Capítulo 178: Matriz Primordial

Na Seita Qiling, no Pátio Guchun.

O pequeno pátio não ostentava a tranquilidade de costume; a mesa de pedra redonda fora deslocada para o corredor do pavilhão, deixando apenas quatro cadeiras de madeira alinhadas e voltadas para a porta principal.

Sentado com compostura na cadeira à esquerda, bem no centro, estava Chen Guan, ladeado por Zuo Qiuyu, que já se encontrava no reino do segundo grau.

Doze cultivadores verdadeiros perfilavam-se no pátio, com Xiang Changqing e Xiang Changze à frente.

Atualmente, a Seita Qiling alcançava um apogeu sem precedentes, de modo que o pequeno pátio do pavilhão naturalmente não comportava todos os cultivadores verdadeiros.

Por essa razão, apenas quatro cadeiras foram dispostas, reservadas para a eventualidade de os três patriarcas superiores da seita comparecerem pessoalmente, enquanto a última se destinava a Chen Guan, o laborioso e altamente respeitado velho patriarca.

Contudo, no momento, os três superiores encontravam-se em reclusão profunda, raramente saindo a menos que ocorressem grandes eventos. Assim, os três assentos permaneceram naturalmente vagos, abrindo espaço para que Zuo Qiuyu — uma figura de origens misteriosas e linhagem nobre — pudesse ali se sentar.

Xiang Changqing e Xiang Changze trocaram olhares, ambos tomados pela curiosidade em relação àquele cultivador de aparência extremamente idosa, mas de idade real jovial, que atingira o segundo grau.

No entanto, tendo agora o estatuto de vassalos, já não podiam agir com a mesma informalidade de antes no seio familiar.

Curvando-se em sinal de respeito, ambos, acompanhados pelos demais cultivadores verdadeiros, disseram em uníssono:
— Saudamos o velho patriarca.

Chen Guan sorriu, ergueu-se e apoiou os braços de todos para que se levantassem, suspirando com emoção:
— Afinal, vós chegastes à nossa Seita Qiling sem maiores infortúnios. Doravante, não precisais temer a opressão da Montanha dos Dez Mil Feitiços. É apenas lamentável que o companheiro Daoísta Yunhuan não tenha podido vir; se o fizesse, toda a nossa seita o receberia de braços abertos.

Ao ouvir tais palavras, Xiang Changze não conteve as lágrimas e murmurou:
— Foi devido à nossa baixa força que o patriarca teve de nos proteger com a própria vida.

Ao seu lado, embora mantivesse uma expressão impassível, Xiang Changqing pensava consigo mesmo: "Se o patriarca Yunhuan estivesse realmente vivo e aqui chegasse, quem sabe de que maneira a vossa Seita Qiling se poria em guarda? Afinal, a presença de cultivadores superiores faz toda a diferença para um clã."

— Ah, o companheiro Daoísta Yunhuan era dotado de grande talento natural; como poderia decair no esquecimento e na obscuridade? — suspirou Chen Guan, parecendo lamentar sinceramente a sua perda. — Abri uma exceção e permiti que a placa espiritual do companheiro Yunhuan seja acolhida no salão ancestral da Seita Qiling, embora o seu estatuto deva equiparar-se ao meu. Este é o limite máximo do que posso fazer; caso contrário, é de temer que surgissem dissensões entre os membros da seita.

— O quê?

Todos os cultivadores da família Xiang arregalaram os olhos, tomados na sua maioria por uma surpresa estupefacta. Afinal, alcançar o feito de integrar o salão ancestral na qualidade de forasteiro de outra seita era tarefa de imensa dificuldade.

— Muito obrigado pela vossa generosidade, velho patriarca! Estamos imensamente gratos! — disse Xiang Changze, com o rosto iluminado pela alegria. Graças a isso, os descendentes do clã teriam finalmente um ancestral de nome para homenagear e venerar com generosidade, conhecendo a origem das suas raízes.

