Capítulo 67: Divisão dos Portais

Na vasta planície, onde milhares de árvores partilham o mesmo verde, não há sol nem lua na terra selvagem, nem se ouvem aves ou feras na floresta.
Li Yuan escolheu uma árvore e dela fez um banco comprido.
Depois, com bambu espiritual, construiu um pequeno pátio; uma casa de bambu com cercas, simples, mas limpa.
Aos poucos, serenou o coração e iniciou uma prática solitária e austera.
Sob a cerca, plantou dezenas de flores, azuis, vermelhas, amarelas e roxas, que floriam em todas as estações.
A razão era simples: onde ele estava, era sempre primavera.
Um mês depois, enquanto cultivava, Li Yuan abriu subitamente os olhos. Dois pares de asas de borboletas de tom púrpura batiam suavemente, voando ao redor e pousando em seu ombro.
Um aroma delicado e sutil chegou às narinas, trazendo um prazer sereno à alma, fazendo qualquer um desejar inspirar mais profundamente.
“Borboletas de Ilusão Perfume.
Não imaginei que essas duas pequenas criaturas sobreviveriam.”
Li Yuan sorriu e estendeu a mão. As borboletas pousaram em seus dedos, batendo as asas lentamente, reluzindo em azul, verdadeiros insetos extraordinários da natureza.
Ao pensar nisso, ele ergueu-se e voou até uma depressão sombreada, onde cresciam algumas árvores ancestrais cujos galhos resplandeciam com luz fosforescente.
“Árvores dos Sonhos Celestes, madeira espiritual rara!
Estou curioso para ver como vocês se desenvolverão até a maturidade com esta madeira. Vão.”
Ao erguer a mão, as duas borboletas espirituais voaram excitadas até as árvores antigas, fixando-se entre folhas e galhos, absorvendo a luz fosforescente.
Esse par de borboletas de ilusão fora encontrado por ele na sacola da Senhora Yun, em um tesouro secreto; diziam possuir o poder de rastrear e desfazer disfarces, e, em sua forma madura, poderiam induzir sonhos e matar sem deixar vestígios.
Contudo, pareciam frágeis por natureza, um tanto debilitadas.
Li Yuan decidiu deixá-las crescer lentamente, aguardando para ver o que o futuro reservava.
Retornando à casa de bambu, voltou à meditação, fortalecendo a energia vital do corpo e nutrindo o espírito interior, tentando reparar a deficiência de sua alma.
Calculou cuidadosamente: a cicatrização completa de seu espírito levaria pelo menos sete ou oito anos. Agora, com cento e sete anos, necessitaria de mais trinta anos de cultivo para alcançar o Segundo Grau.
Seis ou sete décadas depois, talvez alcançasse o Terceiro Grau; se não sofresse mais ferimentos e progredisse bem na compreensão das artes, talvez, por volta dos duzentos anos, atingisse o Quarto Grau, tornando-se um verdadeiro cultivador intermediário.
Mas essa era a situação perfeita. Na realidade, precisava ficar atento a possíveis mudanças na Seita Qiling. Além disso, o avanço ao Quarto Grau só poderia ocorrer fora desse mundo isolado, o que envolvia enormes riscos para os quais deveria se preparar.
E, depois do Quarto Grau, cada avanço exigiria mais de um século de prática; romper o Sétimo Grau era ainda mais difícil. Talvez nem chegasse a esse ponto antes que sua longevidade se esgotasse.
Precisava, portanto, buscar métodos de prolongar a vida e desafiar o destino, mas ao sair do Mundo das Mil Árvores, os perigos seriam ainda maiores.
Li Yuan ponderava sobre seu futuro. Com uma raiz espiritual mediana, já era uma bênção ter se tornado um verdadeiro cultivador; muitos com raízes similares na Ilha do Extremo Sul compartilhavam esse pensamento.
Sabiam quão difícil seria avançar ainda mais. O tempo, o esforço e o risco envolvidos raramente compensavam; era melhor cultivar em paz, desfrutando de quinhentos ou seiscentos anos de vida, o que já era uma fortuna.
