Capítulo 153: O Mestre Verdadeiro Wade

Sobre o céu da Seita Linglong, o sol poente sangrava em tons escarlates. O esplendor do sul, grandioso e luminoso, mal alcançava o norte; contudo, tingia o firmamento com toques de ouro, laranja, escarlate e violeta, entrelaçando-se em um espetáculo deslumbrante.

Sob as nuvens infinitas e diante de montanhas imponentes, cinco mestres de cume e dezessete cultivadores verdadeiros permaneciam em silêncio absoluto. Abaixo deles, um mar de sangue e cadáveres, um inferno terreno; acima, um mar de nuvens e a beleza do firmamento.

Wang Qianli, a líder do grupo, desviou o olhar do brilho meridional. Aquela era a alegria alheia, não o seu milagre. Seu destino, traçado desde o início, jamais mudara.

— O destino da Antiga Seita Qiling não é inabalável, nem algo que possamos replicar. Devemos arriscar. O que pensam? — perguntou ela aos que estavam atrás. Xiang Daizong, Ling Qiuyu e os outros, todos figuras influentes com séculos de existência, mantinham olhares profundos. Não eram mentes frágeis; mesmo diante da morte, sabiam tomar as decisões mais vantajosas.

A velha Sra. Fang foi a primeira a falar:
— Já estamos condenados. Passamos a vida correndo atrás da cultivação, da linhagem, dos descendentes e dos discípulos, calculando cada passo. No fim, deveríamos buscar algo para nós mesmos. Qianli, prossiga. Tente ou não, não terei reclamações.

Xiang Daizong sorriu, aliviado.
— A veterana está certa. Eu concordo.

Ling Qiuyu acrescentou:
— Também estou disposta. Qianli, pode prosseguir.

Um a um, todos assentiram. Wang Qianli esperou pacientemente até que cada um confirmasse, sem omitir ninguém, antes de declarar com solenidade:
— Agradeço a confiança de todos; não os decepcionarei.

Ela deu um passo à frente, suspendendo-se no ar. Sua armadura de batalha, cor de carmesim, tremulava ao vento.
— Mestres de cume, chegamos a este ponto. Estamos dispostos a seguir a ordem do Verdadeiro, mas temos um pedido: desejamos vê-lo pessoalmente! Só assim partiremos sem arrependimentos.

Os cinco mestres de cume entreolharam-se. Sem o apoio do Verdadeiro, eles dificilmente poderiam enfrentar dezessete cultivadores de alto nível. Mas o mundo não era tão simples; a existência do Verdadeiro Jiang determinava o destino e a hierarquia de todos. Para os seres da Ilha Nanjue, Jiang era como uma autoridade absoluta, o próprio poder do céu e da terra. Quem detém o poder, decide o destino dos fracos.

O Mestre do Cume Beicang hesitou por um momento.
— Admiro a coragem de vocês, mas não ousamos interromper o cultivo do Verdadeiro por um pedido desses.

O rosto de Wang Qianli escureceu.
— Vão e peçam. Digam que eu, Wang Qianli, não iniciarei a ascensão ao posto se não for diante dele!

— Você! — O Mestre do Cume Jinhua enfureceu-se, mas, ao lembrar que ela estava prestes a morrer, não encontrou palavras para impedi-la.

Wang Qianli era diferente dos outros dezesseis. Eles não tinham escolha, destinados a perecer. Mas ela era a peça final: o elemento Fogo-Ding. Sem sua ascensão e sacrifício, o ciclo dos cinco fogos estaria incompleto, e o estado da Ilha Nanjue permaneceria deficiente.

*Zumbido.*

Nesse instante, as nuvens de aurora convergiram e desceram. Uma luz radiante brilhou por mil milhas, atraindo poeira e areia. Em um piscar de olhos, uma montanha de mil pés surgiu diante deles. No topo, um velho de aparência juvenil e cabelos brancos, segurando um espanador de crina, sorria com benevolência. Assim que surgiu, as energias ao redor dissiparam-se; num raio de mil milhas, a Terra-Wu dominava.

— Saudações ao Verdadeiro! — prostraram-se os cinco mestres de cume, reverentes.

Os dezessete cultivadores, embora determinados a enfrentá-lo, sentiram-se perdidos diante de sua presença. O Verdadeiro Jiang, aquele que decidia o destino de inúmeras vidas e a causa da hegemonia da Seita Linglong, estava ali.

