Capítulo 73: Assuntos de Pessoal dos Discípulos (Suplementar)

No rosto de Cui Huaqiou surgiu uma expressão melancólica; com voz indistinta, ele disse: “Sessenta anos de convivência, sentimentos tão profundos são difíceis de romper.”

“Eu sei, sobre aquele acontecimento de anos atrás. Os Nove Palácios assassinaram quem deveria ter sido enviado ao Clã Linglong, e foi sua companheira quem acabou tomando o seu lugar.

O Ancião Wang Xun certamente te disse muitas palavras sobre quem não merece ódio, sobre não se atrever a odiar.

A seita maior governa o mundo, seu brilho é impossível de evitar. É isso que faz com que não se ouse odiar.

Eu não cultivo o Caminho da Espada, não compreendo sua intenção, mas entendo que a espada exige coragem.

É preciso ser resoluto, pois a espada serve para matar!

Mas acredito que a espada também pode salvar. Se a lâmina se harmonizar com os céus e a terra, até o ciclo da reencarnação pode ser contemplado.

Mesmo que morra em busca da compreensão suprema da espada, ainda é melhor do que viver toda uma vida deprimido, inerte, sem reagir, não acha?

Os sentimentos são o demônio em seu coração, a amizade é sua tormenta.

Se o apego for profundo, não é impossível transformar esse demônio em espada.”

“Transformar o demônio do coração em espada?” Cui Huaqiou ficou surpreso. “E isso não é o mesmo que morrer?”

“Morrer por sentimento, por que não?” Li Yuan sorriu e disse: “Já falei tudo que podia. Você já viveu cento e cinquenta, cento e sessenta anos. Qual caminho seguir, você mesmo saberá.”

Ao ouvir isso, Cui Huaqiou inclinou-se respeitosamente: “Agradeço pela orientação, mestre!”

“Pode ir.”

Com um leve aceno, o ancião fechou os olhos.

Cui Huaqiou partiu reverente, virou-se para um último olhar e percebeu que as costas do mestre já não estavam tão retas como antes. O vento do oeste da lua ao entardecer lhe causou a estranha ilusão de que o ancião à sua frente se assemelhava, de certo modo, ao Ancião Wang Xun.

Quando a noite chegou e a chuva fina caiu, Li Yuan, no topo da montanha, cuidava lentamente de suas feridas. O preço por ter ativado a Lâmpada Celeste da Vida Azure era altíssimo, ferindo o inimigo e a si mesmo quase de igual forma.

Essa lâmpada era feita exatamente para tal troca, para confrontar cultivadores de níveis superiores.

Mas um verdadeiro cultivador superior é extremamente poderoso; se não fosse pela técnica suprema anterior de Wei Yang, que já havia ferido Wang Mingyuan gravemente, só a Lâmpada da Vida Azure não bastaria para vencê-lo, mesmo ao custo de toda sua longevidade.

Wang Mingyuan, afinal, já tinha pouca vida restante, tendo vivido mais de setecentos anos, próximo dos oitocentos.

Se quisesse buscar o avanço para o Núcleo Dourado, teria que poupar longevidade. Caso contrário, se agisse de forma insana, hoje Qiling teria sido aniquilada.

No fundo, Li Yuan não sentia raiva ou frustração; nunca buscou grandes conquistas. Proteger a seita e honrar o respeito dos antigos mestres, bem como dos mais de trinta membros da família Wang que se sacrificaram por ele, era tudo que desejava para uma vida plena.

Agora, já pensava profundamente em como cultivar a próxima geração da seita.

No Reino das Mil Árvores, sua verdadeira essência suspirou de alívio: a grande calamidade do Portão Qiling havia passado, finalmente podia descansar um pouco. Com tempo suficiente, teria mais recursos para garantir a continuidade da seita.

O avatar de Li Yuan já criara laços com o Portão Qiling, mas como líder, não podia agir por emoção.

O avatar era movido pelo sentimento, mas sua verdadeira essência representava a razão.

Os pedidos dos discípulos não estavam errados; resistir até a morte teria sido a escolha menos sábia e a mais desastrosa.

Sem Gu Di, o ancião que guardava o último recurso, a ativação da técnica suprema que feriu Wang Mingyuan, hoje o Portão Qiling teria sido um rio de sangue.

Mesmo que avatar e essência fossem distintos, eram, no fim, o mesmo Li Yuan, apenas com longevidade, poderes e consciência separados.

Tanto a essência quanto o avatar carregavam a missão e o dever de perpetuar o Qiling; um agia na luz, o outro nas sombras.

Enquanto a essência existisse, mesmo que um Núcleo Dourado viesse erradicar tudo, a linhagem da seita não seria rompida.

