Capítulo 100: O caos se espalha por todos os lados

Sob a sombra de uma velha árvore de acácia, Wang Qianlei estava sentado no chão, apoiando o queixo com as mãos pequenas, murmurando para si mesmo: “Contemplar a essência do espírito de fogo... onde vou encontrá-la? Corvo, como você acha que é a ave mítica Fênix?”

O corvo nas alturas da árvore, chamado Shenming, abriu os olhos, olhou-o preguiçosamente e não respondeu. O mestre havia ordenado que cuidasse do garoto, e era tudo o que podia fazer. Mas aquele menino era excessivamente barulhento, falava consigo mesmo o dia todo, mais ruidoso que o próprio corvo.

A mente de Shenming estava mais lúcida do que décadas atrás. Recentemente, com a ajuda do segundo mestre, conseguiu romper para o reino celestial e condensou sua pérola de demônio. O próximo passo seria fortalecer os ossos, absorver a energia demoníaca. Mas o caminho além disso era desconhecido; nunca nenhum de seus ancestrais havia conseguido tornar-se general demoníaco.

“Ei, corvo, você também voa nos céus e é uma ave. Que tal eu te usar como modelo para minha contemplação?” Wang Qianlei levantou a cabeça e olhou para o corvo na árvore, sugerindo.

Shenming nem sequer se dignou a responder, simplesmente enfiou a cabeça e voltou a dormir.

Sem ninguém para lhe dar atenção, Wang Qianlei começou a praticar a técnica que já havia ensaiado mentalmente algumas vezes. Em sua mente, visualizou a forma do corvo Shenming; a energia espiritual do céu e da terra fluiu rapidamente ao seu redor, visível a olho nu, percorrendo seus membros e se concentrando na imagem mental do corvo negro.

Dentro de sua mente, o corvo negro tornou-se cada vez mais vívido; suas penas começaram a arder em chamas intensas, e a luz solar sobre a árvore de acácia se concentrou ali, aumentando a temperatura.

Shenming acordou assustado pelo calor, viu que a árvore onde estava havia pegado fogo, e as chamas começaram a circundar Wang Qianlei. Acima da cabeça do menino, uma sombra de corvo negro apareceu no ar, devorando as chamas ao redor com grande vivacidade.

De longe, um lampejo escuro se aproximou rapidamente.

Li Yuan percebeu a anomalia da energia espiritual e veio imediatamente. Ao ver a sombra do corvo negro sobre Wang Qianlei, exclamou: “Decidiu cultivar sozinho! E contemplou um corvo negro... será que isso funciona?”

Esperou apenas o tempo de um incenso; a sombra do corvo negro parecia ter absorvido o suficiente das chamas, mergulhou sobre a cabeça de Wang Qianlei, que então abriu os olhos e, ao ver seu mestre, sorriu: “Mestre, eu cultivei!”

“Que imprudência! O corvo negro é um símbolo de morte e espírito sombrio. Você cultiva o caminho do fogo, como pode contemplar algo que o suprime?” Li Yuan disse friamente. “Eu lhe disse para esperar minha orientação pessoal para cultivar.”

“Mestre, só quis praticar antes, mas acabei conseguindo!” Wang Qianlei explicou.

Diante de sua expressão, Li Yuan só pôde balançar a cabeça resignado, tomou o pulso do menino para examinar sua energia interior.

Ao investigar, ficou surpreso, pois o pulso era equilibrado e o poder inicial era mais robusto que o de outros cultivadores no auge do início da prática.

“Não é à toa que possui uma raiz espiritual predileta do céu e da terra!”

Li Yuan pensou consigo.

“Já que você já iniciou o cultivo, não há o que fazer. Essa prática, por mais heterodoxa, não será ruim. Venha comigo à sala de meditação, vou lhe ensinar os métodos.”

“Sim, mestre!” Wang Qianlei respondeu alegremente e seguiu Li Yuan.

Só ficou Shenming, olhando para seu ninho agora reduzido a cinzas, cacarejando com descontentamento antes de voar de volta ao antigo Pavilhão da Primavera.

Hoje, Shenming era um animal espiritual famoso na montanha; os discípulos comuns lhe prestavam reverência. Mas para conforto, nada melhor que o antigo pavilhão onde o velho mestre morava.

...

Na fronteira sudoeste das montanhas Baiwu, cultivadores já haviam formado阵s para confronto.

Estavam claramente divididos em dois lados, norte e sul em disputa. Os cultivadores da família Xiang reuniram-se em massa, certos de que as terras espirituais ao norte logo seriam deles.

Os anciãos do sul estavam decididos: mesmo sacrificando a própria vida, lutariam para garantir aos seus descendentes um lugar nas montanhas espirituais do norte.

