Capítulo 136: Bai Yu Fixa as Estrelas

Ao lado da Torre das Cem Estrofes, muitos discípulos já haviam se reunido, atraídos pelas mudanças extraordinárias no céu e na terra. Debatiam animadamente sobre qual colega teria alcançado uma grande fortuna e rompido até o estágio dos verdadeiros cultivadores, enquanto seus olhares transbordavam de inveja.

Zhao Hongwen, cujos cabelos já estavam brancos como a geada, apoiava-se em sua bengala e, em meio ao burburinho dos jovens, levantou calmamente a cabeça para contemplar as estrelas no firmamento. Um sorriso involuntário surgiu em seu rosto, marcado por rugas profundas como vales, e ele falou: “Parece que teremos mais um verdadeiro cultivador entre nós! Embora nosso Portão Qiling tenha passado por tantas provações, seguimos em frente, mesmo enfrentando tempestades e ventanias.”

Um jovem discípulo ao seu lado perguntou, sorrindo: “Venerável ancião, vossa visão é tão apurada; imagino que seja alguém que já passou por muitos invernos.”

“Ah, não diria que enfrentei tantas tormentas assim.” Zhao Hongwen balançou a cabeça, rindo de si mesmo. “Foi apenas graças às gerações de anciãos verdadeiros que sustentaram nosso portão. Eu, um homem simples, só pude sobreviver às margens. Quando jovem, testemunhei o Patriarca Li Yuan, após a partida do Patriarca Wang Xun, resgatar nossa seita do colapso em tempos de crise. Tempos depois, o Mestre Chen dominou os poderes divinos e nosso portão começou a se reerguer; após alcançar um século de vida, surgiram três verdadeiros cultivadores em sequência, levando-nos a uma era de prosperidade. Mas então, a abertura daquele domínio secreto custou-nos dois anciãos verdadeiros, e a seita decaiu novamente. Agora, já no crepúsculo da vida, vejo outro prenúncio de prosperidade e sinto, enfim, algum consolo em minha velhice.”

As palavras do velho causaram admiração nos discípulos ao redor, que passaram a olhá-lo com profundo respeito. Descobriram, então, que aquele ancião aparentemente banal, sempre presente em momentos de ócio, era um verdadeiro testemunho da história do portão.

“Perdoe minha falta de respeito. Venerável ancião, vossa longevidade é notável.” O mesmo discípulo curvou-se em sinal de desculpa. “Sou Xu Zhe, e tenho grande interesse pela história de nossa seita. Poderia conceder-me o privilégio de ouvir mais narrações vossas?”

“Oh? Raro ver um jovem como você.” Zhao Hongwen sorriu, surpreso. “Hoje em dia, todos os novos discípulos almejam ir para o Pico dos Artefatos, dos Talismãs ou dos Serviços Gerais, buscando aprender habilidades para arrecadar mais pedras espirituais e sustentar o cultivo. De qual pico você é, que tem tempo para tal lazer?”

Xu Zhe respondeu, cortês: “Sou do Pico Espiritual, não possuo talentos ou habilidades notáveis, apenas desejo trilhar o Caminho Maior o mais longe que puder.”

“Vejo que és realmente diligente.” Zhao Hongwen sorriu afável. “Procure-me em minha morada daqui a três dias.”

“Sim, muito obrigado pela orientação, venerável ancião!”

Xu Zhe agradeceu respeitosamente. Ele sabia que sua raiz espiritual era medíocre e, se quisesse permanecer apenas um cultivador de refinamento de Qi, seria suficiente. Mas, se aspirava por mais, o caminho seria quase impossível. Desde criança, era fascinado pela senda imortal; já que a trilhou, desejava ir além. Estava ciente das dificuldades do cultivo. Com sua raiz espiritual inferior, atingir o final do refinamento de Qi já seria sorte. Seguir o caminho comum era impossível para ele. Contudo, soube por acaso através de um oficial do Pico Qi que até mesmo o patriarca Li Yuan, o anterior líder, possuía apenas uma raiz espiritual mediana, sendo o menos talentoso entre todos os líderes ao longo das gerações. Isso aguçou sua curiosidade; queria aprender com o que havia de extraordinário naquele líder, buscando meios de avançar em sua própria jornada imortal.

