Capítulo 48: Dezessete Anos

Anos de trabalho árduo acumulando marionetes secretas se desfizeram em um instante, mas ao menos não foi um retorno de mãos vazias.

Li Yuan estendeu a mão e a longa pena dourada com haste de jade pousou em sua palma. Ao sondá-la com o espírito, percebeu que parecia um instrumento mágico, mas não conseguiu identificar seu nível. Ao canalizar energia nela, a pena brilhou, mas não aparentava ser uma arma de ataque. Sem alternativa, deixou-a de lado e pegou o pergaminho de jade. Assim que sua consciência penetrou o objeto, ficou surpreso. No interior, estavam inscritos, em caracteres dourados, não menos que um milhão de palavras, tão densamente compactadas que levaria ao menos dez dias ou meio mês para ler tudo.

Felizmente, Li Yuan era paciente. Leu por alto o início e mal pôde conter a alegria. O texto diante dele era um tomo raro sobre talismãs e selos. Abrangia quase tudo sobre o caminho dos talismãs: desde métodos de confecção específicos, diferenças entre papéis de talismã, até as sutis variações nos encantamentos, tudo explicado em detalhes. Tratava também dos níveis de realização superiores, das conexões entre os talismãs celestiais e terrenos, mencionando até os caminhos de verdadeira realização espiritual. O autor desse tomo devia ser, provavelmente, um verdadeiro mestre do núcleo dourado!

O tratado aprofundava-se especialmente numa nova técnica chamada formação de talismãs: utilizava os talismãs como base para criar formações que conectam as forças do céu e da terra, transformando os talismãs em matrizes capazes de matar, proteger ou aprisionar. Quase metade do tomo era dedicada a essa arte, transmitindo setenta e duas formações de talismãs, cada uma de poder extraordinário, com métodos engenhosos. Bastou uma leitura superficial para que Li Yuan ficasse profundamente impressionado; tal obra só poderia mesmo ter vindo de um mestre do núcleo dourado.

A pena também era mencionada num capítulo exclusivo sobre instrumentos para talismãs, sendo chamada de Pena de Jade com Inscrições Douradas, um artefato raro para a confecção de talismãs. Usá-la para desenhar talismãs aumentava em cinquenta por cento a chance de sucesso nos de grau inferior, quarenta por cento nos de grau médio e trinta por cento nos superiores. Quanto aos talismãs supremos, exigiam habilidades divinas que Li Yuan ainda não possuía, mas a pena ainda assim proporcionava aumento de vinte e cinco por cento na chance de êxito.

É preciso lembrar que cada ponto percentual a mais de sucesso para um mestre de talismãs normalmente requer anos de prática contínua com o mesmo tipo de selo, além do tempo, energia e materiais gastos. Essa pena, sem restringir o tipo de talismã, aumentava diretamente a chance de êxito—um verdadeiro tesouro.

“Só esses dois objetos já seriam tesouros supremos para qualquer cultivador. E o que será então o conteúdo deste frasco?” Apesar do valor dessas duas relíquias, para Li Yuan, o mais importante era aquilo que poderia ajudá-lo a avançar em sua prática espiritual.

Com extremo cuidado, Li Yuan abriu o pequeno frasco azul-claro. Um raio azul disparou em direção ao céu, acompanhado pelo som de marés e uma umidade refrescante que se espalhou como ondas. Ele tentou erguer uma barreira espiritual para segurar o raio azul, mas, para sua surpresa, assim que o raio tocou sua energia, desviou bruscamente e avançou em sua direção.

Li Yuan, assustado, retirou imediatamente sua consciência do Reino das Mil Árvores, mas a luz azul já era rápida demais: penetrou diretamente em seu espírito primordial, fundindo-se ao corpo físico.

“Vummm—”

Tudo ficou negro diante de seus olhos e ele perdeu a consciência.

