos vigorosos, as águias e as serpentes lutaram entre si. Ventos furiosos espalharam-se em todas as direções, assustando os discípulos da montanha, que exibiram expressões de pânico.

— Isto é… o… o Supremo Equilíbrio!

Chen Guan, que estava sentado em silêncio entre os pavilhões, levantou-se de repente e fitou o fenômeno distante com incredulidade.

— A antiga via oculta, o Grande Caminho do Supremo Equilíbrio… como poderia ter surgido novamente? E ainda por cima dentro da nossa Seita Qiling!

Yu Siqi também perdeu a compostura.

— E… o que devemos fazer? O Sol e a Lua já se manifestaram separadamente. Como poderiam permitir o surgimento do Supremo Equilíbrio?

……

No alto da Montanha da Aurora Celeste, Gong Hanyu também estava profundamente chocado. Pensou, alarmado:

“Como isso é possível? O Supremo Equilíbrio! Como os dois grandes senhores poderiam permitir que o Grande Caminho do Supremo Equilíbrio surgisse? Como a Seita Qiling se envolveu com o nascimento e a destruição do Supremo Equilíbrio? O que exatamente os dois senhores pretendem fazer?”

……

No Continente do Extremo Sul, todas as forças, grandes ou pequenas, que acompanhavam os movimentos da Seita Qiling ficaram chocadas ao ver aquela evidente combinação de luzes yin e yang acima da seita.

Bai Suwen estava no cume da montanha, observando a energia do Supremo Equilíbrio descer lentamente. Também ficou perplexa.

“O antigo caminho do Supremo Equilíbrio já entrou em declínio há muito tempo. Segundo os registros dos clássicos antigos da seita, depois da Antiguidade o yin e o yang se separaram em Sol e Lua, enquanto a reencarnação se dividiu em dois caminhos. O estatuto do Supremo Equilíbrio é o ápice de todas as vias; mesmo o Sol e a Lua, quando se encontram diante dele, precisam baixar a cabeça.

“E nenhum dos dois veio impedi-lo! A Seita do Verdadeiro Yang talvez não tenha percebido a tempo; pode-se compreender que isso tenha sido fruto de uma oportunidade. Mas o senhor do Sol, que está tão próximo, certamente não poderia ignorá-lo. Afinal, a Árvore Espiritual Fusang está aqui. Que acontecimento dentro da Seita Qiling poderia esconder-se dos olhos desse senhor?

“Contudo, ele não demonstrou a menor intenção de impedir o surgimento!”

……

No Mundo da Origem Misteriosa, aquela cena claramente também ultrapassara as expectativas de Li Yuan. O estatuto supremo do Supremo Equilíbrio havia sido dividido entre dois Soberanos Verdadeiros na Antiguidade. Como poderia ser permitido que o Supremo Equilíbrio retornasse?

Mas o que acontecia diante de seus olhos era real.

Li Yuan fitou a Pedra Celestial do Destino, que permanecia completamente imóvel, e seu coração afundou. Com a posição e a distinção do Caminho do Supremo Equilíbrio, assim que um poder sobrenatural fosse formado, certamente surgiria uma oportunidade de ascender ao posto.

O nome da pessoa deveria aparecer na Pedra Celestial do Destino. No entanto, naquele momento, a pedra sequer conseguia senti-lo. Seria possível que o estatuto do destino misterioso não fosse capaz de perceber a sorte do Supremo Equilíbrio?

Seu coração tornou-se pesado.

Do ponto de vista de sua própria posição, a Pedra Celestial do Destino era capaz de perceber até mesmo o Pequeno Yang e o Pequeno Yin, governando os destinos do mundo inteiro. Todo ser vivo, sem exceção, deveria estar incluído no destino.

A menos que… a menos que…

Aquela pessoa fosse, assim como ele, dona da Pedra Celestial do Destino. Naturalmente, isso lhe permitiria escapar da percepção da pedra!

Li Yuan fitou, alarmado, a imagem da serpente e da águia. A luz foi se apagando, e o Supremo Equilíbrio afundou sob ela. Então, um velho taoista de barba caída saiu a passos pesados. O rosto coberto de rugas trazia um sorriso sereno.

Com voz firme, ele exclamou para o firmamento:

— Eu, Qiu Yuzhi, permaneci ignorante por dezenas de anos. Quando minha vida estava chegando ao fim, usei minha determinação para investir contra a barreira do destino. Nunca imaginei que receberia a proteção do Céu. É verdadeiramente uma bênção.