Wang Qianli superou suas hesitações e, com o corpo levemente trêmulo, disse:
— Saudações, Verdadeiro. Esta júnior, Wang Qianli, ousa pedir uma audiência!

Os outros dezesseis seguiram o exemplo:
— Saudações ao Verdadeiro!

O Verdadeiro Jiang sorriu como um ancião bondoso.
— Vocês se sacrificam para que eu alcance o Dao; guardo isso em minha memória. Já que insistem em me ver, devem ter pedidos. Falem.

Onde o Verdadeiro pousava, uma montanha surgia, crescendo à medida que ele permanecia. Wang Qianli cerrou os dentes.
— Ouso pedir uma chance de reencarnação!

Se ela morresse sem ascender, não necessariamente esqueceria tudo. Se o Verdadeiro não interferisse, ela poderia selar suas memórias e, com o mérito da posição, renascer. Se superasse o "mistério do ventre", continuaria seu caminho no Dao. Wang Qianli baixou a cabeça, tensa. Para Jiang, ela estava pedindo para deixar uma semente de inimizade que, no futuro, poderia desafiá-lo.

O Verdadeiro Jiang, do alto da montanha, apenas riu:
— Se vocês escolherão a reencarnação ou o ciclo comum, a decisão é sua. Não interferirei.

Wang Qianli, radiante, agradeceu:
— Agradeço, Verdadeiro! Farei o possível para conduzir a posição e ajudá-lo a alcançar o Dao!

Ao verem seu sucesso, os outros sentiram esperança. Wang Qianli despediu-se dos companheiros:
— Partirei agora. Desejo que todos alcancem o que buscam. Adeus!

Ela olhou para sua terra natal no sudoeste e, esquecendo o passado, invocou sua técnica. O Fogo-Ding convergiu, transformando-se em miríades de chamas que, como faíscas, prometiam incendiar a pradaria.

— Vá em paz, colega — disseram os outros.

Acima, a posição do Fogo-Ding manifestou-se. Wang Qianli, vestindo sua armadura, subiu aos céus por degraus de chamas. Longe dali, na família Wang, todos choravam e se prostravam:
— Despedida ao ancestral!

Wang Qianli sorriu ao ascender, fundindo-se no céu. Por fim, um lamento de fênix ecoou, e ela caiu das alturas, deixando um rastro de chamas. Os presentes suspiraram; ela estava livre e provavelmente renasceria.

O Verdadeiro Jiang, sem qualquer emoção, perguntou:
— E vocês?

A Sra. Fang adiantou-se:
— Ouso perguntar: onde buscar a posição do Ouro-You dos Quatro Ouros?

Jiang respondeu:
— Isso não pertence ao seu caminho. Está escondido no sino dourado do Templo dos Dez Mil Budas, oculto na Lua de Taiyin. É uma posição de grande valor, não para quem tem méritos comuns. Terá de ir ao Mundo do Desejo de Buda, no oeste.

— Agradeço a sabedoria! — A Sra. Fang despediu-se e, transformando-se em luz dourada, dissipou-se, partindo em paz.

Ling Qiuyu aproximou-se:
— Peço permissão para reencarnar como Qianli!

Jiang observou-a:
— Seu destino é incompleto. Será difícil.

Apesar do desespero dela, ele completou:
— Se está decidida, pode tentar.

Ling Qiuyu, radiante, começou sua técnica. Contudo, a posição da Água Verdadeira não descendia. Quando o desespero tomou conta dela, o Verdadeiro Jiang estendeu a mão, manifestando a Pérola do Mar Imenso. Com a ajuda desse item celestial, ela conseguiu conectar-se à posição.

Após a partida de Ling Qiuyu, Xiang Daizong pediu apenas que o Verdadeiro cuidasse de um descendente seu. Jiang assentiu. Xiang, aliviado, deixou que sua essência se dissipasse em estrelas.

Por fim, o Mestre Jiansong, da Seita Cangsong, perguntou sobre a posição da Madeira-Mao.
— Tentar enganar o destino não passará despercebido por mim — disse Jiang.

Antes que o mestre pudesse implorar, um movimento do espanador de Jiang transformou-o em luz verde, e a própria Seita Cangsong foi reduzida a um vale desolado. Os sobreviventes sentiram um calafrio profundo; aquela era a vontade do Verdadeiro: decidir o destino de todos num breve instante.