Capítulo 42: Grande Transformação no Portal

Todos perceberam que aquele cenário não augurava nada de bom, mas ninguém ousou falar. Os dois mestres de pico, que há anos governavam a montanha, fracassaram seguidamente na tentativa de romper seus limites; todos sabiam que o patriarca Wang Xun não tardaria a partir deste mundo, e uma sombra se abateu sobre o coração dos discípulos.

Os demais anciãos já haviam se retirado, restando apenas Li Yuan parado ao sopé da montanha, observando o dilúvio de lama que se derramava do alto, transformando mil metros de terra em um pântano viscoso.

“Não conseguir, é morrer.”

Li Yuan estava encharcado pela chuva torrencial, suas vestes coladas ao corpo, mas parecia alheio a isso, fixando o olhar no majestoso Pico dos Nove Pratos, vendo-o desmoronar pouco a pouco, testemunhando a partida de um cultivador dedicado. Embora tivesse pouco contato com o mestre do Pico Wang Qiu, Li Yuan sentia uma espécie de solidariedade, como se ambos compartilhassem a mesma sina.

Mesmo tendo a Técnica Suprema do Yuan Inferior, capaz de desafiar os céus e buscar uma chance de sobrevivência, ele sabia que suas probabilidades de alcançar a verdadeira cultivação eram de apenas dez por cento. Seu espírito, fortalecido por anos de temperança, poderia aumentar essa chance em mais cinco por cento. Quinze por cento de possibilidade era praticamente buscar a morte.

Sua raiz espiritual mediana não só não ajudava, como ainda dificultava o avanço, pois quanto pior a raiz, menos energia do céu e da terra se consegue atrair, tornando mais difícil formar o caminho e alcançar o rompimento. Além disso, Li Yuan sentia, por alguma razão, que sua sorte era péssima. Desde que começou a cultivar a Técnica Suprema do Yuan Inferior, raramente deixava de encontrar emboscadas, armadilhas e conspirações.

Era, provavelmente, o preço de alterar o destino contra a vontade dos céus.

Por isso, ele não podia garantir que, ao tentar romper o Estágio de Fundação, não se depararia com algum perigo fatal. Quanto aos recursos que poderiam aumentar as chances de sucesso, Li Yuan só conhecia a Pílula do Caminho, capaz de dar mais dez por cento de probabilidade. Mas esse item já não podia ser adquirido com pedras espirituais, circulando apenas entre os verdadeiros cultivadores.

Mesmo se pudesse comprar, ele precisaria juntar pedras por cem anos para ter uma ínfima chance, a menos que arriscasse vender madeira espiritual do Mundo das Mil Árvores, incorrendo no perigo de ser capturado e ter sua alma destruída por um cultivador avançado.

Quanto a esperar que o patriarca lhe concedesse uma oportunidade, havia muitos anciãos mais aptos que ele; com sua raiz e força medíocres, além de contribuições limitadas ao portão, era impossível receber tal favor.

Li Yuan olhou ao redor e percebeu que não tinha mais caminho. Restava-lhe apenas aventurar-se no Vale das Mil Pragas, buscando uma chance de alterar o próprio destino.

Ele queria sobreviver, viver mais e mais longe; perseguir o caminho era apenas uma forma de prolongar a vida.

Era aí que Li Yuan diferia dos demais buscadores do Dao. Eles buscavam o Dao, ouvindo-o ao amanhecer e aceitando a morte ao entardecer. Li Yuan, porém, acreditava que viver era o que permitia conhecer mais caminhos. O Dao diante dos olhos já era suficiente para abalar, mas se sobrevivesse, talvez encontrasse um ainda mais elevado.

Sem alternativas, decidido a buscar o verdadeiro cultivo, não havia mais razão para hesitar.

Vale das Mil Pragas, eis o destino.

