Capítulo 108: Ascensão do Fogo do Meio-Dia

Mesmo a dezenas de milhares de léguas de distância, ainda era possível ver, sobre as montanhas de Guangyuan, aquele sol rubro, várias vezes maior que o comum, e a onipresente aura do Fogo do Meio-Dia espalhando-se pelo firmamento.

No topo da Montanha Qiling, Zhang Qi e Chen Guan permaneciam lado a lado. Diferentemente da ocasião em que Wang Mingyuan avançara de nível, embora o vigor do Fogo do Meio-Dia fosse intenso, ninguém ousava se aproximar para observar. Um descuido sob a influência desse poder poderia custar a própria vida.

Zhang Qi suspirou: “O Fogo do Meio-Dia é o fogo da retidão e do vigor. Lembro-me de como fiquei surpreso ao encontrar o Ancião dos Mil, sem imaginar que ele havia selado seu ascendente yang, acumulando essência deliberadamente.”

“Na sua opinião, ele conseguirá?” Havia um leve tremor no olhar de Chen Guan, que, tomado por uma emoção inexplicável, murmurou: “Ele ousou investir contra as nuvens com o Sol. Será que o céu selado já foi rompido?”

“Isso é improvável.” Zhang Qi balançou a cabeça. “O fato de ousar desafiar as nuvens com o Sol indica, antes, que o verdadeiro mestre não está na ilha, e não que o céu foi rompido. Quanto a conseguir ou não, já não depende apenas da força dele.”

“Em meio a milhões, pode surgir um Wang Mingyuan, mas não necessariamente alguém como Qian Jing, capaz de tocar o nível do poder. Mesmo com talento, sorte e determinação excepcionais, na última etapa tudo depende do que está acima. Se os céus não consentirem, por mais forte que seja, não alcançará.”

Ao ouvir isso, o olhar de Chen Guan se tornou sombrio e ele suspirou: “Que o Ancião dos Mil logre êxito. Se conseguir, talvez grandes mudanças ocorram na Ilha Nanjue.”

...

Nas terras de Chu Oriental, no portão da família Wang, Wang Qianli, já tendo superado o quinto ciclo, ergueu o olhar de fênix para o ardente Fogo do Meio-Dia no céu. Atrás dela, os irmãos Wang Xuanyi e Xuanchang a acompanhavam. Wang Xuanyi, com expressão animada, disse: “O Fogo do Meio-Dia está em auge, parece que o Ancião dos Mil realmente tem grandes chances! Com o Fogo do Meio-Dia em seu apogeu, o Fogo Ding se fortalece. Agora que você, irmãzinha, converteu a verdadeira chama em Fogo Ding, se o Fogo do Meio-Dia conquistar sua posição, seu caminho será muito mais fácil.”

No entanto, Wang Qianli não partilhava do mesmo otimismo, e uma sombra de preocupação marcava seu olhar. “Irmãos, não acham coincidência demais que os cinco fogos se manifestem ao mesmo tempo?”

“O Dao do Fogo sempre foi proeminente, e ainda assim só existem o Verdadeiro, o Si e o Meio-Dia. Onde teria se completado os cinco?” Wang Xuanchang indagou, intrigado.

“E se voltarmos quatrocentos anos?” Wang Qianli balançou a cabeça, suspirando.

“Quatro séculos atrás...” Wang Xuanyi subitamente se alarmou. “Baili Hongyi!”

“Exatamente. Quatrocentos anos atrás, Baili Hongyi caiu ao tentar ascender com o Fogo Bing, levando à extinção de sua linhagem. Considerando o Fogo Verdadeiro, o Si e o Meio-Dia, falta apenas o Ding.”

Um frio invadiu o semblante de Wang Qianli, que prosseguiu: “Quando o ancião caiu, não hesitou em atrair para o céu a posição do Fogo Ding, que acabou comigo, permitindo-me converter o Fogo Verdadeiro em Ding. Não mencionando o filho nascido por acaso, aquele verdadeiro mestre claramente busca o domínio da Terra Wu! Com os cinco fogos em auge, a Terra deveria florescer, e após mais de quinhentos anos de gestação do Fogo, é o ápice da Terra.”

“Irmã, como ousa dizer tal coisa...” O rosto de Wang Xuanchang empalideceu.

