Capítulo 87: Água Pesada Binária

No Portão de Qi Ling, sob a Torre dos Cem Degraus, uma pequena praça era cercada por um grupo constante de discípulos. Ao longo de mais de cem anos, esse lugar tornou-se uma fonte famosa de rumores dentro da seita. Naquele momento, um grupo de discípulos escutava com interesse as fofocas de Zhao Feiran. Ele era um veterano dali e, após cumprir as tarefas diárias, costumava vir conversar com os discípulos, colher informações e ganhar algumas pequenas pedras espirituais em segredo.

Desta vez, ele falava sobre os truques e caminhos no Pico das Tarefas, por isso lançava olhares cautelosos ao redor, temendo que algum discípulo da disciplina do Pico Qi ouvisse e lhe causasse problemas.

— Vejo que vocês são todos novos discípulos de doze anos, não é? Os recém-chegados ao pico terão um ano para cultivar, guiados pelo encarregado de transmissão. Depois desse ano, serão designados às tarefas, que mudam a cada quatro meses, três vezes ao ano. Todos vocês foram designados ao Pico das Tarefas?

— Sim, irmão Zhao. Todos nós estamos no Pico das Tarefas — respondeu um jovem.

— Então é bom que tenham cuidado. O Pico das Tarefas é o mais atarefado dos cinco; até mesmo o Pico dos Artefatos não é tão movimentado. Cada vez que as tarefas rodam, há todo um esquema. Quem tem contatos, pega tarefas mais leves — como cuidar de ervas espirituais ou transportar materiais. Já quem não tem, acaba com as piores: cortar madeiras, plantar árvores, ser assistente de fogo... Se tiverem relações no pico, até podem conseguir as compras de itens espirituais, que rendem boas vantagens. Querem saber como funcionam esses esquemas?

— Queremos, claro! — responderam ansiosos alguns discípulos. — Irmão Zhao, conte para nós!

— Calma, essas coisas não se dizem ao vento — Zhao Feiran sorriu, varrendo os rostos jovens com o olhar. — Se quiserem saber, procurem o quarto Ding Pai Hai na morada dos discípulos do Pico Espiritual, mas venham antes da meia-noite!

Dois discípulos ao lado o olharam com desprezo e cochicharam:

— Esse Zhao Feiran já está perto dos cem anos e ainda engana os novos discípulos...

— Ele só faz pequenas trapaças. Se se excedesse, um discípulo da disciplina já o teria levado para o calabouço. Dizem que seu talento é ruim e ele só espera alcançar a idade para descer a montanha e viver em paz.

— Ei, ouviram? O Grão-Elder estendeu o limite de idade para descer a montanha de 130 para 150 anos!

— O quê? Não era boato? Se for verdade, teremos de fazer tarefas por mais vinte ou trinta anos!

— Pois é... Que azar o nosso nascer justo nesta geração!

...

À noite, à meia-noite, as luzes do quarto Ding Pai Hai se apagaram, e uma pequena formação foi ativada. Uma figura saiu sem fazer ruído. Zhao Feiran, agindo em segredo, dirigiu-se a um ponto onde uma silhueta apareceu diante dele. Sem se assustar, saudou, respeitoso:

— Saudações ao Mestre do Pico.

— Alguma novidade recente? — perguntou uma voz clara.

— Nenhuma presa nova ultimamente, mas há três casos estranhos. Registrei todos os movimentos e detalhes em um jade — respondeu Zhao Feiran, entregando-o.

— Muito bem, está bem detalhado — disse o misterioso, entregando outro jade. — Aqui estão as informações que deve espalhar e captar nos próximos três meses.

— Sim! Cumprirei a missão! — respondeu Zhao Feiran, retirando-se.

O misterioso ocultou-se e reapareceu já no salão principal do Pico Espiritual, sentando-se solenemente no assento do Mestre do Pico. Era o atual Mestre do Pico Espiritual, Zhang Qi. Ele massageou as têmporas — nos últimos anos, com o auge do Portão de Qi Ling, outras famílias infiltraram espiões, vendendo informações sobre discípulos talentosos, o que era óbvio em sua intenção.

Isso tudo remonta à calamidade da onda bestial, mais de oitenta anos atrás. Na época, o Portão de Qi Ling prezava seus discípulos, preferindo usar marionetes a arriscar vidas. Seja com cultivadores autônomos ou discípulos próprios, outras facções, como o Pavilhão Brisa Clara e a família Xu do Rio Claro, mandavam seus próprios para a linha de frente; não tinham o mesmo preparo, nem reservas de recursos, e preferiam o confronto real para demonstrar força.

