Capítulo 56: Primeira Estabilidade

O antigo selo e a lâmpada de bronze elevaram-se, pousando nas mãos de Li Yuan. O selo fundiu-se ao seu espírito, e, segurando a lâmpada azulada, ele olhou para fora da formação.

“É a arte espiritual do Coração, ‘Chuva de Primavera’!”

A arte ancestral do Caminho do Coração, ‘Chuva de Primavera’, permite conhecer tudo o que ocorre sob a chuva do mundo e observar o âmago dos corações humanos. Pode confundir almas, nutrir o corpo, mas não é adequada para o ataque e a defesa,” disse Qín Wèi, em tom gélido. “Desde que estejamos dispostos, capturar esse cultivador autêntico, que sequer atingiu o primeiro avanço, será tarefa fácil.”

“Mas...” Fēng Wèi hesitou por um instante.

Li Yuan permaneceu sob a fina chuva que caía, o rosto sereno, sem alegria ou tristeza. Sabia que ao receber aquele selo e aquela lâmpada, assumia sobre si um fardo imenso.

No entanto, frente à conjuntura, não havia alternativa.

Ergueu a lâmpada de bronze, e sua voz ressoou, clara através do vento e da chuva: “Prezados amigos do Caminho Dousha, ao assumir a liderança da seita, vasculhei todas as escrituras e sondei os corações de milhares, mas não encontrei qualquer vestígio do legado que procuram.

Temo que até mesmo nossos dois ancestrais não tenham deixado tal herança, ou talvez Hélian Wèi jamais tenha confiado tal segredo ao nosso Clã Qiling.”

“O quê? Impossível! Hélian Wèi é o último sangue da família Hélian que escapou. Se não está com ele, com quem mais poderia estar?” Fēng Wèi rebateu imediatamente.

Li Yuan deixou transparecer uma leve cor de primavera no canto dos olhos, sorrindo suavemente: “Hélian Wèi é mesmo o único descendente? Nossa seita Qiling preza a tradição, temos nosso próprio legado. Por que cobiçaríamos o vosso Caminho Dousha?

Além disso, talvez Hélian Wèi tenha se unido a nós precisamente por saber que nossos anciãos respeitam as antigas normas e não o pressionariam a revelar sua herança.

Se vossas senhorias estiverem tranquilos, após assumir o comando, investigarei todos os registros e, caso realmente exista algum legado, será devolvido ao Caminho Dousha. Que vos parece?”

“Oh? Vossa senhoria é tão afável assim?” Qín Wèi demonstrou surpresa.

“Sou de força modesta, incapaz de me comparar com vossos anos de cultivo,” respondeu Li Yuan com um sorriso discreto. Em meio à chuva, parecia etéreo, firme e íntegro, uma presença que inspirava simpatia natural.

“Se realmente houver um legado, não hesitarei em sacrificar uma herança de pouca utilidade para preservar a seita.”

“Se é assim, talvez devêssemos confiar nele?” Qín Wèi voltou-se para Fēng Wèi.

“O quê?” Fēng Wèi estacou, irritando-se: “Qín Wèi, o que está pensando?

Não, foste enfeitiçada pelo seu poder!”

De súbito, Fēng Wèi percebeu e bradou friamente: “Que bela ‘Chuva de Primavera’! Sempre usando truques para confundir! Qín Wèi, se não despertares, serás punida e enviada ao Doze Covis do Mal!”

Ao ouvir isso, Qín Wèi estremeceu, e o sentimento de simpatia que surgira dissipou-se em terror. Encara o jovem de manto azul-claro, desejando repreendê-lo, mas ao cruzar o olhar com seus olhos, as palavras se desfizeram.

Recusando-se a fitá-lo novamente, disse apenas em tom severo: “Fēng Wèi, este homem é estranho; deve possuir um espírito poderoso, caso contrário, eu não teria sucumbido tão facilmente à sua arte. Se é para lutar, que seja logo; se não, vamos embora!”

“Muito bem, não precisamos mais nos conter. Abro mão do meu qi do vento e juro romper esta grande formação e conquistar o legado,” respondeu Fēng Wèi, com ódio na voz. Ergueu a mão, lançando novamente rajadas cortantes.

