Capítulo 168 - O Vento e a Neve Surgem

Nas montanhas de Dongguangyuan, era mais um rigoroso inverno.

Em um pátio de uma das cavernas da Seita Qiling, três pessoas reuniam-se ao redor de uma mesa redonda, celebrando com vinho e conversas.

Wang Chaoqiu, que havia se tornado um jovem de aparência distinta, ergueu sua taça de jade e propôs um brinde: "É raro estarmos nós três reunidos hoje. Além disso, irmão Chao-Chen, ter rompido para o estágio tardio com apenas cinquenta e seis anos, tornando-se um dos raros diáconos jovens da seita, é algo digno de celebração! Com sorte, no futuro, você alcançará o estágio de Verdadeiro Cultivador e se tornará um ancião da seita!"

O homem homenageado inclinou a cabeça e gesticulou com as mãos, modestamente: "Irmão Chaoqiu, você está exagerando. Apenas tive a sorte de usar as folhas da Árvore Espiritual Fuso caídas no recinto da seita para romper o estágio. Quanto ao Dao da Verdade, ainda não tenho a menor ideia de como prosseguir, quanto mais pensar no que vem depois. Como posso me comparar a você, que é um discípulo direto do ancestral? O seu sucesso no futuro estágio de Verdadeiro Cultivador é quase certo, o que nos desperta grande inveja!"

Wang Chaochen recusava-se humildemente, embora soubesse, no fundo, que, como discípulo secreto da seita, suas chances eram muito maiores que as dos discípulos comuns. No entanto, comparado ao nobre que tinha à sua frente, ele ainda estava muito atrás.

A mulher gentil ao lado, com olhos brilhantes, sorriu e interrompeu: "Vocês dois, um é um gênio com um progresso espantosamente rápido e o outro é um discípulo direto do ancestral; ambos estão em um patamar que pessoas comuns não podem alcançar. Por que tanta modéstia? Isso só me faz sentir envergonhada, eu que ainda estou no estágio inicial de Treinamento de Qi como discípula externa."

"Haha, irmã júnior Chaoxin, não se preocupe. Os anciãos da seita disseram que você possui o Corpo Espiritual da Virtude da Terra. Mesmo que não seja evidente agora, com certeza isso ajudará no seu cultivo futuro", consolou Wang Chaochen com um sorriso.

"Irmã, não se preocupe. Somos próximos há anos e, além disso, somos parentes distantes. Assim que eu tiver sucesso no meu cultivo, naturalmente ajudarei você", disse Wang Chaoqiu, com um olhar de ternura, continuando: "Assim que eu encontrar uma oportunidade, pedirei ao tio mestre, o líder da seita, que a dispense das tarefas administrativas. Assim, você terá mais tempo para se dedicar ao cultivo."

"Isso... de jeito nenhum!" Wang Chaoxin recusou prontamente: "Atualmente, há muitas discussões sobre o Clã Wang de Qifeng na seita. Já estamos sob escrutínio; se você quebrar as regras da seita por minha causa, não estaremos colocando o nosso clã em uma situação ainda mais perigosa?"

"Que discussões?" Wang Chaoqiu franziu a testa, confuso.

"Ah, esse assunto tem gerado controvérsias na seita nos últimos dez anos", suspirou Wang Chaochen. "O nosso Clã Wang de Qifeng detém muito poder atualmente. O Pico Qifeng controla os rituais e as leis da seita, além de fiscalizar os outros picos e aplicar punições. Os picos de Formações, Alquimia, Armamentos, Talismãs e Assuntos Administrativos estão descontentes conosco. Apenas o Pico Espiritual mantém uma relação amistosa, o que faz com que as ações dos nossos discípulos sejam alvo de críticas."

"Humph, temo que eles apenas guardem rancor por termos impedido que usassem o poder para benefício próprio", disse Wang Chaoqiu friamente. "Atualmente, os dois ancestrais da seita vêm do Pico Espiritual, enquanto os outros anciãos vêm de vários picos. Mesmo que as regras da seita sejam estritas e proíbam os anciãos de interferir nos assuntos alheios, os conflitos de interesses entre discípulos e parentes são inevitáveis. Eles nos isolam porque os anciãos estão equilibrados entre os picos, e o nosso Pico Qifeng tem apenas o tio-avô Lingyun como Verdadeiro Cultivador, que vive recluso e sem alarde. Se o nosso clã tivesse mais três ou cinco Verdadeiros Cultivadores, você acha que eles ousariam falar assim?"

