Capítulo 132: Recebendo Tributos

Li Yuan voltou-se para olhar e viu que eram exatamente aqueles dois que, anos atrás, haviam se apresentado como os “Imparciais do Preto e Branco”. No momento, ambos traziam no rosto uma expressão de extrema ansiedade, como se fossem eles próprios os prestes a serem mortos.

O Imparcial Preto bradou furioso: “Rapaz, até discípulo da Seita Demoníaca você ousa matar! Você pode não querer a vida, mas nós ainda queremos!”

“Pois é, se fizer isso temo que não vá durar muito”, aconselhou o Imparcial Branco. “Solte-o logo e vá embora.”

“Soltar?” Li Yuan permaneceu impassível. “Como poderia poupar um inimigo de vida ou morte?”

“Com a nossa presença aqui, você ousa tentar?” vociferou o Imparcial Preto.

“Rapaz, há um verdadeiro da Seita Imortal vigiando este Abismo Demoníaco. Você realmente se atreve a agir?” O Imparcial Branco foi direto, encarando-o: “Se o verdadeiro agir para entrar e intervir, temo que nem metade da Cidade Beilin vá restar!”

Li Yuan sorriu, com um lampejo de ideia: “Posso poupar ele, mas vocês terão de me contar todos os segredos deste lugar, quero ouvir a verdade de suas bocas.”

“Assuntos de um verdadeiro jamais se mentem!”, exclamou o Imparcial Preto em voz alta. “Basta soltá-lo, podemos conversar sobre tudo.”

“Muito bem, confiarei em vocês desta vez.” Li Yuan, sorrindo, ergueu a mão; imediatamente, os nove generais fantasmas conduziram as almas penadas de volta para a Bandeira das Mil Almas.

O demônio, vendo-se salvo, apenas lançou um olhar feroz para Li Yuan: “Espere por mim!”

Dito isso, virou-se e sumiu na neblina, desaparecendo de vista.

“Podem falar agora”, disse Li Yuan, dirigindo-se aos imparciais.

“Falar o quê? Não temos tempo para perder com você aqui”, respondeu o Imparcial Branco, revirando os olhos, enquanto sua língua comprida se agitava, pronto para partir.

Li Yuan não se surpreendeu, apenas sorriu: “Então, melhor eu matá-lo, afinal.”

“Ele já fugiu faz tempo, acha que consegue alcançá-lo?” O Imparcial Preto gargalhou.

Li Yuan então apontou ao longe; imediatamente, um grasnar de corvo ecoou na névoa densa e, ao longe, ouviu-se o grito furioso e assustado do demônio.

“O que é essa criatura? Eu sou um discípulo interno da Seita Demoníaca Celestial, você ousa me devorar?”

“Rapaz, como ousa nos enganar desse jeito?” O rosto do Imparcial Preto tornou-se sombrio, uma aura assassina emanando de si.

“Vocês dois não têm minha confiança, é natural me precaver”, respondeu Li Yuan sem se abalar. “Meu animal de estimação é um general demoníaco mutante, alimenta-se de essências demoníacas. Embora esse demônio seja de terceiro grau, está ferido e não aguentará muito. O tempo de vocês está acabando.”

“Você!” As veias saltaram no rosto do Imparcial Preto, prestes a atacar, mas foi contido pelo Imparcial Branco.

Só lhe restou perguntar: “O que você quer saber?”

“Estamos na Cidade Beilin ou no Abismo Demoníaco?”

“Vou te dizer a verdade, rapaz. Aqui é o Abismo Demoníaco. O selo do trovão serve apenas para impedir que as criaturas demoníacas da Cidade Beilin adentrem na Ilha do Confinamento. Afinal, quem entra na ilha, sem o chamado de um verdadeiro, não sai mais de lá”, suspirou o Imparcial Branco.

“Este lugar nada mais é que um campo de provação estabelecido pela Seita Imortal para seus discípulos; vocês, vindos do Confinamento, bem como as inúmeras almas penadas, fantasmas e criaturas, são a provação.”