Sentado ao lado, Zuo Qiuyu contemplou a cena com um sentimento de admiração. O velho patriarca revelava-se, sem dúvida, de uma sabedoria extraordinária: com tal medida, não só incutira na família Xiang um profundo sentimento de pertença e gratidão para com a Seita Qiling, como também reforçara o seu próprio prestígio pessoal, tornando muito mais fácil a futura integração daquele clã.

Além disso, visto que o falecido Xiang Yunhuan perecera na posição estelar de Tianji, quem saberia dizer se, no dia em que o Senhor das Estrelas retornasse, traria consigo um vestígio das memórias de Xiang Yunhuan?

Mesmo que a probabilidade fosse ínfima, valia plenamente a pena consagrar a sua placa espiritual. E, na pior das hipóteses, se um dia se tornassem inimigos, tal gesto poderia ainda render-lhes alguma clemência.

Chen Guan prosseguiu:
— Trata-se apenas de um esforço modesto da minha parte. Sendo vós recém-chegados, é natural que sintam desconfiança, mas a Seita Qiling já vos considera anciãos convidados. Bastará cumprirdes algumas tarefas seculares a cada cinco anos, e a seita fornecerá os recursos e energias espirituais necessários para o vosso cultivo.

Quanto aos discípulos praticantes de artes marciais e refinamento de Qi, já estão a ser submetidos a avaliações entre os vários picos. Os sete picos da nossa Seita Qiling possuem atribuições distintas, o que garantirá um alojamento adequado para os discípulos da família Xiang. Podem ficar inteiramente tranquilos quanto a este ponto; se algum discípulo mais jovem necessitar de especial atenção, basta solicitarem-ma.

O tratamento dispensado a estes discípulos será dividido em discípulos externos, internos e diáconos, consoante o seu nível de cultivo, recebendo exactamente o mesmo tratamento que os discípulos originais da Seita Qiling, sem qualquer parcialidade.

O meu único desejo é que todos vós possais encontrar a paz de espírito e considerar a Seita Qiling como a vossa própria casa!

Estas palavras, vindas do fundo do coração de Chen Guan, tocaram profundamente os cultivadores verdadeiros, conquistando-lhes a lealdade e a aprovação, de modo que todos responderam prontamente e com reverência.

— No que respeita aos vossos recantos e residências, já selecionei as áreas correspondentes, divididas em quatro locais.

Dizendo isto, ergueu levemente a mão, e um gigantesco mapa topográfico em projeção luminosa emergiu sobre o pequeno pátio, exibindo claramente o perímetro do domínio de Qi estabelecido pela Seita Qiling.

— O território da montanha Qiling não ultrapassa trezentas milhas; se albergasse a todos vós aqui, a energia espiritual dispersar-se-ia inevitavelmente, reduzindo a densidade espiritual da montanha, o que não só prejudicaria o cultivo dos discípulos, como também atrasaria o vosso próprio progresso. Foi por isso que tivemos de proceder a esta divisão.

O primeiro local situa-se nas proximidades da região da Montanha Chouyun. Ordenei aos discípulos que construíssem doze recantos numa faixa de mais de três mil milhas, sendo áreas onde a energia espiritual é mais densa e onde inclusive se produzem tesouros espirituais.

Os anciãos que cultivem vias como o Qi Yin e a feitiçaria demoníaca poderão escolher os seus recantos ali.

Além disso, foram construídos dezoito recantos num raio de quatro mil milhas na direção da Montanha Yinxue, sendo o local ideal para os anciãos que cultivam a virtude da água, dado que lhes permite aproveitar o fenómeno do Yin Menor.

Num raio de cinco mil milhas tendo como centro a Montanha Xueyun, onde reside a irmã Bai, foram erguidos trinta e sete recantos, sendo este o espaço mais adequado para cultivadores verdadeiros de linhagens como a neve e o gelo.

Por fim, num raio de duas mil milhas em torno da montanha principal, construíram-se catorze recantos, apropriados para cultivadores de linhagens como a terra, a madeira e o ouro.

Quanto à montanha principal, devido à presença da Árvore Espiritual Fusang, é sem dúvida o lugar mais propício para a residência prolongada de cultivadores da virtude do fogo.

