Capítulo 133 – O Movimento da Estrela Yáoguāng

A sombria Cidade dos Fantasmas estava mergulhada em névoa espessa, com chamas espectrais tremeluzindo ao longe. A luz da lua no céu gradualmente se apagava, prenunciando a chegada de mais uma noite escura. No leste da cidade, a névoa cobria edificações de alturas irregulares, enquanto lamentos e uivos fantasmagóricos se espalhavam pela neblina ondulante.

Num pequeno pátio simples, Li Yuan permanecia de olhos fechados, com uma aura sombria girando ao seu redor, enquanto Chen Ming, no galho de uma árvore seca, montava guarda para ele. Chen Ming piscava de tempos em tempos, observando Li Yuan no centro do círculo espiritual – já era o nono ano desde que chegaram à Cidade de Bei Lin.

O brilho da matriz espiritual já não era tão intenso quanto antes; evidentemente, muitos pontos do arranjo haviam sido desgastados por habilidades e artefatos espirituais. As penas escuras de Chen Ming também pareciam mais pesadas do que outrora.

Seu novo mestre estava prestes a romper o quarto ciclo do reino verdadeiro dos humanos. Nos últimos dias, havia subjugado dois poderosos fantasmas verdadeiros; o refluxo da energia sombria fortalecia seu corpo, e suas habilidades de controle de fantasmas atingiram o ápice, conduzindo-o ao limiar do avanço.

A figura de Li Yuan tornava-se translúcida e sinistra. Conforme sua energia subia, a essência espectral se enrolava em torno dele como um dragão negro, soltando uivos agudos. A temperatura no pátio despencava, uma camada de geada se formava nas paredes, e formas fantasmagóricas eram atraídas à distância pela força de sua presença.

O rosto de Li Yuan retorcia-se, alternando entre expressões de dor e ferocidade, como se lutasse contra grilhões invisíveis. A Bandeira das Mil Almas erguia-se no centro do pátio, com vinte e quatro generais fantasmas tentando em vão escapar de seu aprisionamento.

De repente, Li Yuan abriu os olhos e um lampejo vermelho-escuro brilhou em seu olhar. Uma onda colossal de energia fantasmagórica explodiu de seu corpo, espalhando-se do centro para todos os lados.

No céu sobre a cidade dos fantasmas, nuvens negras se acumulavam, relâmpagos cortavam as trevas, e trovões ribombavam. O próprio céu de Bei Lin estava mais agitado que nos dias tranquilos do passado, como se algo estivesse sendo atraído da esfera celestial.

Li Yuan ergueu a cabeça e soltou um longo brado, sua voz atravessando camadas de névoa. Suas habilidades emanavam um brilho sombrio, proclamando sua soberania como mestre dos fantasmas naquele domínio infernal.

Seus longos cabelos esvoaçaram, semelhantes a tentáculos que cresciam sem limites. Incontáveis fios negros se estenderam, enroscando-se nos vinte e quatro generais fantasmas subjugados pela Bandeira das Mil Almas. Os cabelos escuros como tinta aos poucos cobriam os fantasmas em agonia, enquanto a bandeira, aliviada da pressão, elevava-se lentamente no ar, emitindo um tênue brilho espectral.

Em menos de meia hora, as formas dos generais fantasmas desapareceram gradualmente, e Li Yuan recobrou a postura, com os longos cabelos recolhendo-se até a altura da cintura – agora entremeados de fios vermelhos como sangue.

Seu rosto feroz também retomava a expressão austera e fria de outrora. Suas habilidades espirituais se elevavam, atraindo névoa sombria do céu e, do solo, a terra se rompia, liberando criaturas demoníacas que rastejavam para fora, mostrando faces aterrorizantes e prostrando-se diante do imponente Li Yuan.

Ele estendeu a mão, tomando a Bandeira das Mil Almas, que explodiu com um poder de domínio sombrio assustador, sugando todas aquelas criaturas malignas para seu interior.

Muitos cultivadores de fantasmas na Cidade de Bei Lin observavam, cheios de inveja, o local onde a energia sombria se agrupava. A Energia Sombria Xuanming era o verdadeiro caminho do Dao dos Fantasmas; para um cultivador espectral, trilhar esse caminho era uma bênção concedida pelos céus.