Assim, preservaram mestres, mas perderam muitos discípulos, levando a linhagens interrompidas; agora, vivem um equilíbrio estável e há tempos não avançam mestres. Já no Portão de Qi Ling, muitos discípulos avançam mesmo com perdas para a seita superior, mantendo vitalidade.

Sem técnicas de leitura de corações, as disputas são travadas na astúcia dos líderes e discípulos. Zhang Qi olhou para o céu, já clareando no leste, tirou três moedas de cobre, lançou-as ao ar e recitou um mantra para buscar presságios. Ao ver o resultado, não encontrou novidades — como sempre. Suspirou, guardou as moedas e fechou os olhos para meditar.

Dias passaram sem perceber. Um clarão cruzou o céu, e Zhang Qi interrompeu a prática para saudar:

— Saudações ao Grão-Elder!

Qian Shiyan, toda vestida de vermelho, o avaliou antes de sorrir:

— Zhang, já não está na hora de se fechar e tentar avançar? Se demorar mais, começará a perder vitalidade.

— Agradeço a preocupação, mestra. Mas minha prática ainda não está completa, não estou confiante — respondeu Zhang Qi, mudando o tratamento.

— E se eu lhe der uma Pílula de Fundação? — ela abriu a mão, exibindo um frasco de jade com o nome da pílula.

— Uma Pílula de Fundação? Como poderia aceitar tamanha dádiva? — Zhang Qi estremeceu.

— Foi um acordo com seu mestre em seu leito de morte, você vale isso — Qian Shiyan então mostrou um fruto dourado, lamentando: — Este é o Fruto Primordial de Qilin, fortalece o espírito e melhora a meditação. Consegui graças a um tio de minha família que pediu nas Montanhas Yunlan. Com esses dois itens, você aumenta em vinte e cinco por cento suas chances de sucesso. Se seu mestre o escolheu, é porque viu algo especial. Pode se preparar para avançar.

— Isso... é demais — Zhang Qi ficou atônito. Mesmo herdeiros de grandes famílias raramente conseguiam ambos os itens ao mesmo tempo, precisando de grandes méritos para tal. E ele, sem esforço, recebia ambos?

— Como disse, é acordo com seu mestre. Ao avançar, haverá tarefas para você. — Qian Shiyan entregou-lhe os itens. — Avance logo.

— Sim! Não decepcionarei as expectativas do mestre e da senhora! — Zhang Qi recebeu-os como tesouros e agradeceu profundamente.

No mundo interior do Reino das Mil Árvores, dois bonecos verdadeiros trabalhavam incessantemente refinando a água primordial dentro de uma cabaça. Após décadas, a cabaça já continha água suficiente para encher um lago de três metros de lado — cada gota, água primordial.

Agora, Li Yuan notou com surpresa que, após o refinamento perfeito, a água começava a se transformar em água dupla primordial, mas os bonecos, de estágio avançado do refinamento do Qi, tinham dificuldade. Se um mestre de verdade dedicasse tempo à cabaça, quem sabe que nível atingiria com os anos — mas quem desperdiçaria tanto tempo, a não ser sob coação?

Li Yuan examinou seu próprio cultivo: em dez anos, poderia tocar o limiar da terceira transformação. Suspirou: depender de si era difícil; só restava confiar em seu corpo secundário. Ele lembrava que Zhang Qi, os irmãos Li, Bai Chen e outros discípulos estavam próximos de romper o estágio, e nos próximos dez anos o Portão de Qi Ling veria vários mestres surgirem — sua ascensão era imparável.

Anos de observação e estudo dos segredos do mundo lhe permitiram vislumbrar uma fronteira tênue: a vontade da Seita Linglong não era sempre a da Verdadeira Pessoa, mas a vontade da Verdadeira Pessoa era sempre da Seita Linglong. Muitas pequenas ações partiam dos altos mestres, não da Verdadeira Pessoa, que só agia diante de tabus — como no caso do nível Jindan.

O resto — seja refinar pílulas humanas, decretos, reunir talentos — nem tudo era da vontade da Verdadeira Pessoa, que poderia sequer se importar. Bastava a Seita Linglong como instrumento de sua vontade. Li Yuan também percebeu que, em quatro mil anos de história do Portão de Qi Ling, a Seita Linglong jamais expressou desejo de exterminá-los — no máximo, pressionava indiretamente.

