Capítulo 106: Água Escura

Após o grandioso rito de sacrifício, os discípulos do Portão Espírito Celestial não tiveram descanso; a entrada da montanha expandiu-se por centenas de léguas e os cinco cumes foram realocados para suas novas áreas designadas.

O número de discípulos admitidos pela seita aumentou e as restrições diminuíram ainda mais; qualquer um que demonstrasse possuir uma raiz espiritual era aceito. Afinal, agora o território era vasto e as reservas de pedras espirituais eram abundantes, podendo sustentar muitos mais discípulos.

Quanto maior a escala, menor o custo de produção dos artefatos, talismãs e marionetes, permitindo fornecer mais itens espirituais aos discípulos de transmissão verdadeira. Chen Guan fez questão de convidar Su Yao, da Montanha do Pavilhão Prateado, para criar um local de concentração espiritual dentro da seita, onde os discípulos poderiam cultivar e superar seus limites.

Toda a seita, desde os discípulos até os responsáveis, demonstrava uma intensa vontade de progresso. Cui Huaiqiu, ao ver o próspero cenário, não pôde deixar de elogiar: “Chen Guan realmente é um talento para governar a seita, consegue gerir uma organização com milhares de membros de forma ordenada.”

Ao seu lado, Li Xuan Yue olhou para baixo e respondeu: “De fato, o irmão Chen dedica-se dia e noite aos assuntos do templo, mas sua própria cultivação acabou ficando para trás. O irmão Zhang está próximo da segunda transformação, enquanto o líder ainda permanece na primeira.”

“Já falei sobre isso com ele, mas infelizmente não se importa. A técnica da Verdade do Ouro só permite alcançar a terceira transformação, depois não há continuidade, o que é um grande problema.” Cui Huaiqiu balançou a cabeça e suspirou: “Não é só ele; também Zhang Qi usa a técnica do Antigo Qi Celestial, e não há nenhum método confiável na seita, só resta criar um próprio. Esperamos que nossa viagem traga alguma sorte, para obtermos heranças que possam dar continuidade às técnicas de nossos verdadeiros cultivadores. Afinal, as técnicas de vocês, irmãos, também estagnaram no nível superior.”

Li Xuan Ming franziu o cenho e perguntou, confuso: “Irmão, a seita tem milhares de anos de legado, dezenas de fragmentos de técnicas raras, por que nunca houve uma tradição verdadeira de transmissão?”

Cui Huaiqiu balançou a cabeça, resignado: “A lei ancestral não pode ser cultivada.”

“Por quê?” Li Xuan Yue não resistiu e perguntou também.

“O Sutra Supremo de Wei Yang não pode ser transmitido levianamente. Uma vez passado adiante, o discípulo deve ascender imediatamente, caso contrário a seita enfrentará calamidade.” Cui Huaiqiu hesitou por um instante, mas decidiu revelar a verdade.

“Além do Sutra Supremo, as técnicas na seita são, na maioria, fragmentos acumulados ao longo dos milênios ou criações de antigos mestres. A maioria só alcança algumas transformações, conforme o grau da técnica. Por isso, tirando a lei ancestral, não há método capaz de chegar à nona transformação.”

Cui Huaiqiu suspirou: “Por isso aceitei sem hesitar a viagem ao Mar Exterior. Dizem que no Continente Central há inúmeros domínios secretos e cavernas, algumas há muito tempo sem dono, vagam e se deslocam. Na fronteira entre o Mar Superior e o Mar de Li existe uma antiga matriz de teletransporte, cujo defeito distorce o espaço. A cada sessenta anos, ativa-se uma luz de teletransporte, e com sorte pode-se ser enviado para um domínio secreto, ou, com azar, morrer ali.”

“No Continente Central, linagens são incontáveis; em cavernas e domínios secretos, ocasionalmente se obtém tesouros, que podem servir de base para fundar uma tradição. Mesmo sem encontrar uma técnica adequada, basta possuir uma para estudar seus mistérios e facilitar a criação de um método próprio. Por isso, todos os cultivadores do Mar Exterior almejam aquele lugar.”