A luz das estrelas cintilava no céu, iluminando a noite sobre o Portão Qiling. Ao norte da árvore Fusang, havia um olmo gigantesco de cem metros de altura, que atraía e conduzia a luz das estrelas até o chão, tingindo de branco as folhas verdes em camadas. Uma a uma, formas de olmos brancos surgiam ao redor da árvore Fusang, doze ao todo, formando uma circunferência mágica e luminosa, como se doze árvores reais envolvessem o local, criando um cenário onírico entre o brilho das estrelas e os picos verdejantes.

No céu, surgiu um homem de longas costeletas e manto negro. Sorrindo, contemplou os olmos e as estrelas, recolhendo com sua mente as doze formas etéreas das árvores para dentro de seu corpo. Com um gesto de manga, dispersou a luz estelar, provocando exclamações e risos entre os discípulos que assistiam à cena.

Embora não soubessem quem havia rompido para o verdadeiro cultivo, todos se curvaram com respeito: “Parabéns, ancião, por dominar os poderes divinos! Que o Caminho Imortal se mantenha eterno!”

No topo da montanha, Lü Fei observava a reverência de milhares de discípulos, sentindo-se profundamente tocado. Olhou ao redor para os pavilhões e montanhas do Portão Qiling e sentiu verdadeira gratidão. Sem o auxílio do mestre e dos anciãos, sem o sustento de milhares de discípulos, jamais teria alcançado este momento de iluminação.

Ao longe, vieram feixes de luz, pousando à sua frente: eram alguns verdadeiros cultivadores aguardando por ele.

Lü Fei apressou-se a curvar-se: “Agradeço ao mestre, aos anciãos e aos veneráveis pelo favor de me conduzirem ao Dao! Serei eternamente grato!”

Chen Guan aproximou-se, sorrindo, e o ajudou a levantar. “Não precisa de tantas formalidades. Como discípulo do Portão Qiling, cabe a nós, os mais velhos, cuidar dos mais jovens. Assim foram mais de quatro mil anos de tradição, ao longo de dezenove gerações.”

Ao lado, Bai Suwen sorriu: “Irmão, não precisa ser tão cerimonioso. De agora em diante, és também um dos anciãos verdadeiros da seita. Basta tratar-nos como irmãos e irmãs. É a regra da casa; não há por que se acanhar.”

Diante da sinceridade do mestre e da irmã Bai, Lü Fei sentiu-se ainda mais próximo e declarou: “Sendo assim, ouso chamar-vos de irmã e mestre-irmão!”

“Ótimo.” Chen Guan assentiu com um sorriso, apresentando: “Este é Su Yao, líder do Monte Yinquê, e esta é a Fada Ning Que, do Vale do Canto da Neve. Foi ela quem, com seus poderes, conteve as chamas de Fusang e te auxiliou no cultivo.”

Lü Fei apressou-se a agradecer: “Muito obrigado, veneráveis, por vossa ajuda!”

“Sem cerimônia.” Ning Que sorriu levemente. “Nossas tradições são próximas; ajudar foi apenas uma pequena gentileza. Vossa seita tem costumes admiráveis, dignos de inveja.”

“Assim sempre foi nosso regulamento.” Chen Guan respondeu com modéstia e, voltando-se para Lü Fei, perguntou: “Que poder divino conquistaste? Pela manifestação e pelo fenômeno celeste, parece algo extraordinário.”

“Mestre-irmão, é lisonjeiro. Meu poder pertence à linhagem do elemento madeira, chama-se ‘Olmo Branco que Fixa Estrelas’. Por acaso, consegui estabelecer ligação com a estrela Yuheng da constelação do Sete de Beidou, incorporando mistérios dos astros. Possui múltiplas funções: estabiliza montanhas e solo, nutre a essência interior, afasta o mal e convoca fenômenos celestes, sendo também útil para o estudo de matrizes e formações.”