Por algum tempo, os vários verdadeiros cultivadores da montanha não ousaram aparecer. A razão era simples: aquela linhagem doutrinal era preciosa demais. Em todo o mundo não havia cultivadores dos caminhos do Sol e da Lua, mas agora surgira alguém do Caminho do Supremo Equilíbrio!

Quem quer que o visse provavelmente teria de baixar a cabeça diante dele.

Chen Guan retirou a Ordem da Transmissão Qiling e examinou toda a trajetória de vida daquele verdadeiro cultivador do Supremo Equilíbrio.

Ele era um dos discípulos que haviam sobrevivido por sorte ao desastre da Queda da Aurora da Terra Amarela. Na infância, fora desprezado pelo oficial responsável por transmitir as técnicas e enganado para cultivar os “Fragmentos Residuais das Duas Polaridades”. Assim que começasse a praticar aquele método, equivaleria a cortar para sempre a possibilidade de se tornar um verdadeiro cultivador.

Mas ninguém imaginara que, depois de mais de cento e oitenta anos, Qiu Yuzhi conseguiria aproveitar aquela oportunidade para formar um poder sobrenatural!

Uma inquietação surgiu no centro das sobrancelhas de Chen Guan. Ninguém ousaria menosprezar aquela mudança repentina, mesmo que Qiu Yuzhi ainda fosse apenas um verdadeiro cultivador que não havia completado sequer a primeira transformação.

Ainda assim, Chen Guan apareceu diante dele e juntou as mãos em congratulação:

— Parabéns, companheiro taoista, por aperfeiçoar seu poder sobrenatural!

— Antigo Mestre da Seita!

Ao vê-lo surgir, Qiu Yuzhi abriu um sorriso sincero.

— Antigo Mestre da Seita, eu apenas segui meu coração. Pensei que, antes de morrer, deveria ao menos tentar avançar até o reino dos verdadeiros cultivadores. Jamais imaginei que realmente conseguiria.

— O poder sobrenatural que cultivei chama-se “Imagem das Duas Polaridades”. Ele pode determinar e separar o yin e o yang, transformando-os nas imagens da serpente e da águia. Também é capaz de calcular e interpretar todos os acontecimentos, obedecendo acima à vontade do Céu e acolhendo abaixo a intenção da Terra.

— Parece realmente extraordinário, digno do Caminho do Supremo Equilíbrio. Contudo, jamais ouvi falar da origem dessa via. Espero que, quando tiver tempo, o Antigo Mestre da Seita possa esclarecer algumas dúvidas.

— Isso… não me atrevo, não me atrevo.

Assim que Chen Guan se aproximou dele, sentiu que seu próprio poder sobrenatural, estagnado havia muitos anos, começava a vibrar vagamente.

Nem mesmo a Queda da Aurora da Terra Amarela ou a grande transformação que formara o Continente do Extremo Sul haviam provocado qualquer progresso em seu poder sobrenatural. Isso demonstrava que tais acontecimentos já estavam predeterminados. Para as formigas, eram mudanças capazes de abalar o céu e a terra; aos olhos das grandes figuras, porém, nada havia realmente mudado.

Mas Qiu Yuzhi diante dele era, sem dúvida, uma variável capaz de abalar o mundo.

O Caminho do Supremo Equilíbrio não se manifestava no mundo, e eram poucos os que conheciam sua existência. A Seita Qiling possuía apenas um exemplar incompleto de seus registros. Ninguém poderia imaginar que uma técnica cujo caminho parecia completamente interrompido realmente permitiria a alguém desenvolver um poder sobrenatural!

Vendo aquela expressão em seu rosto, Qiu Yuzhi tornou-se ainda mais humilde:

— O Antigo Mestre da Seita está me lisonjeando. Embora minha aparência esteja envelhecida, minha idade e minha posição na hierarquia ainda fazem de mim um discípulo da Seita Qiling. O Antigo Mestre da Seita acumulou méritos grandiosos e sempre foi profundamente respeitado por mim. Como eu poderia não tratá-lo com a devida deferência?

Chen Guan sentiu o couro cabeludo formigar. Não conseguia perceber nele qualquer sinal de uma grande figura reencarnada. Além disso, o Caminho do Supremo Equilíbrio jamais tivera cultivadores, e, portanto, tampouco poderia haver uma teoria de reencarnação ligada a ele.

No instante em que Qiu Yuzhi declarou que ainda era um discípulo da Seita Qiling, o céu acima do Mundo da Origem Misteriosa mudou de cor. Um olho de peixe ilusório do Supremo Equilíbrio começou a girar lentamente: o branco retornou ao céu, enquanto o negro mergulhou na terra.

(fim do capítulo)