Bastava ser cauteloso, atento, e sempre haveria uma saída. Lá dentro, certamente existia algum espírito aquático, ou uma herança, um legado dos antigos, que seria de grande utilidade para romper o verdadeiro cultivo; caso contrário, ele não teria sentido aquele impulso ao ver o mapa do vale.

Só a água desce e forma o mar; a montanha, sem vangloriar-se de sua altura, alcança os céus. Essa sempre foi sua filosofia.

No Dao já se diz: “Aquele que não disputa, ninguém pode disputar com ele.” “A virtude suprema é como a água, que beneficia todas as coisas e não disputa.”

Mas Li Yuan era um homem simples, jamais foi nem será alguém de virtudes elevadas. Deixava os ensinamentos dos sábios para os outros.

Ele seguiria o caminho dos humildes, queria apenas viver.

Por isso, o destino descoberto por Wang Song, ele iria tomar para si.

Caso chegasse ao Vale das Mil Pragas, poderia ajudar Wang Song no que fosse possível ao se deparar com algum perigo, ou persuadi-lo a desistir.

Mas então, seu demônio interior o instigava: “Tomar o destino alheio é ódio de caminho! Se não o matar, ele matará você! Melhor agir primeiro, cortando futuros problemas e evitando que o segredo escape.”

Li Yuan, agora diante do próprio demônio, já era outro. Tendo decidido, não seria um pensamento a detê-lo; seu modo de vida não podia mais ser alterado pelo demônio interior.

Uma vez com um objetivo, não havia mais confusão. Sem confusão, não há tristeza, nem medo do demônio interior.

Li Yuan sentiu seu espírito clarear, sua mente tornar-se mais serena; metade do demônio interior dissipou-se.

Esse tipo de tribulação é mais fácil de eliminar quanto antes, pois o demônio, ao nascer, ainda é fraco. Se deixado crescer, torna-se poderoso e difícil de extirpar.

“Clang~”

“Clang~”

“Clang~”

De repente, o sino dourado no alto da montanha ressoou, incessantemente, e a chuva sombria dispersou-se.

No céu claro, uma ponte arco-íris de sete cores ligava dois picos, envolta em nuvens coloridas que emolduravam o arco, vestindo o firmamento com esplendor. Os tons fantásticos se espalhavam, dourados atravessavam as nuvens como espadas, inundando o céu com luz radiante. O vermelho das nuvens ardia como fogo, incendiando o horizonte.

O sol poente fundia-se em ouro, as nuvens se uniam como muralhas.

Muitos anciãos ergueram os olhos; o elemento terra é nuvem no céu e montanha na terra, aquela cena parecia ser o último vestígio que o mestre do Pico Wang Qiu deixava no mundo.

O sino soou até completar quarenta e nove toques, número auspicioso.

A grande barreira protetora da montanha permanecia ativa, todos os discípulos dirigiram-se à Praça Fengxian; Li Yuan também partiu sobre as nuvens, chegando ao local. Mesmo com o aumento recente de discípulos, a praça comportava dez mil pessoas em ordem; assim, os seiscentos reunidos não pareciam muitos.

Os anciãos estavam à frente, formando uma linha; os discípulos encarregados vinham atrás, seguidos pelos demais em ordem. Os discípulos comuns ficavam ao fundo; Li Yuan, embora à frente, sondou com sua percepção espiritual e constatou que Wang Song ainda estava presente, ficando tranquilo.

Afinal, aquele lugar já lhe parecia perigoso; quanto mais para Wang Song, recém-avançado ao estágio médio.

Li Yuan temia que Wang Song fosse paciente o suficiente para esperar, como ele, até alcançar o estágio avançado antes de buscar o tesouro.

Se ninguém explorasse, Li Yuan teria que instigar alguém a fazê-lo; sozinho, a carga seria demasiado pesada para suportar.

Quando todos chegaram, o mestre de pico Chen Guan subiu à plataforma, com expressão solene: “O Patriarca chegou!”

Ao ouvir isso, todos se prostraram; centenas de vozes ecoaram como montanhas e mares pela montanha.