Do lado norte, os cultivadores das três famílias – Yun Yi, Hongxi You e Ruiyang Ge – estavam nervosos. Embora juntos fossem fortes, diante da família Xiang ainda sentiam-se inferiores.

No confronto dos verdadeiros cultivadores, onze estavam na cortina celestial representando suas casas: seis de Yun Yi, dois de You, três de Ge.

Yun Yi era um dos principais clãs, mas há mais de cem anos, a notícia da morte de seu maior cultivador vazou, e foram suprimidos pelos clãs Bailin e Bai. Felizmente, Yun Yi uniu-se às outras duas famílias, mantendo poder semelhante ao dos grandes clãs; e como estes não eram totalmente aliados, mantiveram a estabilidade por mais de um século.

Mas tudo estava prestes a mudar com a chegada da família Xiang.

O mestre Yun Yi, Daoista Qingyi, olhou sério para os cultivadores Xiang: “Ouvi dizer que o líder Xiang enfrentou o grande cultivador Yin You de Qixing e não saiu derrotado. Tememos não poder resistir.”

Ge Hong disse com rancor: “Não acredito que Bailin e Bai ficarão quietos! Podemos abandonar este lugar e deixá-los lutar até a morte com Xiang!”

“A senhora Fang de Bai já prometeu ajudar a vigiar o líder Xiang, mas o resto depende só de nós.” You Zhengjun falou preocupado. “Mas já percebemos seu plano: querem que nossas três famílias e Xiang se destruam, e os dois clãs colherão os frutos!”

Qingyi pensou e perguntou: “E a serpente Guiyin, vai nos ajudar?”

“Já perguntamos.” Ge Hong balançou a cabeça. “Não podemos contar com aquela serpente.”

“Será que só nos resta esperar a morte?” You Zhengjun olhou com ódio para os cultivares opostos. “Melhor migrar antes para preservar forças.”

“Só se vier um terceiro grande clã poderemos negociar, senão, se ficarmos, seremos consumidos até a morte.” Qingyi suspirou.

“Mas longe daqui, sem as terras espirituais de Baiwu, nosso futuro será ainda mais difícil.” Ge Hong hesitou.

You Zhengjun, inconformado, disse: “As terras espirituais são ótimas, mas só se tivermos força para defendê-las. Tudo isso é culpa da senhora Fang e da serpente egoísta.”

“Chega, a senhora Fang deve estar chegando.” Qingyi alertou.

Os três calaram-se. Mas ao verem mais cultivadores entre os rivais, You Zhengjun murmurou frio: “Aqueles três...”

“São três grandes cultivadores do clã Qiling. Dizem que Chen Guan, o líder de Qiling, é o mais astuto, prejudicou os outros quatro clãs e salvou o próprio.” Ge Hong comentou.

Do outro lado, Chen Guan estava entre Qian Shiyan à esquerda e Li Yuan à direita. Sorriu para Xiang Changqing: “Senhor Xiang, tirando um guardião, todo nosso poder está reunido.”

“Ótimo, Chen, você realmente cumpre o que promete.” Xiang Changqing lançou um olhar à esquerda. “Aquela deve ser do ramo secundário dos Qian. Como está o ancião de sua família?”

Qian Shiyan respondeu despreocupada: “Não se preocupe, nosso ancestral está como sempre.”

“Ha, a família Qian realmente é prodigiosa. Você já atingiu o terceiro estágio, admirável.” Xiang Changqing não se irritou, apenas sondou seu cultivo ainda instável.

Qian Shiyan respondeu: “O senhor exagera.”

Ela usou um artefato adquirido de Wang Xuanyi, conectou-se ao espírito primordial, e assim entrou no terceiro estágio.

Li Yuan permanecia frio ao lado, envolto em energia sombria, ninguém ousava se aproximar.

Chen Guan mudou de assunto: “Ouvi que nestes dois anos, o sul, norte, leste e oeste estão turbulentos. Senhor, sabe algum segredo?”

Vendo seu tom lisonjeiro, Xiang Changqing respondeu: “Dizem que o Palácio Shangyang e o Vale Xueyin do leste têm conflitos, já lutaram algumas vezes. No norte, os generais demoníacos de Yunlan não respeitam limites, atacando cultivadores de baixo nível, causando descontentamento. No oeste, meu ancestral ainda enfrenta o velho dragão, talvez em três ou cinco anos haja resultado. Se Qiling acompanhar minha família, colherá benefícios. Um dia, avançaremos para leste e norte, sem problemas.”

Chen Guan ficou tenso, mas manteve o sorriso: “Sim! Obrigado pelas orientações, senhor!”

Nesse momento, sobre o exército adversário, uma luz rosa brilhou, revelando um gigantesco crânio flutuando, sobre o qual estava sentada uma velha com roupas vermelhas e uma agulha, como se estivesse tecendo.

