Capítulo 148: Ascensão ao Sétimo Ciclo

O Mar de Kehai, vasto como um oceano infinito, onde as águas ondulam suavemente em direção às antigas pedras da costa, emitindo sons cristalinos e agradáveis. No extremo lendário do Mar de Kehai, repousa uma gigantesca criatura marinha, um homem-peixe colossal que se estende sobre a superfície do mar, com um corpo que ultrapassa mil zhangs. Ao norte, estende-se a vasta extensão marítima do Mar de Kehai; ao sul, uma névoa azul profunda envolve um espaço ilimitado.

Esse homem-peixe tem uma estatura imponente, pele lisa e impecável. Sua parte inferior é um rabo de peixe oculto sob as águas, enquanto a parte superior está nua, revelando músculos peitorais protuberantes que irradiam o máximo charme masculino dos homens-peixe.

No topo da testa do gigante, uma luz rosada resplandece, onde senta-se serenamente um velho taoísta, de semblante amável, conversando e rindo descontraidamente.

— Irmão Céu do Mar, espero que cumpra a promessa feita hoje — disse o velho taoísta.

— Eu, esta divindade, certamente cumprirei minha palavra, e espero que você também não seja infiel. Caso contrário, mesmo que se torne um verdadeiro senhor, difícil será escapar de um desastre — respondeu o gigante, sua voz evocando tempestades e nuvens indomáveis, criando visões ilusórias e maravilhosas.

O Mestre Jiang observou discretamente a névoa atrás dele e sorriu:

— Isso seria ótimo. Irmão, fique tranquilo, minha vida e tudo que possuo estará em suas mãos, não é mesmo?

— Que você, Jiang Xu, tenha chegado até aqui demonstra sua profundidade estratégica. Mesmo os verdadeiros senhores celestiais provavelmente ficam aquém diante de você. Embora eu tenha uma posição elevada, devo ser cauteloso — disse o gigante, ainda desconfiado.

— Haha, irmão, você está enganado. Se eu fosse uma pessoa infiel e sem escrúpulos, como poderia contar com a ajuda dos dignitários celestiais? Eles não ousariam me usar tão facilmente — respondeu o Mestre Jiang, acariciando sua barba, com sinceridade.

— Já que tudo está decidido, não há mais o que dizer — o gigante declarou, impondo uma ordem de partida com certa frieza.

— Muito bem, irmão, despeço-me! Embora agora nos afastemos, recordarei suas palavras — disse o Mestre Jiang, indiferente à frieza do outro, sorrindo enquanto agitava seu pincel de seda prateada. A luz rosada transformou-se num pôr do sol que iluminou o Mar de Kehai como um sonho antes de desaparecer.

...

No Santuário Celestial Tianqi, entre camadas densas de nuvens, palácios majestosos se estendem por milhares de li, formando uma paisagem sagrada. Porém, ao olhar com atenção, percebe-se que muitos desses palácios estão cobertos de poeira antiga.

Em um local sagrado, uma escadaria de jade branca se estende como um rio celeste, conduzindo ao interior do palácio, desaparecendo na imensidão. De cada lado da escadaria, estátuas vívidas de qilins e baizes observam com majestade e prontidão, envoltas por brilho celestial que lhes confere dinamismo e autoridade.

No ponto mais alto da escadaria, há um enorme altar suspenso no céu cinzento. No centro do altar, um velho taoísta trajando um manto amarelo-claro está sentado, com cabelos prateados e uma longa barba que toca o chão, de cabeça baixa e olhos fechados, mergulhado num sono profundo, com aparência de decadência.

De repente, um espelho redondo flutuante diante dele emite um leve brilho azul, que se espalha em ondas dentro do espelho, gerando uma série de luzes coloridas mutantes, como se uma pedra tivesse provocado uma série de ondas.

O velho abre abruptamente os olhos turvos e fixa o olhar no espelho, capturando imagens e informações.

Ele observa maravilhado as cores mutantes, sem desviar o olhar, levantando-se lentamente e murmurando:

— Isto é... o destino do elemento água primordial! Reúne as mutações do céu, conduz incontáveis destinos, abriga o espírito de um novo mundo, cria frutos de todas as formas da Dao.

— É o número do espírito Qi, que curiosamente reside no próprio Qi Ling!

O velho taoísta, cheio de alegria, contempla o espelho e ri:

— Talvez seja a vontade do céu. Se o destino é assim, eu também devo ajudar a concretizá-lo.

Em seus olhos surge uma determinação inexplicável. Ele estende suas mãos secas para dentro do espelho, tocando as luzes coloridas.

À medida que suas mãos penetram no espelho, seu corpo começa a se deteriorar visivelmente, transformando-se em ossos brancos, até que restam apenas seus olhos, agora límpidos e cheios de alegria e expectativa.

Com os olhos agora vazios, seu esqueleto ajoelha-se lentamente no altar antigo e desolado.