Neste mundo dos fortes, Li Yuan não acreditava que os altos mestres respeitassem regras ou aparência; se não agiam, era por receio. E o que poderia fazer a Seita Linglong hesitar senão a origem: a Seita Imortal Tianqi? Os registros falam apenas de sua ruína interna, sem menção a ramos sobreviventes ou outros verdadeiros mestres.

Assim, o tabu provavelmente vinha da existência de outros ramos da Seita Imortal Tianqi, ainda temidos mesmo após a queda dos Doze Clãs Imortais. Na calamidade da onda bestial, a Verdadeira Pessoa só interveio para tomar o último fragmento de Jindan do Portão de Qi Ling, e só o fez após ele ser usado.

Compreendendo tudo isso, Li Yuan sentiu que o destino era obscuro, os segredos inefáveis. Nada disso estava nos registros, mas podia ser deduzido lendo entre linhas. Ainda assim, nunca se deve baixar a guarda; ele deixou vários preparativos para o Portão de Qi Ling, e com a ajuda de seu corpo secundário, provavelmente sobreviveriam às próximas calamidades.

...

Na Montanha Baiwu, um grupo de cultivadores foras da lei cercava dois irmãos praticantes. Mais de dez pessoas lançavam feitiços e artefatos espirituais por todos os lados contra as vítimas. Presa no cerco, Li Xuanyue franziu o cenho:

— Senhores, somos apenas cultivadores errantes em desgraça, sem posses. Pedimos vossa piedade, deixem-nos partir.

— Ora, bela dama! Mesmo sem posses, esse corpo já basta para nos divertir. Deixe o artefato e não resista, ou pode acabar machucando o rosto... — zombou o chefe, um falso erudito.

— Insolente! Vai morrer! — Antes que Li Xuanyue respondesse, Li Xuanming já sacava a espada, liberando um brilho ofuscante por todo o céu.

Diversos artefatos foram danificados pela espada, perdendo o brilho.

— Um cultivador de espada!

— E parece uma espada espiritual de alta qualidade!

— Isso pode complicar...

Alguns hesitaram. O chefe mudou de expressão e perguntou:

— De que seita vocês são?

— Somos... cultivadores errantes com linhagem de mestre! — respondeu Li Xuanming, embainhando a espada.

— Hmph, errantes! Ter uma espada dessas já vale uma fortuna! — O chefe sorriu com cobiça. — Firmem a formação! Mesmo sendo espadachim, não escaparão! Segurem o centro! Vou tomar essa espada e dividir as pedras com vocês!

— Sim! Manteremos o círculo!

Os outros ativaram a formação. O chefe sacou uma pedra de tinta, lançou um feitiço:

— Terra sagrada no céu, solo Wutu no comando, suprimir!

A pedra subiu, transformando-se numa montanha negra de cem metros, ameaçadora.

— Caia!

A montanha despencou sobre os dois, assustando até os próprios cúmplices, que se afastaram para não serem atingidos.

Li Xuanming segurou a espada, pronto para atacar. Num instante, desferiu um golpe.

— Vum!

A energia da espada brilhou por dezenas de metros, colidindo com a montanha, mas sendo lentamente suprimida.

— Minha pedra também é um artefato de alta qualidade. Presos aí, não escaparão! — vangloriou-se o chefe.

Nesse momento, uma voz clara interrompeu:

— Maré crescente, centro no abismo!

Luzes azuladas surgiram, e a bela jovem, que era alvo do chefe, ergueu um frasco de onde jorraram ondas que sustentaram a montanha negra.

— Outro artefato de alta qualidade?! — exclamou o chefe. — Isso é impossível!

Li Xuanming brandiu um talismã e apontou o céu:

— Tempestade sombria, trovão nos nove céus!

— Crack!

Um raio caiu, destruindo a formação. Os dois irmãos escaparam da montanha e encararam os inimigos.

— Amigos, parem! Sou discípulo da Seita Yunyi! Peço perdão pelo ocorrido, não guardem rancor — disse o chefe, pálido, tentando usar sua afiliação como escudo.

Li Xuanming olhou para a irmã, pedindo decisão.

Li Xuanyue ergueu a sobrancelha:

— Por que me pergunta? Não deixe nenhum vivo!

(Fim do capítulo)