Os estimados anciãos podem escolher livremente o local que melhor lhes aprouver.

Ao ouvirem isto, todos os membros da família Xiang sentiram-se profundamente tentados. Na sua antiga família, não dispunham de tal liberdade de escolha, sendo habitualmente designados para fixar residência e cultivar onde o clã o determinasse.

Ao observar a expressão de todos, Xiang Changze suspirou internamente: parecia que os corações dos cultivadores da família Xiang já se tinham desunido; com o tempo, através da persuasão combinada de benevolência e firmeza, não havia dúvida de que acabariam por obedecer.

Uma vez concluída a escolha dos recantos e residências, e após cada um ter recebido os respetivos objetos de comunicação da seita e os códigos de conduta previamente preparados, foram dispensados para recolher os seus estipêndios e partir, repletos de expetativa, rumo aos seus novos abadares.

Quando todos se retiraram, Zuo Qiuyu, que permanecera silencioso a seu lado, perguntou com curiosidade:
— Será que o discípulo irmão Lu concebeu mais alguma formação mágica?

Chen Guan sorriu e inquiriu:
— O irmão Zuo notou alguma coisa?

— Estes recantos estão situados em locais de densa energia espiritual, mas funcionam simultaneamente como pontos nodais para uma grande formação, totalizando oitenta e uma localizações que cobrem um raio de mais de dez mil milhas. Temo que esta formação já ultrapasse o âmbito das formações espirituais comuns, não é? — elogiou Zuo Qiuyu com espanto. — O domínio da arte das formações pelo discípulo irmão Lu está cada vez mais profundo.

— De facto, nada escapa à sua perspicácia, irmão Zuo; é deveras agudo — admitiu Chen Guan com um sorriso. — Esta formação não é uma vulgar matriz de refinamento de Qi, nem tampouco uma formação espiritual de estabelecimento da fundação; trata-se de uma Grande Formação Primordial!

As formações baseadas no estatuto e posição do núcleo dourado fundem-se directamente com a utilização das forças celestiais, envolvendo o estatuto dos diversos caminhos e resistindo a qualquer cultivador verdadeiro; por isso, são designadas por Grandes Formações Primordiais!

— Uma Grande Formação Primordial! A Grande Formação Primordial de um Núcleo Dourado! — exclamou Zuo Qiuyu, incrédulo. — Onde se foi buscar tal estatuto? Mesmo que os três superiores possuíssem um talento extraordinário e pudessem atrair um vestígio de estatuto durante o nono grau, isso apenas serviria para uso pessoal no caminho para a ascensão ao ouro; como poderia ser aplicado numa formação? A menos que se utilize o próprio corpo como núcleo da formação e se seja refinado por ela, só assim seria possível executá-la precariamente como uma formação primordial, não?

— Com efeito, o irmão Zuo compreende profundamente os princípios da arte das formações — assentiu Chen Guan. — A questão do estatuto tem a sua própria utilidade, mas, por muito formidável que seja o poder desta Grande Formação Primordial, ela não pode ser controlada por qualquer um.

Apesar de contar com a assistência do espírito da formação e do irmão Lu, ainda falta a figura mais crucial e indispensável.

Com um ligeiro sobressalto, Zuo Qiuyu perguntou:
— Seria porventura eu?

— O irmão é deveras inteligente — bateu palmas Chen Guan, rindo. — Exatamente o irmão Zuo!

— O quê? Serei eu de facto? — estupefacto, Zuo Qiuyu permaneceu imóvel por um instante. — Mas detenho apenas o humilde segundo grau; como poderei arcar com tal responsabilidade?

— Esta Grande Formação Primordial intitula-se a Grande Formação Primordial Yin-Yang da Ilusão Solar e da Lua Lunar. O espírito da formação comanda a Formação da Lua Lunar, o irmão Lu comanda a Formação Solar Ilusória, e falta apenas a última pessoa para estabilizar e alternar as duas polaridades do Yin e do Yang!

