Capítulo 46: Bai Li Zhen Yi

Li Yuan, sem hesitar, detonou dezenas de marionetes de uma só vez. Ondas violentas de explosões se espalharam em todas as direções, entrelaçando-se com a essência flamejante do dragão de fogo, fazendo a terra tremer num raio de mil pés, pedras despencando por toda parte e deixando o cenário em completo caos.

Quando a poeira assentou, Bai Li Yu e Bai Li Chengyang, ambos pálidos, examinaram cada canto da caverna, à procura de sobreviventes.

Sob um amontoado de pedras, Li Yuan, com a boca cheia de poeira, conteve-se para não tossir e chamar a atenção. Momentos antes, ele ativara a técnica de fuga da Água e Nuvem, sacrificando mais de vinte marionetes em explosões para bloquear aquele golpe mortal. Se não fosse pela sua técnica de evasão, teria sofrido ferimentos graves.

Levantando a mão, Li Yuan redirecionou dezenas de talismãs em direção aos dois adversários. Ao mesmo tempo, evocou todas as suas marionetes, liberando a “Sonho Puro” do círculo de energia, fingindo ser o seu corpo verdadeiro, e comandou mais de vinte marionetes em um novo ataque.

A mente de Li Yuan trabalhava rapidamente. As palavras do monstro Yuan Jia não podiam ser levadas a sério. Mesmo com um artefato espiritual, Bai Li Yu não seria forçado a usar as técnicas secretas de sua linhagem apenas pela sua presença. Yuan Jia, com toda a sua astúcia, provavelmente aproveitaria a oportunidade para atacar Bai Li Yu pelas costas. Neste momento, Li Yuan só podia esperar que o trunfo de Bai Li Yu realmente pudesse enfrentar um verdadeiro cultivador; só assim, na luta entre os dois, teria uma chance de escapar.

Enquanto manipulava a “Sonho Puro” para se passar por si mesmo, Li Yuan já ativava discretamente o seu talismã mais precioso, que necessitava ainda de meio chá para ser plenamente utilizado.

Aquele talismã era sua única saída. Forçou-se a manter a calma—quanto mais crítica a situação, menos espaço para o pânico. Sob sobrecarga, sua consciência comandava uma última ofensiva total das marionetes.

Explosões de luz espiritual em quatro cores investiam sem cessar contra o escudo protetor dos dois. A torre mágica já estava destruída, mas Bai Li Yu logo retirou outra arma de alto nível: uma joia dourada que, ao erguer-se, formou uma barreira de luz amarela fundida à terra, resistindo temporariamente aos ataques poderosos das marionetes.

O impasse se estabeleceu. Bai Li Yu, sentado de pernas cruzadas, engoliu três pílulas espirituais de uma só vez—claramente raros remédios de recuperação. Bai Li Chengyang mantinha-se ao seu lado, protegendo-o.

Escondido na penumbra, Li Yuan apertava duas pedras espirituais inferiores, recuperando o poder mágico com dificuldade.

Logo, passados cerca de quinze minutos, Bai Li Yu recuperou um pouco da cor no rosto e olhou para a marionete “Sonho Puro” com um sorriso cruel: “Não imaginei que a Seita do Espírito Celestial tivesse discípulo tão notável. Você deve ser figura de grande importância. Se morrer aqui, temo que até dois verdadeiros cultivadores lamentarão sua perda.”

“Li Yuan” resmungou sem responder. Com um movimento das mãos, comandou outro ataque feroz das marionetes.

Bai Li Yu olhou com pesar para o Estandarte do Dragão Escarlate e da Serpente Negra, mas sabendo que não podia hesitar, cuspiu sangue e voltou a ativar a essência do dragão flamejante, seguida pela da serpente negra. A pressão era tamanha que até as marionetes vacilaram.

Neste momento, uma porção da terra sob os dois levantou-se abruptamente: uma marionete gigante emergiu e desceu os punhos como pedras sobre o escudo, abrindo rachaduras finas.

Essa era uma das marionetes gigantes criadas por Li Yuan—apenas três existiam. Apesar de terem força equivalente ao estágio final de refinamento de Qi, seu corpo era o maior trunfo, capaz de suportar e exercer força montanhosa, especialmente quando com os pés fincados nas linhas de energia da terra.

O surgimento abrupto da marionete gigante assustou os dois, mas Bai Li Yu logo se recompôs, trocou um olhar com Bai Li Chengyang e lançou ambos, dragão e serpente, ao ataque.

A marionete gigante resistiu apenas por alguns segundos antes de se despedaçar, e as demais foram pulverizadas em sequência. Restando pouco da essência dos monstros, outra marionete gigante surgiu do solo, bloqueando o restante da força.

“Li Yuan” demonstrou alívio, mas Bai Li Yu sorriu de canto—Bai Li Chengyang desaparecera.

“Li Yuan” percebeu e tentou fugir, mas do alto caiu uma joia escura avermelhada que explodiu, criando um mar de fogo num raio de dez metros.

