Capítulo 41: A Montanha Fúque

A senhora insistiu em saber quanto tempo levaria, mas Li Yuan não deu uma resposta precisa, apenas disse que seria breve, que logo estaria de volta.

Preparando-se para partir, sorrindo, foi interrompido pela jovem mulher, que lhe perguntou: “Nobre mestre celestial, ouso perguntar se meus dois filhos têm potencial para cultivar?”

Li Yuan ficou surpreso: “Ao ingressar no caminho celestial, são dois mundos distintos. Você está disposta a deixar seus filhos partirem, repetindo o destino do seu tio?”

“Perdoe a ousadia, mestre. Quando criança, vi meu tio retornar e desde então ansiava pelo caminho celestial. Infelizmente, sou pessoa comum, já dei à luz e abandonei esse desejo. Mas não quero que minha família continue na ignorância, sempre ocupada. Alguém precisa buscar o caminho celestial, como fez meu tio.” Apesar do tom delicado, o olhar resoluto de Xia’er revelava sua determinação.

“Se é assim, vou examinar a linhagem dessas crianças.”

Li Yuan, tocado pela sinceridade e firmeza dela, lembrou-se do talento de Li Yunming e, com um gesto, trouxe os dois pequenos de cinco ou seis anos à sua frente.

“Obrigada, nobre mestre!” Xia’er, emocionada, virou-se para os filhos: “Ming’er, Yue’er, obedeçam ao mestre celestial, façam o que ele mandar, está bem?”

“Sim, mamãe!” responderam ambos sorridentes.

Li Yuan pegou primeiro o pulso da menina, enviando uma aura pelo corpo dela, e ficou surpreso com a fluidez da energia. Não possuía um instrumento específico para examinar a raiz espiritual, mas pela afinidade da criança com a energia sabia que era acima da média, superior ao que ele próprio possuía no início da sua jornada.

Em silêncio, examinou o menino e percebeu uma afinidade ainda maior com a energia. Li Yuan achou impressionante: ambos tinham linagem espiritual, e de qualidade elevada. Seriam frutos de uma linhagem especial? Uma família com dois filhos dotados de raízes espirituais era raro.

Mesmo em Cidade de Yunzhou, onde mortais e celestiais conviviam e discípulos aposentados se estabeleciam, o surgimento de linhagens espirituais era mais comum do que nas outras regiões. Mas dois filhos com raízes espirituais de nível elevado era sinal de uma linhagem extraordinária.

Li Yuan permaneceu calado, e Xia’er, apreensiva, perguntou: “Nobre mestre, meus filhos podem cultivar?”

Li Yuan assentiu com um sorriso: “Sim, ambos têm a linhagem celestial. Mas aguardem mais um ano, quando a porta celestial abrirá para novos discípulos. Então, apresentem-se para o exame de linhagem e poderão ingressar. Nesse momento, cuidarei deles; se enfrentarem dificuldades, podem me procurar.”

“Muito obrigada, nobre mestre! Muito obrigada!” Xia’er, emocionada, fez uma reverência.

Li Yuan não demorou mais. Com um movimento, desapareceu.

Não era por falta de vontade de cuidar de Li Yunming, mas porque palavras em excesso podem ser perigosas. A família de Li Yunming era perspicaz; se ele ficasse, poderia acabar revelando algo, destruindo o cuidado deles e as cartas deixadas por Chen Guan, o líder do pico.

Bastaria visitar de tempos em tempos, mantendo o segredo até que a senhora partisse em paz, cumprindo assim a incumbência de Li Yunming.

Não era um homem virtuoso, mas sabia retribuir favores.

Ao retornar ao portão da montanha, percebeu que a grande barreira estava ativada, envolta em névoa, ocultando dezenas de picos e revelando apenas vagos mirantes e pavilhões, transformando toda a região numa morada celestial.

Não tinha ânimo para admirar a paisagem: a barreira isolava o interior do exterior, impedindo-lhe de sair.

Li Yuan sentiu inquietação; sempre cauteloso, pensou no pior: será que o portal enfrentava uma ameaça?

Enquanto hesitava, uma luz branca emergiu da barreira, envolveu-o e, com uma força irresistível, transportou-o ao pé de uma montanha.

Li Yuan olhou ao redor e viu Chen Guan, o líder do pico, junto a outros anciãos, e finalmente relaxou. Aquela luz devia ser obra do patriarca, trazendo-o para dentro.

Agora compreendia por que, naquele dia, a Estrela Chorosa não utilizara o tesouro: um verdadeiro cultivador era assustador, impossível de resistir, nem mesmo os mais poderosos tinham chances. Se o patriarca desejasse matá-lo, bastaria um pensamento; seria mais fácil do que esmagar uma formiga.

Sob um verdadeiro cultivador, todos são insignificantes.

