Capítulo 82: O Decreto Imperial

Ao ouvir essas palavras, Bai Chen, Chu Ziyi e os outros quatro ficaram visivelmente assustados e voltaram seus olhares para o patriarca de sua seita.

— Não assuste os jovens — disse Li Yuan, colocando-se diante deles. — São discípulos pouco promissores, apenas capazes de coletar algumas poucas essências espirituais.

— Mas, afinal, precisam alimentar-se de sangue fresco de tempos em tempos — comentou Qing Kui, um sorriso nos lábios, enquanto a serpente em sua mão deslizava até o chão. Num sibilo, ela disparou na direção de Bai Chen.

Li Yuan não se moveu; apenas um lampejo rosado cruzou seu olhar, e a serpente verde tombou, completamente entorpecida.

— Ousadia! — Qing Kui resmungou, recolhendo depressa a serpente e examinando-a com preocupação.

— Não se preocupe, senhora. Apenas a fiz adormecer por um momento — disse Li Yuan, sorrindo com tranquilidade.

— Maldito, quer morrer? Minha Serpente Qingni é de uma linhagem raríssima; em poucas décadas se tornará uma general entre os monstros. Se a tivesse ferido, não restaria a ti senão pagar com tua própria carne e sangue! — Qing Kui, acariciando a serpente, demonstrava todo seu desagrado.

— Senhores, os discípulos estão prontos. Desejam proclamar o decreto agora? — Uma voz ressoou de longe, interrompendo a conversa. Era Chen Guan que se aproximava.

— Se assim é, proclamem o decreto — assentiu o homem de rosto sombrio, olhando então para Qing Kui. — Irmã, traga o decreto.

— Sim, irmão — respondeu ela, controlando a irritação, e ergueu-se com rigor.

Qing Kui elevou-se ao céu, os cabelos ao vento, e, erguendo o braço, ordenou:

— Venha!

No mesmo instante, a luz de aurora resplandeceu no céu, sete cores cintilando como vidro, preenchendo os céus com uma beleza majestosa.

Qing Kui, com as mãos erguidas acima da cabeça, proclamou reverente:

— Que o decreto se manifeste!

Do arco-íris luminoso desceu um pergaminho dourado, que ela recebeu e, mantendo-o à frente do corpo, declarou em tom brando:

— Todos do Portão Qiling, recebam o decreto!

Os discípulos dos quatro picos já estavam reunidos na Praça Fengxian, e, em uníssono, ajoelharam-se:

— Recebamos o decreto!

O homem de rosto sombrio olhou com arrogância para Li Yuan e seus companheiros:

— Vocês também devem ajoelhar-se para receber o decreto.

Li Yuan hesitou, mas acabou concordando:

— Sim, senhor!

Chen Guan, porém, endureceu o semblante e protestou:

— Somos cultivadores verdadeiros. Como poderíamos nos curvar diante do decreto de outra seita?

Li Yuan, percebendo o perigo, apressou-se em puxá-lo para baixo:

— Ajoelha-te, não discutas!

— Irmão, tudo o mais pode ser suportado, mas como verdadeiros cultivadores, seguidores dos ancestrais, como poderíamos nos ajoelhar? Os espíritos de nossos antepassados não descansariam jamais! — exclamou Chen Guan, o rosto rubro de indignação, recusando-se a curvar-se.

— Insensato! Está buscando a morte? — rugiu o homem de rosto sombrio, furioso.

Li Yuan interveio rapidamente:

— Senhor, acalme-se! Meu irmão apenas desconhece o protocolo, peço vossa compreensão!

E, virando-se para Chen Guan:

— Não sejas imprudente!

— Não posso ajoelhar-me! — Chen Guan manteve-se firme.

Lá no alto, Qing Kui nada disse, apenas desenrolou lentamente o decreto e pronunciou, solene:

— Ao sul, todas as cem sendas se submetem à Linglong.

Essas poucas palavras, da boca dela, trouxeram um peso avassalador, uma força intransponível que caiu diretamente sobre Chen Guan, ainda erguido.

Um estrondo ressoou. Chen Guan sentiu a mente esmagada por uma força imensa; seus joelhos cederam, e ele tombou ao chão, sem conseguir levantar-se.

Lá em cima, Qing Kui recolheu o decreto, deixando que ele se dissipasse nas nuvens, e toda a luz multicolorida desapareceu do céu.