“Aqui, o nível mais alto de cultivo que se pode alcançar é o sétimo grau. Quem ultrapassar isso será levado pelo verdadeiro que vigia o local.”

“Para quê? Ninguém jamais soube”, concluiu o Imparcial Branco com pressa. “Agora pode soltá-lo, não? Se um discípulo interno morrer, um verdadeiro certamente virá investigar!”

“Oh? Por que isso?” Li Yuan perguntou, intrigado. “Dizem que o Caminho Demoníaco é cruel e traiçoeiro, mas a Seita Imortal não é diferente?”

“Exatamente por isso não se pode matá-los!” respondeu o Imparcial Preto, irritado. “Esses discípulos internos sempre carregam métodos deixados por seus mestres. Se o mestre precisar de carne e sangue, pode tomar diretamente. Caso contrário, são corpos criados para, no futuro, servirem de receptáculo caso os demônios precisem escapar de inimigos. Esses discípulos são tomados como novos corpos para os demônios. Mexer com eles é mexer com os interesses dos grandes cultivadores e verdadeiros da Seita Demoníaca. É suicídio!”

“Entendo.”

Li Yuan assentiu sorrindo, chamou de volta Shenming, e o corvo negro pousou em seu ombro, fitando os imparciais com olhos aguçados.

“Podem ficar tranquilos, eu me despeço por agora.”

Assim que terminou, dispersou-se em um feixe negro, transformando-se em centenas de corvos que voaram pela névoa, sumindo, deixando apenas os dois imparciais para trás.

Os dois, um alto e um baixo, trocaram impressões em silêncio, através da alma.

“O que acha, quanto ele acreditou?”

“Acredito que, pelo menos em sua maioria. Contamos meias verdades, e com toda essa urgência, ele acreditará em boa parte.”

“Ótimo. Só me preocupa aquele corvo no ombro dele, parece extraordinário. Olhar para ele me dá calafrios.”

“Deve ser uma criatura rara, teremos de ter cuidado quando agirmos.”

...

No Mundo do Xuan Yuan, Li Yuan recolheu sua percepção divina. Enquanto os dois imparciais respondiam, ele usava seu dom para distinguir verdade e mentira; certamente sabiam de muitos segredos, mas ocultaram bastante.

Uma coisa, porém, ficou clara: a Ilha do Sul Extremo é uma prisão. Exceto ao alcançar o Núcleo Dourado ou tornar-se um verdadeiro, não há como partir dali.

Mesmo indo para o Mar Exterior do Sul, será apenas um exílio numa terra marginal. O Continente Central, onde ficam as doze seitas imortais, é apenas um sonho para os habitantes da ilha.

É preciso sair logo da Cidade Beilin, não se pode demorar.

Mas antes de partir, Li Yuan precisava que Li Yuan alcançasse o sexto grau, pelo menos. Deixar o local e, em seguida, buscar uma ascensão rápida, senão não teria utilidade ao retornar.

Em menos de cem anos, o Mestre Jiang certamente promoveria grandes mudanças para conquistar seu lugar; quem sabe voltaria a massacrar todos os caminhos na ilha.

Mesmo após milhares de anos de influência do Mestre Jiang, com séculos de esforços e bênçãos, a Ilha do Sul Extremo permanece isolada no mar. Para ascender, é preciso manifestar o poder do cargo. A luz rosada do céu é fácil de encontrar no mar, mas para o elemento terra, depender só da ilha é insuficiente.

Nessa hora, verdadeiros cultivadores são fundamentais, sobretudo aqueles do elemento terra. Mesmo que não sejam do elemento, podem harmonizar e converter os cinco elementos em terra.

O Mestre Jiang certamente não se envolveria pessoalmente; os cultivadores da Seita Linglong fariam isso. Já o destino da Seita Qiling é incerto.

Se o Mestre Jiang apostar tudo, não hesitará diante dos outros verdadeiros dispersos da Seita Celestial Tianqi. Se não der certo, morrerão. Se conseguir, não temerá mais ninguém.

A Seita Qiling está em perigo, precisa do apoio de um verdadeiro de alto grau! Embora Li Yuan tenha planos de contingência, quanto mais garantias, melhor.