“Saudamos o Patriarca!”

Mais de seiscentos cultivadores curvaram-se profundamente, sem descuido nem movimentos, e por alguns instantes, o silêncio era absoluto, apenas o vento e os corações.

O respeito era máximo, a reverência total.

Ao saudar um ancião, bastava inclinar-se um pouco e fazer o gesto; ao saudar o Patriarca, nos costumes antigos de Qiling, não era obrigatório ajoelhar, mas era preciso curvar-se profundamente, só levantando com permissão.

Em outras seitas e famílias, era comum exigir ajoelhamento para mostrar respeito ao verdadeiro cultivador.

“Podem levantar-se.”

Uma voz envelhecida e serena ecoou pelo vale, com leve autoridade.

Só então os discípulos endireitaram-se lentamente, soltando as mãos.

Na plataforma, apareceu um velho de túnica escura, baixo e curvado, com um pano preto cobrindo o olho esquerdo, o direito apertado por pálpebra, olhar turvo e envelhecido, barba curta e manchada de branco.

Seu aspecto nada tinha de um Patriarca, parecia mais um chefe de bandidos de montanha.

“Wang Qiu fracassou na ruptura, mas em reconhecimento por sua vida de dedicação e benefício aos discípulos, será inscrito no templo ancestral, gozando de oferendas póstumas.

Ancient Di, cuide desse assunto.”

Wang Xun anunciou publicamente o destino póstumo do mestre Wang Qiu, diferente do funeral simples de Helian Wei, sendo inscrito no templo ancestral reservado apenas aos verdadeiros cultivadores, uma honra sem igual.

O ancião Ancient apressou-se a responder: “Sim! Farei o máximo para conduzir tudo!”

Wang Xun assentiu e prosseguiu: “Os picos Qi e Ling não podem ficar sem mestre; Wang Qiu partiu, é necessário um novo. O mestre do Pico Qi será temporariamente Wang Xing.”

“Não decepcionarei a confiança do Patriarca, servirei com dedicação à seita e ao portão.”

Um velho de cabelos brancos saiu calmamente, aceitando a incumbência, ninguém ousou contestar.

Li Yuan o conhecia; era o primeiro da geração Xing da família Wang, enquanto Wang Xun e Wang Qiu eram da geração de nome único, reservada ao primogênito direto da família.

Parecia ter ao menos cento e cinquenta anos, cultivo pleno no estágio de Qi, mas ainda não havia completado o refinamento do Dao, sem chance de romper ao verdadeiro cultivo.

Com a escassez de cultivadores avançados, era a única solução; não seria adequado que o mestre de pico não tivesse sequer o cultivo pleno.

Mesmo que Wang Xing não representasse plenamente o significado do cargo, a palavra do Patriarca era lei.

Assim, mesmo entre os anciãos concorrentes, ninguém ousou protestar.

“Nos próximos vinte anos, a cada dois anos, recrutaremos discípulos, abrindo as portas a todos com raiz espiritual abaixo de quarenta anos.

Também, comunicaremos à Cordilheira Guangyuan que todos os cultivadores errantes, desde que não tenham grandes crimes, podem ingressar em nossa seita Qiling. Serão discípulos registrados, com recursos pela metade dos discípulos comuns.

Todos os que vierem, serão aceitos.”

Wang Xun então proclamou um decreto que chocou todos: além de flexibilizar a idade, permitia o ingresso de cultivadores errantes.

Isso era uma afronta às decisões dos ancestrais de Qiling!

“Os discípulos errantes admitidos terão um pico próprio; se demonstrarem lealdade e potencial, ou fizerem grandes feitos, poderão ser igualados aos discípulos internos, assumindo cargos de discípulo interno, encarregado ou ancião, conforme o cultivo.”

Wang Xun continuou: “Fechem o Salão das Cem Marionetes.

Chamem de volta os discípulos destacados.