"Não diga isso a estranhos", advertiu Wang Chaoxin nervosamente. "O líder da seita é justo e imparcial. Mesmo que haja desavenças entre os picos, não tememos nada enquanto tivermos o líder. São apenas boatos."

"Falando nisso, a Seita Qiling existe há mais de quatro mil anos, e o Clã Wang de Qifeng existe há tanto tempo quanto. Se não fossem pelos discípulos do Pico Qifeng que, geração após geração, protegeram a seita, talvez ela não tivesse a glória de hoje!" Wang Chaochen suspirou e continuou: "Há pouco tempo, a seita abriu a história ancestral selada por muitos anos. Sem mencionar que nossa herança vem da Seita Imortal Tianqi, há pouco mais de duzentos anos, quando o ancestral Li Yuan, o décimo oitavo líder, estava vivo, quantos discípulos do clã Wang não sacrificaram suas vidas para salvar a seita em tempos de crise? Dos vinte líderes da seita, treze vieram do nosso clã Wang. Sempre fomos poderosos, até o tempo do décimo sétimo líder, o ancestral Wang Xun. A tia mestre Bai, nossa líder, é alguém voltada para a tradição e não ficará no cargo por muito tempo. Muitos na seita já estão especulando quem será o próximo sucessor."

"Como esperado, assim que a seita se torna grande, todos os tipos de monstros e demônios aparecem. Mas essas não são questões para nos preocuparmos agora. Sou apenas um pequeno discípulo no estágio intermediário de Treinamento de Qi. Se o céu cair, os ancestrais e anciãos estarão lá para segurá-lo. Já que finalmente nos reunimos, devemos apenas celebrar com vinho", disse Wang Chaoqiu, erguendo sua taça com um sorriso: "Venham, neste dia frio de inverno, vamos beber!"

Os três interromperam a conversa e voltaram a brindar e beber alegremente.

"Fuu..."

O vento frio soprou do céu, trazendo flocos brancos como estrelas que caíram sobre a mesa de vinho.

Wang Chaoxin notou e perguntou curiosa: "Será que está nevando? Mas, irmão Chaoqiu, seu pátio não tem uma formação de proteção? Como a neve pode cair aqui? Será que você esqueceu de ativá-la?"

Wang Chaoqiu, um pouco embriagado, ficou atordoado por um momento antes de balançar a cabeça: "Impossível! Eu sempre mantenho a formação ativada dia e noite, como poderia cair neve?"

Os três olharam para o céu e viram, para seu espanto, milhares de flocos de neve caindo lentamente do firmamento profundo. Nas florestas distantes, as aves buscavam abrigo e as feras, tomadas por um medo instintivo, escondiam-se em suas tocas.

"Fuu..."

O vento frio lá fora tornou-se mais forte e selvagem, envolvendo o portão da Seita Qiling com um uivo aterrorizante. A neve, que antes caía suavemente, transformou-se em uma tempestade violenta. O mundo foi envolto em um branco puro. Os discípulos da Seita Qiling olharam para cima, confusos, vendo templos e caminhos serem cobertos por uma camada de neve a uma velocidade visível.

Em um pequeno salão budista isolado nas montanhas, um taoísta vestido com túnicas verde-escuras, segurando contas de oração, meditava diante de uma estátua de Buda, recitando escrituras taoístas em harmonia com o canto budista.

Quando a neve começou a cair pelo parapeito da janela, o taoísta abriu os olhos, levantou-se e saiu. Antes de partir, com um movimento de manga, ele soprou uma rajada de vento que fez a estátua dourada de Buda virar-se, ficando de costas para o ambiente, voltada para a parede.

Wang Lingyun saiu do salão e observou a neve cair silenciosamente, rindo levemente: "Então a irmã Suwen conseguiu, o Sétimo Nível de Ascensão!"

