Capítulo 69: Retirada Surpreendente

De volta ao Reino das Mil Árvores, ele cuidadosamente depositou todos os objetos espirituais e instrumentos de seu secto, cada um irradiando um aroma peculiar que, só de olhar, já seduzia o coração.

Embora Li Yuan também se sentisse tentado, sabia que a maioria daqueles itens pouco lhe servia. Apenas os objetos ligados à água espiritual poderiam impulsionar seu cultivo.

Ao examinar tudo, encontrou apenas um exemplar de água espiritual de qualidade superior, e nenhum item de qualidade misteriosa.

Isso provavelmente se devia ao fato de que, por gerações, seu secto cultivava o elemento terra, que se opõe ao elemento água, dificultando o encontro de objetos aquáticos.

Após estabilizar seu estado, Li Yuan entrou na cabana de bambu, abriu as folhas de talismãs que ele mesmo confeccionara com madeira espiritual milenar de nuvens, tomou a pena de jade dourada, embebeu-a com tinta espiritual feita do fruto milenar de zhu, e começou a escrever.

No instante em que a ponta tocou o papel, nuvens e ondas se formaram ao seu redor, e no profundo nevoeiro, um dragão marinho murmurava, rastejando oculto.

O dragão caminhava nas nuvens, o vento e a chuva obscureciam o céu; à medida que Li Yuan delineava delicadamente os caracteres de nuvem, o dragão emergia do mar de névoa, erguendo a cabeça e circundando o céu.

Quando Li Yuan levantou o pincel, o dragão rugiu, as nuvens se agitaram como mar, e todas as manifestações foram absorvidas no talismã.

— Excelente, finalmente consegui outro talismã precioso!

Com o auxílio da pena de jade dourada e da essência da madeira milenar, aliados ao poder do Reino das Mil Árvores sobre sua alma, Li Yuan alcançara uma taxa de sucesso de um ou dois em cada dez talismãs em poucos anos!

Dessa vez, ele gravou o talismã do Dragão das Nuvens; por falta de tempo, escolheu apenas um tipo, assim aumentava as chances de êxito.

Agora, já possuía oito talismãs acumulados, sendo este um dos raros talismãs de ataque entre os de água espiritual.

Pode ser ativado por cultivadores do estágio avançado, atingindo metade da força de um cultivador do primeiro ciclo de verdadeira cultivação. Não seria eficaz contra verdadeiros cultivadores, mas dominaria facilmente os de nível inferior.

Se utilizado por um verdadeiro cultivador, com todo seu poder, equivaleria ao golpe total de um cultivador do terceiro ciclo de fundação.

Esses talismãs não ameaçariam grandes mestres, mas se reunidos em quantidade suficiente para formar um arranjo simbólico, tudo mudaria.

Nos registros do Dao, os arranjos de talismãs dividem-se em pequenos, grandes e supremos.

O pequeno requer entre seis e nove talismãs, o grande de vinte e quatro a trinta e seis, e o supremo de sessenta e quatro a oitenta e um.

No nível de verdadeira cultivação existem apenas algumas dezenas de arranjos, sendo os de água espiritual apenas oito, e o Arranjo do Dragão das Nuvens e Maré é raro, tanto para ataque quanto para aprisionamento.

Li Yuan decidiu guardar esse arranjo como seu último recurso; afinal, seu fantoche de corpo mágico era sua única representação fora do secto, e sem verdadeiros cultivadores no secto, era vital que não sucumbisse.

Com isso em mente, sentou-se em posição de lótus, recuperando sua consciência divina, preparando-se para confeccionar o próximo talismã precioso.

...

Cordilheira de Guangyuan, sudoeste do Portão dos Espíritos de Qi, a mais de mil quilômetros de distância.

Um grupo de cultivadores travava uma batalha; entre eles, cinco ou seis vestiam as túnicas do Portão dos Espíritos de Qi, enquanto mais de dez os cercavam, aparentando serem cultivadores errantes.

Cercado, Xiao Yunyu mantinha o semblante severo, mas não se mostrava aflito, e bradou:

— Irmãos, mantenham a formação, não entrem em pânico. Meu arranjo de Pequeno Talisma Verde é excelente na defesa; transfiram seu poder espiritual ao talismã, resistam por meia hora, logo virá um responsável do secto!

Os outros cinco discípulos, embora ansiosos, encontravam algum consolo sob a proteção da barreira luminosa, não fugindo precipitadamente, confiando claramente nas palavras do irmão Xiao.

Afinal, Xiao Yunyu era conhecido como o principal discípulo da seita interna!

— Sim, irmão Xiao! —

Cada um transmitiu poder a um talismã, enquanto Xiao Yunyu usava quatro pérolas de essência espiritual para fortalecer o arranjo.