Infelizmente, não era qualquer um que podia cultivar a Energia Sombria Xuanming – seu Dao era raro em todo o mundo. E, sem uma alma extremamente resiliente para suportar o contra-ataque desse poder, o praticante perderia gradualmente a razão, tornando-se um fantasma feroz descontrolado.

No domínio de Xuan Yuan, Li Yuan observava satisfeito a ascensão da energia de Li Yuan no pátio. Anos atrás, ao criar esse corpo semelhante a um avatar usando parte de seu espírito, ele refinou um osso em sua espinha, que não apenas nutria o Laço Ósseo Xuanming, mas também ajudava a suprimir o efeito adverso da energia sombria com a essência dos ossos brancos. Somado à linhagem do Dao da Energia Sombria Xuanming da família He Lian, que era extraordinária, isso permitiu que Li Yuan progredisse suavemente até o momento atual.

Agora, Li Yuan já possuía o ímpeto e a pressão dignos de um comandante dos cem fantasmas.

As criaturas demoníacas na névoa, ao verem a Bandeira das Mil Almas brilhar, recuaram e sumiram na neblina, sem ousar provocar o mestre deste lugar.

Li Yuan estava há quase dez anos na cidade, vencendo inúmeras batalhas e conquistando fama. No leste da cidade, excetuando alguns personagens poderosos raramente vistos, ninguém mais ousava cobiçar seu território. Agora, tendo rompido para o quarto ciclo, sua força era ainda maior – e ninguém se atrevia a desafiá-lo.

…

Dentro do domínio de Xuan Yuan, a paisagem já era bem diferente de anos atrás.

Ao norte, o mundo estava encoberto pela Pedra Celestial do Destino, ocultando sua visão. Ao sul, estendia-se uma vasta planície verdejante, repleta de vida, cobrindo cerca de dois a três mil quilômetros. No horizonte, um mar de névoa era barrado por uma cortina de luz.

O lado leste do domínio era uma floresta imensa, onde cresciam todos os tipos de árvores espirituais – desde espécies comuns de algumas décadas até raridades de mil anos quase extintas. Contudo, os seres vivos não podiam adentrar essa área; apenas o dono do domínio tinha livre acesso.

No oeste, havia terras áridas de cor cinza-avermelhada, sem rochas ou montanhas, nem qualquer ser vivo ousando entrar. O solo, semelhante a areia fina, engolia tudo que nele pisasse.

No centro do mundo, porém, ficava o cenário mais deslumbrante: uma cidade celestial resplandecente, com palácios e torres erguendo-se majestosamente entre brumas auspiciosas. Os edifícios de jade e cristal eram dispostos em harmonia; os beirais elevados lembravam asas de andorinha, e vigas esculpidas exibiam requinte e complexidade, com dragões e fênixes tão vívidos que pareciam prestes a voar.

Aos pés de cada palácio, escadarias de jade reluziam como espelhos, ladeadas por soldados divinos revestidos de armaduras azuis, guardando as entradas com imponência solene. Nas muralhas, plantas espirituais se entrelaçavam, folhas transparentes reluzindo, flores exalando fragrância que se espalhava por léguas.

Entre os edifícios, pontes de arco-íris cruzavam o céu como faixas coloridas sobre águas serenas. Sob as pontes, fontes espirituais murmuravam, a água tilintando ao cair, elevando névoas que serpenteavam pelos palácios como véus diáfanos – conferindo ao lugar um ar ainda mais misterioso e etéreo, como um reino de sonhos além do mundo mortal.

Esse domínio celestial abrangia apenas cem léguas, não sendo vasto, mas o espetáculo era raríssimo no mundo dos homens.

Comparada ao portão da Seita Qi Ling, esta cidade celestial parecia ainda mais luxuosa.

Evidentemente, esse lugar não surgira do nada; fora construído por Li Yuan. Após aprimorar ainda mais suas habilidades, sua compreensão do Dao das Marionetes tornou-se mais profunda, e a habilidade da Água Primordial para controlá-las cresceu em poder.

Antes, o domínio não possuía recursos suficientes para criar marionetes, mas agora, graças à Água Primordial, muitas limitações haviam sido superadas. No tempo livre, Li Yuan criou centenas de marionetes movidas por energia vital; dentro desse raio de cem léguas, elas podiam recuperar o poder gasto automaticamente.

Naturalmente, o nível dessas marionetes não superava o estágio avançado da purificação espiritual, longe do verdadeiro poder.