Nas distantes Montanhas Chouyun, Li Yuan, cuja mente estava imersa na Luz da Reencarnação, despertou subitamente. Ele olhou para o vento e a neve lá fora, em silêncio, apenas guardando a luz divina que obtivera da Montanha Tianxia, transformando-se em um bando de corvos negros que voaram para fora.

Os corvos pousaram no topo da montanha e, ao se reunirem, revelaram novamente a figura de Li Yuan em sua túnica negra. Seus olhos frios fixaram-se no horizonte enquanto ele pegava o Token Qi e dizia: "Irmão júnior, chegou a hora!"

A milhares de quilômetros de distância, na Montanha Yinqu, Han Yu despertou de seu cultivo, segurando o Token Qi, e disse com um sorriso: "Eu sei."

Em um pavilhão na Seita Qiling, dois anciãos observavam a tempestade. Yu Siqi exclamou: "Isso é... uma ascensão ao nível superior!"

Chen Guan assentiu com um sorriso: "De fato, a irmã Suwen é realmente extraordinária. Com tamanho ímpeto, sua percepção sobre o Grande Dao deve ser profunda."

Enquanto falavam, um grito fantasmagórico veio do norte. Uma névoa negra e sinistra surgiu das Montanhas Chouyun, varrendo tudo em seu caminho e causando pânico entre os seres vivos e cultivadores.

No sul, por outro lado, surgiu uma lua clara e brilhante. O brilho prateado iluminou o mundo, transformando mil quilômetros ao redor em uma noite fria e cristalina. Luz prateada como uma cachoeira fluía, formando uma ponte de luar, onde uma figura estava de pé.

No antigo local da Seita Bailing, agora o Vale do Demônio Celestial, Gui Yin, deitado preguiçosamente em um trono negro, abriu os olhos. Seus olhos, azuis em cima e pretos embaixo, encararam a distância e disseram com um sorriso leve: "Seita Qiling, a antiga linhagem Tianqi, está tentando acumular poder para subir de nível. Não sei se aqueles caras ainda conseguirão ficar parados."

"Reportando ao Rei Demônio!"

Um raio de luz voou para a caverna e foi recebido por um general demônio. Ele mudou de expressão, gaguejando: "Gran... Grande Rei, a Seita das Mil Espadas no norte... está vindo novamente..."

Ao ouvir isso, as sobrancelhas de Gui Yin se franziram: "Aquele bando de loucos por espadas não se cansa? Os Verdadeiros Cultivadores da Seita Bailing vivem bem; eu deixei o território deles por respeito ao passado, e eles vivem livremente. Esses loucos por espadas continuam me perturbando com o pretexto de 'exaltar o Dao e destruir demônios'. Eles realmente acham que sou feito de barro?"

Um general demônio ao lado sugeriu bajuladoramente: "Sendo assim, por que o Grande Rei não entrega esses dois Verdadeiros Cultivadores e os humanos a eles? Assim, teremos paz."

Gui Yin, já irritado, lançou o leque que segurava violentamente no rosto do general.

"Estúpido! Aquele bando de loucos por espadas quer usar vocês, demônios, para forjar suas espadas e refinar pílulas. Você acha que eles são tolos? O pretexto era apenas uma desculpa; se você entregar os cultivadores da Seita Bailing, eles terão ainda mais motivos para, sob a bandeira de restaurar a Seita Bailing, tomar todo o Vale do Demônio Celestial!"

Gui Yin, sempre elegante, perdeu a compostura ao lidar com seus generais recém-transformados, repreendendo-os severamente. Os generais, por sua vez, apenas baixaram a cabeça, não ousando emitir um som.

A sudeste da Seita Qiling, no Palácio Profundo de Jingyuan, uma das grandes tradições dos Nove Continentes, Jiang Yunzhi, da Seita Linglong, apareceu.

Ela se curvou respeitosamente: "Jiang Yunzhi, da Seita Linglong, presta homenagem ao tio mestre Nangong!"

O homem de meia-idade sentado no alto, vestido com uma túnica negra, abriu os olhos. Suas pupilas cinzas refletiam o vazio, de uma forma estranhamente inquietante.

"Heh, pensei que ele ainda se lembrasse de que tem um irmão júnior como eu no Palácio Jingyuan."

O homem exibiu um leve escárnio e, olhando para a mulher ajoelhada, perguntou: "Você é a única descendente dele?"