Bai Li Yu respirou aliviado e riu: “Atingido pelo Trovão de Fogo Celeste do meu clã, nem o corpo de um cultivador verdadeiro resistiria, quanto mais você, jovem aprendiz!”

Mas antes que terminasse a frase, uma lâmina invisível perfurou silenciosamente o abdômen de Bai Li Yu. Bai Li Chengyang, recém-chegado, empalideceu: “Yu, ative... argh—”

No instante seguinte, sua garganta foi transpassada por uma mão monstruosa; coberto de sangue, teve a cabeça esmagada e o corpo tombou, sem vida.

Yuan Jia apareceu ao lado, devorando o espírito de Bai Li Chengyang como se saboreasse um manjar.

A pequena lâmina, sem hesitar, atravessou braços e pernas de Bai Li Yu e avançou para sua testa. Bai Li Yu, ajoelhado e ensanguentado, segurou-a com uma mão a três polegadas da testa, impedindo qualquer avanço.

“O que é isso...?”

Yuan Jia, intrigado, observava Bai Li Yu de cabeça baixa, parecendo um homem à beira da morte lutando em vão. Mas Yuan Jia sabia: um cultivador de refinamento de Qi não seria capaz de deter sua arma.

Lentamente, Bai Li Yu ergueu a cabeça, olhos vermelhos de sangue, e, ao ver Bai Li Chengyang no chão, rugiu: “Monstro, você está buscando a morte!”

Yuan Jia riu, desdenhoso: um mero refinador de Qi ousava tanto? Apontou com o dedo e um raio vermelho disparou ao centro de sua testa.

Bai Li Yu, sem pressa, ajoelhou-se, curvando-se em reverência: “Saúdo o tio ancestral!”

No instante seguinte, a energia espiritual ao redor convergiu para ele. O Estandarte do Dragão Escarlate e da Serpente Negra ergueu-se, bloqueando o raio carmesim.

Yuan Jia, ao ver a cena, finalmente entendeu e sorriu com desdém: “Então é possessão de uma alma maior. Mesmo assim, não passa de dois ou três décimos do poder original. Serve contra aprendizes, mas diante de mim é apenas o estertor final.”

“É mesmo?” Uma voz grave e autoritária ressoou. Bai Li Yu ergueu-se, olhos rubros fitando Yuan Jia. “Apenas um pequeno monstro, mal alcançando o terceiro ciclo, ousa se gabar?”

“Quem é você?”, exclamou Yuan Jia, surpreso por ter sido desmascarado. “Os grandes cultivadores do clã Bai Li foram todos exterminados.”

“Você sabe bastante, pequeno monstro.”

Bai Li Yu sorriu suavemente: “Mas eu, Bai Li Zhenyi, sempre busquei o Dao. Ao retornar, encontrei minha família dizimada numa noite. A seita superior... hum, mesmo com minha geração presa sob o céu bloqueado, haverá sempre um erro no destino, geração após geração!”

“Bai Li Zhenyi? O gênio do clã Bai Li? Não estava morto?” Yuan Jia ficou atônito. “Chegou a se tornar um verdadeiro cultivador de alto nível?”

“Sim, oitavo ciclo.” O olhar de Bai Li Zhenyi ardia de frio. “Portanto, hoje você não sai daqui.”

O rosto de Yuan Jia empalideceu: um verdadeiro cultivador de alto nível, oitavo ciclo! Mesmo que fosse apenas possessão, contra um terceiro ciclo como ele era mais que suficiente.

“Mas... há ainda um inseto escondido aqui?”

Bai Li Zhenyi, sem sequer olhar para trás, fez um gesto com o dedo. Li Yuan, que preparava o talismã na sombra, ficou completamente paralisado e foi puxado à presença dos dois por uma força invisível.

Em seguida, Bai Li Zhenyi soprou suavemente o dedo, e Li Yuan foi envolvido em chamas, consumido até virar cinzas.

“Hmm, não é isso. Uma marionete substituta!” Bai Li Zhenyi, surpreso, lançou a mão novamente para fora da caverna.

Nesse momento, Yuan Jia, aproveitando a distração, desfez-se em mil gotas de sangue, dispersando-se em todas as direções.

À distância, o coração de Li Yuan quase saltava do peito. Se não fosse pela marionete substituta, já teria perecido. Sem hesitar, ativou o talismã há tanto preparado e recitou: “Seis é auspicioso, siga com o vento!”

No instante seguinte, seu corpo transformou-se em brisa, desaparecendo rumo ao desconhecido.

Nas profundezas da caverna, Bai Li Zhenyi riu: “Talismã ancestral? E esta Água Solar, monstro, tendo me visto, como pensa em escapar?”

O vermelho em seus olhos intensificou-se, nuvens carmesins cobriram o céu acima do Vale dos Dez Mil Miasmas, chamas caíram como chuva e arco-íris, formando correntes luminosas que se entrelaçavam como uma prisão.

Yuan Jia, tentando fugir, sentiu o desespero: “É a Prisão do Arco-Íris de Sangue! Como pode haver alguém que ainda cultiva o fogo da fusão celestial?”

