Capítulo 98: Fim da Vida

Zhang Qi, ao perceber as constantes mudanças de expressão no rosto dela, apenas suspirou. Três moedas antigas flutuaram no ar, envolvendo os quatro. Só então ele falou:

— Imagino que o Patriarca da família Qian, por ter um cultivo profundo, percebeu algo estranho na posição do Fogo Bing. Coincidentemente, Tia Qian, você cultiva o Fogo Bing, é da linhagem direta e tem grande talento. Por isso, ele quis usar você para testar algumas coisas. Assim foi enviada para o Portão de Qiling, e na época, o Patriarca Wang Xun também teve a visão de aceitá-la.

— Então era para evitar que eu trouxesse desgraça à família. O verdadeiro cultivador dos Nove Giros pode atrair posições, o patriarca já havia planejado tudo, não só para os outros, mas até mesmo para a própria família — disse Qian Shiyan, triste. — Depois deste assunto, entrarei em reclusão para tentar avançar ao Terceiro Giro. Se restar forças, permanecerei em reclusão até o Quarto Giro. Enquanto eu estiver no portão, vocês podem agir à vontade.

Chen Guan suspirou:

— Irmã, não precisa se sacrificar assim. Todos no Portão de Qiling a consideram parte da seita. Tirando alguns segredos que não posso revelar, de resto, nada lhe escondi.

Qian Shiyan assentiu, recompondo-se, sem deixar transparecer o que sentia.

— Que tal enviar aquela raiz espiritual de grau celestial para a seita principal? Eles não gostam de acolher os melhores talentos do mundo? Com um talento tão raro, os grandes da seita certamente se alegrarão ao vê-lo — sugeriu Zhang Qi.

— Receio que não seja possível — Qian Shiyan balançou a cabeça. — Quando essa criança nasceu, uma luz iridescente tomou o céu. Se aquela pessoa desejasse, certamente essa criança não estaria mais entre nós. A seita principal provavelmente também não ousaria aceitá-la.

— Se tentarmos enviá-la, nenhuma seita de linhagem irá querer, e as sem linhagem podem acabar trazendo grande calamidade por falta de noção. Não pode ser ferida, não pode ser prejudicada; mesmo se for bem cuidada, não sabemos que mudanças o futuro trará... — Chen Guan franziu a testa, angustiado. — Isso é realmente um problema.

— Um problema? Talvez não — Li Yuan sorriu de canto. — Já que ninguém sabe como lidar, deixem que eu a aceite como discípula.

— O quê? Aceitá-la como discípula? Um fardo tão grande, Li Yuan, você... — Chen Guan se espantou. — Receio que não consiga suportar.

— Minha técnica já lida com grandes fardos do destino — Li Yuan ergueu a mão, mostrando um estandarte negro. — Nesta bandeira habitam dez mil almas, quantos ódios e mortes já presenciaram? Com essa criança ao meu lado, quem não tem apoio não ousará me provocar, e quem pode ousar, não se atreve. Eu usarei seu prestígio, ela se beneficiará do meu poder. Não é perfeito?

Zhang Qi também se animou e riu:

— Justamente, a fortuna está no risco.

— Mas a fortuna também se perde no risco — Chen Guan manteve-se cauteloso, pouco convencido.

— Mestre, o senhor acha que estamos vivendo a fortuna? — Li Yuan resmungou. — Quatro mil anos de tradição, o mais antigo legado da Ilha do Sul, e agora estamos cercados, quase nos tornamos cães sem dono. Isso é fortuna?

Essas palavras fizeram até Qian Shiyan olhar de lado, sentindo-se desconfortável, mesmo sem grande apego ao Portão de Qiling.

Zhang Qi mudou a expressão, mas sua habilidade em ocultar emoções era profunda; apenas olhou para Chen Guan.

No alto, Chen Guan alternou entre raiva e vergonha, mas não perdeu o controle. Após longo silêncio, serenou:

— É raro ver tamanha ambição. Será como você disse. Doravante, você será o ancião executor do portão e poderá julgar todos os discípulos. Apenas espero que aja com imparcialidade.

Li Yuan não se fez de rogado:

— O senhor pode confiar.

...

No Pico Qi, junto à janela de uma antiga casa, Wang Yi segurava um pincel vermelho e escrevia em uma das grossas páginas de um livro:

“Na época, o líder Chen Guan aliou-se à família Xiang e traiu em meio à batalha, levando à derrota das famílias nas Montanhas Guangyuan. A família Wang da Montanha de Bronze mudou-se para o Leste de Chu, estabelecendo-se. A família Xu de Qinghe uniu-se ao Palácio das Águas Superiores, revelando-se um ramo deste. Quanto ao Pavilhão Qingfeng, seus discípulos migraram cedo, restando apenas alguns velhos e doentes para simular a presença da seita, enquanto o verdadeiro cultivador Lou Jing já se mudara ao Norte para reconstruir o portão. Das Montanhas Guangyuan, apenas o Pico Yinque permaneceu imóvel, talvez apoiado por grande força. Embora as cinco famílias aparentassem união, cada uma já havia garantido sua rota de fuga. O cronista alerta: em tempos de crise, sempre busque saída. Três tocas para a lebre, e ainda são poucas!”

