Capítulo 173: As Correntes Ocultas de Yanshui

No covil, após ponderar sobre isso por um longo tempo, Li Yuan só recuperou os sentidos quando uma gota de água desabou da ponta da estalactite no teto da caverna, despencando sobre a poça rasa no chão e emitindo um som nítido de “ping” no fundo daquela montanha profunda e silenciosa. Em seguida, ele soltou um longo e profundo suspiro.

— Ascender ao trono! Há, engolir um Grão de Ouro em meu ventre, meu destino pertence a mim e não aos céus. No entanto, essas palavras dizem apenas a metade da verdade.

Não é que o destino deixou de pertencer aos céus, mas sim que caiu nas mãos dos honoráveis soberanos.

As sobrancelhas de Li Yuan franziram-se fortemente. Se ele quisesse, ao refinar esta Luz Divina da Reencarnação, contar com o apoio da Seita Imortal Wanxuan por trás do Vale Xueyin e, além disso, dado que a existência da Luz Divina da Reencarnação certamente trazia consigo o auxílio do Reino da Reencarnação da linhagem de Jiuzhou, ele imaginava que a probabilidade de ascender ao posto de Dan Dourado seria imensa.

Contudo, uma vez refinado este fio de Luz Divina da Reencarnação, significaria que ele entregaria o seu destino futuro diretamente às mãos da Seita Imortal Wanxuan e dos seres supremos do Reino da Reencarnação.

Ele lembrou-se vagamente da antiga serpente que caíra dos céus antes de a luz mística despencar.

Para ascender ao trono, ela implorara a diversas partes e não hesitou em servir a realeza do clã Hai por vários milhares de anos, mas, no fim das contas, acabou sendo descartada.

Li Yuan deu um sem-número de passos de um lado para o outro naquele covil subterrâneo, até que parou abruptamente. Um sorriso surgiu em seu rosto severo, e ele murmurou para si mesmo:

— Falando nisso, ainda terei de depender de você.

Sentou-se de pernas cruzadas, fechou os olhos e concentrou a mente. O espírito primordial em sua plataforma espiritual agitou-se, conectando-se às profundezas de sua alma.

No mesmo instante, dentro do Mundo Xuanyuan, Li Yuan, que estava sentado em pose de meditação nas profundezas de um palácio imerso no cultivo, despertou ao ser invocado.

Um leve sorriso brotou em seus lábios e ele estendeu um dedo. A entrada do Mundo Xuanyuan iluminou-se subitamente, e Li Yuan deu um passo à frente, cruzando o limiar para adentrar o mundo interior.

Ele ergueu o olhar para a figura sentada no trono nas alturas do palácio levemente sombrio.

Li Yuan baixou os olhos, fitando o homem de vestes escuras que erguia-se altivo na câmara escurecida.

— Que surpresa rara. Finalmente decidiste vir ver-me — disse Li Yuan com um brilhar nos olhos, perguntando com um sorriso: — Aconteceu algo difícil?

Desde que ele próprio reintegrara o espírito primordial de Li Yuan e restaurara sua lucidez plena, a projeção nunca mais tomara a iniciativa de procurá-lo.

Li Yuan inclinou levemente a cabeça. À distância, as chamas das velas em ambos os lados do corredor acendiam-se uma após a outra, iluminando seu queixo esculpido como uma lâmina.

— No fim das contas, não sou mais do que uma mera manifestação fragmentada tua. Ao vir ver-te hoje, pelas regras, eu deveria chamar-te de original. Como ousaria ter algum problema para te suplicar?

— Haha, já te disse antes que te concedia a liberdade. A partir daquele momento, passaste a ser apenas Li Yuan, e não mais um reflexo meu — respondeu o Li Yuan sentado no trono superior com uma voz suave e infinita paciência.

— E se eu quiser retornar à essência original, ainda estarias disposto? — perguntou Li Yuan, fitando-o diretamente enquanto o frio em seus olhos sombrios se dissipava.