Li Yuan as manipulou para erguer palácios, templos e pavilhões; durante anos, trabalharam dia e noite, até que o grandioso cenário da cidade celestial enfim tomou forma.

Li Yuan não era dado à vaidade – agiu assim para acelerar sua própria cultivação. Todos esses edifícios foram erguidos segundo arranjos estratégicos; cada tijolo e telha foi colocado em pontos de energia, e Li Yuan colou mais de uma centena de talismãs de proteção, envolvendo toda a cidade num vasto círculo mágico.

Vivendo recluso em seus aposentos, acumulava a água dos telhados, a névoa e o orvalho do mundo, absorvendo tudo para si; seu espírito permanecia ali, sentindo o acúmulo da virtude da água.

Esse método antigo era citado nas técnicas avançadas do Verdadeiro Método Inferior de Comunicação Espiritual: antes do sétimo ciclo, já se deveria habitar no domínio da Água Primordial, acumulando posição e poder. Quando chegasse ao sétimo ciclo, a afinidade com a água seria ainda maior.

No coração da cidade celestial, Li Yuan registrava num salão de livros as novas formações de marionetes surgidas no Clássico das Cem Marionetes.

Com o tempo, Li Yuan percebia cada vez mais a compatibilidade entre esse clássico e o Verdadeiro Método Inferior de Comunicação Espiritual, ou, na verdade, com o Dao da Água Primordial.

Agora, mesmo estando apenas no quinto ciclo, já era capaz de criar marionetes com poderes mágicos; se atingisse níveis mais elevados, poderia forjar marionetes verdadeiramente poderosas. Se fosse além, tudo o que sua mente concebesse poderia se tornar uma marionete.

Quanto à percepção das habilidades e formas, com o poder da cidade celestial, Li Yuan conseguia sentir até mesmo as mudanças da água espiritual dentro da Seita Qi Ling, mesmo estando no domínio de Xuan Yuan.

Sua compreensão do conceito de “posição” também atingia um nível mais profundo.

…

No Monte Sete Estrelas, entre picos e vales, sete torres erguiam-se como estrelas, com discípulos indo e vindo pela montanha.

Era primavera, o renascimento da vida, tudo verdejante; as montanhas cobriam-se de esmeralda sob névoas flutuantes.

No topo da Torre Yao Guang, uma mulher de cabelos prateados, Yin You, observava o céu com expressão grave, atenta às mudanças das constelações, e disse lentamente para quem estava ao seu lado:

— Você está mesmo decidido?

— O tempo não espera! Se adiarmos mais, temo que não haverá outra chance! — respondeu o homem ao seu lado, com firmeza. — Decidido está, não há volta.

— Muito bem, apostarei tudo que tenho contigo desta vez! — Nos olhos de Yin You brilhava uma ambição impossível de disfarçar, mas sua voz permanecia calma. — O Monte Sete Estrelas foi suprimido por mais de mil anos; se continuar assim, logo perderemos nosso lugar entre as estrelas, e nem ao menos um verdadeiro cultivador restará em nossa seita.

— Sua decisão é a mais sábia! — riu o homem. — Nossos caminhos são próximos, combinam com o Dao Celestial; juntos, teremos muito mais chances. Pode confiar!

— Confiança eu tenho, mas, ao lançarmos nossa sorte, estaremos ligados pelo destino de vida e morte. Se não der certo… — Yin You mostrava preocupação.

— Se não der certo, pode seguir seu caminho — respondeu ele, sorrindo. — Em toda a Ilha do Extremo Sul, no lugar do Sol Jovem, se eu não conseguir, ninguém mais conseguirá.

…

Um mês depois, na noite de vinte e dois de março, no alto da Seita Qi Ling.

Bai Suwen dedilhava sua cítara, sentindo a música do céu e da terra.

O som misterioso divide-se em três: céu, terra e homem. Ela sabia que, em comparação aos nobres do Mar Ke Hai, sua base era inferior; por isso, especializou-se no mistério do “som humano”, evitando a posição dos Ke Hai.

Naquela noite de equinócio de primavera, tudo repousava, e ela se concentrava nos sons das criaturas ao redor da montanha.

Quando a noite se adensou, Bai Suwen franziu as sobrancelhas e ergueu os olhos para o céu.