Concluída a escrita, Wang Yi largou o pincel, exausto, e chamou em voz baixa:

— Alguém aí.

— Senhor, há ordens? — um jovem discípulo se aproximou.

— Vá buscar o mestre do pico.

— Sim, já vou.

O discípulo saiu apressado. O cheiro de terra antiga lhe era familiar. Wang Yi abriu lentamente os olhos; a luz do sol entrava pela janela, iluminando um quadro de paisagem, ladeado por um par de inscrições. Aproximou-se com o apoio da cadeira, parando na sombra, e estreitou os olhos para ler as inscrições: à direita, “O Coração de Qi Ouve o Céu”; à esquerda, “Xuan Yuan Observa o Destino”. No quadro, um palácio celestial esplêndido, com fadas dançando entre pavilhões, deusas carregando pérolas e imortais em banquete; no topo, pendiam três caracteres de uma escrita arcaica, incompreensível para ele.

Mas geração após geração, os anciãos da família sempre transmitiram que aquelas palavras significavam “Palácio Sem Fim”.

Passos se aproximaram do lado de fora.

— Tio-avô, precisa de algo?

Wang Yi voltou a si, cumprimentando:

— Saudações ao mestre do pico.

— Não precisa de formalidade — Wang Yong o ajudou a levantar-se e perguntou gentilmente: — Tem algum assunto importante?

— Esta é a história da família dos últimos sessenta anos. Concluí e entrego para sua apreciação — Wang Yi lhe passou o volumoso manuscrito, cada página repleta de minúsculas letras, testemunho de seu esforço.

— Tio-avô se dedicou muito — Wang Yong folheou o livro, emocionado. — Hoje, há quem registre a história da seita, mas a crônica de nossa família Wang de Yuncheng quase foi esquecida. Ainda bem que o senhor está aqui.

— Não poderei mais escrever no futuro — suspirou Wang Yi. — Sinto que meu tempo está acabando. Agora, a família se integrou ao Pico Qi, não somos mais um clã. Nem mesmo temos um patriarca. Por isso, só pude confiar esta história a você.

O olhar de Wang Yong ficou sério, mas ele consolou:

— Embora as leis do clã estejam fracas, as regras da seita são rígidas. Com um ancião executor, que discípulo ousaria desobedecer?

Wang Yi balançou a cabeça:

— Regras mantêm as aparências, mas não cultivam fidelidade ou coragem. O Portão de Qiling passou por várias reformas, mas nossa família Wang de Yuncheng nunca foi substituída. Há coisas que não se transmitem através da seita. As regras podem ordenar os discípulos em tempos de paz, mas não garantem lealdade quando a seita está à beira do fim.

As palavras fizeram Wang Yong estremecer. Ainda assim, sorriu:

— Tio-avô, o senhor se preocupa demais. Hoje vivemos dias prósperos, que perigo poderia haver?

— Tenho duzentos e dezessete anos, vi com meus próprios olhos a paz sob o patriarca Wang Xun. Também vivi o tempo em que o Patriarca Li Yuan salvou a seita da destruição. Em dois séculos, presenciei ascensões e quedas. Quem sabe como será daqui a cem ou mil anos? — suspirou Wang Yi. — Agora, velho e fraco, sem um verdadeiro cultivador na família, nosso clã se dispersa. Só posso registrar esta história, para que as próximas gerações possam aprender com ela, seja para governar a família, a seita ou propagar a doutrina. Prometa-me: transmita esta história, e que todo descendente Wang a leia por mil anos!

A crônica da família Wang abrangia apenas mil anos; histórias mais antigas eram arquivadas na seita, inacessíveis.

Wang Yong, tocado ao ver o velho tio-avô, prometeu:

— Pode confiar, jamais esquecerei seu pedido.

Wang Yi sorriu, aliviado:

— Ótimo, agora posso descansar. O mestre deve estar ocupado, retorne ao salão.

Wang Yong se despediu. O velho ficou só, apoiando-se na bengala para olhar uma última vez aqueles oito caracteres que atravessaram milênios, saiu devagar, trancou a porta e selou com um feitiço.

Desceu mancando até a base da montanha, mas não parou no topo; foi até a Torre das Cem Arcadas e sentou-se sobre uma pedra, observando os jovens discípulos. Sentiu-se rejuvenescido.

Lembranças há muito enterradas em sua alma tornaram-se nítidas. Recordou-se de quando, aos seis anos, foi descoberto com uma raiz espiritual, trazendo alegria à família por semanas. Os pais, em Yuncheng, receberam prêmios, mudaram-se para uma casa nova, e os irmãos mais novos puderam estudar. A vida mudou num piscar de olhos.

Depois, foi levado à montanha, conheceu vários anciãos e estudou com outras crianças. Dentre os discípulos de sua geração, o mais notável era Wang Qiu, tornando-se exemplo de admiração.

O tempo no cultivo passou como água. Quarenta anos se passaram entre treinos, tarefas e momentos de alegria com irmãos e parentes, até que se tornou discípulo administrador.