Li Yuan apressou-se em saudar Qing Kui quando ela desceu:

— Senhora, peço que se acalme. Meu irmão é impulsivo, rogo-lhe que seja benevolente!

Qing Kui riu friamente:

— Quem não respeita a seita superior arca com as consequências. Levem os discípulos que ingressarão em Linglong.

Ela então retirou uma caixa de madeira e, com um sopro suave, fez com que todas as bolsas de armazenamento caídas atrás dos quatro mestres de pico fossem recolhidas para dentro, evidenciando tratar-se de um tesouro espacial.

Li Yuan assentiu e chamou Lin Yuewan e Yu Siqi para aproximarem-se e saudarem:

— Saúdam a senhora!

Qing Kui lançou-lhes um olhar e, rindo de raiva, disse:

— É isso que o Portão Qiling preparou? Onde estão os dois discípulos de linhagem pura que a família Qian prometeu? E os gêmeos? Ouvi dizer que havia aqui um discípulo do caminho do Shaoyin; nenhum destes está presente. Estão tentando perder esta oportunidade?

Li Yuan, aflito, explicou:

— Senhora, acalme-se. Aqueles discípulos foram enviados ao Vale Xueyin; o ancião Gong precisava de uma erva rara para preparar dois elixires e os comprou por alto preço. Quanto aos discípulos de linhagem Qian, nunca ouvimos falar! O discípulo do Shaoyin já entrou em reclusão há sete anos, buscando um avanço no cultivo verdadeiro.

— O quê? Entrou em reclusão para avançar ao cultivo verdadeiro? — Qing Kui se espantou, e inquiriu: — Onde está ele?

Li Yuan empalideceu e respondeu:

— É provável que já tenha perecido. Senhora, não há motivo para...

— Hei Kui, vá! — interrompeu Qing Kui, sem dar ouvidos.

O homem de rosto sombrio riu, retirou um espelho de jade, e o direcionou para os aposentos do portão. Quando o reflexo encontrou determinada morada, Hei Kui abriu os olhos e sorriu:

— Encontrei. Lua do Shaoyin, não há erro!

Qing Kui, ao ver, lançou uma palma, e uma coluna de luz ergueu-se do local, reduzindo tudo a cinzas.

Li Yuan, atônito, só conseguiu apontar com o dedo:

— Você...

Qing Kui zombou friamente:

— Certas linhagens não são para quem não tem sorte.

E, segurando Lin Yuewan e Yu Siqi, sorriu:

— Vamos.

Hei Kui guardou o espelho, olhou para Chen Guan, que jazia com as pernas partidas, e riu:

— Quem desrespeita o decreto, ajoelha-se e reflete por cem dias.

Dito isso, os dois partiram, deixando tudo para trás.

No Pico Wangyuan, Li Yuan suspirou profundamente:

— Irmão, por que precisava disso?

— O Portão Qiling tem quatro mil anos de tradição. Como poderia curvar-se perante outro decreto? Se você se ajoelhou, eu jamais poderia ajoelhar-me — respondeu Chen Guan, prostrado. — Cem dias apenas; quando a luz se dissipar, poderei levantar-me. Não se preocupe. Só lamento por aqueles demoníacos, que mataram nossos discípulos e destruíram nossos esforços.

Li Yuan dispensou os quatro mestres de pico e então disse:

— Irmão, mesmo assim, jamais desafie a seita superior. O decreto não é humano, é...

Ele apontou para o solo e calou-se.

Chen Guan, de olhos fechados, murmurou:

— Eu sei.

— Dizem que, nos tempos antigos, os grandes possuidores de poderes faziam da palavra lei. Assim são as regras. Só nos resta obedecer, não desafiar. Lembre-se disso, irmão — aconselhou Li Yuan.

Chen Guan apenas assentiu em silêncio.

Li Yuan, vendo o estado do irmão, levantou-se e, olhando para suas pernas partidas, prometeu:

— Quando passar o tempo, voltarei para curá-lo.

E partiu.

No Pico Wangyuan, as nuvens coloridas permaneciam no céu, nem se dissipando nem se condensando. Chen Guan, prostrado, ergueu com dificuldade a cabeça; a luz brilhante feria seus olhos, iluminando seu rosto pálido e os lábios ressecados.

