Capítulo 163: O Olho Maligno das Mil Insetos

Li Yuan assentiu levemente. O que o ancião dizia condizia com o que ele observara da força das duas correntes, restando pouco espaço para mentiras. Ele continuou a interrogar: "A linhagem Xuanming Yin Qi herdada pelo clã Helian, exilado na Ilha Nan Jue há milhares de anos, de onde provém?"

"Isso..." O rosto do ancião exibiu um tom de dificuldade. Ao abrir a boca para responder, foi interrompido por um jovem cultivador de Verdadeira Prática que estava atrás dele: "A tradição do clã Helian foi autorizada pessoalmente pelos senhores da Seita Tian Qi, tendo inclusive evitado o controle superior dos Gu..."

Antes que o jovem pudesse concluir, sua garganta foi subitamente estrangulada por uma força invisível. Incapaz de proferir mais uma palavra, ele caiu ao chão em convulsões, enquanto sua pele se rompia. Acompanhado por gritos aterrorizantes, suas vestes se desfizeram em cinzas.

Da carne exposta, surgiram olhos solitários, frios e horripilantes. De cima a baixo, dos pés à cabeça, até mesmo em suas feições, o corpo estava coberto por esses olhos gélidos.

A cena sinistra fez com que os outros três cultivadores recuassem em pânico, tocando o solo com a testa e suplicando incessantemente: "Mestre ancestral, tenha piedade! Mestre ancestral, tenha piedade!"

Li Yuan, observando a cena a pouca distância, sentiu um calafrio. Fechou os olhos, e seus cabelos longos flutuaram, com fantasmas malignos emergindo das pontas para formar um domínio sombrio que o protegia. Simultaneamente, sentou-se em posição de lótus, conectando seu espírito primordial à essência daquela linhagem no alto dos céus.

Os três mil olhos no corpo do jovem cultivador focaram nos três que suplicavam. Mesmo sem contato visual, eles sentiram o peso de incontáveis olhares, mergulhando em um terror absoluto. Em poucos instantes, pararam de implorar e, com as próprias mãos, quebraram seus pescoços. Com uma mão seguravam a própria cabeça decepada, e com a outra retiravam de suas gargantas sangrentas um pequeno inseto Gu.

Em seguida, ajoelharam-se voltados para o sul, mantendo as cabeças na cintura, os olhos fixos no horizonte, enquanto a mão livre abria a palma para libertar um inseto do tamanho de um grão de arroz, que desapareceu na distância. O cultivador original, coberto de olhos, também se dissolveu no ar.

Após mais de uma hora, Li Yuan desfez a proteção de fantasmas. Diante dele, jaziam os três cadáveres, ajoelhados para o sul, em uma pose macabra. Mesmo para alguém como Li Yuan, aquilo era perturbador; o horror invisível e intangível era mais desesperador do que qualquer espírito maligno.

Sem intenção de permanecer, preparava-se para partir quando uma aura fria e clara surgiu do leste, trazendo a voz gélida de uma mulher: "Colega Li, ouvi muito sobre você, finalmente nos encontramos!"

Li Yuan ergueu as sobrancelhas ao ver a mulher de vestes simples caminhando sobre o vento e a neve: "Esta imortal vem do Monte Tian Xia?"

"De fato. Sou Ning Que, saudações, colega." Ela era uma cultivadora do Vale Xue Yin, conhecida por ter auxiliado discípulos da Seita Qi Ling, sendo uma das raras cultivadoras externas benevolentes.

"Saudações, colega Ning. Parabéns por alcançar o estágio superior, um grande caminho se abre à sua frente!" Li Yuan cumprimentou com cortesia.

"Você é muito gentil. Apenas alcancei este estágio devido ao favor da minha seita." Ning Que olhou para os cadáveres e transmitiu por telepatia: "Colega Li, este é o método de um verdadeiro mestre da seita Gu. Dizem que a Gruta Yin dos Cadáveres Corroídos possui o poder dos 'Mil Olhos do Mal'. Qualquer contato implanta um 'olho Gu' em você. Temo que você já tenha sido marcado."

Li Yuan sentiu um frio gélido: "Mesmo sem olhar diretamente, não escapei?"

"Ao ver a manifestação, o olho foi plantado. Esse Gu é pérfido, entre o real e o virtual. Alimenta-se do medo; quanto mais tempo passa e mais pavor você sente, mais terrível ele se torna. Se um mestre aplicar isso, você terminará como um espírito bizarro coberto de olhos, algo pior do que a destruição da alma."

Li Yuan perguntou, sombrio: "Existe cura?"

"A maldade do Gu teme o fogo supremo. Outros poderiam usar o fogo de Bing da Madeira Espiritual Fusang por três dias, mas como você cultiva a linhagem Xuanming, se subir nessa madeira..."

"Eu seria incinerado antes mesmo de um dia passar", retrucou Li Yuan.

"Não se preocupe", sorriu Ning Que. "O Vale Xue Yin é agora o reduto da Seita Imortal Wan Xuan. Meu mestre ordenou que eu viesse por sua causa. Se confia em mim, venha comigo."

Após hesitar, Li Yuan aceitou e ambos ascenderam aos céus.

...

No Palácio Celestial, a nordeste, existia uma mansão fria e desolada, sem guardas, coberta de poeira e teias de aranha. No centro de uma placa, lia-se "Mansão Imortal do Gu Superior".

Em um salão antigo, um homem de meia-idade ajoelhava-se diante de uma figura bizarra, reportando: "Ancestral, confirmei que a linhagem Xuanming foi obtida por aquele verdadeiro senhor..."

A figura, uma amálgama de trinta e seis tipos de venenos, emitiu uma voz estridente: "Roubada! O antigo senhor forçou a situação e, junto com aquele velho do Ciclo da Reencarnação, usurpou a linhagem Xuanming do submundo. Eles achavam que eu não era ameaça, mas mal sabiam eles... Quando o sol tomou o palácio, a linhagem deveria ter ascendido, mas eles fragmentaram o poder. Espere, discípulo. Quando aquele rapaz atingir o estágio do Núcleo Dourado, será o dia em que recuperarei meu domínio!"

...

Li Yuan, no Mundo Xuan Yuan, após verificar que não estava enfeitiçado, refletiu sobre o ocorrido. A Gruta Yin dos Cadáveres Corroídos era implacável. Ele concluiu que o objetivo deles era a linhagem Xuanming.

...

No Monte Tian Xia, a neve caía densa. Li Yuan seguiu Ning Que até encontrar Gong Hanyu, sentada sobre a neve.

"Mestre, trouxe o colega Li", disse Ning Que.

Gong Hanyu abriu os olhos, e o mundo silenciou. "Qual o seu mestre?"

"Li Yuan, da Seita Qi Ling", respondeu ele.

"Um rapaz cauteloso, mas que morreu cedo", comentou ela. "O caminho para o Núcleo Dourado é difícil. Em vinte anos, muitos tentarão ascender na Ilha Nan Jue. A disputa entre as dez grandes seitas será um espetáculo."

Li Yuan perguntou sobre a maldição, e ela respondeu com desdém: "Na Seita Wan Xuan, isso não é nada. Apenas saiba que, neste continente, você é apenas uma formiga grande. Todos lutam pelo destino das dez mil almas. Eu estou aqui por um propósito maior, para observar a linhagem de Pequena Xia e garantir que a terra não seja consolidada por outros. O que você carrega é apenas uma peça em um jogo muito maior."