“Li Yuan, você chegou um pouco tarde”, disse Chen Guan, sorrindo. “Parece que também é estimado pelo patriarca. Falta pouco tempo, vamos aguardar com paciência.”

Li Yuan, sem entender completamente a situação, respondeu com uma reverência.

Ficou mais atrás, observando o grupo: eram anciãos jovens, com vigor e aparência nova.

Atrás de Chen Guan estava Cui Huaiqiu, e ao redor mais cinco, todos com energia vibrante e rostos jovens. Entre eles, três da Montanha Qi: Wang Wuju, Wang Lenghao, Wang Lengchan, todos jovens e talentosos, de grande potencial.

Também estava Chun Ziyin do Pico Ling, cultivadora do raro caminho do som, discreta e misteriosa, mas renomada, ninguém ousava provocá-la.

Por fim, uma jovem de rosto delicado, vestindo seda perfumada, exalando um aroma sutil. Li Yuan consultara a lista dos anciãos e não encontrara correspondente.

Ele a observou um pouco mais; ela percebeu e lhe sorriu suavemente, como uma flor desabrochando, despertando simpatia imediata, parecendo uma jovem gentil e amável.

Li Yuan estremeceu; seu demônio interior, antes contido, voltou a inquietar-se. Desviou o olhar, focando na paisagem.

Os oito estavam ao pé da Montanha Jiupan, uma das regiões mais ricas em energia espiritual, situada num nodo da veia terrestre. Ao redor, uma grande formação concentrava energia de todas as direções, tornando o pico ainda mais intenso.

No topo, alguém estava sentado em meditação, cabelos e barba ao vento, vestes largas balançando, olhos fechados, emanando autoridade.

“Pico Wangqiu!”

Li Yuan percebeu: Wangqiu buscava romper para o verdadeiro cultivo!

Mesmo não sendo ele o protagonista, sentiu-se excitado; testemunhar tal experiência era mais valioso do que qualquer ensinamento.

Segundo rumores, Wangqiu aproximava-se do limite da idade; se não avançasse antes dos cento e cinquenta anos, perderia vitalidade, e após cento e oitenta, seria quase impossível. Só com tesouros excepcionais ou bênçãos de grandes mestres teria chance.

O Portal Qiling, com milênios de tradição, possuía vasto conhecimento sobre o verdadeiro cultivo.

Diante de tal preparação, era provável que Wangqiu tivesse mais chances do que Helian Wei. Caso contrário, não ativariam a barreira nem convocariam tantos anciãos.

Li Yuan, surpreso por ter sido notado pelo patriarca, pensou que, além da juventude, não tinha grandes atributos externos.

Enquanto refletia, percebeu a energia espiritual ao redor mudando. No centro da Montanha Jiupan, a energia fluía como água, diferente do método de Helian Wei, que buscava a Terra Flutuante; Wangqiu manifestava fenômenos mais suaves e discretos.

Após muitas horas, nuvens escuras se acumularam acima do pico; à noite, a lua estava turva, o alto da montanha parecia reverenciar o astro.

Ao lado, Duan Ze perguntou: “O mestre Wangqiu já acumulou energia há tempos; por que ainda não convoca o Dao para transformar-se? Se continuar assim, temo que não resistirá.”

Chen Guan, com olhar sereno para as montanhas, explicou: “Wangqiu cultiva a Terra Estabilizadora, que no céu se manifesta como névoa, na terra como montanha. É preciso integrá-la, especialmente a fusão com a Água Preciosa.

O Dao diz: ‘A Terra se funde com a Água, e o fogo se manifesta. Ao encontrar o Éter, pode transcender. Ao encontrar a Essência, prospera.’

Agora é preciso reunir o vapor da Água Preciosa, sob o fogo solar, para consagrar a Terra Estabilizadora, pedindo ao mundo uma gota de força, transformando-se em milagre.

Esse método é antigo, chamado de Caminho da Integração, o mais ortodoxo. Helian usou o método novo, chamado Caminho da Evolução, isolando-se, gestando o Dao internamente e só depois integrando-se ao mundo para obter poder.”

“Entendi, mestre, muito obrigado”, respondeu Duan Ze.

“Digo, mestre, há diferença entre o método antigo e o novo?” Wang Lengchan, pensativo, perguntou.

“O método antigo é fruto de cultivadores ancestrais, descoberto há eras. Infelizmente, hoje é difícil de aplicar, pois a integração com o Dao é rara e exige precisão em muitos detalhes.

O novo método é mais fácil, mas perde a manifestação do mundo. Na batalha, não há diferença, mas no destino, talvez o antigo seja superior.

De qualquer forma, não precisamos preocupar-nos. Alcançar o verdadeiro cultivo já é uma bênção. Não busquem além do necessário!”

“Sim, mestre, obrigado pela orientação!” Todos fizeram reverência.