Por isso, a essência de Li Yuan precisava manter a razão; se revelasse sua verdadeira forma, a calamidade seria ainda maior, um caminho sem volta.

Não se podia confiar nas outras duas famílias das Montanhas Guangyuan. Ainda que seus cultivadores poderosos não fossem tolos, sua visão era limitada.

O Pavilhão da Brisa Suave e o Clã Xu do Rio Claro existiam há menos de mil anos e jamais tiveram verdadeiros mestres que tocassem os segredos do mundo. Limitavam-se a cuidar de seus próprios interesses, sem se importar com o exterior. E como não tinham grandes interesses em comum com o Portão Qiling, muito menos ajudariam.

Quanto ao Vale do Canto da Neve, talvez auxiliassem em segredo, jamais às claras.

A única saída agora seria depender de discípulos que alcançassem o verdadeiro cultivo, consolidando a posição da seita, ou então...

Li Yuan balançou a cabeça, afastando pensamentos complexos.

Neste momento, sua verdadeira essência só precisava cultivar e refinar amuletos, para, em caso de crise, apoiar o avatar.

A situação nas Montanhas Guangyuan acalmou-se repentinamente, mas essa calma era ainda mais inquietante.

No Mercado de Wenshan, o Salão dos Cem Fantoches havia fechado, e o Portão Qiling se retirou completamente.

Muitos cultivadores errantes, percebendo os sinais, começaram a sair em segredo, procurando abrigo em outros lugares.

Mesmo que, após o grande cataclismo, as Montanhas Guangyuan tivessem recursos de bestas demoníacas em abundância, a instabilidade recente afugentou parte dos mais cautelosos.

Entretanto, a loja do Portão Qiling no Mercado dos Três Verdes permanecia aberta. Amuletos baratos e confiáveis continuavam atraindo muitos errantes, e a variedade de fantoches só aumentava, conquistando ainda mais adeptos.

Meio ano passou rapidamente, e o avatar de Li Yuan já havia recuperado a maior parte de suas feridas.

Afinal, sua especialidade era justamente recuperar a vitalidade, e o que perdera era energia vital e longevidade, não sofrera ferimentos fatais.

Mas seu cultivo dificilmente progrediria nesta vida.

Restavam-lhe pouco mais de cem anos de vida; mesmo que encontrasse algum elixir raro, prolongaria por mais duas ou três décadas, não mais.

De volta ao pequeno pátio, Li Yuan foi recebido por Shenming, a ave, que quase não o reconheceu, grasnando várias vezes antes de identificar sua essência, pousando em seu ombro e bicando seus cabelos prateados com tristeza.

“Haha, sua ave preguiçosa, ainda tem séculos de vida pela frente. Quando meu tempo acabar, encontrarei para você um novo dono.”

“Croac!”

“Croac!”

O grasnar ruidoso ecoou, mostrando que Shenming havia desenvolvido inteligência semelhante a uma criança de seis ou sete anos, já conhecendo o apego às lembranças. Embora o progresso das bestas demoníacas fosse lento, sua longevidade era grande; mesmo sem habilidades sobrenaturais, uma pequena besta poderia viver mil anos, e as comuns, várias centenas.

Shenming absorvera muita energia espiritual de madeira e consumira várias essências demoníacas; claramente sofrera uma mutação. Talvez, no futuro, conseguisse romper a limitação da linhagem dos corvos sombrios de Chouyunshan e se tornar um general demoníaco.

Contudo, Li Yuan sabia que não viveria para ver esse dia.

Com um pensamento, convocou os chefes e vice-chefes das montanhas para discutir os assuntos da seita.

Logo, todos chegaram.

Após as saudações, Wang Lenchán informou: “Mestre, há três meses, o vice-chefe Cui deixou uma carta dizendo que sairia para temperar seu coração de espadachim, partindo para o extremo oeste.”

“É mesmo? Isso é bom.” Li Yuan assentiu e, mantendo a compostura, disse: “Uma pena que sua longevidade está no fim, e não tem mais chance de avançar no cultivo.

E quanto à Lâmpada da Alma de Chen Guan, houve alguma alteração?”

“Não, mestre, nenhuma mudança,” respondeu Wang Lenchán.

“Sem mudanças, isso é bom.” Li Yuan sentiu-se aliviado e prosseguiu: “Chen Guan entrou em retiro de vida e morte; precisamos de um novo chefe para o Pico Espiritual.

Vocês têm alguma sugestão?”

Chu Ziyi pensou e, reunindo coragem, respondeu: “Acredito que há alguém adequado. É o administrador do Pico Espiritual, Han Yu.”

“Han Yu? O nome me é familiar.” Li Yuan franziu a testa, tentando se lembrar.