— Retornar à essência? Não é isto o que agora desejas? Além disso, todos os avatares de consciência própria neste mundo têm como maior aspiração separar-se do original para conquistar a liberdade. Tu já alcançaste o oitavo estágio e cultivas o sopro sombrio de Xuanming; por que haverias de querer retornar à origem?

Li Yuan olhou para ele calmamente, sem demonstrar muito espanto em seu rosto.

Ao vê-lo agir assim, Li Yuan soltou um frio bufo:

— Já que já sabias, para que vieste perguntar-nos?

Se eu refinar e fundir aquele fio de Luz Divina da Reencarnação, mesmo que ascenda ao trono, não passarei de um cão sob as ordens dos soberanos.

Prefiro que sejas tu a sê-lo, em vez de outrem.

— Oh? Não tens receio de que, se eu falhar na tentativa de ascender ao trono, tu também sejas implicado? — inquiriu Li Yuan com um sorriso.

— Acredito em ti. Sei que vais conseguir — respondeu Li Yuan, fixando nele o olhar sem pestanejar. — E, caso eu venha a falhar na ascensão, espero que possas ressuscitar-me.

A fusão do meu espírito primordial com o teu não trará grandes malefícios para nenhum de nós; pelo contrário, independentemente de eu ter sucesso ou fracassar, tu ficarás com um avatar pronto para cumprir ordens.

— Dizes bem. Contudo, deves ponderar com cuidado: uma vez que retornes desta vez, para acautelar qualquer imprevisto, não mais te concederei a liberdade — disse Li Yuan suavemente, fitando-o.

— O que disse está dito; já tomei a minha decisão e não voltarei atrás — replicou Li Yuan, com um olhar profundo e inabalável que encontrava diretamente o dele.

— Muito bem. Sendo assim, sejamos como éramos antes — sorriu Li Yuan, estendendo o dedo para tocar o centro da sua própria testa. O seu espírito primordial essencial ergueu-se lentamente do topo de sua cabeça, emanando uma luz branca tênue que iluminava o vasto palácio.

Li Yuan também ergueu as mãos e inclinou levemente a cabeça. Do topo de sua cabeça emergiu suavemente o seu espírito primordial, exalando uma densa aura negra e sinistra. O espírito ascendeu ao ar, aproximando-se gradualmente da entidade branca de Li Yuan, até que ambos se fundiram e interagiram mutuamente.

As luzes negra e branca giravam lentamente como os olhos de um diagrama de Taiji, acelerando a tal ponto que se tornaram indistintas, fundindo-se em uma única essência primordial.

Apenas porque Li Yuan era o soberano do Mundo Xuanyuan e contava com o poder de suplementação espiritual daquele mundo é que tal fusão harmoniosa fora possível.

O espírito primordial unificado flutuava silenciosamente no ar. O tempo passou lentamente, e foram necessários três anos inteiros para que a consciência espiritual despertasse por completo.

A consciência de Li Yuan retornou à lucidez. Após a fusão com o espírito primordial do sopro sombrio de Xuanming, houve um considerável acréscimo de poder em sua essência primordial original, afinal, a linhagem de Xuanming era especialista no controle de espíritos primordiais.

Com um comando de sua vontade, ele separou uma fração do domínio de Xuanming e devolveu-a ao corpo físico de Li Yuan.

Ambos os espíritos primordiais, principal e secundário, retornaram aos seus respetivos corpos físicos, e Li Yuan abriu os olhos simultaneamente em ambos os planos.

O corpo esbelto de Li Yuan inclinou-se numa saudação cerimoniosa enquanto uma voz gélida ecoava:

— Li Yuan apresenta seus respeitos ao original.

Li Yuan abriu os olhos, cujas pupilas exibiam ondulações límpidas como a água tépida da primavera, e sorriu suavemente:

— Vai.

Li Yuan assentiu de leve e, no instante seguinte, seu corpo transformou-se numa miríade de corvos negros que se dispersaram, desaparecendo por completo do Mundo Xuanyuan.

Ao ver a revoada desaparecer diante de si, Li Yuan lembrou-se de algo e chamou com um gesto:

— Vem.