Ao voltar para casa, os pais eram muito respeitosos, os irmãos haviam crescido e só demonstravam reverência. O sangue foi esfriando, e havia um abismo entre o mundano e o imortal.

Recordando sua vida, viu que as experiências, o carinho dos anciãos, até os conflitos entre irmãos, não diferiam tanto do mundo comum.

Mais tarde, ao atingir cem anos, tornou-se ancião do estágio avançado do refinamento do Qi. Wang Qiu, então, já era mestre do pico. Certo dia, ao fazer a triagem de discípulos, descobriu um talento excepcional, Li Yunming.

Animado, voltou e reportou ao mestre — mas este não parecia feliz.

Depois se tornou ancião de prestígio. Observando a história da família, notou que, a cada sessenta anos, discípulos talentosos eram enviados em viagens ou ingressavam na seita principal; mas, depois disso, seus nomes sumiam dos registros.

Wang Yi percebeu que o mundo, que conhecia havia mais de um século, era uma máscara, escondendo algo feio que poucos podiam ver. Quanto mais sabia, mais se calava. Depois, Wang Qiu morreu ao fracassar numa ascensão. Veio a onda de bestas mencionada nos anais, e um dia, notou que a lâmpada da alma de Li Yunming havia se apagado.

Wang Yi teve de fingir que não sabia. Encontrou, no túmulo dos discípulos, uma lápide modesta com o nome de Li Yunming, de autoria desconhecida.

Décadas se passaram, a seita oscilou, ele envelheceu e sabia que, para ele, tentar avançar seria buscar a morte.

Durante a era do Patriarca Li Yuan, que apareceu subitamente, o Portão de Qiling mudou. Ele ainda lembrava da noite da morte do patriarca: estrelas caíam como chuva, a lua cheia brilhava, e parecia que o mundo inteiro se iluminava.

A morte do patriarca parecia o alvorecer.

Tudo melhorou, mas os que se sacrificaram antes foram esquecidos.

Por isso, Wang Yi gastou sua fortuna em elixires de longevidade, usando o resto da vida para registrar, um a um, os heróis que pereceram diante de seus olhos.

Só não sabia se sua família Wang e o Pico Qi algum dia ressurgiriam.

Retirou-se das lembranças ao ouvir alvoroço por perto.

Viu Zhao Feiran, que há anos vivia de pequenas trapaças ali — ele próprio já o repreendera algumas vezes.

Zhao Feiran, rodeado de olhares curiosos dos novos discípulos, bradava:

— Vocês não imaginam! Chegou notícia fresquinha do norte: dizem que a família Xiang de Xiguang vai atacar a Montanha Baiwu!

— Sério? Mal tivemos alguns anos de paz, já vão guerrear de novo?

— Será que a família Xiang de Xiguang consegue vencer as cinco famílias de Baiwu? Ouvi dizer que o Portão Bailin tem um novo especialista em espadas, que derrotou sozinho três cultivadores de terceiro giro!

— Vocês duvidam das minhas notícias? — Zhao Feiran bufou. — Alguma vez menti? Trabalho nisso há quase um século! Se minha reputação fosse ruim, já teria sido expulso!

— Sim, sim, senhor Zhao! Conte mais novidades!

— É, guardei vários talismãs, se houver guerra, os preços vão subir, posso ganhar um bom dinheiro!

Os discípulos insistiam, ansiosos.

— Deixem de sonhar! A família Xiang de Xiguang é um clã de primeira linha, tem cinco cultivadores verdadeiros só entre os vassalos, e mais de dez na família principal. Domina artefatos, alquimia, talismãs e matrizes, tudo! Vocês acham que vão se interessar por seus talismãs de segunda?

Zhao Feiran deu de ombros.

— Vocês deviam era aprender a arte dos bonecos espirituais, uma tradição só nossa aqui no sul!

— Mas é tão difícil! Só para aprender um passo leva anos, se for para aprender tudo, vou estar velho demais!

— Isso é porque não se esforçam. No mês passado, um garotinho que nem treinava ainda já conseguiu dominar uma técnica do elemento fogo. Isso chamou a atenção do ancião executor, que o aceitou como discípulo pessoal e disse que ele vai sucedê-lo no futuro!

— Também ouvi! Ele só tem oito anos, é muito inteligente, descendente colateral da família Wang, chama-se Wang Qianlei e tem uma raiz espiritual de qualidade!

Ao escutar aquilo, Wang Yi sentiu alívio: “Parece que a família Wang tem futuro!” Mas logo se preocupou: será que o garoto repetiria a sorte trágica de outros prodígios? Porém, como o Portão de Qiling está em ascensão, talvez consigam protegê-lo. Pensando assim, a luz do sol o aqueceu e, sem perceber, adormeceu.

— Ei, o que aconteceu aqui?

— Olhem, está saindo areia do corpo desse ancião!

Um grupo de discípulos se reuniu ao redor de Wang Yi, murmurando.

Zhao Feiran percebeu o que ocorria e disse solenemente:

— Silêncio! Este ancião completou seu ciclo e partiu serenamente.

(Fim do capítulo)