Capítulo 70: O Cerco à Montanha

No alto do céu, a mais de trezentos metros, Li Yuan avançava velozmente em direção ao portão da montanha, acompanhado de sete discípulos. Ninguém ousava falar; bastava olhar para o semblante carregado do patriarca para que todos se sentissem sem ar.

A mente de Li Yuan permanecia atenta, sempre vigilante quanto ao que vinha atrás. Quando percebeu um lampejo dourado cruzando a camada dos ventos cortantes, sentiu o coração apertar. Com um gesto de mão, ativou um encantamento e ordenou: “Sigam em frente, retornem direto à montanha, ergam a grande barreira protetora, e não olhem para trás!”

Assim dito, invocou sua arte mística: vento e chuva tornaram-se súbitos e intensos, impelindo os sete discípulos de volta ao refúgio, enquanto ele mesmo girava no ar e desaparecia, indo em direção oposta.

Cui Huaiqiu gritou aflito: “Patriarca!”

“Onde será que o patriarca foi?” indagou um dos discípulos, confuso.

“Ele está atraindo o inimigo com o próprio corpo, apenas para nos garantir o retorno em segurança”, respondeu outro.

Xiao Yunyu não pôde deixar de nutrir respeito por aquele patriarca: “Ele já sacrificou demais pelo Portão Qiling.”

Na camada dos ventos cortantes, Li Yuan virou-se na direção das Montanhas das Dez Mil Léguas, obrigando os três membros da família Wang a mudarem o curso e persegui-lo para impedi-lo.

Ao notar que seus perseguidores se aproximavam cada vez mais, Li Yuan desceu repentinamente sobre um grande lago. Três arcos de luz desceram a seguir, cercando-o por três lados.

“Companheiro Li, pergunto-lhe pela última vez: vai entregar ou não?” questionou Wang Xuanli.

“Repito: realmente ignoro do que estão falando”, respondeu Li Yuan com calma.

“Nesse caso, temo que hoje será seu fim”, ameaçou Wang Xuanchang, com expressão feroz. Atrás dele, uma torre dourada de cem metros surgiu. “A herança milenar do Portão Qiling se extinguirá!”

“Se ele não quer admitir, então ataquemos”, riu Wang Xuanyi, gélido. “Elimine o mal pela raiz. Avisem Qianli para que venha disfarçada de saqueadora e extermine o Portão Qiling. Revirem cada canto até acharem o artefato!”

Wang Xuanli assentiu, sem um traço de piedade. Murmurou algumas palavras a um pingente de jade, que brilhou em vermelho antes de despedaçar-se em chamas.

“Vamos, Xuanli”, disse Wang Xuanchang, sorrindo cruelmente. “Ele é fraco. Com nós dois dando apoio, use-o como teste; quero ver se esse Lótus Carmesim do Silêncio é tão formidável quanto dizem.”

Wang Xuanli sorriu: “Agradeço aos primos. Apesar de suas maravilhas, minha flor não se compara à arte celestial de vocês.”

Enquanto falava, chamas se espalharam sob seus pés, evaporando o lago ao redor. Uma estranha flor de lótus, tingida de sangue, desabrochou no mar de fogo. Multiplicou-se em centenas, milhares, girando sem fim. No meio de tudo, Li Yuan sentiu o sangue ferver, como se estivesse sendo consumido por chamas, prestes a arder por inteiro.

Li Yuan concentrou-se, sacou dois talismãs. Dragões aquáticos surgiram rugindo, nuvens se tornaram chuva, e dois dragões de água ilusórios, com cem metros cada, avançaram ferozmente, colidindo com as flores de lótus e destruindo-as uma a uma.

“Talismãs mágicos!” exclamou Wang Xuanyi, com brilho nos olhos. Fios dourados como serpentes envolveram os dragões azuis, perfurando-os como agulhas.

Li Yuan então sacou uma régua longa, que, com um gesto à distância, apareceu sobre a cabeça de Wang Xuanyi e desceu rapidamente.

Pegos de surpresa, Wang Xuanyi tentou transformar-se em fios dourados para escapar, mas, aterrorizado, percebeu estar completamente imóvel, forçado a receber o golpe.

Wang Xuanchang, percebendo a ameaça, sacou um espelho mágico, que imediatamente deteve a régua no ar.

Só então Wang Xuanyi conseguiu se libertar da estranha força que o paralisava.

Mas Li Yuan já extraía mais dois talismãs. Novos dragões de água emergiram, avançando sobre ele.

Apesar de notável, o lótus carmesim de Wang Xuanli era fruto de um cultivo recém-avançado, nem sequer atingira o primeiro ciclo pleno. Como resistiria ao poder equivalente a três ciclos plenos dos talismãs de Li Yuan?

Vendo isso, Wang Xuanchang parou de segurar-se: bateu as palmas, e a torre dourada ergueu-se atrás dele, esmagando tudo ao redor num raio de cem metros, comprimindo até a água do lago.

