Capítulo 88: O Levante do Mar do Oeste

“Certo!”

Li Xuanming não hesitou nem por um instante. Empunhando a espada em uma mão e o talismã na outra, sua energia cortante subiu aos céus, trovões ressoando nas alturas. Nenhum dos cultivadores errantes conseguiu resistir diante dele.

Li Xuanyue, por sua vez, lançou um feitiço para proteger ambos, repelindo os ataques mágicos e artefatos de todos. Simultaneamente, recitou fórmulas para ativar o Frasco do Mar que Evoca Marés, de onde emergiram serpentes d’água ilusórias, parecidas com pítons negras reais, que avançaram para capturar os cultivadores errantes que tentavam fugir.

Unidos, o irmão e a irmã eliminaram todos os inimigos, exceto o líder, um estudioso que abandonou o próprio corpo e fugiu apenas com o espírito primordial. Nenhum outro sobreviveu.

Li Xuanyue recolheu rapidamente mais de uma dezena de bolsas de armazenamento e, com expressão impassível, ordenou:

“Queime todos esses corpos. Não podemos deixar rastros de nossas técnicas ou artefatos.”

“Entendido.” Li Xuanming fez um gesto, invocando uma chama ardente que consumiu completamente os corpos, reduzindo-os a cinzas.

“Vamos embora.”

Ao soar sua voz, ambos se transformaram em feixes de luz e partiram para longe.

Após sete ou oito dias de viagem, detiveram-se finalmente diante de uma alta montanha.

À distância, sob uma miríade de auras coloridas, Li Xuanming não pôde deixar de suspirar:

“A Montanha dos Cem Vales, com suas cem cavernas e cem espíritos, cada uma única. É realmente um espetáculo singular.”

“Esta cordilheira se estende por dezenas de milhares de léguas, e é justamente esta montanha que concentra quase setenta por cento dos locais espirituais da região. As cinco famílias usam-na como fronteira, cada qual ocupando um trecho para fundar seus refúgios. No meio da encosta, fundaram o Mercado dos Vales, que, unindo as forças e recursos das cinco famílias, atrai quase metade dos cultivadores errantes do oeste do Continente Sul Absoluto.

Quanto à prosperidade, supera em muito a Cordilheira Guangyuan. Mas também por isso, há uma mistura de toda espécie de indivíduos, o que torna o local muito mais perigoso que as áreas próximas às seitas.

Uma vez que se inicie um confronto, é preciso eliminar completamente o adversário. Do contrário, problemas futuros serão intermináveis. Em situações como aquela dos dias passados, não há o que perguntar: matar todos é a única solução.

Sua esperteza não pode servir de desculpa para hesitar em matar. Entendeu?”

Li Xuanyue o repreendeu, lembrando-o com firmeza.

“Entendi, irmã mais velha.” Li Xuanming acariciou o punho da espada. “Já tenho mais de cem anos, não sou mais uma criança.”

“Enquanto viajamos, tudo depende apenas de nós. Devemos ser extremamente cuidadosos. A cada inimigo poupado, aumentamos nosso risco. O importante é que você compreenda: não se pode deixar que a pureza de caráter diminua sua prudência. De qualquer modo, não se afaste de mim.”

“Está certo, irmã. Mas, onde vamos nos instalar?” Li Xuanming olhou para as luzes coloridas ao redor.

“No Mercado dos Vales, naturalmente.” Li Xuanyue abriu o mapa enquanto respondia: “Embora nos últimos anos as disputas entre as cinco famílias tenham afetado o mercado, o nome delas ainda impõe respeito. Mesmo em conflito, não prejudicam os cultivadores dentro do mercado. Já os que ficam isolados fora dele devem confiar apenas na própria sorte.”

“Irmã, as cinco famílias não viviam em paz há uns quinhentos, seiscentos anos? Por que começaram a lutar de novo?” Li Xuanming perguntou, curioso.

“Por que será? Guerra e intrigas sempre têm a mesma causa: o interesse. Nos últimos anos, as seitas Bai Men e Bai Ling cresceram em poder, conquistando novos cultivadores do Dao Verdadeiro.”