Prossseguiu Chen Guan:
— E o irmão Zuo é atualmente o único cultivador verdadeiro da linhagem do Taiji em todo o mundo. Desde o momento em que despertou a habilidade divina [Fenómeno Yin-Yang], estava escrito que não seria um cultivador verdadeiro comum.

A habilidade divina do Yin-Yang e o Dao do Taiji adaptam-se perfeitamente à arte das formações. Ainda que o seu talento inato para as formações fosse medíocre, a bênção da habilidade divina superaria em muito a de um mestre comum de formações.

Será o mais indicado para comandar esta Grande Formação Primordial do Yin-Yang! Aqui tem os feitiços de interdição da formação primordial, bem como parte das bandeiras e dos tabuleiros da matriz. Leve-os consigo, irmão Zuo, para meditar sobre eles; se tiver alguma dúvida, poderá consultar o irmão Lu, que certamente responderá a tudo sem reservas.

Não tendo outra alternativa, Zuo Qiuyu teve de aceitar a contragosto mais de dez tiras de jade, centenas de bandeiras de matriz e dezenas de tabuleiros de matriz, retirando-se de seguida para meditar sobre eles com um espírito de tentativa.

Após despedir-se daquela figura intocável, Chen Guan soltou um suspiro de alívio, não conseguindo conter dois acessos de tosse. Ao abrir a palma da mão, constatou que esta continha finos grãos de areia.

Tais grãos exibiam vestígios de pó de ouro, brilhando intensamente sob a luz a ponto de provocar tonturas a Chen Guan, que, sem conseguir manter-se de pé, tombou debruçado sobre a cadeira.

Permaneceu deitado por momentos para recuperar forças, após o que se ergueu e guardou os finos grãos de areia numa caixa de madeira gravada com feitiços de selagem de gelo, pois os grãos irradiavam um calor abrasador, assemelhando-se à terra não cultivada que resseca ao cair e se incendeia ao tocar na madeira.

Com a sua vasta experiência, Chen Guan não podia ignorar que o seu corpo havia sofrido ferimentos ocultos aquando da utilização da Lâmpada Dourada Protetora do Destino de Qingyun, embora o irmão sênior Li Yuan não tivesse manifestado tais sintomas ao utilizá-la no passado.

Sentado placidamente sob a árvore de osmanthus, foi assaltado por uma torrente de conjecturas. Não era a primeira vez que se deparava com tal situação.

Também ele havia consultado os antigos livros de discursos filosóficos deixados pelo irmão sênior Li Yuan, e tal circunstância apenas indicava que a terra não cultivada se tornava cada vez mais pujante...

Chen Guan não ousou aprofundar o pensamento, receando que as suas cogitações fossem espiadas pelas entidades celestiais. Por essa razão, ao longo dos anos, levara sempre consigo as moedas de cobre deixadas por Zhang Qi, a fim de se proteger contra a espreita de intenções.

Contudo, à medida que acumulava sabedoria e compreendia o terror e o poder dos grandes seres celestes, questionava-se se aquele antigo Qi de Tianyan ainda seria capaz de ocultar os seus pensamentos sem os expor.

Por vezes, Chen Guan pensava mesmo em pôr termo à própria vida, pois conhecia demasiado e nutria suspeitas sobre inúmeros segredos, contudo, refreando-se constantemente para não os alimentar nem ousar pensar neles.

Desejava, por conseguinte, cometer o suicídio para evitar que os seus segredos fossem revelados a outrem.

Mas, ao mesmo tempo, acalentava a esperança de testemunhar, um dia, o nascimento de um Núcleo Dourado na seita; só assim poderia partir com serenidade. Por esse motivo, embora a sua habilidade divina houvesse flutuado várias vezes, instando-o a elevar o seu nível de cultivo, ele reprimira-o uma e outra vez.

Em consequência, o seu corpo envelhecia a passos acelerados. Poderia viver mais tempo, mas, pelo interesse geral, não lhe era permitido prolongar demasiado a existência.

Enquanto matutava nestes pensamentos, acabou por adormecer profundamente sem se dar conta.