Pouco depois, as portas do grande palácio abriram-se com estrondo e ouviu-se o grasnar ruidoso de um corvo. Chenming, que passara longos anos vagueando lá fora, voou batendo as asas e pousou com firmeza em seu ombro.

Os olhos de Li Yuan brilharam com uma técnica arcana; a luz tênue com o fulgor da técnica da chuva primaveril em suas pupilas encontrou o par de olhos corvinos de Chenming.

No mesmo instante, o olhar de Chenming perdeu o foco. Muito tempo depois, Li Yuan desativou a técnica arcana; o brilho desvaneceu-se e seus olhos retornaram à normalidade.

Ele deu a ordem em tom compassivo:

— Li Yuan tenciona ascender ao trono. O mais tardar daqui a vinte e sete anos, consumará a ascensão.

Acompanha-o na proteção da Seita Qiling e dá o teu melhor.

Chenming abriu imediatamente as asas e voou, desaparecendo nas profundezas do vasto palácio.

Nas profundezas da imensa mansão imortal, Li Yuan encontrava-se sentado sozinho bem no centro do salão principal. As abas de suas vestes brancas pendiam até o chão, e seus cabelos grisalhos reluziam como geada nas têmporas. Na sua imobilidade imponente, uma força colossal irrompia e desvanecia de modo enigmático.

— Já que Li Yuan confia tanto em mim, decerto não o desapontarei.

Quer se trate de Hanyu ou de Li Yuan, alcancem ou não o Dan Dourado, perante os soberanos celestes eles não passarão de marolas incapazes de gerar a menor maré.

Sendo assim, que sirvam para abrir caminho e pavimentar a minha própria ascensão ao trono! O único capaz de escapar ao olhar dos soberanos deste mundo serei eu mesmo!

Que me perdoem os membros da Seita Qiling e o próprio Li Yuan, mas temo que terei de vos causar transtornos.

Eu, Li Yuan, tomarei o vosso ímpeto para ascender ao Dan Dourado.

E eu, Li Yuan, farei tudo o que estiver ao meu alcance para proteger a linhagem da Seita Qiling por toda a eternidade!

Tais pensamentos cruzaram sua mente enquanto sua consciência divina se conectava ao Salão dos Dez Mil Talismãs dentro do palácio.

Fileiras intermináveis de autômatos trabalhavam sem descanso, organizando os materiais espirituais necessários para a fabricação de talismãs preciosos, empilhando-os diante dos grandiosos portões do complexo arquitetônico.

Nas profundezas dos pavilhões, várias silhuetas sentavam-se em silêncio, confeccionando talismãs sem parar.

Um a um, os talismãs eram concluídos e guardados nos armários do Salão dos Dez Mil Talismãs. Num golpe de vista, avistavam-se quantidades incontáveis, superando em muito o total de talismãs possuídos por todas as centenas de seitas da antiga Ilha Nanjue reunidas.

Todos esses talismãs eram do mesmo tipo: o Talismã de Água Qianyuan JianShui. Tratava-se do único talismã de água primordial entre todas as variantes existentes; embora desprovido de propriedades ofensivas ou defensivas, possuía a capacidade de suplementar o sopro de água primordial durante o avanço no cultivo das linhagens baseadas no elemento água.

Li Yuan não era como a Seita Linglong, à qual pertencia o verdadeiro cultivador Jiang; Zhangsun Haoyun não hesitou em esbanjar incontáveis recursos espirituais e mão de obra para escavar rios, acumular a energia do destino e conspirar em busca da antiga água sagrada Hai a fim de ascender ao trono.

Tampouco era como aquela antiga serpente, que dispusera de imenso tempo para acumular poder e atravessar milhares de montanhas rumo à transformação em dragão.

Ele só podia acumular seu ímpeto e poder em segredo; a partir do momento em que cruzasse os umbrais para fora do Mundo Xuanyuan, não haveria margem para recuo. Li Yuan tinha de ter sucesso, e só podia ter sucesso!

Aquelas milhares de folhas do Talismã de Água Qianyuan JianShui constituíam um dos seus pilares fundamentais.

A mente de Li Yuan deslocou-se novamente, fazendo com que as cinco silhuetas ocupadas na fabricação de talismãs detivessem seus movimentos por um instante.