No pequeno pátio, uma coluna de luz azul subiu ao céu. Mesmo bloqueada em parte pela grande formação, ainda assim irradiou para as alturas, deixando todas as águas num raio de cem léguas completamente calmas.

No terreno proibido, o olho único de Wang Xun brilhou e instantaneamente surgiu sobre a residência de Li Yuan. Em seguida, o Palácio da Garça Flutuante liberou uma aura mística que ocultou a intensa luz azul a tempo.

Ao lado, apareceu a Dama Jade e Harmonia, surpresa: “Tal energia, não será acaso a linhagem do Caminho da Água Primordial?”

“Correto. Parece que esse rapaz teve uma sorte inaudita.” Wang Xun riu baixo. “Isso é uma surpresa agradável, talvez seja o surgimento de uma nova semente de verdadeiro cultivador para nossa seita.”

“Pena não ser um artefato de terra do tipo Wu ou Ji. Se fosse, só pelo fenômeno já seria algo além do grau místico, um tesouro celestial. Se o irmão usasse, talvez pudesse alcançar o mais alto grau de realização e ganhar décadas de vida.” Lamentou a Dama Jade e Harmonia.

“Por que disputar a sorte dos discípulos?” Wang Xun riu. “Os verdadeiros cultivadores da minha geração estão todos com o destino bloqueado; não resta esperança para nós. Só transmitindo de geração em geração o legado da seita é que perduraremos. O Portão Qi Ling já existe há mais de três mil e oitocentos anos; se terminar em minhas mãos, eu jamais me perdoaria.”

“O irmão tem razão.” Jade e Harmonia não disse mais nada sobre o assunto. Em vez disso, analisou o pequeno pátio onde estava Li Yuan e perguntou curiosa: “Como é o temperamento desse discípulo?”

“Cauteloso, discreto, sabe ocultar talentos. Num mundo como o de hoje, de caminhos obscuros, é o tempo certo para agir.” O olho de Wang Xun clareou. “Mesmo com raízes espirituais medianas, talvez ainda se torne alguém grandioso.”

“Mas...” Jade e Harmonia olhou atentamente a energia ao redor, surpresa: “Não é o destino desse discípulo pesado demais?”

Em sua visão espiritual, via uma sombra negra subindo aos céus, sangue tingindo o sol—um destino de extremo infortúnio. Em outras palavras, alguém amaldiçoado pela má sorte até o limite.

Wang Xun não demonstrou preocupação: “Ter tamanho destino atrelado a um artefato tão poderoso exige preço elevado. O fato de ter sobrevivido até agora indica que há um grande caminho à frente. O Pílula de Fundação já foi usada, os poucos artefatos restantes na seita pouco lhe servirão. Quando for avançar, que o Mestre Qi Feng abençoe-o com as palavras celestiais; quanto a mim, deixo minha bênção à seita segundo o antigo costume.”

...

No grande salão da Montanha Sagrada, Chen Guan, ocupado com assuntos da seita, de repente ergueu os olhos para o noroeste, percebendo algo. Fechou os olhos para sentir melhor: parecia haver uma energia aquática, mas logo se transformou em energia de terra, como se o patriarca estivesse disfarçando algo. Noroeste?

Chen Guan pensou nos discípulos, detendo-se em Li Yuan—afinal, entre os jovens promissores, só ele tinha residência naquele lado da montanha. “Irmão Li Yuan? Espero sinceramente que um dia ele triunfe. Fora o patriarca, ninguém aposta nele...” Pensou por alguns instantes e voltou ao trabalho.

No pequeno pátio, Li Yuan, ainda adormecido, sentia-se envolto em calor e umidade, como se estivesse submerso, o corpo inteiro relaxado. Abriu lentamente os olhos e viu um vasto oceano azul.

“Mar?”

O horizonte era infinito, céu e mar se fundiam; a superfície tranquila espelhava o céu—tudo calmo e harmonioso. Li Yuan desconfiou: devia ser uma ilusão, mas não havia perigo algum, tudo parecia real.