"Sim, tio mestre!" Jiang Yunzhi sentiu o coração apertar e disse apressadamente: "Caso contrário, esta júnior não saberia que meu mestre e você compartilharam a mesma linhagem e o mesmo mestre."

"Sim, ele, Jiang Xu, foi meu companheiro de seita por muitos anos. Mesmo tendo sido expulso, ainda havia mil anos de companheirismo. Eu, Nangong Yuan, não sou um homem sem coração. Já que você veio me pedir, não posso ignorar." Nangong Yuan fechou os olhos pesadamente e suspirou: "Seu mestre buscou o Dao incansavelmente por toda a vida, passando por dificuldades indescritíveis. Eu sei bem disso. Quando a luz do crepúsculo caiu na terra anos atrás, pensei: se ele não pudesse alcançar o posto de Verdadeiro Soberano, então ninguém no mundo jamais poderia!"

"Mas meu mestre falhou no último momento, tudo por causa da Seita Qiling!"

O rosto de Jiang Yunzhi, enterrado no chão, revelou um ódio profundo. Ela disse com firmeza: "Esta discípula implora pela compaixão do tio mestre para me ajudar a ascender! Juro exterminar os discípulos da Seita Qiling para vingar meu mestre!"

Ao ouvir isso, Nangong Yuan suspirou. A frieza em seu rosto desapareceu, restando apenas um lamento: "Tola, as coisas do mundo acontecem por causa e efeito; é difícil rastrear o ódio de uma seita ou clã. A Seita Qiling não pode ser destruída!"

"Tio mestre, não se preocupe! As outras tradições têm suas restrições e não ousam agir. Mas eu, Jiang Yunzhi, sou da Seita Linglong. Não subo até as Doze Seitas do Palácio Celestial, nem desço aos infernos do submundo. Mesmo que minha força seja pequena, se eu buscar a vingança do meu mestre, os grandes senhores do Palácio Celestial não dirão nada, nem buscarão punir ninguém além da Seita Linglong!" Jiang Yunzhi levantou a cabeça com determinação.

"Bem, é raro você ter tal coração. Seu mestre viajou entre vários Verdadeiros Soberanos, e o mundo inteiro conspirava contra ele; apenas você é sincera com ele." Nangong Yuan disse com melancolia: "Seu mestre uma vez me pediu para coletar substâncias espirituais de Água Primordial. A Água Primordial é rara, e apenas duas ou três pessoas entre as Nove Tradições e Doze Seitas possuem a Pílula Dourada de Água Primordial. Duas delas perderam suas linhagens e posições. Apenas o Verdadeiro Homem Yuanyi, que caiu há milhares de anos, mantinha sua posição e era um detentor da Pílula Dourada de Cinco Vidas. Não sei por que ele escolheu sacrificar seu corpo pelo Dao, deixando apenas trinta e seis gotas de Água Primordial Tianyi. Você conseguiu cultivar esse poder sobrenatural por causa de uma dessas gotas."

"Ao longo desses anos, mesmo tentando coletar, só consegui seis gotas. Mas acredito que será o suficiente para ajudá-la a ascender com sucesso! No entanto, o Dao da Água Primordial está em declínio há muito tempo e depende muito do poder acumulado. Essas seis gotas são o poder que acumulei para você, mas o cenário no Continente Nanjue é imprevisível. Você deve ser cautelosa!"

"Sim! Esta discípula manterá suas palavras em mente!" Jiang Yunzhi curvou-se respeitosamente, recebendo as seis gotas de Água Primordial Tianyi, e hesitou: "Esta discípula tem mais um pedido para solicitar ao tio mestre!"

"O que é?" Nangong Yuan perguntou, sem impaciência.

Jiang Yunzhi tocou a testa no chão e pediu: "O poder sobrenatural que a discípula alcançou chama-se [Rio Guiyuan], que é bom em unir todas as águas do mundo, mas também é fácil entrar em conflito com o mesmo Dao, como dois rios que se encontram e apenas um pode sobreviver. Para garantir o sucesso, esta discípula pede ao tio mestre que use o Espelho do Vazio para verificar em todo o Continente Nanjue se ainda resta alguma posição ou poder sobrenatural de Água Primordial."