Essas cinco figuras eram espíritos da névoa que ele mesmo havia refinado pessoalmente. Além de Nangui, o primeiro a ser criado, havia também Cijing, Nantong, Jiangfeng e Liuying.

Esses cinco espíritos da névoa trabalhavam dia e noite no Salão dos Dez Mil Talismãs, fabricando talismãs infatigavelmente ao longo dos anos.

Com eles a substituí-lo, Li Yuan poupava uma quantidade imensa de tempo e acumulava uma quantidade verdadeiramente assombrosa de talismãs.

Sua visão atravessou o Salão dos Dez Mil Talismãs, descendendo para a Terra das Árvores Espirituais.

O cenário que se abria diante dele era de uma atividade febril: o som incessante de machados cortando madeira, chamas espirituais rugindo ardentemente e milhares de autômatos cortando a madeira inesgotável daquele solo.

Inúmeros bonecos humanoides transportavam a madeira para piscinas espirituais onde eram imersas, enquanto autômatos gigantescos em forma de besta agiam como carroceiros, transportando lotes de materiais para os mais diversos destinos. Naquela região vibrante erguiam-se quatro enormes fornalhas de cobre, cujas chamas espirituais ardiam sem tréguas, enquanto quatro espíritos da névoa dividiam sua atenção para forjar exércitos de fantoches.

No centro da terra espiritual encontravam-se pequenos bonecos dotados de enorme agilidade, cada um controlando as ações de centenas de autômatos — eram os raros fantoches sencientes da Seita Qiling.

Aqueles quatro espíritos da névoa chamavam-se Yuebai, Yuanzhi, Chiyu e Xiangyi.

Diferentemente dos autômatos comuns, os espíritos da névoa podiam ser considerados tanto fantoches quanto microextensões do próprio Li Yuan. Embora possuíssem uma força extremamente fraca e um grau limitado de consciência autônoma, eram peritos apenas nas artes espirituais ensinadas por Li Yuan, não dominando mais nada além disso.

Acima do palácio, no acampamento das tropas celestiais, centenas de fantoches sencientes organizavam os bonecos recém-forjados em formações de batalha. Esquadrões de formações de fantoches perfilavam-se sobre as nuvens celestes, estendendo-se até onde a vista alcançava.

Tais formações eram compostas por centenas de autômatos dos estágios intermediário e avançado do refino de qi, coordenando-se em formações perfeitas que conjugavam as diversas energias dos cinco elementos. Com tal retaguarda, conseguiam fazer frente até mesmo a um cultivador genuíno de primeiro estágio.

E quando um exército composto por dezenas de milhares de autômatos se punha em marcha, até mesmo um cultivador experiente de alto nível sentia calafrios na espinha.

Naturalmente, esses autômatos de nível de refino de qi não bastavam para exterminar um cultivador genuíno; desde que não fossem infinitos, bastava que o cultivador fugisse daquele cerco antes de esgotar sua energia verdadeira para salvar a própria pele.

Contudo, se fosse o próprio Li Yuan a comandar pessoalmente tal exército de autômatos, conferindo-lhes impulso com o seu domínio da água primordial — onde a tropa emprestava força ao homem e o homem potencializava a tropa —, as artes arcanas da água primordial tornavam-se aterradoras a um ponto extremo.

Embora certamente não se equiparassem ao poder de um Dan Dourado, caso um oponente carecesse de tal estatuto e caísse naquela bacia de fantoches, o que enfrentaria não seria um Li Yuan de proezas medianas, mas sim uma entidade capaz de infundir pavor em qualquer cultivador genuíno de alto escalão!

E quão aterrador isso seria? Só testemunhando com os próprios olhos para saber.

O espírito primordial de Li Yuan retornou ao seu corpo físico. Toda aquela infraestrutura dentro do Mundo Xuanyuan constituía o seu ímpeto de água primordial; de fato, ele não ficava a dever em nada a qualquer outro cultivador de alto nível prestes a ascender ao trono.