Ao ouvir isso, Xuan Ming e Xuan Yue sentiram-se cheios de expectativas, pois eram jovens e quem não deseja alcançar alturas maiores? Almejar uma senda mais longa no caminho celestial?

Se pudessem obter uma técnica, quem sabe não poderiam sonhar com o dia da ascensão?

“Vamos. Um dia retornaremos!”

Cui Huaiqiu lançou um último olhar ao Portão Espírito Celestial, gravando a cena em sua memória, antes de virar-se e partir. Os três transformaram-se em uma luz furtiva, saindo silenciosamente, sem despedidas, pois era um segredo inconfessável.

Os discípulos nem sabiam da existência desses três verdadeiros cultivadores; seus nomes só eram vagamente recordados pelos mais antigos, ou mencionados ao ensinar os novatos, como quem fala de alguém do passado.

Zhang Qi observava a luz fugidia no horizonte, entre nuvens e névoa, prevendo que logo cairia outra chuva na montanha. Sorrindo levemente, murmurou: “Não digam que nuvens passageiras ocultam o sol; há de chegar o tempo em que tudo se dissipará.”

Na chuva suave da montanha, dois feixes de luz pararam sobre o portão. Um deles transmitiu com firmeza: “Onde está o líder do Portão Espírito Celestial?”

A transmissão ecoou pela montanha; os discípulos olharam para cima, vendo os verdadeiros cultivadores. A reação inicial não foi de medo, mas de achar que os visitantes eram bastante descorteses.

Uma luz dourada elevou-se da montanha; Chen Guan, com expressão serena, posicionou-se no ar e disse calmamente: “São os dois companheiros da família Xiang. O que os traz aqui?”

Xiang Qingyun sorriu: “Daqui a um mês, nossa família Xiang enfrentará as três casas do Portão Yunyi em uma batalha decisiva. Esperamos que o líder Chen traga oitocentos discípulos e alguns verdadeiros cultivadores para lutar ao nosso lado.”

“Ah, entendi.” Chen Guan assentiu, mas logo franziu o cenho: “No entanto, não posso decidir isso sozinho.”

“O quê? Você é o líder do Portão, como não pode decidir?” Xiang Qingyu perguntou, insatisfeito.

“Se tivessem vindo há alguns meses, eu teria recebido os dois para um chá e negociado a participação na batalha.” Chen Guan respondeu sorrindo: “Mas agora, nosso Portão Espírito Celestial está aliado ao Portão Centenas de Espíritos; devemos agir juntos. Portanto, devem consultar o senhor Gui Yin!”

“Gui Yin!” Xiang Qingyu respondeu friamente: “Está me enganando? Que relação tem esse demônio serpente com seu Portão?”

Xiang Qingyun, mais calmo, falou com voz gélida: “Não diga absurdos. Nossa família Xiang pode lidar com uma seita de três ou cinco verdadeiros cultivadores. Se recusar a lutar, temo que antes da batalha decisiva, seu Portão deixará de existir.”

“É mesmo?” Chen Guan não se irritou, apenas sorriu: “Que tal chamar o senhor Gui Yin para esclarecer?”

Ele retirou do manto uma escama de serpente de cor azul-escura, e, reverente, declarou: “Senhor Gui Yin, peço que se manifeste.” Os irmãos Xiang, ao verem a escama, perceberam que Chen Guan falava a verdade. Um general demoníaco de alto nível não permitiria que outros tivessem seu símbolo de identidade sem consentimento.

Nuvens escuras se acumularam no céu; um feixe azul serpenteava pelas nuvens, e a chuva passou a ter tonalidade esverdeada.

Uma voz preguiçosa ecoou nos ouvidos de todos, como se alguém falasse bem próximo: “Quem fala em exterminar a seita?”

Os irmãos Xiang gelaram por dentro, olharam para cima e viram, no céu, como um lago, um homem de aparência sombria, de cabeça para baixo no ar, mas com cabelos e roupas intactos, como se estivesse em pé, mundos invertidos.