A velha falou friamente: “Líder Xiang, as cinco famílias de Baiwu sempre foram unidas. Se quer tomar nossas terras, terá que me enfrentar primeiro.”

O líder Xiang, envolto em luz violeta, respondeu: “Isso é natural. Só temo que a senhora Fang não goste e acabe usando minha pele para tecer.”

“Hmph, pare de fingir.” Senhora Fang retrucou. “Sou velha, e se nem Yin You pode com você, pouparei minha energia. Vamos apenas assistir aos jovens decidirem o destino.”

O líder Xiang ainda tinha feridas e aceitou prontamente: “Assim seja, dou-lhe essa consideração.”

Assim, os dois grandes cultivadores permaneceram no céu, transmitindo ordens. Em poucos instantes, os exércitos se moveram.

Os verdadeiros cultivadores escolheram adversários com cautela, sempre deixando rotas de fuga. Num combate entre números semelhantes, o perigo era menor; os cultivadores experientes tinham técnicas de sobrevivência guardadas.

Sem intervenção dos mestres supremos, raramente enfrentariam situações desesperadoras.

Portanto, mesmo que apenas um mestre supremo estivesse ausente, sem a senhora Fang, Yun Yi e aliados abandonariam suas casas sem hesitar.

No campo de batalha, poderes espirituais e técnicas ressoavam como uma maré colorida, entre gritos e insultos dos cultivadores.

Sob o céu, era a vez dos cultivadores de energia lutarem; mais de seis mil combatentes batalhavam numa planície de centenas de quilômetros.

Ao contrário dos mestres, o combate dos de nível inferior era cruel. Um descuido podia ser fatal; matar um adversário e obter sua bolsa de armazenamento podia significar riqueza e um futuro mais fácil.

Sangue e carne misturavam-se, gritos de dor ecoavam.

Li Yuan, entre os mestres, mantinha-se oculto; sua técnica cem fantasmas era naturalmente discreta. Com todos focados nos próprios adversários, era difícil notá-lo.

Li Yuan observava cada cultivador, sem pressa para agir, buscando o momento ideal como uma cobra venenosa, esperando para atacar e obter um corpo perfeito para criar um fantoche de cadáver.

Claro, a energia vital dos mestres não se esgotava rapidamente, mas ele tinha paciência para escolher bem.

...

Fora do portão do clã Bailin, uma luz voadora caiu, transmitindo um talismã.

Logo, Qi Yuan saiu, encarando o jovem de olhos vendados com frieza: “Receio que veio em vão. Bailin sempre foi independente e nunca considerou alianças.”

Zhang Qi não se surpreendeu com a recusa, apenas sorriu: “Ficarei do lado de fora. Imagino que em três dias, seu clã terá uma opinião diferente.”

Com isso, sentou-se calmamente no pavilhão de recepção diante do portão, meditando.

A situação era perigosa para o clã Qiling; Yun Yi e aliados não eram tolos. Mesmo que a terra espiritual de Baiwu fosse valiosa, preservar a linhagem e energia vital era mais importante.

Assim, a família Xiang avançaria ao norte com certeza. Diante disso, enfrentariam os clãs Bailin e Bai, já exaustos por tantas batalhas; não teriam forças para continuar.

Logo, o sul e norte formariam um equilíbrio relativamente pacífico.

A família Xiang nunca toleraria o florescente clã Qiling ao seu lado; depois da queda das três famílias, Qiling seria o próximo alvo.

Portanto, Qiling não poderia esperar passivamente; era preciso agir.

O clã Bailin era a escolha ideal, com apenas seis mestres, três deles com mais de quinhentos anos e pouco tempo de vida restante.

Mas por causa da serpente Guiyin, ainda era considerado um clã de elite.

Se conseguissem uma aliança, os dois clãs também gostariam de um aliado ameaçando Xiang; Bailin, Bai e Qiling formariam um bloco sólido.

Claro, o início da confiança era sempre difícil.

Mas não era impossível.

Zhang Qi ficou dois dias no portão, tudo calmo.

Na manhã do terceiro dia, antes do sol se erguer, a matriz de proteção de Bailin explodiu em luz intensa, envolvendo todo o vale.

Dentro, bestas e insetos espirituais enlouqueceram, sinal de grande caos.

Zhang Qi, esperando há muito, levantou-se sorrindo, retirou a faixa dos olhos, revelando pupilas douradas que encararam a matriz de Bailin. As leis e restrições diante dele dançaram; em poucos segundos, Zhang Qi usou sua régua mágica para golpear um nodo oculto da matriz, tornando a barreira escura e cheia de falhas.

Dois raios de luz saíram apressados da matriz, avançando em direção a Zhang Qi.

(Fim do capítulo)