Acontece que tudo aquilo jazia oculto nas sombras, tal como a via da água primordial: elevando nuvens e acumulando águas, dispersando-se sem deixar forma, amontoando vasta energia aquática celeste até ao momento em que, erguendo-se a maré, tudo seria subvertido por uma torrente incomensurável.

……

Na Cordilheira Xiguangyuan, nos domínios ancestrais do clã Xiang.

Todos os cultivadores genuínos exibiam expressões de extrema gravidade. No interior do salão ancestral de arquitetura rústica, reinava um silêncio absoluto onde se poderia escutar a queda de um alfinete.

Vestida com uma túnica de corte palaciano em tom rosa-pálido, Xiang Yunhua ocupava o assento principal. Com uma pele lisa como a gordura de carneiro e longos cabelos presos num penteado elegante, sua beleza era tamanha que quase intimidava quem a fitasse. Varrendo o recinto com um olhar impassível, ela disse pausadamente:

— Já que estão todos reunidos, não irei mais ocultar as palavras.

O clã Wan咒shan está prestes a lançar uma nova investida em grande escala. Desta vez, trarão consigo dezenas de milhares de cultivadores!

Todas as famílias vassalas grandes e pequenas do nosso clã já foram praticamente dizimadas; nós, os membros de sangue direto da família, teremos de travar uma batalha até a morte.

Tão logo tais palavras foram proferidas, todos os presentes sobressaltaram-se. A peçonha e a crueldade da Seita Wan咒shan eram algo que cada um deles já experimentara na pele. As dezenas de milhares de cultivadores vassalos do clã pereceram após mais de dez anos de combates sangrentos, exibindo, um a um, estados cadavéricos aterrorizantes.

Agora que exigiam deles a ida para o campo de batalha, sem nenhum clã vassalo servindo de bucha de canhão na dianteira, os corações de todos os presentes começaram a bater sobressaltados.

Ao ouvir aquilo, Xiang Qingyu não conteve as palavras e irrompeu:

— Ancestral, nós... será que o clã Xiang não pode simplesmente migrar?

Não é que temamos a batalha, mas o oponente é a Seita Wan咒shan, uma das linhagens de Jiuzhou, e eles ainda contam com um mestre de Dan Dourado a respaldá-los. Mesmo que todos nós, do clã Xiang, lutemos até ao último homem, seremos incapazes de deter o avanço deles.

Seria melhor migrar para outro lugar, recuperar as forças, preservar a linhagem do clã e aguardar por dias melhores!

As longas sobrancelhas em forma de folha de salgueiro de Xiang Yunhua franziram-se e ela suspirou levemente:

— Eu bem sei disso; persistir na resistência cega resultará apenas na ruína e extinção do nosso clã Xiang.

Contudo, a Ilha Nanjue já não é o que solia ser. Mesmo tendo ascendido ao estatuto de um grande continente, ele foi retalhado e dividido por mais de dez potências apoiadas por mestres de Dan Dourado. Onde haveria ainda um canto de terra habitável que nos restasse?

Nós já não temos para onde recuar.

— Então, por que não nos rendemos à Seita Wan咒shan e nos tornamos seus vassalos? — sugeriu, incapaz de conter-se, o já idoso Xiang Changze.

— Mas a Seita Wan咒shan tem como único propósito exterminar a linhagem e a tradição dos cultivadores do nosso clã Xiang, reeducando os nossos membros e apoderando-se do nosso território ancestral — respondeu suavemente Xiang Yunhua ao seu tio avô.

— O que fazer então? E se dissolvermos temporariamente o clã, dispersando-nos como cultivadores errantes para fugir a outras regiões? — propôs alguém.

O rosto de Xiang Yunhua cobriu-se de um lampejo de desespero:

— Isso também seria um caminho sem saída. As demais facções detentoras de Dan Dourado já consolidaram suas bases e começaram a expurgar todas as outras linhagens.

Matar sem negociar a rendição!

No futuro, temo que no Continente Nanjue só existirão as fações das dez grandes seitas imortais, as linhagens de Jiuzhou e as tradições de Dan Dourado; não restará mais nenhuma linhagem abaixo do Dan Dourado!