Ergueu voo por centenas de léguas, sem jamais ver o fim do mar. Passou-se um tempo indefinido, quando de repente o vento soprou, cada vez mais forte, ondas revoltas e tempestades se ergueram. O céu escureceu, gigantescos redemoinhos de água ascenderam do fundo, ondas ameaçando engolir toda a vida marinha.

Choveu. O oceano afundou, a água subiu, nuvens se formaram, e ilhas emergiram. Aves, insetos e peixes surgiram, o mar tornou-se raso, revelando terra firme, montanhas e vales. A água se transformou em rios, depois em nuvens e chuva, depois em neve e gelo.

Li Yuan percebeu uma energia que mudava de forma entre céu e terra; ora virava vento e nuvem, ora chovia, ora se fazia gelo—onde houvesse aquela energia, havia vida.

“Isto é... Água Primordial?”

Chocado, ao pronunciar essas palavras tudo se desfez, e ele despertou em outro lugar.

Agora estava à beira de um pequeno lago nas montanhas, onde um jovem sorria para ele: “Se há hóspede, deve-se brindar. Amigo, aceita um gole?”

O rapaz tinha longos cabelos soltos, túnica ampla, rosto belo, sentado à mesa com uma jarra de vinho e algumas frutas silvestres.

Li Yuan aproximou-se, saudou respeitosamente: “Posso saber quem é o senhor?”

“Sou apenas um eremita destas montanhas.” O jovem sorriu, serviu-lhe vinho e continuou: “Quando imortais duelam, os inocentes sofrem. Como poderia eu, mero espiritual da Água Primordial, me revelar?”

Ao ouvir “imortal” e “espírito primordial”, Li Yuan ficou alarmado—seres assim eram aterradores.

“Prove meu vinho.” O jovem sorriu.

Ainda atônito, Li Yuan obedeceu. O sabor era insípido, puro como água.

“E então?” Os olhos azul-claros do jovem mostravam expectativa.

“É suave.” Respondeu Li Yuan.

“Ha! Já servi esse vinho a muitos, todos disseram que era só água. E você diz que é vinho?” O jovem riu.

“Creio que água e vinho não diferem. Vinho é água; água é vinho.” Arriscou Li Yuan.

“Hahaha, água é vinho, vinho é água, de fato.” Nos olhos do jovem surgiu tristeza. “Viver é morrer, morrer é viver. Tome uma dessas frutas, como presente.”

Na mesa havia pêra, damasco, pêssego e bagas. Li Yuan não sabia o significado, mas lembrou-se de sua linhagem: a Água Primordial gera a primavera. Pegou então o pêssego.

Instantaneamente, o mundo estremeceu, tudo começou a desmoronar. O jovem ergueu-se, cabelos ondulando como ondas, e de costas disse: “A Água Primordial jamais se perde, o Vazio permanece. O inferior não alcança, o superior não se busca. Hoje preencho o caminho, transformo-me em trinta e seis gotas de Água Primordial, transmito o caminho ao mundo. Que a Água Primordial se recolha e gere todas as leis; evite as quatro terras, valorize o metal do sul.”

Ao terminar, o mundo colapsou e tudo voltou ao vazio.

Li Yuan caiu novamente em sono profundo, ainda segurando o pêssego. Quando a fruta se desfez com o colapso do mundo, restou apenas o caroço.

O que fazer? Ora, plantar!

Assim, Li Yuan plantou o caroço no fundo do seu espírito e todos os dias vigiava, aguardando o brotar. Depois de um tempo incalculável, no mundo escuro surgiu um broto verde, irradiando vitalidade e dissipando as trevas.

Os olhos de Li Yuan foram atingidos por uma luz ofuscante. Levantou a mão para proteger-se, abriu os olhos lentamente, como alguém que há muito não via o sol. Tudo lhe pareceu turvo; piscou várias vezes até que a visão clareou: janela de madeira, quarto silencioso, incensário—era seu próprio quarto.