Qín Wèi, por sua vez, arrancou sete cordas de seu instrumento, que se transformaram em sete longos arcos multicoloridos, disparando em direção à barreira.

Li Yuan fez um gesto, e o disco espiritual da formação caiu em suas mãos. Fundiu o espírito à matriz, e a marionete espiritual da formação emergiu, desta vez uma criatura colossal de quase duzentos metros.

Era evidente que a verdadeira força da matriz só se revelava nas mãos de um autêntico cultivador.

A marionete ergueu o rosto e, diante das aves monstruosas de cabeça espectral que desciam das nuvens, lançou um raio brutal de energia de madeira, perfurando a cabeça de uma das criaturas, que se desfez em ventos furiosos.

No entanto, os sete arcos prenderam o corpo do gigante, enquanto outras três aves fantasmas avançavam, rasgando-lhe profundas feridas.

Logo se viu que, ao se enfrentarem, a marionete estava em clara desvantagem.

Li Yuan franziu o cenho: a base da formação se consumia demais, e o espírito da matriz parecia esmaecido, exaurido por tantas batalhas ao longo dos anos. Que ainda existisse já era um milagre.

Decidiu que, se lutar era impossível, ao menos poderia se defender.

Mudou o selo, e a marionete sumiu, recolhendo-se à matriz. O escudo da barreira protetora condensou-se novamente; linhas arcaicas e misteriosas reluziam, e o fluxo constante de energia espiritual das linhas telúricas era canalizado, formando uma areia dourada na superfície da barreira.

Os antepassados haviam sido generosos: mesmo decadente, o Clã Qiling ainda possuía uma matriz de mil marionetes, algo que poucas seitas podiam ostentar.

Os sete arcos, como serpentes coloridas, cravavam-se na barreira, enquanto as aves espectrais gritavam estridentemente e investiam contra ela.

A barreira tremia sem cessar, camadas de areia caíam, mas seguia firme, sem romper.

A voz de Li Yuan voltou a soar através da barreira: “Prezados amigos, enquanto eu comandar a matriz, a não ser que um cultivador superior venha em pessoa, só com vossas forças não a romperão em menos de dez ou quinze dias!

Já enviei mensagem às demais três famílias. Em poucas horas, seus representantes estarão aqui. Quando isso acontecer, talvez não consigam mais partir.”

Qín Wèi mostrou-se inquieta, hesitando: “Fēng Wèi, talvez devêssemos recuar. Afinal, as quatro famílias de Guangyuan sempre foram unidas, e nós, por ora, não podemos agir às claras.”

Ao ver tamanha solidez na barreira, Fēng Wèi, embora contrariado, só pôde responder com rancor: “Esta matriz deve ser uma formação espiritual de terra de nível celestial, justamente resistente ao meu ‘Vento Azul Profundo’. Se ao menos tivéssemos trazido algumas Pérolas Quebradoras de Matriz!

Agora, só nos resta recuar à montanha e reportar ao Mestre Wèi, para depois tentar novamente contra Qiling.”

Hesitaram por um tempo, mas acabaram por se retirar, sem ameaças ou bravatas.

Li Yuan observou-os partir, sentindo um leve amargor no peito. Inimigos ocultos são os mais perigosos, como serpentes venenosas.

Mas, por ora, ao menos conseguiu preservar o legado do Clã Qiling.

Do contrário, se a seita perdesse sua fortuna espiritual, o Reino das Mil Árvores se tornaria uma caverna arruinada.

Enquanto ele vivesse, o Clã Qiling sobreviveria, e isso bastava.

Com um gesto, dispersou a chuva fina.

Abelhas e borboletas circundavam as casas, pêssegos floresciam, trazendo uma primavera exuberante à montanha. Em meio a tanta beleza, vários anciãos se viam tomados por confusão entre alegria e tristeza intensas.

Os discípulos comuns estavam, na maioria, felizes: a crise da seita fora superada, não precisariam tornar-se andarilhos sem lar, cultivadores errantes e inseguros.