“O irmão Han avançou ao estágio posterior há mais de vinte anos, antes do cataclismo. Durante a onda de bestas, derrotou várias criaturas de alto nível. É forte e justo, digno de confiança.”

Wang Lenchán confirmou; os feitos de Han Yu estavam registrados no Pico Qi. Realmente era alguém notável.

“Alguma outra indicação? E que técnica Han Yu cultiva?” Li Yuan indagou.

Wang Lenchán hesitou: “Se o administrador Gu ainda estivesse aqui, seria o ideal. Mas há pouco tempo...”

“Ah, o ancião Gu dedicou toda a vida à seita. Ponham seu memorial ao lado do meu, no santuário, após minha partida.”

Lembrando-se do ancião Gu, Li Yuan sentiu-se tocado. O toque dos sinos, a ativação da técnica suprema de Wei Yang, tudo dependia do sacrifício de velhos mestres e de segredos transmitidos que exigiam vida para serem executados.

Como diz o antigo ditado: preservar o destino com a própria essência...

“Sim, obrigado por cuidar do irmão Gu!” Wang Lenchán respondeu, prosseguindo: “Também recomendo o irmão Han Yu. Ele cultiva um fragmento do método da seita, chamado ‘Sutra da Lua Sobre a Água’.”

“‘Sutra da Lua Sobre a Água’?” Li Yuan buscou na memória e se surpreendeu. “Esse fragmento não chega só até o estágio de refinamento do Qi?”

“Mestre, parece que há instruções até o cultivo verdadeiro, mas é um caminho árduo e exige um raro ingrediente para avançar. Por isso, sugerimos Han Yu como substituto temporário; com um chefe, o pico pode funcionar.”

O potencial do cultivo não era o mais urgente.

“Então que seja ele. Depois o convoquem para conversar.” Li Yuan assentiu, satisfeito, pois apesar de Han Yu talvez não avançar mais, o Sutra da Lua Sobre a Água era uma linhagem respeitável.

“Sim, mestre,” todos responderam.

Li Yuan então ouviu pacientemente o relatório dos chefes, cada questão com sua devida norma. Depois perguntou: “Como andam os lucros da loja no Mercado dos Três Verdes?”

“Mestre, temos ótimos resultados!” Bai Chen, chefe do Pico dos Amuletos, sorriu: “Nenhuma loja de amuletos tem variedade ou qualidade como a nossa. Os errantes gostam muito.”

“Lembro que o Templo Qinghua também é especialista em amuletos, não? Como nossos preços se comparam?”

“Mestre, produzimos em larga escala, o que reduz custos. Por isso, nossos preços ficam um pouco abaixo, uns dez ou vinte por cento,” respondeu Bai Chen, sem esconder nada, temendo ser lido por alguma técnica do mestre.

“Dez ou vinte por cento já é uma grande diferença.” Li Yuan murmurou. “Os preços do Pico dos Amuletos foram definidos por vocês?”

“Sim, mestre! Eu e o irmão Fan decidimos os valores,” respondeu Bai Chen.

“De agora em diante, igualem os preços aos do Templo Qinghua e reduzam em dez por cento o preço dos fantoches.

Você é Fan Sheng, certo?” Li Yuan ergueu as sobrancelhas, olhando para o homem de meia-idade, que já suava e se ajoelhou.

“Mestre, sim, sou eu!” respondeu, a voz trêmula.

“Lembro que há poucos dias, Xiao Yunyu também avançou para o estágio posterior e se tornou administrador. Ele será o novo vice-chefe; volte ao seu posto anterior.”

Com palavras calmas, Li Yuan definiu o futuro de Fan Sheng, e ninguém ousou contestar.

Fan Sheng agradeceu, emocionado, e se retirou.

Após a saída dos chefes, Bai Chen suspirou aliviado e disse a Fan Sheng: “Cuide-se daqui em diante.”

Virou-se e foi embora, ignorando as lamentações do colega.

Estava claro que o mestre percebeu o erro de competir com o clã dominante do Mercado dos Três Verdes. Ainda que o Templo Qinghua fosse generoso e não se manifestasse, com o tempo as tensões poderiam aumentar.

Agora, como o mercado era a única fonte de renda, era preciso evitar conflitos. A ganância por pedras espirituais o havia cegado, esquecendo-se dos detalhes importantes.

Só quem está no topo enxerga longe.

Bai Chen refletiu, retornou ao Pico dos Amuletos e convocou Xiao Yunyu.

Ao encontrar-se com ele, sorriu: “Parabéns, irmão Xiao!”

Fim da atualização de ontem. Talvez ainda faltem mil palavras; amanhã escreverei mais para compensar.

(Fim do capítulo)