O espelho diante dele se desfaz e se funde com o céu e a terra, desaparecendo por completo.

...

No Reino Xuanyuan, sob uma chuva intensa de trovões e orvalho, uma essência primordial emerge, irradiando uma luz branca pura, subindo lentamente.

Trata-se da essência primordial de Li Yuan, que há muitos anos alcançou a perfeição do sexto ciclo e finalmente, neste dia, foi capaz de captar a posição celestial.

Sua essência, abençoada pelo Reino Xuanyuan e fortalecida por múltiplos testes de fragmentação e superação de pensamentos, é comparável até mesmo aos mais poderosos cultivadores de nono ciclo com três essências perfeitas.

Porém, durante o processo de ascensão e conexão com essa posição celestial, uma luz verde floresce repentinamente dentro de sua essência, crescendo rapidamente até formar uma árvore de pêssego.

A árvore de pêssego nasce dentro da essência, suas raízes, galhos, caules e folhas ligam-se inseparavelmente à base da essência.

A consciência de Li Yuan enfraquece à medida que a árvore cresce, e uma figura emerge de entre densas névoas, sorrindo e dizendo:

— Jovem amigo, você treinou arduamente por muitos anos, mas hoje não tenho escolha senão tomar o que é meu por direito.

A forma consciente de Li Yuan não demonstra surpresa ao ver esse homem, ao contrário, antes de falar, inclina-se respeitosamente e diz:

— De qualquer forma, devo agradecer pela orientação e bênção recebidas no passado. Sem você, não seria quem sou hoje.

Esse homem de vestes verdes é o Mestre Yuan Shui, que apareceu no sonho de Li Yuan quando este refinava a gota original da água primordial celestial.

— Oh? Não é à toa que somos irmãos na mesma senda. Mesmo diante do grande perigo da vida e da morte, você ainda mantém a calma e o respeito — disse o Mestre Yuan Shui, surpreso. — Parece que você já estava preparado. Use todos os seus recursos.

Li Yuan se mantém calmo, observando a árvore de pêssego que cresce e consome sua essência. Essa é sua técnica espiritual, que torna inúteis os métodos comuns para afastar espíritos ou proteger a alma; além disso, agora que sua essência está fora do corpo, artefatos espirituais comuns não têm efeito.

Mas ele não se desespera, pois ainda possui uma carta na manga: a característica concedida pelo Reino Xuanyuan que lhe permite combater a possessão e a devoração espiritual.

— Lâmina Coração Cortante, corte a própria divindade! — ele pensa, e uma lâmina translúcida aparece em sua essência, forjada quando criou seu corpo substituto e bonecos mágicos.

Assim que a lâmina surge, ele a crava em sua própria essência, cortando violentamente a parte já consumida pela árvore, abrindo uma ferida aterradora.

A dor é imensa, e a consciência de Li Yuan convulsiona, mergulhando em sofrimento sem fim.

O Mestre Yuan Shui observa, surpreso:

— Jovem amigo, você possui um segredo tão poderoso e uma determinação tão grande a ponto de cortar metade de sua essência. Embora isso elimine minha posse, sua essência ficará incompleta. Não apenas a ascensão será difícil, sobreviver será um desafio!

Li Yuan mantém a clareza apesar da dor extrema e responde:

— Não se preocupe, mestre. Esta é a minha essência. Melhor que sua divindade dissipe-se aqui mesmo!

— Haha, jovem, não fale tão confiante. Mesmo que você tenha esse segredo, eu planejei por muitos anos. Se você perdeu metade da essência, posso simplesmente me alojar na outra metade — o Mestre Yuan Shui sorri e dá um passo para fora da parte cortada da essência, transformando-se em uma semente de madeira, flutuando em direção à outra metade da essência de Li Yuan.

Neste momento, uma luz brilhante surge na essência de Li Yuan, uma sombra negra aparece, e uma aura sombria o protege, manifestando a figura de Li Yuan, que ri friamente:

— Mestre, temo que irá se decepcionar!

— Melhor aceitar seu destino e partir para o Dao! Venha!

De repente, um canto de corvo ecoa, e a sombra sombria suga o Mestre Yuan Shui para dentro do Reino Xuanyuan, cuspindo uma luz mística que prende a semente de madeira e a arrasta para dentro de sua boca.

A essência do Mestre Yuan Shui, agora enfraquecida, é inferior até mesmo aos fantasmas e espíritos de Northlin City, e como poderia enfrentar alguém como Chen Ming, que se alimenta de almas e espíritos?

A luz negra mística puxa a figura do Mestre Yuan Shui para dentro de Chen Ming, que não resiste, e seu semblante torna-se sombrio, mas ele elogia:

— Bom método, uma técnica tão sutil de fragmentação espiritual. Subestimei você. Com certeza é um discípulo verdadeiro de alguma seita imortal. Já que perdi, não será injusto.

— Tenho trinta e seis fragmentos de espírito, e algum deles ainda prevalecerá.