“Não se preocupem. O Fogo do Meio-Dia desafiou as nuvens, evidenciando que o verdadeiro mestre não está na ilha. Mesmo que estivesse, sob a influência do Fogo do Meio-Dia, não teria como cobrir o mundo com sua luz. Os antigos estão aproveitando a oportunidade para fazer o que normalmente não ousariam.”

“Quer dizer que o verdadeiro mestre está tramando contra você, reunindo os cinco fogos para exaltar a virtude da Terra e se beneficiar?” Wang Xuanyi murmurou, trêmulo.

“Então estamos condenados?” Wang Xuanchang também se apavorou, pois diante de um verdadeiro mestre, não importa quantos da família Wang houvesse, todos estariam fadados à ruína.

...

No alto do céu, Qian Jing já atingira a camada dos ventos cortantes, ascendendo aos nove céus. O brilho solar crescia, e as águas dos rios, lagos e mares secavam lentamente, trazendo uma grande seca ao mundo.

Wang Qianli observava o fenômeno solar, absorta em pensamentos por muito tempo, até dizer: “Só há esperança na adversidade: precisamos buscar auxílio junto aos ancestrais!”

“O Portão Qiling?” Wang Xuanyi só entendeu após um momento.

“Exato.”

“Mas o Portão Qiling está decadente há muito, não passa de uma antiga seita sem mais poder.” Wang Xuanchang não tinha grandes esperanças.

“Após a queda de Weiyang, a décima geração dividiu a família Wang. Nós, do Monte Bronze, nos separamos de Yun City, fortalecendo-nos com a herança levada na partida. À época, as duas famílias romperam todos os laços, na esperança de preservar o legado com um protetor dourado. Mas depois da queda de Weiyang, Qiling passou por inúmeros desastres, trocando de liderança sem cessar, e em mil anos, de uma seita de elite quase foi extinta. Ainda assim, há um caminho secreto para o mar em Qiling, e nossa única saída é buscar os clãs marítimos.”

“Os clãs do mar? O que eles têm a ver com isso?” Wang Xuanchang perguntou, franzindo o cenho.

“A Terra Wu é pesada, é montanha e é névoa. Quem mais tem força e motivo para não querer que ele alcance a posição de senhor?” Wang Qianli ironizou: “Mesmo que Ke Hai tenha se aproximado da seita Linglong, jamais os Reis-Demônio dourados do Mar Superior e do Mar Li permitirão que ele avance. Se eu levar comigo a posição do Fogo Ding, os cinco fogos se desestabilizam, a Terra não se fortalece, e a família Wang ainda terá sua utilidade, podendo sobreviver.”

...

No firmamento, Qian Jing galgava passo a passo a posição que ansiava há séculos, fundindo-se ao Fogo do Meio-Dia, absorvendo em si todas as guerras e conflitos do mundo. Dentro dele, a arte divina [Sol nas Palavras], selada por quatrocentos anos, vibrava de júbilo ao sentir o poder do Fogo do Meio-Dia acima dos nove céus.

A luz solar banhava toda a Ilha Nanjue, atraindo a atenção dos mestres dourados do mar. Na ilha ocidental, dragões rugiam, e as torrentes e tempestades se dissipavam. No topo de um pico fulgurante, sentado em meditação, um velho de roupas rústicas mantinha as mãos unidas. Seus olhos penetrantes observavam as águas recuando, e ele se permitiu um riso de satisfação: “O tempo está a nosso favor, velho dragão. Não deixarei que alcance seu desejo.”

Das águas em turbilhão, emergiu um dragão colossal de oitocentos metros, suas escamas negras reluzindo frias. Ele bramiu, furioso: “Xiang Zexi, depois de quase mil anos cultivando, servindo àquele mestre Jiang, o que recebeu em troca?”

Xiang Zexi sorriu, olhando para o leste: “Ao menos, todos os membros do clã estão atrás de mim. Não posso recuar nem um passo. O Fogo do Meio-Dia está em auge, as águas são repelidas. Velho dragão, seu tempo passou. Recolha-se e desfrute mais alguns séculos de paz, ou, se persistir, cairá num abismo sem retorno!”

“Hmph, sacrifiquei metade da vida por isso. Jamais recuarei! Se for para morrer, que seja sobre as águas! Melhor que você, covarde que viveu sempre como servo. Ao menos não me arrependo do meu caminho!”

“Velho dragão, chama-me de covarde por guardar a arte da Terra Wu e não avançar. Mas nós dois somos sofredores. Você serviu ao clã Ke Hai por uma vida, em que foi diferente?” Xiang Zexi mantinha-se calmo, mesmo sozinho diante das ondas furiosas e das legiões de monstros marinhos. Um homem e um dragão, uma montanha e um mar, frente a frente, abalando tudo ao redor.

