Capítulo 158: Sem Fim?

No topo da montanha de dez mil braças, nuvens se aglomeravam e se dissipavam em um espetáculo de luz alaranjada. Um brilho amarelado cobria todo o firmamento da Ilha Nan Jue. No cume vasto e deserto, não se via ninguém do passado nem do futuro; a vastidão do céu e da terra tornava os seres vivos meros pontos insignificantes.

Jiang Xu, trajando vestes antigas em tons de verde e amarelo, permanecia imóvel no pico. Sua barba branca balançava ao vento enquanto, voltado para o sul, segurava um espanta-moscas de cabo verde. As milhares de cerdas agitavam-se enquanto o tecido largo de suas mangas revelava sua compleição esguia. Seus olhos, levemente opacos, refletiam o universo. Com cabelos de garça e semblante jovial, ele emanava a aura de um imortal.

Os cultivadores e discípulos da Seita Linglong olhavam para o céu, observando a luminescência. Além da Ilha Nan Jue, nos domínios das onze seitas imortais e por todo o continente, os Mestres de Núcleo Dourado voltavam seus olhares para lá. Até mesmo os Verdadeiros Senhores nos Palácios Celestiais desviavam sua atenção para aquele canto remoto, ao qual raramente prestavam atenção.

Jiang Xu sabia que incontáveis olhares repousavam sobre si, mas não sentia tensão. Com seus olhos castanhos claros voltados para as nuvens, ele falou lentamente: "Chegar até aqui é como olhar para trás ao longo de uma vida inteira. Mais de seis mil anos de cultivo, incontáveis dias e noites de espera, inúmeras sobrevivências em meio ao perigo... finalmente, o dia chegou."

"Estou aqui e não quero olhar para trás, nem para baixo, pois sei que atrás de mim jazem os ossos de incontáveis cultivadores. Se fossem empilhados, seriam mais altos e grandiosos do que a própria montanha sob meus pés."

"Não é medo, nem covardia. É o pensamento de que, um dia, do alto da posição de Verdadeiro Senhor, olharei para eles e honrarei o sacrifício de suas vidas, que me ajudaram a alcançar o Dao."

Jiang Xu falava consigo mesmo, em um tom pausado. Suas palavras eram endereçadas aos inúmeros que morreram por ele, por causa dele ou pelas suas mãos ao longo do caminho. Terminado o discurso, ele ergueu o espanta-moscas: "Que comece."

O céu brilhou intensamente. Nuvens de luz ascenderam, iluminando o vazio. Pedras e terra tremeram, a montanha colossal vibrou e o solo se deslocou. Tudo — a luz do céu e as rochas da terra — movia-se por Jiang Xu.

Ele prostrou-se diante do céu, da terra e de todos os seres vivos, declarando solenemente: "O cultivador Jiang Xu, após seis mil cento e trinta e sete anos de prática, reverencia o Céu, a Terra e a Humanidade. Peço agora que o Dao Celestial me auxilie; que a luz se posicione."

Assim que as palavras foram proferidas, a luz celestial convergiu, formando um mar de brilho diante dele.

"Peço agora que o Dao Terrestre me auxilie; que as montanhas forneçam sua estrutura."

O solo moveu-se. De todas as montanhas dos nove continentes e das onze seitas, rochas e terra convergiram, criando um solo de cor profunda e mística.

"Peço agora que todos os seres vivos me auxiliem; que a Terra Wu conceda seu espírito."

Ao ouvir isso, todos os cultivadores do mundo que praticavam o elemento Terra Wu sentiram uma parcela de sua espiritualidade ser extraída à força. Mesmo os raros Mestres de Núcleo Dourado desse elemento não puderam evitar, observando impotentes enquanto um fio de sua essência vital se desprendia e voava para o vazio.

No Reino Xuanyuan, Li Yuan, observando a cena, comentou: "Esta é a lendária Outorga do Palácio Celestial!"

Quando um Mestre de Núcleo Dourado busca a ascensão, ele precisa pedir aos céus e à terra uma parcela de espiritualidade. Jiang Xu, ao buscar o domínio do elemento Terra Wu, precisava que os seres vivos lhe concedessem essa essência para que, ao assumir o poder sobre o elemento, ele não fosse assimilado pela vontade do universo e perdesse sua própria consciência.

O Palácio Celestial, manifestação da vontade do Dao, é o único capaz de conceder tal outorga. Para obtê-la, era necessário o consentimento de doze Verdadeiros Senhores. Jiang Xu lutou por milênios, pagando qualquer preço para conquistar essa aprovação.

Com a estrutura formada e a espiritualidade concedida, o estado de Verdadeiro Senhor começava a se manifestar.

O Verdadeiro Senhor Gui Shui, observando a facilidade com que Jiang Xu moldava sua posição, comentou: "Tal facilidade em condensar o status de Verdadeiro Senhor revela que o domínio de Jiang Xu atingiu um nível extraordinário. Ele é digno de ser um Núcleo Dourado de sete destinos! Se não houver calamidades imprevistas, ele certamente terá sucesso."

Enquanto isso, em outros recantos, o medo se espalhava. A família Qian de Lishan, a Seita Qiling e os mestres da Seita Linglong reagiam de formas distintas, entre o temor de perder a autonomia e a esperança de ascensão.

No Vale Xueyin, Gong Hanyu levantou-se em meio à neve eterna e disse calmamente: "É hora de agir."

Ela ergueu a mão e a neve transformou-se em uma fênix de gelo colossal que voou em direção às dez mil montanhas do sul. O céu foi tomado por uma batalha de elementos: o fogo de Wu Huo contra o gelo de Xueyin, demônios surgindo de cidades do norte, e as estrelas do firmamento movendo-se em um padrão complexo.

Jiang Xu, em meio ao caos, permanecia sereno. "Sou apenas um cultivador, mas atraí a intervenção de tantos Verdadeiros Senhores. É uma grande honra."

Ele ergueu o espanta-moscas e clamou: "Peço a ajuda dos Veneráveis dos Dez Quadrantes!"

Dez luzes divinas brilharam além do horizonte, e os grandes mestres intervieram, travando batalhas que sacudiram o tecido da realidade. Estrelas caíam como chuva, e o céu parecia um mar revolto.

Em meio ao conflito, Jiang Xu avançava passo a passo para o seu lugar de direito. Até que, subitamente, uma lanterna verde, esquecida nos arquivos da Seita Qiling, acendeu-se, crescendo até iluminar o mundo com a luz de "Weiyang".

"Weiyang?" Os Verdadeiros Senhores repetiram o nome, atônitos.

Até o Verdadeiro Senhor do Sol, no extremo oriente, exclamou: "Até eu fui calculado?"

Jiang Xu, prestes a ascender, parou, atordoado: "Weiyang? Após quatro mil anos, como ele ainda pôde prever meus passos?"