Li Yuan sentiu o peso de uma montanha, sendo jogado ao fundo do lago.

“Isso não é bom!” Wang Xuanyi, lembrando-se de algo, lançou milhares de fios dourados na água, perfurando peixes e camarões, tingindo a superfície de sangue e carcaças. Mas Li Yuan não estava mais lá.

Os três investigaram com suas mentes, mas nada encontraram. Decidiram então mergulhar.

Assim que se aproximaram, um dragão de água irrompeu das águas em sua direção.

Wang Xuanchang apontou e fez a torre dourada protegê-los. Com um estrondo, a torre tremeu e o dragão se dissipou em névoa.

A batalha de água e fogo fez chover intensamente sobre o lago.

Chuva forte, gotas grossas caindo do céu.

“Cuidado com essa chuva!”

As flores de lótus flamejantes de Wang Xuanli foram transpassadas pelas gotas. Mesmo reagindo a tempo, uma gota perfurou seu corpo. Olhando de perto, não era chuva, e sim agulhas prateadas!

Wang Xuanchang olhou para cima: as gotas caíam, cada uma transformando-se, num piscar de olhos, em centenas de agulhas prateadas reluzentes.

Os três apressaram-se a erguer escudos e artefatos, protegendo-se por completo.

Escondido sob o lago, Li Yuan, ao perceber a cautela dos oponentes, sentiu-se satisfeito. Intensificou sua magia: ventos, relâmpagos, trovoadas e uma névoa densa cobriu o lago, impossibilitando a visão.

Da névoa, múltiplas figuras de Li Yuan surgiram, fugindo em todas as direções sem dizer palavra.

“Rápido, impeçam-no!” Wang Xuanyi gritou. Espalhou fios dourados como uma rede celestial, cobrindo toda a área.

Wang Xuanchang fez a torre dourada cair com força, transformando a terra num muro intransponível.

Céu e chão, todos presos. E mesmo assim, algumas figuras de nuvem escaparam.

Wang Xuanli tentou persegui-las, mas foi bloqueado por outro talismã atirado da névoa.

Wang Xuanyi praguejou: “Maldito! Irmão, venha comigo!”

Com todos fugindo, permanecer ali era pura tolice.

Os três perseguiram o vulto de nuvem com pressa.

Instantes depois, a névoa ressurgiu do lago, dezenas de Li Yuan espalhando-se em fuga.

No meio da nuvem de luz, Li Yuan, pálido, segurava uma pedra espiritual para recuperar energia. Usar a régua e as agulhas mágicas, seus dois melhores artefatos, drenara suas forças. Somando-se à técnica de fuga em nuvem e aos múltiplos disfarces, estava quase esgotado.

Li Yuan sabia: sua técnica inferior de cultivo não lhe dava reservas de energia como os verdadeiros mestres, e seu talento para feitiços era limitado. Mesmo com bons artefatos, pouco podia fazer.

Suspirou: dias tranquilos eram raros.

Decidiu voltar ao portão. Dentro da barreira, estaria mais seguro.

Quanto a Qianli, da família Wang, embora mais jovem que Wang Xuanyi, já atingira o terceiro ciclo. Li Yuan, porém, deixara Su Yao responsável pelo portão antes de sair, confiando que ela poderia sustentar a defesa.

Ainda assim, inquieto com o destino do clã, Li Yuan só retornou ao Portão Qiling após recuperar parte da energia.

No Monte Qiling, uma longa ponte de ouro e prata se estendia sob a noite, refletindo o brilho das estrelas, como se uma ponte celeste pairasse acima.

Sobre a ponte, estava Su Yao.

Abaixo, uma ave flamejante colossal batia as asas, liberando chamas que ameaçavam romper a ponte estelar.

Quando Li Yuan chegou, preparava-se para ajudar, mas sentiu um pressentimento de perigo extremo.

Alarmado, conteve-se e recuou silenciosamente para dentro da barreira protetora.

No interior, os mestres e administradores dos picos aguardavam ansiosos na Praça Fengxian, atentos ao combate nos céus.

Todos estavam nervosos, pois a qualquer momento a cultivadora traidora poderia sucumbir.

Li Yuan apareceu subitamente diante deles. Os discípulos, surpresos e aliviados, ajoelharam-se, como se reencontrassem o pilar de sustentação.

“Saudações, Patriarca!”

Li Yuan franziu o cenho ao percorrer o grupo com o olhar: “Onde está Chen Guan?”

Wang Lenchán respondeu: “Patriarca, o irmão Chen Guan já entrou em reclusão para tentar o avanço!”

“Assim, tão apressado?” Li Yuan lembrou-se da situação crítica e suspirou: “É o que nos resta!”

“Guardem bem a praça. Os discípulos fiquem em seus aposentos, ninguém deve sair. Vamos ver se superamos esta provação.”