Além disso, enquanto Yang Dongchen, misteriosamente desaparecido, não aparecer, Li Yuan também não poderá se mostrar.

Li Yuan não desejava que Yang Dongchen tivesse sucesso na ascensão, pois assim Li Yuan teria de se esconder para sempre.

Caso contrário, se a Seita Linglong e Ke Hai descobrissem que a Seita Qiling entrou no reino secreto anos atrás e relacionassem com o desaparecimento do cargo, até ele poderia ser exposto.

Mas Yang Dongchen tem grandes chances de ascender, ainda maiores que o Mestre Qianjing!

Li Yuan sacudiu a cabeça, afastando as preocupações, e concentrou sua percepção no progresso de Li Yuan. Nos últimos anos, capturou mais de dez espíritos de verdadeiros cultivadores, fazendo com que a Bandeira das Mil Almas evoluísse rapidamente; até mesmo cultivadores intermediários se preocupam ao enfrentá-la.

Além disso, Shenming, seu mascote, devorou muitos espíritos, e sua força cresceu vertiginosamente, quase chegando ao segundo grau.

Sabe-se que, devido à longevidade dos cultivadores demoníacos, cada avanço leva mais de sessenta anos, às vezes até duzentos, e, após apenas três ou cinco anos em Beilin, já chegou a esse ponto, o que é notável.

Quanto a Li Yuan, também está quase no quarto grau. Seu caminho é o da Energia Sombria do Submundo, que se destaca pelo comando de fantasmas e é celebrado como o Caminho Terrestre junto com a Luz do Ciclo de Reencarnação. Quanto mais fantasmas controla, mais rápido cresce seu poder.

Em toda a Ilha do Sul Extremo, não há lugar melhor que a Cidade Beilin para cultivar a Energia Sombria do Submundo.

...

Na Seita Qiling, no Pico da Visão Longínqua.

Chen Guan e os demais já aguardavam há muito tempo. Do amanhecer ao pôr do sol, só então viram duas faixas de luz descendo do céu.

Chen Guan imediatamente liderou a saudação: “Saudamos os senhores da Seita Superior!”

O pico silenciou, ouvindo-se apenas passos.

“Levantem-se.”

Uma voz levemente anciã soou.

Chen Guan apenas então ergueu-se, sorrindo, diante de dois verdadeiros cultivadores, um velho e um jovem, ambos de quarto grau.

“De qual montanha são os senhores?”

O ancião de barba branca, com manto púrpura, sorriu afável: “Sou Cang Yun, do ramo da Montanha Sul do Vazio. Este é meu discípulo, Yu Ying.”

O jovem ao lado, de semblante amável, sorriu: “Saudações, colega Chen.”

Chen Guan, com ar de surpresa honrada, respondeu: “Senhor, não merece tanto.”

“Todos os recursos estão prontos, peço aos senhores que examinem.”

Disse, apontando para os baús atrás de si, que os cinco mestres de pico abriram um a um.

Cang Yun examinou tudo, sorrindo: “Muito bom, colega, mostrou boa vontade. Em toda minha viagem ao sul, só a Seita Qiling entregou a quantia exata de oferendas.”

“O que a Seita Superior precisa, jamais ousaria negligenciar”, sorriu Chen Guan, indicando um discípulo: “Este é o mais talentoso da seita, peço que os senhores avaliem.”

De postura ereta e feições marcantes, Wang Qianlei não se intimidou, adiantou-se sorrindo: “Saudações aos veneráveis.”

Cang Yun, ao fitá-lo, assustou-se e exclamou: “Não, não pode ser. Daqui em diante, a Seita Qiling só precisa entregar recursos, não precisa mais oferecer discípulos.”

Chen Guan, tenso, perguntou: “Por quê, senhor? A Seita Qiling não foi suficientemente diligente?”

“Não se preocupe”, Cang Yun respondeu cordialmente. “O próprio mestre da montanha pediu isso. Pode ficar tranquilo.”