Já a família Wang de Qifeng era envolta em tristeza: o edifício ancestral ameaçava ruir, os antigos haviam partido, restando apenas jovens descendentes.

Li Yuan, ao contrário de outros cultivadores autênticos, trilhara o raro Caminho do Coração, capaz de sondar pensamentos e distinguir o verdadeiro do falso.

Bastava um olhar, e os pensamentos de quase mil discípulos fluíam até ele.

Se desejasse, bastava um leve impulso para influenciar, sem que percebessem, as decisões de todos.

Essa era a terrível natureza das artes do Coração: para cultivadores de baixo nível, mais assustadoras que as magias capazes de mover montanhas e mares.

Entretanto, contra cultivadores do mesmo nível, tais artes eram frágeis e dificilmente teriam efeito.

Mas Li Yuan possuía uma força espiritual excepcional; ao usar sua arte, sua influência era muito maior, de modo que afetara inadvertidamente o julgamento dos dois do Caminho Dousha.

“Saudamos o Ancestral!”

Diante dele, discípulos se prostravam, e uma poderosa corrente de fortuna espiritual desceu sobre Li Yuan, estabilizando o destino da seita.

Com um sorriso brando e caloroso, disse: “Levantem-se. A seita sobreviveu à calamidade graças ao esforço de cada discípulo e à união dos anciãos. É por isso que superamos a crise.”

Suas palavras dissiparam as dúvidas e insatisfações dos discípulos, apaziguando-os.

Com a situação estabilizada, era hora de reunir os corações. Assim, Li Yuan usou levemente sua arte, coesando o grupo.

Chen Guan avançou e saudou: “Ancestral, foi vossa realização que salvou a seita. Embora muitos discípulos sejam leais, alguns mudaram de ideia e quase causaram a destruição. Creio que estes merecem punição exemplar, conforme as regras.”

Ao ouvir isso, vários anciãos de Xuanfeng estremeceram; alguns mudaram de expressão, pressentindo o acerto de contas.

Li Yuan sorriu suavemente: “Está certo, de fato alguns têm o ânimo instável. Quem errou, será punido; quem fez por merecer, será recompensado. Só assim as regras são justas, sem desmotivar ninguém. Concordas, Mestre de Pico Xuanfeng?”

Chu Ziyi, sentindo um frio na espinha, caiu de joelhos: “O Ancestral tem toda razão!”

“Mas agora precisamos de todos. Aqueles que erraram serão apenas anotados; se mostrarem mérito, isso será considerado. Os demais, após a onda demoníaca que se aproxima, serão julgados.”

Com essa mudança de tom, os anciãos de Xuanfeng respiraram aliviados.

“Os discípulos obedecem às palavras do Ancestral!” respondeu Chu Ziyi, apressado.

Chen Guan, mesmo surpreso, sabia que diante de Li Yuan, agora Ancestral, devia medir as palavras.

“Tudo seguirá como antes na seita, exceto pelo fechamento temporário da montanha.

Os anciãos dedicar-se-ão à restauração da matriz, e todos terão meio ano para repouso e cultivo, livres das tarefas rotineiras.”

Todos se alegraram e agradeceram.

“Além disso, Wang Xing, Mestre de Pico de Qifeng, que se sacrificou pela seita, infelizmente tombou. Um novo mestre deve ser escolhido. Têm algum nome em mente?”

A pergunta era dirigida aos anciãos dos picos Qi e Ling.

Todos se entreolharam, calculando. Um ancião Wang sugeriu: “Recomendo o ancião Wang Wu ao posto de Mestre de Pico de Qifeng.”

Chen Guan permaneceu calado, indiferente.

Outros também indicaram Wang Wu. Após o desastre, restaram apenas os da geração Wu e alguns jovens da geração Leng.

Li Yuan observou Wang Wu: quase cento e cinquenta anos e apenas no final do estágio de refino de qi.

Após breve reflexão, declarou: “Melhor escolher outro. Proponho Wang Lengchan como novo Mestre de Pico de Qifeng.”

Os anciãos ficaram surpresos: Wang Lengchan era jovem e longe do auge; parecia inadequado.