Xiang Qingyu tremeu, mas tentou manter-se firme: “O Portão Espírito Celestial é vassalo da família Xiang; espero que, em consideração ao nosso ancestral…”

“Exceto por Xiang Zexi, nenhum outro da família Xiang me interessa.” Gui Yin sorriu de canto. “Além disso, o Portão Espírito Celestial é aliado ao Portão Centenas de Espíritos; então, segundo sua lógica, também sou seu vassalo?”

Ao final, seu tom ficou frio. A chuva, de repente, começou a subir, flutuando do chão ao céu; todo som de chuva cessou, o mundo ficou silencioso como um cadáver.

Xiang Qingyun apressou-se: “Senhor, perdoe! Meu irmão não conhece as regras.”

“Segundo irmão…”

“Cale-se.”

Xiang Qingyu ainda queria falar, mas foi interrompido por Xiang Qingyun, que ao olhar para o lado sentiu um calafrio súbito.

O que viu foi Xiang Qingyu, antes ao seu lado, agora também suspenso de cabeça para baixo no ar, como se estivesse no mesmo mundo invertido do homem sombrio.

“Se… senhor…” Xiang Qingyun tremia tanto que mal conseguia falar.

“Você é alguém que entende as regras. Diga aos seus superiores que este jovem é imprudente; vou levá-lo para disciplina.” Gui Yin sorriu com indiferença, cruzando as mãos atrás das costas e afastando-se lentamente.

Chen Guan curvou-se: “Agradeço, senhor!”

Xiang Qingyun, sempre ágil, desta vez estava mudo, aterrorizado ao ver o homem de manto escuro caminhar alguns passos, e seu irmão desaparecer sob a água esmeralda, junto com Gui Yin, sumindo nas profundezas das nuvens.

Só então a chuva voltou a cair; o vento da montanha voltou a rugir, e o som suave da chuva retornou. Ele sentiu um frio profundo, como se o vento o atravessasse pela primeira vez.

Chen Guan sorriu: “Companheiro, o senhor Gui Yin pediu que você retorne e informe os seus.”

Ao ouvir isso, Xiang Qingyun apontou para ele, com os lábios tremendo: “Você… você, que pessoa traiçoeira!”

“Haha, não entendo suas palavras.” Chen Guan continuou sorrindo diante do dedo apontado.

“Primeiro fingiu se aliar à minha família, protegendo sua seita. Na verdade, já conspirava com as três casas de Guangyuan, encenando um grande teatro para que todos saíssem ilesos. Depois manipulou o chefe da família para atacar a Montanha Baiwu, mas nos bastidores aliou-se ao Portão Centenas de Espíritos. Assim, vê minha família e as três casas do Portão Yunyi lutando entre si, enquanto o Portão Espírito Celestial permanece seguro!”

Xiang Qingyun, sempre inteligente, preparado para ser o futuro chefe, agora, tomado pelo medo, expôs toda sua suspeita de uma vez.

Chen Guan ouviu, balançou a cabeça: “Quem não sabe que nosso Portão traiu as casas de Guangyuan, sendo odiados pelos Wang da Montanha de Bronze, pelo Pavilhão do Vento e pelos Xu do Rio Claro? Lutamos pela família Xiang com toda força, até sacrificando para matar um verdadeiro cultivador do Portão Yunyi! Fomos mais que leais; se mesmo assim não somos bem tratados, quem ousará se aliar à família Xiang? E que sentimentos terão seus vassalos?”

“Muito bem. Hoje aprendi muito!” Xiang Qingyun lançou um olhar feroz a Chen Guan, girou e partiu como uma luz veloz.

Sob a chuva, Zhang Qi aproximou-se, sorrindo: “Irmão, suas estratégias são excelentes!”

Chen Guan acenou e, com expressão pesada, respondeu: “Tudo isso são coisas externas; toda trama é insignificante diante do poder absoluto. Quando Gui Yin agiu, nem percebi; um verdadeiro cultivador de linhagem nobre, na segunda transformação, foi levado sem resistência. Diga-me, com tal poder, por que na ocasião permitiu que Xuan Yue roubasse sua pérola vital sem reagir?”

(Fim do capítulo)