Li Xuanyue examinou as áreas de influência no mapa e continuou:

“A seita Yun Yi perdeu dois de seus cultivadores do Dao Verdadeiro durante a calamidade das feras, só conseguindo resistir ao avanço das outras duas se aliando aos You da Hongxi e aos Ge do Ruiyang.

Conflitos abertos e ocultos são inevitáveis. Mas, para nós, o importante é apenas aproveitar o local para cultivar e completar sua jornada no Dao. A não ser que interfiram em nosso avanço, os conflitos deles não dizem respeito a nós.”

“Mesmo? Irmã? Ouvi dizer que a seita Bai Ling é famosa pelo controle de insetos, especialmente a Serpente Espiritual Xuan Gui. E não é justamente o ancestral dessa serpente, a Serpente Ancestral Xuan Gui, que você busca para completar sua jornada?”

Li Xuanming sorriu, desvendando o segredo.

“Você é mesmo perspicaz, já percebeu.” O rosto suave de Li Xuanyue iluminou-se de expectativa. “Na seita Bai Ling há uma fera ancestral que protege a montanha: uma Serpente Espiritual Xuan Gui no auge do Dao Verdadeiro! Se eu puder presenciar suas habilidades, minha jornada estará completa!”

“Então é simples! Irmã, basta nos infiltrarmos entre os cultivadores errantes que eles recrutam!” Li Xuanming sugeriu, animado.

“Não. Se alguém for, serei eu sozinha. Você deve apenas alugar um refúgio no mercado e dedicar-se ao cultivo.” Li Xuanyue ponderou: “Dois cultivadores avançados chamariam muita atenção. Vá primeiro procurar um refúgio no mercado, eu o encontrarei depois.

Lembre-se de escolher um refúgio alugado pela seita Bai Ling, não das lojas da seita Yun Yi.”

“Entendido. Mas por que não escolher na Bai Men?” Li Xuanming questionou.

“Tenho medo que aquelas mulheres lhe esgotem toda a energia vital! Elas adoram jovens cultivadores de pura energia yang, como você. Cuide-se!” Li Xuanyue lançou-lhe um olhar severo.

“Entendi, irmã!”

Li Xuanming riu: “Então, nos encontramos aqui em meio mês!”

Dito isso, transformou-se em um raio de luz e dirigiu-se ao mercado...

No Portão da Montanha do Palácio Prateado, dentro da área restrita.

Su Yao entregou uma placa de jade a Chen Guan, que viera a seu convite.

Após ler o conteúdo, Chen Guan ficou visivelmente abalado e exclamou:

“Essa notícia é surpreendente demais! Su, pode garantir sua veracidade?”

“Nossas famílias devem agir em conjunto. Como poderia mentir sobre algo assim?” Su Yao suspirou. “Chamei você justamente para discutirmos isso!”

Chen Guan franziu o cenho, sombrio: “Como é que a seita superior não se envolve em algo assim? O velho dragão do Mar Oeste liderou um ataque contra a Ilha Sul Absoluta; até mesmo vários grandes cultivadores da família Xiang foram derrotados e fugiram.

Depois da Cordilheira do Norte da família Xiang, faltam só vinte mil léguas até nossa Cordilheira Guangyuan. Esse dragão é poderoso demais; se quiser invadir, pode devorar nossos corpos e almas!”

“Se a Seita Linglong quisesse agir, já teria enviado cultivadores do Dao Verdadeiro para subjugar o velho dragão. Mas, como ele foi um servo fiel da realeza do Mar Oeste e recebeu graça do Elemento Água, os líderes da seita não querem se envolver.”

Su Yao suspirou: “Não precisamos temer o dragão. As Montanhas Tianliang, ao redor de Guangyuan, foram erguidas por um imortal; ele não ousará atravessá-las.

Nosso verdadeiro desafio é a tradição e a linhagem.”

“Su, você acha que a família Xiang vai migrar para o interior da ilha?” O olhar de Chen Guan ficou tenso. “Depois das Montanhas Tianliang, a Cordilheira Guangyuan é a escolha mais óbvia.”