O próprio Wang Lengchan mal podia acreditar na nomeação.

Apesar de certa insatisfação, na presença do Ancestral, único cultivador autêntico, ninguém ousou contestar.

“Chen Guan, a restauração da matriz ficará sob tua responsabilidade. Não admito negligência.”

Após essas palavras, Li Yuan desapareceu.

Todos se prostraram: “Despedimos-nos do Ancestral!”

Na seita Qiling, apenas cultivadores autênticos de grande virtude eram chamados de Ancestral. Jovens que avançavam eram apenas tratados como tios-mestres.

Mas com Li Yuan único autêntico e senhor absoluto, era justo chamá-lo assim.

Após sua saída, os três mestres de pico passaram a delegar tarefas e ordens; a execução não mais concernia a Li Yuan.

Cabe a ele decidir o destino da seita; aos discípulos, executar.

De volta ao pátio, Li Yuan finalmente relaxou, sentando-se em meditação para consolidar sua energia e habilidades.

Cultivadores recém-formados em fundação eram frágeis; ele rompeu o nível e logo teve que enfrentar a crise, sustentando-se apenas por sua força espiritual, evitando perder mais de dez anos para firmar as raízes.

Comparado aos Ancestrais Wang Xun, Yu He e ao tio-mestre Yu, sua arte do Coração era rara: fraca em combate entre pares, mas poderosa para governar a seita.

Bastava um lampejo de sua arte para captar os pensamentos dos discípulos de níveis iniciais e médios. Contra os de nível avançado, embora protegidos, ainda podia sondar se se concentrasse.

Assim, conhecia as verdadeiras intenções de todos no Pico Xuanfeng.

Por ora, no comando de uma seita ancestral, optou pela estabilidade.

Seu objetivo principal era consolidar sua base e domínio das técnicas de um verdadeiro cultivador — não competir por poder com discípulos de refino de qi.

...

Em certa caverna de um pico espiritual, discípulos vinham um após outro visitar, e até mesmo anciãos desciam ao local.

Tudo porque ali residia o único discípulo do atual Ancestral de Qiling.

Zhang Qi recebia todos com sorriso, pois, como discípulo encarregado, não podia recusar a visita de anciãos.

Muitos tentavam suborná-lo com pedras e tesouros espirituais, esperando recomendações junto ao Ancestral.

Astuto, Zhang Qi sabia como lidar com cada um, mantendo a postura até que, meio mês depois, uma mensagem espiritual chegou — era o Ancestral a chamá-lo.

Cheio de animação, Zhang Qi dirigiu-se à caverna de Li Yuan, sentindo que, agora que seu mestre era Ancestral, seu futuro era promissor e ninguém mais poderia desprezá-lo ou dificultar-lhe a vida.

Ao chegar ao pátio, viu o portão aberto e, ao lado, pessegueiros em plena floração. Ao cruzar o limiar, encontrou o mestre deitado sob a canela, brincando com uma pérola espiritual.

“Discípulo Zhang Qi, saúda o mestre! Parabéns pela realização e pelo eterno caminho imortal.”

“Grá!”

Da bolsa de besta espiritual em sua cintura, ecoou um grasnado de corvo. Chen Ming saiu apressado, pousando no ombro de Li Yuan.

“Surpreende-me vê-lo menos tolo, afinal,” brincou Li Yuan, voltando-se para Zhang Qi: “Imagino que tua caverna esteja bastante movimentada ultimamente?”

Ao ouvir isso, Zhang Qi sentiu um frio na espinha e apressou-se a responder: “Discípulo não ousa. Apesar das ofertas e palavras, não me deixei influenciar.”

“Chamei-te apenas para dizer: não tenhas pressa. Cultiva com dedicação; ao alcançar o estágio avançado de refino de qi, com teu mestre aqui, o posto de Mestre de Pico será teu.”

Li Yuan entregou-lhe a pérola: “Esta é a Pérola do Mar Profundo, que favorece o cultivo da virtude da Água. Embora tua essência seja Dourada, também te será útil.

Já não preciso dela; dou-a a ti.”

(Fim do capítulo)