Proíbam a venda privada de marionetes e itens espirituais.

A partir do terceiro mês, Qiling estará semi-fechada, sem saídas livres.

Todos, discípulos, encarregados e anciãos, farão rodízio mensal de tarefas, completando seis meses por ano.

As prioridades serão a fabricação de marionetes, pérolas espirituais e o grande círculo das cinco marionetes.

Os recursos serão liberados dos cofres internos, inclusive da sala de tesouros, e haverá grandes compras nos mercados Wen Shan, San Qing e Xing Shang.

...

Estas normas são obrigatórias; quem não obedecer, será lançado nas masmorras da morte. Nada deve ser transmitido fora. Nos assuntos dos picos, quem desobedecer ao mestre será imediatamente destituído do cultivo e convertido em escravo das minas.

Não nutram esperança; eu mesmo vigiarei o portão, dentro e fora. Se descobrir algo, agirei pessoalmente.

Entenderam claramente?”

O céu escureceu, ventos uivaram, um grande pássaro bradou ao longe, e todos sentiram como se uma lâmina estivesse suspensa sobre suas cabeças, arrepiando a nuca.

“Obedeceremos aos decretos do Patriarca!”

Todos responderam em sobressalto, o coração acelerado.

Wang Xun sorriu friamente, sua aparência bandida ainda mais assustadora; apontou ao longe, separando as nuvens, revelando um antigo palácio flutuando a trezentos metros de altura, com a inscrição “Palácio do Grande Pássaro”.

O velho transformou-se em luz e adentrou o palácio, demonstrando que a vigilância não era mera ameaça.

Os discípulos estavam inquietos; todos sabiam que grandes mudanças viriam à seita, mas estavam no escuro e nada sabiam.

Li Yuan serenou, recordando as normas do Patriarca, decidindo que, com ou sem Wang Song, teria de ir ao Vale das Mil Pragas nos próximos três meses.

Caso contrário, com a seita fechada, poderia perder a melhor oportunidade de atingir o Estágio de Fundação, arrependendo-se por toda a vida.

Oportunidade à frente, não podia hesitar.

Quanto a tomar o destino de Wang Song? Agora que sabia, não era mais só dele; entre homens e feras, a lei é do mais forte.

Se fosse realmente predestinado a Wang Song, Li Yuan jamais teria sabido. Assim como suas próprias fortunas no Mundo das Mil Árvores, ou a capacidade do outro de descobrir segredos.

Se o segredo era conhecido, era sinal de que o destino era incerto; qualquer um que tentasse teria uma chance.

Após a partida do Patriarca, os discípulos permaneciam cautelosos, e o mestre Chen Guan começou a distribuir tarefas, organizando as equipes.

Com precisão, tratou dos assuntos complexos, dizendo: “Exceto pelos anciãos Ancient e Wang Xingyun, nos próximos três dias enviarei cartas com as tarefas; daqui a três meses, começaremos.

Podem retornar.”

Assim, todos os anciãos se dispersaram.

Li Yuan voltou ao seu pequeno pátio, cheio de preocupação com a seita e o próprio caminho.

Desejava que nada acontecesse à Qiling, pois para discípulos comuns era apenas sofrimento, mas para errantes, avançar era quase impossível.

Ainda havia o Mundo das Mil Árvores: se Qiling fosse destruída, seu refúgio também desapareceria.

Seu maior trunfo não podia ser comprometido.

Mas, sozinho, nada podia fazer pelo futuro do portão.

Só restava atingir o verdadeiro cultivo!

Li Yuan fechou os olhos para descansar, ponderando sobre situações e estratégias para o Vale das Mil Pragas.

Dois dias depois, um discípulo encarregado trouxe-lhe uma carta protegida por magia, imune a espionagem.

Após a partida do mensageiro, Li Yuan sentou-se, rompeu o selo e abriu a carta, ficando surpreso.

No papel, apenas quatro palavras:

“Cultive com dedicação.”