“Foi só um sonho?”

Li Yuan recobrou os sentidos e examinou-se por dentro.

“Energia!”

Impressionado, viu que todas as duzentas e seis peças de seu corpo espiritual estavam refinadas. O núcleo de energia em seu abdômen estava pleno, sem falhas.

Isso significava que ele havia ultrapassado, em um salto, o estágio final do refinamento de energia, algo que normalmente levaria décadas ou até um século para um cultivador alcançar. Agora estava no ápice do refinamento.

“Água Celestial Primordial!”

No sonho, sua consciência estava confusa, mas agora, desperto, Li Yuan se lembrou da Água Celestial Primordial.

“A Água Primordial gera tudo e nutre a vida. O cálice do verdadeiro espiritual, a terra desolada por mil léguas. Espalhada em gotas celestiais, cria a água espiritual.”

Lera em livros antigos que a Água Celestial Primordial era uma água rara deixada por um mestre do núcleo dourado do caminho da Água Primordial após sua morte e dissolução no mundo. Tinha o poder de nutrir a energia, criar vida espiritual, e era tida como tesouro supremo entre os cultivadores do caminho da água. Uma gota podia mudar o destino.

Li Yuan, sendo já um cultivador desse caminho, receber uma gota era uma bênção imensa. Mesmo que, pelo tempo, parte do poder tivesse se dissipado, para um refinador de energia era suficiente para alçá-lo aos céus!

Acalmou-se e começou a relembrar o sonho nos mínimos detalhes. O jovem de olhos azuis devia ser a manifestação espiritual deixada na Água Primordial; provavelmente, por alguma razão superior, precisou “completar o caminho”, ou seja, sacrificar-se e criar trinta e seis gotas da Água Celestial Primordial. O frasco continha uma delas.

Infelizmente, a família Bai, que a guardava, cultivava o fogo, não encontrando um herdeiro adequado e, no fim, foi exterminada. Só trezentos anos depois, Li Yuan se beneficiou.

“Aquele pêssego!”

De repente, lembrou-se e, ao examinar a própria mente, encontrou um broto verde crescendo em seu altar espiritual.

“O Dao Shen!”

“Será possível que seja meu Dao Shen?”

Li Yuan mal podia acreditar. Um cultivador da água com um Dao Shen em forma de broto verde? Ergueu-se, ouvindo o estalar de seus ossos, sentindo o corpo limpo e uma percepção mais profunda da energia do mundo.

Abriu a porta e viu que chovia outono no pátio; as flores de osmanthus douradas vergavam sob a água, e o ar estava impregnado de energia da água yin.

Ao chegar à porta, notou muitos envelopes empilhados. Abriu-os um a um—quase todos de mais de dez anos atrás.

“Então eu dormi mais de dez anos?”

Ficou chocado. Ao calcular, percebeu que já se passavam dezessete anos desde seu retorno à montanha.

Agora, Li Yuan tinha noventa e quatro anos.

Dezessete anos num sonho; ao despertar, sua energia espiritual estava completa.

Não se deixou embriagar pela alegria, mas permaneceu em reclusão para consolidar o avanço.

Não podia garantir que a fusão da Água Celestial Primordial com seu corpo não provocaria algum fenômeno visível que atraísse a atenção de curiosos.

Ainda que tivesse progredido, sem um exército de marionetes ou um substituto para protegê-lo, Li Yuan não sairia para chamar atenção.

Aos noventa e quatro anos, atingir o ápice do refinamento e plantar o Dao Shen, sendo apenas um ancião comum de raízes medianas, era algo absolutamente fora do comum.

Então... por que não...

Ir além de uma vez por todas?

Bastava alcançar esse próximo passo para que ninguém ousasse duvidar dele!

(Fim do capítulo)