Ele contemplava o céu profundo, as nuvens altas, as auroras intensas, mas, afinal, elas nunca cobririam toda a vastidão do firmamento!

Tudo o que aconteceu no Pico Wangyuan abalou profundamente até mesmo os quatro mestres de pico, que, embora preparados, viram seu mundo virar ao avesso. As disputas passadas, perto do ocorrido, pareciam brincadeira de crianças. Desiludidos com as lutas internas, perceberam-se como sapos no fundo do poço, achando que o mundo era apenas aquilo que conheciam. Mas ao presenciarem poderes tão sublimes, tomaram consciência da vastidão do mundo e perderam todo desejo de disputar aquele pequeno espaço.

Li Yuan voltou ao Pavilhão Guchun e, ao ativar o Selo Qiling, perguntou:

— Ninguém descobriu?

A voz envelhecida do espírito da matriz respondeu:

— O Salão Secreto está oculto há séculos. Como poderiam encontrá-lo assim tão facilmente?

— Ainda bem, senão todo o meu esforço teria sido em vão — suspirou Li Yuan, aliviado.

...

Na vastidão nevada, dois arcos de luz pousaram na neve, onde já aguardavam vários cultivadores verdadeiros.

Qing Kui, após recolher os itens espirituais, perguntou sorrindo:

— Mestre Gong, ouvi dizer que refinou dois elixires recentemente?

— E o que isso lhe importa? — retrucou Gong Hanyu, sentado ao centro da neve.

— Poderia mostrá-los? É que isso...

Antes que Qing Kui terminasse, Gong Hanyu já a cortava friamente:

— O que faço com meus elixires não lhe diz respeito. Ou será que não consegue competir com os outros velhos de sua montanha sem roubar discípulos?

— Não é isso... — Qing Kui sorriu, constrangida.

Hei Kui, irritado, esbravejou:

— Mulher atrevida, como ousa ser tão desrespeitosa?

— Hei Kui, não seja indelicado — Qing Kui o repreendeu, voltando-se para Gong Hanyu com um sorriso: — Meu mestre pediu que perguntasse: poderia ceder algumas gotas da Essência Gélida de Dez Mil Anos? Haverá generosa recompensa.

— Restam-me três a cinco gotas, mas pretendo segurá-las mais um pouco. Não sei se seu mestre, aquele velho demônio, as terá — respondeu Gong Hanyu.

— Que ótimo! Meu mestre enviará um avatar para negociar. Peço que as reserve, por favor.

— Ele que traga tesouros à altura, ou não o receberei. E, no máximo, em trinta anos, ou não garanto que ainda as terei.

— Sim! Muito obrigado, senhora!

Após partirem, Hei Kui indagou, intrigado:

— Por que tanta deferência àquela mulher? Não passa de uma cultivadora do oitavo ciclo.

— Não a subestime. Gong Hanyu já era do oitavo ciclo há quinhentos anos. Dizem que está ligada a uma poderosa linhagem do Centro do Continente.

— Quinhentos anos? Mesmo com talento, levaria trezentos ou quatrocentos anos para chegar ao oitavo ciclo. Com tantos elixires de longevidade, um cultivador raramente passa dos novecentos anos. Pela lógica, ela já deveria estar à beira da morte.

— Quem sabe? Talvez no Centro do Continente tenham métodos ainda mais avançados. Ela pode viver mais de mil anos. Ouvi de meu mestre que sua força é imensa; abaixo dos Grandes Alquimistas, ninguém tem certeza de vencê-la. Mas, curiosamente, ela permanece no oitavo ciclo, sem avançar. Ninguém sabe por quê.

— E essa Essência Gélida de Dez Mil Anos, o que é? — Hei Kui perguntou curioso.

— Um tesouro espiritual raro, de qualidade suprema. Uma gota pode selar a longevidade por cem anos. Meu mestre, com o congelamento, a respiração suspensa e o corpo petrificado, já deve contar uns mil e duzentos ou trezentos anos!

— Tanta longevidade! Quase igual à de um Grande Alquimista! — exclamou Hei Kui, chocado.

Qing Kui ralhou:

— Por mais excepcionais que sejamos, ainda somos apenas cultivadores verdadeiros. Como podemos comparar nossa vida à dos Grandes Alquimistas? Cuide da sua sorte!

(Fim do capítulo)