“Excelente!” Chen Guan exclamou, radiante. “Nossas matrizes dependem muito da herança ancestral. Agora, com teu talento e poder, nosso portão não ficará mais sem herdeiros para as artes de formação!”

“Irmão Lü, tua técnica é admirável, bem mais versátil que a minha.” Bai Suwen também o elogiou.

“Não precisa ser tão modesta.” Interveio Ning Que, sorrindo. “Tua ‘Canção da Fênix na Neve’ invoca a fênix divina, unindo vento e neve, e é notável em ataques. Logo, teu nome ecoará por toda a Ilha Nanjue. Quanto à linhagem da madeira, ela é naturalmente rica em simbolismos e mistérios. Ainda assim, amigo Lü, recomendo discrição. Afinal, a madeira do tipo jia é oposta ao solo do tipo wu.”

Com tais palavras, todos ficaram sérios. Entre os cinco elementos, as relações de geração e antagonismo eram de suma importância. Todos estavam cientes do poder do mestre da Seita da Perfeição; não era preciso dizer mais nada.

“Agradeço pelo aviso, fada. A virtude da madeira é rara; não havia pensado nisso.” Chen Guan franziu a testa, percebendo que, embora o assunto parecesse pequeno, poderia ter grandes repercussões.

“Não se preocupe, ainda há outros verdadeiros cultivadores da linhagem da madeira em Nanjue.” Su Yao tentou tranquilizá-lo. Chen Guan e Lü Fei só puderam guardar a preocupação para si, deixando para lidar com o problema no futuro.

“A propósito, não vim sem motivo desta vez. Há um assunto reservado que preciso tratar com o mestre Chen. Haveria um local apropriado para conversarmos?” Ning Que sondou o semblante dos presentes antes de revelar seu objetivo.

Apesar da ausência do mestre supremo na ilha, e de não ser mais necessário temê-lo como antes, assuntos confidenciais exigiam cautela.

“Claro que sim, venham comigo.” Chen Guan os guiou, depois voltou-se: “Irmão Lü, concentre-se em consolidar seu cultivo. Irmã Bai, avise os discípulos dos cinco picos sobre o feito do irmão Lü.”

“Sim, mestre-irmão!”

Lü Fei e Bai Suwen responderam, enquanto Chen Guan conduzia Su Yao e Ning Que ao templo ancestral. Após prestarem reverência diante das placas memoriais, Chen Guan perguntou: “O que a venerável deseja comunicar?”

Ning Que ficou séria: “Exato. Mestre Chen, sabes que, em no máximo cem anos, a Ilha Nanjue alcançará o ápice do elemento terra do tipo wu, assim como o próprio ciclo de energia do mundo. Será o extremo jamais visto do elemento wu na ilha!”

“Mestre Ning, queres dizer que o mestre supremo tentará avançar ainda mais em oitenta ou noventa anos?” O semblante de Chen Guan tornou-se grave.

“Exato. Ele trama há milênios. Meu patriarca disse que, embora alguns dos seres superiores não desejem seu sucesso, outros o auxiliam. Independentemente do resultado, antes de tentar, ele certamente massacrar as seitas da ilha, absorvendo os poderes dos verdadeiros cultivadores para fortalecer ainda mais os cinco elementos e eliminar possíveis ameaças. E vosso portão, nesse momento, não escapará do desastre! Se ele conseguir, pouco se importará com a Seita Celestial Tianqi, agora enfraquecida. Se falhar, também não se preocupará com as consequências. Portanto, o Portão Qiling provavelmente será destruído!”

“O quê? Extermínio da ilha?” Chen Guan ficou abalado, seu rosto empalideceu. “Será... será que o mestre supremo agirá pessoalmente?”