Por isso, muitos cultivadores da Ilha do Extremo Sul morriam no Terceiro Grau, alguns poucos conseguiam chegar ao Quarto Grau antes da morte e assim viviam mais algumas décadas.
Mas Li Yuan, tendo dedicado tanto de si e contando com um mundo como o das Mil Árvores e técnicas secretas, sentia que não podia deixar de tentar galgar patamares mais altos, para fazer jus a si mesmo e à sua grande fortuna.
...

Seita Qiling.
No pequeno pátio, o Corpo de Lei de Li Yuan repousava tranquilamente num banco, ao lado de uma mesa de pedra com um bule de chá espiritual perfumado. Ao ler um rolo de livros, sentiu sono e tapou o rosto com o livro, cochilando.
Shenming, o animal de estimação, estava enroscado no tronco de um loureiro, soltando um ou outro grunhido preguiçoso. Assim, dia após dia, ano após ano, entre o florescer e o murchar das estações.
Esses dias de lazer lhe eram prazerosos; desde que não ambicionasse subir mais, tudo parecia mais suave.
“Ding-ling~”
O sino de vento tocou do lado de fora do pátio. Shenming soltou um grito estranho, acordando Li Yuan de seu sono. Ele varreu o entorno com a mente, sorriu, levantou-se e abriu o portão, saudando: “Parabéns, amigo, por ter alcançado uma nova arte!”
O visitante adentrou o pátio vestido com um manto prateado, cinto ornado e na mão um cetro de jade e prata, transmitindo uma nobreza que impunha respeito.
“Sou Su Yao, saúdo o amigo Li. Peço permissão para permanecer por aqui.”
“É um pequeno favor.” Li Yuan sorriu, analisando o recém-chegado, sentindo a energia dele estável e profunda; provavelmente consolidara a base e havia alcançado o Primeiro Grau. Então perguntou:
“O amigo tem algum plano para o futuro?”
“Carrego uma grande missão, preciso fundar minha própria tradição. Mas conheço pouco das Montanhas Guangyuan. Abrir uma nova seita não é tarefa fácil, por isso venho pedir conselhos.”
Apesar do porte nobre, Su Yao era afável e sincero em seu pedido.
“Por que não permanece mais algum tempo na seita? Quando tudo estiver pronto, poderá fundar sua escola com menos preocupações.” sugeriu Li Yuan.
Ter mais um cultivador de artes na seita era um grande trunfo, muito além do que Li Yuan, apenas um especialista em artes espirituais, poderia alcançar.
Além disso, a arte cultivada por Su Yao, “Gancho de Prata e Viga de Ouro”, era extremamente sutil, alinhada com as artes da terra, especialmente hábil em manifestar imagens de combate e duelo.
“Bem...” Su Yao hesitou um instante e então disse: “Prefiro ir me preparando, escolhendo um local que mantenha boa relação com a sua seita. Assim, poderemos nos apoiar mutuamente.”
Era necessário fundar a escola como membro da Seita Qiling, para não ser visto como estrangeiro e evitar a hostilidade das outras três seitas, que não permitiriam outro grupo disputando interesses fixos.
A relação entre Su Yao e a Seita Qiling seria, portanto, de aliados inseparáveis, talvez até encenando rivalidades como faziam o Vale da Canção de Neve e a Montanha de Pequena Aurora.
Uma vez consolidado, aceitando discípulos e fundando o portão, com o apoio da Montanha de Pequena Aurora e do Vale da Canção de Neve, Su Yao poderia se manter.
Li Yuan ponderou bastante e, ao fim, concordou.
“Amigo Li, você conhece bem as Montanhas Guangyuan. Em um raio de mil léguas, onde seria um bom local para fundar o portão?”
Su Yao ponderou: “Nossas seitas não devem ser nem muito distantes nem demasiado próximas, para que possamos vigiar uns aos outros.”
“Já escolhi alguns lugares.” Li Yuan sorriu, estendendo a mão e desenrolando um mapa das montanhas.