— Espero que possamos nos encontrar quando alcançar o nível superior da água primordial para que eu possa aprender mais de suas técnicas!

Dito isso, ele desiste da luta, dissolvendo-se em partículas de luz que Chen Ming engole.

Enquanto isso, a consciência de Li Yuan se funde novamente com a metade cortada da essência, e o Reino Xuanyuan derrama sua energia, curando as feridas da essência.

Mesmo assim, a recuperação completa ainda é difícil.

Resistindo à dor, Li Yuan ergue sua essência e sobe lentamente ao ponto mais alto do Reino Xuanyuan, deixando-o para trás, chegando às Nove Alturas da Ilha do Sul Absoluto, onde conecta-se com a posição da água primordial.

Quando sua essência se conecta a essa posição, sua consciência se expande para um mundo infinito, onde inúmeras imagens aparecem diante de seus olhos.

Cada planta, cada gota d’água, cada rio, lago, areia, pedra e montanha da Ilha do Sul Absoluto é percebida, como se ele se tornasse a própria água primordial sentindo o universo.

Ele até vislumbra o mundo além da ilha: os profundos abismos demoníacos ao norte, o mar de ruínas ao oeste, as profundezas demoníacas a leste, e o vasto oceano e incontáveis seres vivos ao sul.

Essas percepções são efêmeras, mas a imensa memória invade sua essência.

Assim, Li Yuan ganha a capacidade de sentir a força da água primordial entre céu e terra, usando sua posição para manifestar o poder celestial, invocar os fenômenos da terra e transformá-los contra seus inimigos.

Cultivadores comuns de níveis inferiores e médios não têm chance contra tal poder.

Após a conexão, Li Yuan retorna ao Reino Xuanyuan, fundindo-se lentamente com seu corpo físico.

Sua essência e corpo se entrelaçam, e a aura invisível do destino acima de sua cabeça muda de um branco translúcido para um azul claro.

A energia da água primordial do céu e da terra entra em seu corpo como uma maré, sendo freneticamente convertida em energia verdadeira nos meridianos e depositada no lago espiritual do dantian, transformando-se em uma chuva torrencial.

No lago do dantian, a chuva intensa faz ondas se formarem na superfície, elevando o nível da água rapidamente, transformando um pequeno lago em um pântano raso, que por sua vez se expande até virar uma vasta planície alagada.

A chuva de energia verdadeira dura um dia e uma noite, convertendo o lago original em um vasto lago cintilante.

Li Yuan desperta dentro do corpo e abre lentamente os olhos. Sua primeira sensação não é do novo mundo diante dele, mas da dor causada pela lesão em sua essência, que o paralisa quase completamente.

Essa dor extrema ele já experimentou inúmeras vezes e, após algumas horas, começa a diminuir, permitindo que ele se recupere, ainda deitado em uma longa cadeira no palácio, com os olhos parcialmente fechados para descansar.

Sentindo o poder imenso da energia verdadeira em seu corpo, dezenas de vezes maior do que no sexto ciclo, ele se surpreende.

Os antigos registros da seita Qi Ling mencionam que a ascensão a um nível superior geralmente multiplica a energia verdadeira por algumas dezenas, mas nunca algo tão profundo quanto ele experimenta.

— Talvez seja porque minha essência é muito mais forte que a dos cultivadores comuns — conclui Li Yuan.

O aumento da energia verdadeira não é comum; é resultado da conexão com a posição celestial, que ainda emite aura e atrai a força da água primordial para dentro da essência.

Sua essência, já poderosa, atrai muito mais energia do que a de um cultivador comum.

— Finalmente, tenho algo que me diferencia dos cultivadores ordinários, não sou mais fraco em técnicas espirituais nem pobre em energia verdadeira — pensa, sorrindo com leve ironia.

Agora, com seu cultivo avançado ao nível superior, Li Yuan já não é um cultivador desconhecido no mundo exterior. Entre os verdadeiros senhores e mestres que não se expõem, um cultivador de nível superior é sempre respeitado.

Dentro das Doze Seitas Imortais, ele já é uma força central.

Com a ascensão, sua essência também se enriqueceu, e os ensinamentos dos Manuscritos dos Dez Mil Bonecos Verdadeiros e dos Verdadeiros Segredos do Espírito Inferior ganharam novos conteúdos, embora ele não tenha se apressado em estudá-los, preferindo manifestar sua mente fora do Reino Xuanyuan.

Em um rio subterrâneo isolado na Ilha do Sul Absoluto, dentro de um círculo espiritual, Chen Ming aguarda silenciosamente ao lado, seus olhos negros preocupados observando a figura.

Neste momento, a aura de Li Yuan irradia imensidão, seus longos cabelos voam ao vento, e inúmeros rostos de espíritos vingativos e fantasmas aparecem nas pontas de seus fios, revelando sua turbulência interior.

De repente, uma voz suave ressoa em sua mente:

— Li Yuan, você me odeia?

(Fim do capítulo)