Mas, ouvindo Chen Guan, Li Yuan sentiu-se apreensivo; segundo as distinções entre métodos, o seu próprio, o Verdadeiro Caminho Inferior, era do método antigo.

Não cogitava trocar de técnica; embora fosse mais difícil romper com o método antigo, nenhuma outra lhe daria chance de avançar.

Logo, passaram a noite em vigília, até que o sol nasceu.

Sobre Jiupan, nuvens de fogo e luz se espalhavam, iluminando a terra, a montanha erguia-se entre as veias terrestres, discípulos, mesmo sem saber nada, percebiam a mudança pelo espetáculo.

Li Yuan e os outros estavam atentos ao mestre Wangqiu, temendo perder algum detalhe.

No céu, dois patriarcas observavam.

O Daoista Yuhe mostrava preocupação e disse: “Irmão, está sendo precipitado. O Dao de Wangqiu ainda não está completo, e já o força a avançar?”

O ancião de um olho respondeu impassível: “Para completar, seriam necessários muitos anos, mas temo que nesse tempo ele perderia vitalidade; melhor tentar agora.

Seja sucesso ou fracasso, ambos beneficiam o portal.”

“Irmão, é demasiado obstinado. Os discípulos e suas famílias sempre colocam o portal acima de tudo. No caso de Yunming, você salvou alguns, mas para ele foi trágico.”

“Trágico?” Wang Xun balançou a cabeça. “É o destino. Desde que Yunming foi descoberto com linhagem superior, já era condenado.”

“Por que não o protegeu e o manteve oculto?” Yuhe insistiu.

“Seria inútil, só traria desastre ao portal. Mesmo que se escondesse por um tempo, não para sempre. O poder do portal superior é incompreensível. Se mantivéssemos Yunming, em menos de cem anos seríamos destruídos.

Neste pântano imenso, um passo em falso é o fim. Irmã, sua compaixão foi moldada por sua técnica. Quando eu partir, como sustentará a tradição de Qiling por quase quatro mil anos?”

“Mas, irmão, arriscar a vida de Wangqiu é demasiado…”

“Já disse, seja sucesso ou fracasso, é mérito.”

Wang Xun suspirou: “A vida de um contra o destino de todo o portal e das montanhas de Guangyuan; qual pesa mais? O fenômeno do mar já é evidente, não podemos esperar; precisamos confirmar se a maré de bestas é real e preparar-nos.”

“Mesmo com esse sacrifício, quem além de Helian Wei e Wangqiu tem chance de alcançar o verdadeiro cultivo?” Yuhe lamentou. “Mesmo que mil discípulos avancem, não terão poder. Quanto a Ruan Jinghu, talvez não consiga em meio século; água distante não apaga fogo próximo.”

Wang Xun apenas balançou a cabeça: “Sempre haverá alguém. Quando jovem, mestre me chamava de ‘coelho com três tocas’, achando pouco. Meu fim está próximo; mesmo que avance para o quinto estágio, ganho trinta anos, mas se falhar, morro de imediato. É preciso preparar o portal.”

Yuhe ficou pensativa: “Quem mais?”

Ela olhou para os discípulos abaixo do pico; avaliou um a um, mas a maioria tinha pouco potencial, apenas uma chance mínima. Chen Guan, com seu caminho da Mudança, talvez tivesse mais chances; se Huaiqiu superasse seu demônio, também. Os demais nem completaram o refinamento ósseo.

…

No pico Jiupan, a luz era esplêndida, o fenômeno formado.

Uma montanha eleva-se, cem metros de altura, de repente curva-se, parecendo uma meia-lua, como uma montanha de pedras, o cume voltado ao sol.

“É… o ‘Monte Fukué’!”

Wang Wuju, ao pé da montanha, murmurou: “Montanha que sustenta o céu, buscando novo caminho; montanha que já não é montanha, destino que já não é destino! Técnica mental, ‘Monte Fukué’!”

Chen Guan olhou para o céu, mas no momento em que a montanha surgiu, a luz se dissipou, o colorido tornou-se cinza, trovões ressoaram, a chuva desabou sobre a montanha.

“Fracassou!”

Ele fechou os olhos cansados, suspirou e se afastou.

Sob a tempestade, a montanha submergiu, a terra não se consolidou, Wangqiu, sentado no topo, tinha o rosto triste, sem raiva ou resignação, incapaz de aceitar o fim, olhando para o Dao cultivado por anos dissolvendo-se sob a chuva.

Ergueu o rosto para o céu, lágrimas e chuva se misturando, lamentou: “O caminho celestial é como pluma ao vento, fragmentos na juventude, fragmentos na velhice, tudo se dispersa como chuva e poeira.

Ó ancião, adeus!”

Ao terminar, a tempestade se intensificou, trovões rugiram, enxurradas desceram, Jiupan se rompeu, a montanha tornou-se solitária.