“Aqui, ao sul da Seita Qiling, a cerca de mil e trezentas léguas, um grupo de cultivadores independentes ocupa cavernas, e há uma veia de energia de metal.
O fluxo espiritual é fraco, mas, uma vez estabelecida a escola, você poderá usar suas artes para transferir energia, suficiente para a tradição.
Ao norte, a oitocentas léguas, a energia é boa, mas a área pequena e próxima ao domínio do Pavilhão da Brisa Suave.
A oeste, ao sul da família Wang, o local é excelente, mas muito perto da família Wang da Montanha de Bronze.
Qual desses lhe parece melhor?”
Su Yao o olhou de soslaio e sorriu: “Amigo Li, está claramente sugerindo o sul, não?”

“Há algum motivo?”
Li Yuan manteve o semblante sereno e respondeu: “Para ser franco, temos desavenças com o Caminho Dushan.
Sua presença ao sul ajudaria a suprimir influências negativas, favorecendo a disposição do fluxo espiritual para a Seita Qiling.”
“Entendo.” Su Yao não se ofendeu e replicou: “Esses do Caminho Dushan são temidos por muitos, mas não por mim.
Irei investigar o local e, depois, discutiremos os detalhes.”
“Só não use artes poderosas de imediato; há muitos independentes no Monte Colorido que podem ser bons discípulos.” advertiu Li Yuan.
“Verdade, mas entre cultivadores independentes há de tudo, terei trabalho em avaliá-los. Isso será um incômodo.” Su Yao franziu o cenho, acrescentando: “A lealdade é essencial, mas o coração humano é difícil de ler.”
“Isso não é problema.” Li Yuan sorriu, entregando-lhe um talismã. “Basta usá-lo para interrogar; qualquer deslealdade será revelada.”
Su Yao aceitou o talismã e, sentindo seu poder, sorriu: “De fato, quase esqueci de sua habilidade. Com este talismã, tudo será mais fácil.”
Após mais algumas conversas, Su Yao despediu-se.
Atravessando a camada de ventos cortantes, em poucos instantes chegou ao topo de uma montanha.
Ao redor, montanhas se estendiam em todas as direções, uma delas mais alta, com algumas casas e cabanas espalhadas, e até pessoas comuns andando pelos caminhos.
Após breve observação, Su Yao desceu e, sentindo a energia espiritual, exclamou: “Realmente, apesar da energia ser menor, a área é vasta e adequada para fundar uma escola.”
Ergueu o dedo ao céu e nuvens coloridas desceram, espalhando gotas douradas e prateadas pela montanha.
Colocando o talismã de Li Yuan sobre as nuvens, uma chuva de névoa dourada e prateada caiu num raio de centenas de metros, atraindo os cultivadores independentes, fascinados pela visão.
“De fato, as artes espirituais são muito úteis para governar uma seita, muito mais que as artes mágicas.”
Elogiou Su Yao, retirando o talismã. Diante dele, mais de vinte independentes, agora lúcidos, olharam-no assustados.
“Sou um verdadeiro cultivador da Seita Qiling, e vou fundar um novo portão. Quem deseja juntar-se a mim?”
Su Yao olhou para eles com um sorriso, avaliando cada um.
Após breve reflexão, todos se prostraram. Um velho sacerdote falou: “Agradecemos a misericórdia do Patriarca. Estamos dispostos a servi-lo com lealdade absoluta!”
Su Yao assentiu satisfeito: “Muito bem, vocês serão os anciãos da seita e não lhes faltarão recompensas!”
Ao ouvirem, todos se alegraram e se prostraram. Afinal, a vida de um cultivador independente era dura; não se comparava à segurança e prosperidade de pertencer a uma seita. Dada a oportunidade, poucos escolheriam a solidão e o abandono.
Su Yao sorriu, recolheu uma pedra, condensou a névoa dourada e prateada sobre ela, e gravou três caracteres.
“Montanha do Pavilhão de Prata.”
(Fim do capítulo)