A antecipação da notícia por parte de Ning Que indicava que era provável. Pelo histórico do mestre supremo, tal atrocidade era perfeitamente plausível.

“Difícil dizer.” Ning Que suspirou. “Mas é mais provável que os verdadeiros cultivadores da terra sobrevivam; ele não aniquilará todos, apenas as linhagens com antagonismo elementar ou potenciais desconhecidos. Antes, meu patriarca não avisaria, pois seria um beco sem saída, e saber de antemão não mudaria nada. Agora, porém, vosso portão tem laços com um dos seres supremos. Se este intervier, poderão ser poupados.”

“Nem mesmo a madeira sagrada de Fusang que nos foi deixada é suficiente?” Chen Guan ponderou.

“Não. Ele certamente enviará inimigos poderosos para testar-vos. Apesar do laço com o ser supremo, este já pagou sua dívida ao deixar a madeira sagrada; desde que ela não seja destruída, talvez não intervenha. Se concordares com uma proposta de meu Vale do Canto da Neve, acolheremos um discípulo vosso, preservando assim a linhagem para um futuro renascimento.”

“Vosso vale tem certeza de que não será destruído?” Chen Guan estava cético.

“Meu patriarca possui laços profundos com o mestre supremo da Seita Celestial; a Seita da Perfeição não ousará atacar-nos.” Ning Que afirmou com confiança.

“E qual é o pedido?” Chen Guan questionou.

“É necessário que vás pessoalmente ao Vale do Canto da Neve. O próprio patriarca te explicará; não se pode revelar nada agora.” Ning Que olhou firme para ele.

“Nem mesmo diante do altar de nossos ancestrais pode-se esconder tal segredo?” Chen Guan franziu o cenho. Zhang Qi havia deixado claro que o Vale do Canto da Neve abrigava grandes karmas e só se deveria pôr os pés lá em último caso.

Ning Que lamentou e balançou a cabeça: “Não posso dizer mais. Imagino que tenhas verdadeiros cultivadores no mar exterior; temo que serão sacrificados.”

“O que queres dizer com isso?” Chen Guan se alarmou.

“Na Ilha Nanjue, nada escapa ao conhecimento do mestre supremo. Se desejas uma chance de sobrevivência, vá ao Vale do Canto da Neve. Lá entenderás.” Ning Que sorriu suavemente e concluiu: “Já disse tudo o que podia. Vamos.”

Ela saiu do templo, seguida por Su Yao, deixando Chen Guan sozinho, perdido em pensamentos diante dos altares ancestrais do Portão Qiling. Entre as fileiras de placas memoriais, uma em especial, à esquerda, brilhava sob a luz das velas: era o altar de Li Yuan.

...

No Mundo Xuanyuan, Li Yuan, concentrado em seu cultivo, de súbito abriu os olhos. Sua essência espiritual também captara as palavras ditas por Ning Que no templo ancestral. Ele mantinha sua percepção apenas na árvore de osmanthus e no altar da seita, mas isso bastava para captar os acontecimentos, mesmo dentro do Mundo Xuanyuan.

Ning Que fora uma das primeiras verdadeiras cultivadoras que conhecera ao ingressar no Vale do Canto da Neve, e agora ela havia alcançado o sexto giro, a um passo de avançar ainda mais. Li Yuan refletiu profundamente sobre o que ouvira. Se a Seita da Perfeição realmente pretendia eliminar as seitas vistas como ameaça, o Portão Qiling certamente estaria na lista. Ele supunha que só destruiriam as seitas sem raízes, mas agora percebia que também corriam esse risco.

Contudo, o Mundo Xuanyuan não tinha condições de sustentar o cultivo de milhares de discípulos do portão. Não poderia simplesmente transportar toda a seita para dentro de seu mundo. Se o Mundo Xuanyuan fosse revelado, poderia atrair ainda mais calamidades. Assim, restava-lhe apenas recorrer ao favor daquele senhor solar para resolver a questão.

(Fim do capítulo)