“Exatamente! Esse é o meu maior receio.” Su Yao lamentou: “Mesmo com as feras remanescentes da última calamidade e o desastre provocado pelo patriarca Wang, que trouxe vida a terras áridas, a família Xiang é imensa.

Mesmo cedendo toda a Cordilheira Guangyuan, mal seria suficiente para eles. E ainda temos as famílias Wang e Xu, além de nós e do Pavilhão da Brisa Suave.

Se Wang Mingyuan estivesse vivo, a família Xiang hesitaria. Mas, agora, sem um cultivador do Dao Verdadeiro para manter a ordem, até a confusa Montanha dos Cem Vales tem a velha da Bai Men para impor respeito.

Meu portão foi recém-construído, consumindo quase todo o legado ancestral. Se fugirmos agora, anos de esforço serão perdidos. E o seu Portão Qiling, com milênios de tradição por aqui, onde mais encontraria lugar tão propício?”

“Mas, Su, como podemos resistir à família Xiang?” Chen Guan lamentou, mas de repente lembrou-se de algo: “E quanto ao antigo portão da Montanha Xia?”

“Não pense nisso.” O rosto de Su Yao ficou frio. “A Montanha Xia, hoje, transforma qualquer intruso em pedra em poucos instantes. Recuperar o que era antes levará séculos!”

Chen Guan se assustou: “Tão extremo assim!

Então, sua intenção é unir as famílias de Guangyuan? Mas não temos chance de vitória!”

“Em confronto direto, de fato não temos. Mas talvez haja alternativa.” Su Yao explicou: “Dos quatro grandes cultivadores da família Xiang, um morreu, outro ficou gravemente ferido, e o mais poderoso, Xiang Zexi, está ocupado protegendo sua família e os mortais, enfrentando o dragão. Não voltará antes de vinte ou trinta anos.

O que enfrentaremos é Xiang Daizong, recém-promovido ao sétimo grau, há menos de dez anos, além de alguns cultivadores idosos ou feridos.”

Chen Guan entendeu: “Você quer dizer que, se fizermos a família Xiang hesitar, sem ocupar toda a Cordilheira Guangyuan, já teremos atingido nosso objetivo.”

“Exatamente. Entre nós, Wang e Xu detêm as maiores terras e estão mais a oeste, então serão os primeiros alvos.” Su Yao alertou.

“Se entregarmos as terras dos errantes para eles, ou cedermos à família Wang e Xu, ganharemos espaço e tempo para decidir se devemos migrar.”

Chen Guan finalmente compreendeu, assentindo: “Neste caso, não podemos mais esperar. Você avisa as famílias Wang e Xu, eu falo com o Pavilhão da Brisa Suave e com a Irmã Qian.”

“Se a família Qian nos apoiar, nossa situação melhora muito.” Su Yao sussurrou: “O patriarca Qian é um dos mais poderosos cultivadores do Dao Verdadeiro da Ilha Sul Absoluta.”

“Isso... Eu mencionarei.” Chen Guan respondeu, mas no íntimo não pretendia insistir; afinal, convidar deuses é fácil, despedi-los, nem tanto!

De volta ao portão, contou tudo a Qian Shiyan, que, ao contrário do esperado, demonstrou alegria:

“Excelente! Precisa da ajuda da minha família?”

Chen Guan hesitou, mas respondeu: “Por ora, não precisamos. Vamos observar a situação. Afinal, este é apenas o pior cenário; talvez a família Xiang vá para a Montanha dos Cem Vales.”

“Pode ser!” Qian Shiyan assentiu. “Mas digo desde já: se Zhang Qi romper para o Dao Verdadeiro, preciso levá-lo imediatamente à minha família! Viajando pelos ventos, ida e volta não levará mais de três dias.”

Chen Guan respondeu vagamente: “Falaremos disso quando acontecer. Romper para o Dao Verdadeiro pode levar meses ou até mais de dez anos!”

Qian Shiyan, porém, ignorou a evasiva e declarou:

“Se não puder, peço ao Patriarca de minha família que venha pessoalmente visitar Zhang Qi. Que tal?”

(Fim do capítulo)