Sob o sol pálido, as ondas negras levantavam espuma branca. Criaturas do mar erguiam o olhar ao céu. As lâminas do campo de batalha repousavam por um instante, guerreiros fitavam o sol. Nas montanhas, todos os mestres estavam estupefatos. Em Nanjue, todos sentiram, ouvindo o tilintar dos sinos ao vento, cuja melodia dissipava todo pensamento de violência.

Nos nove céus, uma figura imponente brandia um sino, rindo livremente. O sol atingia o zênite, chamas abrasavam a terra, e num gesto distante, fez cair do céu uma chuva de fogo, uma luz vermelha incendiando o sul.

Esse fogo era o Fogo do Meio-Dia, vindo do próprio sol, inextinguível. Queimou mil lagos e lagoas do sul, e das montanhas ao sudeste das Dez Mil Grandes Montanhas, ergueram-se chamas avassaladoras, tornando tudo em terra escarlate.

No sudeste das Dez Mil Grandes Montanhas, toda a vegetação ardeu, e os seres vivos foram consumidos, formando uma montanha flamejante. Ao sopé da Montanha Li, os membros da família Qian choravam de alegria ou desespero, uns parecendo enlouquecidos, outros prostrados em dor, todos se ajoelhando: “Parabéns ao verdadeiro mestre, que ascendeu aos nove céus!”

Entre os mestres de Nanjue, todos estavam atônitos e, a partir desse momento, tomados de reverência.

Em toda Nanjue, os mestres reverenciavam: “Parabéns ao verdadeiro mestre, que ascendeu aos nove céus!”

No céu, o mestre balançou o sino, e todo rancor dos cultivadores contra a família Qian dissipou-se como o vento, como se nem lembrassem o que a família fizera.

No Reino Xuanyuan, Li Yuan também se surpreendeu ao ver o Ancião dos Mil realmente atingir o nível dourado. Tendo agora uma visão superior, podia observar claramente os fenômenos acima dos nove céus.

Viu distintamente uma centelha vermelha se desprender do sol e transformar-se em um elixir dourado, que Qian Jing engoliu. Daquele instante em diante, Qian Jing não era mais um mestre comum, mas um verdadeiro mestre, senhor do Fogo do Meio-Dia!

E a partir desse momento, o destino de Qian Jing mudou radicalmente, tornando-se invisível até para os mestres mais poderosos.

Mas então, dos nove céus, desceram nuvens douradas, cobrindo todo o firmamento e ocultando o brilho das nuvens. Alguns instantes depois, tudo desapareceu, e os fenômenos se dissiparam como se jamais tivessem existido.

Todos os mestres ficaram atônitos. Onde estava o verdadeiro mestre? Teria partido para além dos céus? Nem mesmo uma sombra restara.

Os membros da família Qian também ficaram perplexos, sem compreender o que ocorreu.

Toda a Ilha Nanjue mergulhou num silêncio estranho.

No cume da Montanha Qiling, Zhang Qi, ao ver o Ancião dos Mil ascender, retirou a venda dos olhos, mas assim que avistou as nuvens douradas, ficou cego, sangrando pelos sete orifícios e desmaiou.

Chen Guan, alarmado, esqueceu-se do verdadeiro mestre e correu para levar Zhang Qi de volta, percebendo que uma força inominável sugava-lhe a vitalidade. Até os cabelos negros em suas costas iam ficando prateados diante dos olhos.

O coração de Chen Guan se encheu de pavor. O que ocorrera sob aquelas nuvens douradas? Nem mesmo canalizando energia vital conseguia deter a perda de vida de Zhang Qi.

Em desespero, chamou Li Yuan.

Li Yuan veio às pressas, também surpreso ao ver Zhang Qi inconsciente. “Como o irmão ficou assim?”

“Não sei. No momento da ascensão do verdadeiro mestre, Zhang ainda estava bem, nada aconteceu. Só depois das nuvens douradas é que desmaiou subitamente”, explicou Chen Guan.

“Espere, tente esta água espiritual!” Li Yuan lembrou-se de algo, retirando um frasco de jade e passando a Chen Guan.

“Foi algo que o mestre me deixou antes de partir, dizendo ser uma água espiritual cheia de poder, excelente para restaurar a vida!”

(Fim do capítulo)