Com serenidade, ele mantinha o equilíbrio; aquele arranjo era um de seus trunfos, fruto de seus estudos sobre talismãs no secto, e ele já o dominava há muito tempo.

Os cultivadores errantes eram claramente ladrões emboscados, e o antigo refúgio que buscavam era apenas uma isca.

Se abandonasse os companheiros, o cultivador mais avançado entre os ladrões facilmente o alcançaria, e não haveria escape.

Assim, preferiu permanecer com os cinco irmãos, desgastando a energia dos adversários; com as pérolas de essência, não temia.

Já havia desvendado o segredo das pérolas de essência do secto e fabricado algumas para si.

Mas, se o responsável chegasse, tantas revelações não passariam despercebidas, e ainda havia um ancião com a técnica da alma no secto!

Xiao Yunyu tomou uma decisão, comunicando-se mentalmente com o velho:

— Ancião, o método de infusão de essência no talismã realmente funciona? Não haverá consequências?

— Hehe, garoto, quando já te enganei? — ressoou uma voz sombria, parecendo um velho malicioso.

— Diante desta situação, você precisa usá-lo. Senão, ao retornar ao secto, será descoberto! Só aproveitando esta oportunidade para romper o estágio avançado poderá tornar-se responsável e escapar das perguntas.

— Bem, arriscarei. Já completei minha troca de sangue, mesmo sem o elixir de ascensão, posso romper à força!

Xiao Yunyu não era indeciso; decidido, sentou-se em lótus, ativou um talismã de prata sobre a cabeça, e recitou palavras, liberando intensa energia espiritual em seu corpo.

Os ladrões hesitaram, intrigados sobre quem era aquele rapaz — talvez um filho secreto do ancião do Portão dos Espíritos de Qi?

Como poderia ter tantos trunfos?

— Péssimo! Ele está tentando romper para o estágio avançado! Ataquem logo! — alertou o cultivador avançado entre os ladrões.

— O quê? Irmão Xiao vai romper agora? Que ousado!

— Será possível? O que fazemos? — questionaram os discípulos, assustados.

— Não podemos abandonar o irmão Xiao; senão, mesmo que escapemos, sofreremos punição!

O irmão Xiao é poderoso, melhor resistirmos um pouco mais; se ele romper, estaremos seguros!

— Certo, vamos seguir o irmão Wang!

Os cinco decidiram, mantendo o arranjo, e lançando fantoches para aliviar a pressão, ativando também instrumentos mágicos para resistir aos ladrões.

Apesar da superioridade numérica, os ladrões eram inferiores em poder e instrumentos, e acabaram feridos, aumentando a moral dos cinco discípulos.

Ao longe, uma faixa dourada cruzou o céu, rumo ao local onde os discípulos estavam presos.

De repente, uma luz vermelha rompeu o ar, derrubando a faixa dourada.

Cui Huaiqiu, com energia espiritual instável, caiu ao chão, ativou um talismã sem hesitar, e levantou-se:

— Quem é o ancião aqui? Sou responsável do Portão dos Espíritos de Qi, desculpe se ofendi!

— Tsc, um cultivador de espada. — um homem de meia-idade flutuava no céu, sorrindo: — Ouvi falar de você, Cui Huaiqiu, mas preso no estágio de energia, não avançou. Mesmo um cultivador de espada não é páreo para mim!

Cui Huaiqiu apertou os olhos, respondendo:

— O senhor é o recém-promovido cultivador da família Wang de Montanha de Bronze, não é?

— Oh? Inteligente. — O homem de olhos estreitos fitou-o, — resta saber se seu velho ancião virá salvá-lo!

Cui Huaiqiu sentiu um calafrio; o objetivo daquele cultivador Wang era outro — queria atrair o ancião!

Desde que, há oito anos, os verdadeiros cultivadores do secto se dividiram, o prestígio do Portão dos Espíritos de Qi caiu; parecia que a família Wang queria eliminar seus rivais.

Porém, ele já ativara o talismã, e o ancião devia estar a caminho.

Pensando nisso, Cui Huaiqiu firmou-se, empunhou a espada:

— Embora não seja digno, desejo testar o poder de um verdadeiro cultivador. Por favor, ensine-me!

Empunhando a espada, o vento do outono soprou, o instrumento de topo desencadeou fenômenos celestiais, a energia dourada reluzia, a espada atravessava o horizonte como um arco-íris, fundindo-se a ele, desferindo um golpe de dezenas de metros.

— BOOM! —

O verdadeiro cultivador lançou um golpe, uma flor de lótus de fogo desabrochou, com trinta e seis pétalas, e a poderosa energia da espada cortou apenas três delas.

— Hehe, quer morrer para avisar Li Yuan? Acho que será tarde.

Cui Huaiqiu foi envolto pela energia de fogo, sofrendo dores intensas como se queimasse, mas o frio interior não se dissipou.

Era evidente que os Wang tinham um plano profundo, bem arquitetado.