Em outro lugar, Li Yuan, em estado de vaga inconsciência, sentia-se como se vagueasse entre o real e o irreal. De repente, uma força poderosa o agarrou e ele, alarmado, temeu ser despedaçado caso tentasse seguir em frente naquele estado instável.

Em desespero, notou uma aura aquática próxima e atirou-se em sua direção. Um clarão azul o envolveu e Li Yuan caiu pesadamente ao chão, a testa abrindo um buraco no piso.

Massageando a testa para aliviar a dor, Li Yuan lembrou-se de que seu corpo, no estágio final do refinamento de Qi, já não era mais comum—nem mesmo um mortal armado poderia feri-lo.

Essas quedas, afinal, não passavam de meros incômodos.

Ao virar-se, viu a origem do brilho azul: um frasco mágico adornado com ondas escuras. O simples aroma do recipiente fez Li Yuan prender a respiração, pois aquele era, sem dúvida, um artefato de alto nível.

Mas se um recipiente já era tão valioso, o que dizer do conteúdo? Li Yuan respirou fundo, mas, cauteloso, não tocou em nada de imediato. Observou o ambiente ao redor.

Atrás do frasco, havia um esqueleto vestido com túnica vermelha bordada a ouro, típico de membros de família nobre. Restavam apenas ossos brancos, mas a postura ajoelhada diante do frasco revelava respeito e devoção extrema.

Sobre a escrivaninha do lado, repousavam um pergaminho de jade e uma caneta de galho de jade dourada—ambos exalando aura extraordinária. Nada mais de útil havia no pequeno quarto, sem portas ou saídas aparentes, indicando ser uma câmara secreta selada.

Provavelmente ainda estava dentro do Vale dos Dez Mil Miasmas, talvez numa das câmaras ocultas do clã Bai Li, mas certamente apenas uma parte de um tesouro maior.

Embora sentisse seu poder espiritual agitar-se diante daquela aura, Li Yuan conteve-se. O mais importante agora era sobreviver; de nada adiantaria riquezas se estivesse morto.

Sem poder avaliar o que acontecia lá fora, calculou que, após um chá de tempo, os dois verdadeiros cultivadores deviam estar em confronto acirrado.

Li Yuan retirou novamente o Talismã Solar do Vento e decidiu concentrar nele todo o seu poder. Uma última tentativa: se falhasse, certamente aquela força estranha o impediria de novo.

Melhor concentrar tudo em um esforço desesperado: se conseguisse escapar, mesmo que o talismã se destruísse, valeria a pena.

Com toda a sua consciência, injetou energia no talismã e recitou: “Seis é auspicioso.”

Após uma breve pausa, agarrou o frasco mágico, o pergaminho e a caneta dourada e, de imediato, completou: “Siga com o vento!”

No momento seguinte, sentiu-se tonto, caindo novamente no estado de viagem espiritual, envolto por uma força suave, consciente, mas sem controle do próprio corpo—como se fosse brisa.

Antes de partir, recolheu apenas alguns objetos, temendo armadilhas ocultas que pudessem prejudicá-lo de surpresa.

Ao ver que nada acontecera, sentiu-se finalmente aliviado.

Ao atravessar uma faixa de luz colorida, sentiu o sangue ferver, queimando de dor, mas resistiu, sem interromper a fuga.

Afinal, já fora alguém capaz de destruir o próprio espírito; aquela dor, embora intensa, nada era comparada à dor do próprio espírito sendo partido.

No Vale dos Dez Mil Miasmas, chamas devoravam tudo. Névoas venenosas, adormecidas por séculos, subiam ao céu. Toda forma de vida parecia ter sido drenada, corpos intactos mas sem nenhum sinal de energia.

Silêncio absoluto—no vasto vale, nem insetos, nem pássaros, apenas o vento agitando folhas mortas.

No fundo de um lago, Yuan Jia debatia-se, provocando ondas gigantes, mas nada aliviava a dor e o esgotamento total.

Bai Li Zhenyi, silencioso e imponente, permanecia no topo da montanha, túnica manchada de sangue, o semblante ainda mais intenso. Murmurou: “É o Talismã Ancestral do Vento, mestre em evasão. Deixe estar—quando se tornar um verdadeiro cultivador, estarei livre para eliminar essa ameaça com as próprias mãos.”

“O monstro do lago já recebeu minha maldição do sangue endurecido e pode ser subjugado.”

“Não encontrei o tesouro supremo nas câmaras secretas mencionadas; investigue você mesmo depois. Esta grande técnica de captura de almas só poderei usar mais sete vezes antes de desaparecer. Seja cauteloso; se após alcançar o cultivo maior o Céu ainda estiver trancado, você será o próximo a carregar a linhagem do clã Bai Li. Lembre-se disso?”

Ao terminar, o corpo de Bai Li Yu desabou, ele se ergueu com dificuldade e as lágrimas escorreram quando a cor rubra sumiu de seus olhos:

“Sim, tio ancestral! Bai Li Yu cumprirá o legado dos antepassados, conforme o dever herdado dos pais e avós!”