Não sabendo quanto tempo durara o seu sono, deu por si a sonhar que se encontrava num deserto interminável, uma imensidão sem limites onde a vista se perdia e cada grão de areia escaldante irradiava um calor abrasador, sem que houvesse no céu a mais leve nuvem.

— Onde estou?

Tomado pela perplexidade, Chen Guan caminhou para o interior do deserto, embrenhando-se cada vez mais fundo numa marcha cuja duração ignorava, enquanto a luz solar no firmamento brilhava com tal intensidade que parecia nunca se pôr.

Por fim, numa vasta planície de dunas, deparou-se com algo distinto da areia.

Uma cria de ave recém-saída do ovo absorvia o hálito abrasador do céu e da terra; a sua pele carnuda cobria-se progressivamente de penas de um verde-claro, e o seu corpo avultava até que, ao erguer-se, revelou possuir apenas uma pata.

Aquela ave verde de uma só pata crescia sem cessar, superando o tamanho de uma montanha, medindo cem, mil, dez mil丈 de comprimento!

Ao estender as asas, a ave verde levantou uma tempestade de areia que ascendeu aos céus, voando para o firmamento supremo, reduzindo a terra a poeira que cobriu a abóbada celeste e obscureceu o sol numa penumbra cinzenta.

Testemunhando tal espetáculo, Chen Guan sobressaltou-se e despertou de súbito, exclamando:
— Na terra, és a secura e a areia; no céu, és a poeira e o pó. O fenómeno da terra não cultivada, a ave divina Shangyang!

Prostrando-se de imediato por terra, rezou com reverência:
— O discípulo saúda o ancestral! Que propósito traz o ancestral ao confiar-me este sonho?

Voando nas alturas celestiais, a ave verde ouvira a sua prece, por mais distante que estivesse. As suas penas verdes inclinaram-se para baixo, e os seus olhos fitaram-no, embora neles se acendesse subitamente um brilho de aversão. Imediatamente, a ave entoou um longo grito, desencadeando ventos furiosos e redemoinhos por todo o céu, num vendaval avassalador que pretendia estilhaçá-lo.

Mas, nesse preciso instante, duas pétalas de pêssego surgiram do nada, cobrindo-lhe os olhos e mergulhando a sua consciência na inconsciência.

No seio do deserto, emergiram uma luz azul e uma luz branca, transformando-se em duas serpentes que se entrelaçaram. De imediato, chuvas torrenciais despencaram dos céus, desabando pesadamente e convertendo aquele deserto abrasador num domínio de águas revoltas e ondas gigantescas.

As serpentes azul e branca agitavam as águas com furor, fitando fixamente a ave divina Shangyang no alto dos céus.

— Que insignificante geração ousa alterar audaciosamente o destino e a sorte do Dao deste soberano? — questionou em voz alta a ave divina Shangyang do alto do céu, enquanto a poeira rodopiava como vagas a chocar contra as águas turbulentas e a dispersar-se em todas as direções.

— O Verdadeiro Monarca utiliza o destino de incontáveis gerações de discípulos para suplementar a sua própria essência e servir aos seus desígnios; não é tal procedimento excessivamente autoritário? — soou uma voz límpida e clara, enquanto Li Yuan se manifestava com as enormes formas das serpentes azul e branca entrelaçadas por detrás de si.

— Hump! Quando este monarca age, ousam os insetos atrever-se a questionar?

Bastava esta única frase para que a pressão entre o céu e a terra se tornasse formidável; um cultivador verdadeiro comum já se teria prostrado e curvado, incapaz de resistir ao fenómeno do Verdadeiro Monarca.

Contudo, na qualidade de Senhor do Mundo de Xuanyuan, Li Yuan mantinha-se numa posição mais elevada do que o Verdadeiro Monarca naquele mesmo mundo, não demonstrando, portanto, qualquer temor perante tal opressão. Respondeu calmamente:
— O Verdadeiro Monarca encontra-se neste momento no limiar do seu recém-nascimento. Embora eu não passe de um inseto, cultivei-me durante longos anos; peço apenas que o Verdadeiro Monarca me conceda os seus ensinamentos.

*(Fim deste capítulo)*