No firmamento, ao norte, sete estrelas brilhavam com intensidade peculiar. A última do Grande Carro, a estrela Yao Guang, era a mais refulgente, pendendo no céu como um farol.

— A estrela Yao Guang se move, o punho do Carro aponta para o leste, e toda a terra recebe a primavera — murmurou Bai Suwen, intrigada. — Mas esse fenômeno não parece se referir apenas à estação…

— Exato. O brilho de Yao Guang também sinaliza o movimento da Estrela Po Jun! — disse, ao longe, Chen Guan, que subira ao cume, olhando para a estrela Yao Guang ao norte. — Temo que seja um presságio de caos, não uma vontade celestial, mas sim ação humana!

— Será que há mudanças na seita superior? — perguntou Bai Suwen, perplexa.

— Minha habilidade, Mudança Superior, também trata de mutações, e sinto algo estranho nas estrelas — ponderou Chen Guan. — É provável que algum verdadeiro mestre do Monte Sete Estrelas esteja tentando, com sua própria força, conectar-se à posição celestial e alterar os astros.

— Mas só há uma verdadeira mestra lá agora. Se fossem sete, talvez pudessem provocar grandes mudanças. Sozinha, dificilmente terá sucesso — questionou Bai Suwen. — Isso seria como atirar um ovo contra uma rocha.

— Vamos observar. Os caminhos das estrelas são misteriosos, só o final revelará o desfecho — Chen Guan fixou o olhar nas constelações.

Ao mesmo tempo, em toda a Ilha do Extremo Sul, todos os verdadeiros cultivadores voltaram-se para o céu, intrigados com o brilho intenso da estrela Yao Guang.

Na Seita Ling Long, os mestres das montanhas estavam atentos e apreensivos; mudanças celestes e o brilho da Estrela Po Jun certamente tinham relação com eles.

No topo da montanha, Fan Yangzi perguntou, alarmado:

— O que o Monte Sete Estrelas pretende?

— Só há uma verdadeira mestra lá. Mesmo com herança estelar, que tempestade pode causar? — desdenhou Xia Changqi.

— Não é isso! O punho do Carro aponta para o leste, toda a terra recebe a primavera. Será que ela pretende se conectar com as Sete Estrelas do Dragão Azul, manifestando o Dragão na Terra e trazendo o Sol Jovem? — exclamou Qu Ziheng.

— Péssimo! Esquecemos de Yang Dongchen! — Xia Changqi exclamou friamente. — Rápido, para o Monte Sete Estrelas!

Imediatamente, vários mestres de alto nível partiram rumo ao monte.

Neste momento, o Monte Sete Estrelas já havia ativado sua grande formação protetora. As sete torres ressoavam, e Yin You meditava no topo da Yao Guang, conectando-se às estrelas celestes.

No leste, a aura do Dragão Azul se intensificava, e as Sete Estrelas do Dragão Azul brilhavam cada vez mais.

No antigo Dao das Quatro Imagens, a posição do Sol Jovem correspondia ao Dragão Azul!

No extremo leste, auroras tingiam o céu de azul, refletindo as Sete Estrelas do Dragão.

O Grande Carro reluzia, a Estrela Po Jun se movia, e mudanças profundas se desenrolavam! No céu do extremo leste, Yang Dongchen conteve a excitação, ergueu a cabeça e bradou ao céu:

— Eu, Yang Dongchen, cultivador inferior, trilho o Dao há oitocentos e setenta e um anos! Herdeiro da subsede Tai Xuan do Palácio do Sol Superior, com habilidades completas, sinto a posição do Sol Jovem e peço auxílio ao céu e à terra! Agradeço ao céu e à terra, rogando ascender ao Sol Jovem!

Ao terminar, Yang Dongchen reuniu toda sua energia, conectando-se à posição do Sol Jovem e ao poder celestial.

No mundo, o Dragão Azul rugia, a primavera se instalava numa só noite, e as Sete Estrelas brilhavam como o céu, abençoando todas as coisas.

No alto da Seita Qi Ling, Chen Guan exclamou:

— A posição do Sol Jovem, o antigo Dao das Quatro Imagens – que poder imenso, muito além do Dao dos Cinco Elementos!

No vale, Wang Qianlei, adormecido, foi despertado pelo rugido do Dragão Azul. Olhando para o céu, fragmentos de memórias desconhecidas surgiram em sua mente.

(Fim do capítulo)