“Mestre! Este desastre é terrível! Não vá!” Zhang Qi, vendo Li Yuan se preparar para lutar, gritou aflito: “Se sair, corre perigo mortal! Mestre, fuja! Enquanto estiver vivo, o Portão Qiling viverá!”

Li Yuan hesitou ao ouvir, olhando para Zhang Qi no meio da multidão: estava exausto, cabelos grisalhos, sinais evidentes do preço pago por tentar prever o futuro.

Suspirou: “Não se preocupem. Os ancestrais velam por nós, não permitirão o fim do Qiling.”

Com um movimento, Li Yuan apareceu sobre a barreira, gritando: “Agradeço, amiga Su, por sua ajuda!”

Com isso, Wang Qianli recolheu sua magia, transformando-se numa bela jovem de vestido vermelho, olhando-os friamente.

“Li, enfim voltou!” Su Yao, visivelmente esgotada, sorriu, cansada.

“Obrigada, amiga Su. Agora que retornei e com a proteção da grande barreira, vá descansar em sua montanha”, agradeceu Li Yuan.

Su Yao já fizera mais do que suficiente. Seria tolice esperar que ela expusesse todos os recursos do seu próprio clã por ele; melhor era ficar com a dívida de gratidão para outro dia.

Ela nada mais disse, retribuiu a saudação e partiu.

Dentro da barreira, Li Yuan ergueu a voz: “Vai continuar insistindo, Wang?”

“O Portão Qiling tem tradição antiga, sua barreira protetora é uma das melhores. Sem um mestre de alto nível, é impossível rompê-la. Sugiro que volte.”

Wang Qianli riu friamente: “Nossas famílias têm agora um ódio irreconciliável. Não há mais volta. Tios, ataquem.”

Assim que falou, os três cultivadores Wang surgiram, cada um ocupando um lado da barreira. Wang Xuanyi transmitiu: “Hoje, o Portão Qiling será exterminado. Quem romper a base da barreira poderá viver! Aos que resistirem, morte sem piedade!”

O terror infiltrou-se no coração dos discípulos. Afinal, era a família Wang de Montanha de Bronze, a maior do sul! Como poderiam, simples cultivadores, resistir?

Li Yuan riu com desdém: “O Portão Qiling sempre foi unido, nunca abrigou traidores!”

Cerejeiras em flor, chuva suave de primavera, e a voz do patriarca enchendo os corações dos discípulos de fervor. Todos estavam prontos para morrer pelo clã.

“Segundo tio, ele domina magia de controle mental, suas palavras não surtem efeito!” avisou Wang Qianli.

“Quase me esqueci”, riu Wang Xuanyi. “Se Mingde e Mingxian não tivessem caído na investida das bestas, seria bem mais fácil romper a barreira.”

Os quatro atacaram juntos.

Chamas envolveram Wang Qianli. Um pássaro flamejante se ergueu e iluminou o norte como um sol.

“Sol Verdadeiro do Mundo!” exclamou uma voz oculta nos ventos cortantes, onde dois observadores conversavam.

Um era um ancião de túnica escura, encurvado e de rosto profundamente enrugado; o outro, homem de meia-idade, com as mãos brilhando com energia mágica.

“Na sua Montanha Beicang, não há discípulo que domine a Água Gui Yin?” riu o homem. “Por mais formidável, ela não passa de uma prodígio.”

No campo de batalha, a torre dourada de Wang Xuanchang pairava, lançando nuvens douradas que cobriam a maior parte da barreira.

Wang Xuanyi transformou-se em milhares de fios dourados, cada qual perfurando a barreira como espadas.

Wang Xuanli fez brotar novamente as flores de lótus, as pétalas caindo e queimando com fogo sombrio, fazendo a barreira ranger.

O homem de meia-idade comentou: “Nuvens Douradas e Mil Fios Ascendentes! A fusão dessas artes é ideal para quem deseja governar um clã.”

“O Lótus Carmesim do Silêncio também é extraordinário, certamente forjado com uma flor de extinção. Pena que agora, transformado em magia, não pode mais ser usado”, lamentou o ancião.

“Você, mestre da Montanha Beicang, é mesmo um admirador de talentos”, brincou o outro. “Mas não viemos aqui para recrutar.”

“Eu sei”, sorriu o ancião. “E acha que Wang Mingyuan vai intervir?”

“Acho improvável”, respondeu o outro após breve reflexão. “Veja o jovem do Qiling: seu domínio é apenas uma magia de água, a Chuva da Primavera, fraca demais. Por melhor que seja a barreira, não resistirá muito tempo. Quem diria que uma linhagem digna de um mestre dourado cairia tão baixo?”

Peço desculpas, hoje não estou em boa forma, só consegui este capítulo. Amanhã tentarei escrever dois, com cerca de oito a nove mil palavras.

(Fim do capítulo)