Desesperado, lembrou-se do que o ancião Wang Xun dissera: "Não há ódio, não há amor. Sentimentos são efêmeros, por que se afligir?

Ela sacrificou-se pelo secto para te proteger. Eu, mesmo verdadeiro cultivador, sou apenas uma formiga, imagine você."

Cui Huaiqiu não pôde evitar cuspir sangue; formigas do estágio de energia, formigas do estágio de verdade — de que serve cultivar? Por tradição, Ning Rou sacrificou-se pelo secto, Wang Xun renunciou ao cultivo, Yu He aceitou ser presa...

Essa tradição, talvez fosse destruída naquele dia.

...

A chuva caía sobre Cui Huaiqiu, molhando suas vestes, e ao abrir os olhos, viu um taoista chegando sob a chuva — era o ancião do secto.

Ele gritou:

— Ancião, sou culpado!

Naquele instante, o céu brilhou dourado, iluminando a chuva; fios de ouro teciam uma rede celestial, bloqueando um lado.

Li Yuan estava na chuva, observando as luzes douradas ao redor, e perguntou:

— Amigos, qual é a intenção?

Sobre os finos fios dourados, Wang Xuan Yi, com expressão gélida, disse:

— Culpe-se por não entender. Entregue o Fogo da Fornalha de Caminho, e nada disso terá acontecido.

— Já disse, desconheço tal objeto! — Li Yuan negou novamente.

— Vmmm... —

Uma luz azul ergueu-se ao longe, absorvendo toda a energia espiritual de madeira ao redor.

— Oh, alguém rompeu o estágio avançado! — O homem Wang Xuan Li comentou admirado.

Wang Xuan Chang sugeriu:

— Que tal capturar todos os discípulos e perguntar diante de Li Yuan se tem o Fogo da Fornalha?

— Fácil! — Wang Xuan Li sorriu, estendeu a mão, e uma lótus de fogo de cem metros voou, capturando cinco pessoas à distância — eram Xiao Yunyu e os outros.

Sem entender o que acontecia, apareceram sobre a lótus de fogo, com energia presa, assustados, olhando ao redor e reconhecendo os verdadeiros cultivadores.

— Ancião, salve-nos!

— Ancião! Ancião, salve-nos!

Quatro imploraram a Li Yuan, e Xiao Yunyu, recém-promovido, também se juntou ao clamor.

— E então, pensou bem? — Wang Xuan Yi segurava um fio de ouro, sorrindo: — Se ainda não entendeu, podemos trazer todos os discípulos do Portão dos Espíritos para que reflita melhor.

— Na décima segunda geração do Portão dos Espíritos, há mais de novecentos anos, a família Wang de Yun separou-se, formando um ramo em Montanha de Bronze.

Mil anos atrás, duas famílias Wang, um ancestral comum. Hoje, descendentes enfrentam-se até a morte?

Li Yuan encarou os três friamente.

— Insolente! Que ligação tem minha família Wang de Montanha de Bronze com a de Yun no seu secto? Não fale bobagens! Nosso sangue não se compara ao dos seus decadentes! — Wang Xuan Yi gritou furioso.

— Bem, se não reconhecem, são apenas dois clãs estranhos.

Li Yuan mantinha-se sereno; a chuva suspendeu-se no ar, um brilho rosado passou por seus olhos, e ele disse:

— Acham que, após milênios, o Portão dos Espíritos esgotou todos os métodos dos ancestrais?

Ele lentamente retirou uma antiga lâmpada de bronze, o olhar impassível sobre os três, e uma luz vermelha surgiu na lâmpada hexagonal.

Wang Xuan Yi, Wang Xuan Chang e Xuan Li sentiram um calafrio; afinal, o Portão dos Espíritos tinha legado de alquimista dourado, e mesmo decadente há quase dois mil anos, qualquer vestígio desse nível poderia ser fatal!

E a lâmpada de bronze nas mãos de Li Yuan era peculiar. Assustados, os três empalideceram, sem hesitar, fugiram rapidamente.

Li Yuan guardou a lâmpada, respirando fundo; era apenas blefe, pois o secto não possuía nenhum método deixado por alquimista dourado.

Sem mais explicações, com um movimento de manga, levou Xiao Yunyu e os outros cinco, além de Cui Huaiqiu, de volta ao portão do secto.

— Algo está errado!

No meio da fuga, Wang Xuan Yi, após notar um brilho em seu talismã, parou e bradou:

— Fomos enganados! O ancião disse que Li Yuan não tem nenhum vestígio de nível elevado, ele nos ludibriou!

— Provavelmente caímos nas artes mentais dele, assustados pelo temor ao alquimista dourado! — Wang Xuan Li percebeu: — Vamos, rápido! Ele levou os discípulos, não pode escapar do vento cortante, ainda dá tempo!

(Fim do capítulo)