“Assim fico mais aliviado”, sorriu Chen Guan, adiantando-se com dois sacos de armazenamento. “Agradeço aos senhores por virem de tão longe e peço que falem bem de nós.”

Cang Yun aceitou os sacos, impassível, e assentiu: “Fique tranquilo, a Seita Qiling não terá problemas desta vez.”

Ambos aceitaram os recursos e partiram sem mais palavras.

Chen Guan, no Pico da Visão Longínqua, observou-os partir até que desaparecessem, só então respirou aliviado, dispensou os mestres de pico e ficou a sós com Wang Qianlei.

“Qianlei, sabia que, décadas atrás, preferi morrer a me ajoelhar neste pico, mas hoje me curvo como um servo?”

Wang Qianlei refletiu por um instante antes de responder: “O mestre o fez por prudência.”

“Prudência, é isso mesmo”, Chen Guan riu de si mesmo. “Naquele tempo, a Seita Superior era opressora, eu e o antecessor tivemos de aceitar. Agora, apesar de parecerem brandos, estão testando o coração dos cem caminhos. Basta humildade para salvar a seita desta crise. Se o joelho está reto ou não, pouco importa.”

“Qianlei, seu talento é grande, mas enquanto não se tornar um verdadeiro, sempre será oprimido pelo destino. Espero que, mesmo quando se tornar um, seja cauteloso, evite encrencas para si. Isso será melhor para você, para a seita e para o seu mestre!”

Wang Qianlei assentiu: “Sim, mestre! Mas... meu mestre ainda vive?”

“Quando você se tornar um verdadeiro, saberá”, Chen Guan respondeu sorrindo, sem explicar mais, e partiu.

Wang Qianlei ficou sozinho no pico, olhando o sol que se punha atrás das montanhas, e murmurou rindo: “Eu sabia.”

...

Nas terras do Leste de Chu, o brilho do poder da terra iluminava tudo.

Sob o céu rosado, todas as linhagens nas montanhas sagradas foram aniquiladas.

Inúmeros cultivadores gritavam e imploravam por piedade, mas viravam fumaça sob a luz.

No céu, Fan Yangzi e Xia Changqi observavam a tragédia abaixo, impassíveis.

Quando quase todos estavam mortos, Xia Changqi disse: “Vamos, para o próximo lugar.”

Fan Yangzi franziu a testa: “Ainda há muitos que fugiram para o território da família Wang, quem se rebela não pode ser poupado.”

“Quanto à família Wang, o patriarca já tomou providências. Não vamos nos envolver. Desta vez, temos de destruir treze seitas, nove caminhos, sete montanhas e quatro vales. Vai nos dar trabalho”, suspirou Xia Changqi.

“Hmph! Se não fosse por aquele maldito Yang Dongchen ter tomado o cargo do Sol Menor, um de nós teria tido a chance de ascender. Agora, só restou à velha Kong o cargo do Yin Menor, fechada em reclusão, para inveja nossa.”

Fan Yangzi não conteve o rancor: “Mesmo prolongando minha vida, só me restam umas poucas décadas. Sem essa oportunidade, virei pó como todos.”

“Ouvi dizer que o Vale do Canto da Neve tem essência gélida de dez mil anos, capaz de prolongar a vida por sessenta anos. Não quer tentar? Se conseguir, talvez possa tentar ascender de novo”, sugeriu Xia Changqi.

“Vale do Canto da Neve? Melhor nem ir”, suspirou Fan Yangzi.

No solo, no topo da montanha, Wang Qianli assistia às luzes se afastando e à desolação além do território da família Wang, sentindo-se impotente.

Essas pequenas seitas foram aniquiladas apenas por se recusarem a entregar oferendas. Quem obedece, vive; quem se opõe, morre.

A Seita Linglong, mesmo sem seu verdadeiro presente, ainda domina estas terras sem contestação. Ela ainda teria chance de sobreviver?

Wang Qianli fechou os olhos pesados; sua habilidade já alcançara o sexto grau, perto do sétimo. Deveria arriscar tudo? Abandonar família, laços, e apostar tudo por uma tênue e quase inexistente chance de vida?

(Fim do capítulo)