Capítulo 161: A Trama do Calvário do Coração

Folhas de livro após folhas de livro registravam uma teia intrincada de relações que cruzavam a mente de Li Yuan, assemelhando-se a uma árvore colossal que sustentava o céu, com inúmeros ramos e ramificações.

Li Yuan encontrava-se apenas na extremidade de um desses ramos, aproximando-se lentamente do tronco em busca da verdade.

Ele permaneceu sentado em silêncio por um longo tempo, com os pensamentos à deriva. Seu espírito primordial brilhava com a luz da sabedoria, constante e ininterrupta, tal como o fogo *Ding*, que simboliza a transmissão da chama da sabedoria através das gerações.

O tempo passava gota a gota. O cultivo de Li Yuan, que quase nunca cessava, foi interrompido. Ele precisava compreender essas conexões e tomar suas próprias decisões para, então, planejar todos os seus passos futuros e trilhar o caminho mais adequado para si.

"Weiyang... Weitu, Xuaming, Yuanshui, Yuanmagnetic, Verdadeira Água..."

Os registros antigos e modernos de várias doutrinas se entrelaçavam em sua mente, convergindo gradualmente para uma única direção.

Seus cabelos negros tornavam-se brancos dia após dia — era o embranquecimento causado pela preocupação, pelo esgotamento da energia vital, uma provação.

Sua provação do coração.

Tantas verdades desconhecidas e uma quantidade massiva de informações convergiam em sua mente. Outrora, Li Yuan fora apenas uma pessoa comum, um ser entre tantos outros na multidão.

Seu pensamento e seu espírito só podiam contemplar o mundo sob a perspectiva dos seres sencientes, mas o contato atual com o mundo dos "deuses", os Verdadeiros Senhores, subverteu grande parte de suas percepções.

Por isso, Li Yuan enfrentava esta provação do coração; aquela que apenas um Verdadeiro Mestre do Elixir Dourado atrairia!

Como alguém alheio a essa tribulação, é fácil acreditar que ela pode ser superada com facilidade. Contudo, no dia em que a calamidade realmente se abate, muitos sequer percebem que já estão presos nela.

O espírito primordial de Li Yuan já superava em muito o de um cultivador comum de nono estágio e, somado à bênção da divindade do Reino Xuanyuan, fez com que o próprio céu o confundisse com um Mestre do Elixir Dourado. Por isso, quando sua mente oscilou, a provação foi desencadeada.

A vida estava em jogo. Quanto mais a provação se arrastava, mais difícil se tornava superá-la, e sua essência e vitalidade começavam a declinar. Quando a provação se tornava irreversível, o destino estava selado: o conhecimento do fim e a chegada da morte seriam o único desfecho.

Os dias passaram em paz, e os "deuses" nos palácios profundos pareciam ter se silenciado nas eras. O tempo fluiu, mudando as estrelas e as estações.

Sem que percebessem, as tribos de feras selvagens sob o Palácio Imortal cresceram e se multiplicaram. Pássaros enchiam os céus, e feras rugiam nas montanhas profundas.

Com o poder concedido pelo "Divino Senhor", Tianxuan e Dican também alcançaram o estágio final do Refinamento de Qi, compreendendo o Dao e prestes a se tornarem verdadeiros cultivadores.

Embora pudessem rivalizar com cultivadores antes, nada era garantido. Como seres dotados de inteligência independente, não queriam que, um dia, o poder lhes fosse retirado e voltassem a ser apenas pequenos demônios sábios de Refinamento de Qi.

O mundo Xuanyuan compartilhava o tempo com o mundo exterior. Pouco mais de duzentos anos se passaram desde que despertaram a consciência e receberam o poder. Sem a bênção desse poder, os dois demônios jamais teriam progredido tão rapidamente.

Temerosos, Tianxuan e Dican ascenderam ao Palácio Imortal, que flutuava no alto há séculos. Esta era a primeira vez que pisavam no local onde residia o "Divino Senhor".

Nuvens e névoas envolviam o magnífico palácio. Pavilhões e torres formavam um mundo labiríntico, repleto de guardas autômatos e símios espirituais que se moviam em filas organizadas, ocupados nas profundezas do palácio.

Eles foram barrados por dois gigantescos autômatos diante do portão principal. Seus corpos imponentes tinham cem braças de altura, e suas vozes soavam como trovões: "Quem sois vós? Como ousam invadir o Reino Celestial?"

Dican tremeu de medo, incapaz de proferir uma palavra, escondendo-se atrás de Tianxuan.

Tianxuan, sendo um pouco mais corajoso, resistiu ao terror e disse: "Retornando ao senhor oficial, somos demônios criados pelo Divino Senhor no mundo terreno. Agora que nosso Dao está completo, viemos solicitar a orientação do Divino Senhor para a ascensão."

Ao ouvirem isso, os dois autômatos hesitaram, diminuíram sua aura imponente e disseram: "Sendo assim, entrai. Não vagueis pelo Reino Celestial sem permissão. Sede cautelosos; se enfurecerdes o Divino Senhor, não escapareis da punição!"

"Sim! Sim! Pedimos perdão, oficial! Entendemos!" Tianxuan respondeu rapidamente, curvando-se antes de entrar apressado com Dican.

Os dois gigantes voltaram a ficar imóveis como estátuas.

Esses autômatos divinos eram réplicas criadas por Li Yuan, imbuídas com artes mentais que faziam com que aqueles que olhassem para seus rostos sentissem um terror profundo. Dican, por ser versado em ilusões mentais, caía ainda mais profundamente sob tal poder. Tianxuan, sendo mentalmente mais forte, era menos afetado.

Os dois caminharam pelos pavilhões contínuos até serem guiados pela luz imortal até o palácio de Li Yuan.

Eles se ajoelharam do lado de fora e clamaram: "Tianxuan (Dican) presta homenagem ao Divino Senhor!"

O eco ressoou no palácio vazio. Os dois estavam ansiosos, sem saber se o Divino Senhor ainda se lembraria deles.

Após um longo tempo, os portões pesados do palácio se abriram para dentro. A luz penetrou no salão, revelando um interior frio e solitário.

No centro do salão principal, sentado em um trono de pedra antigo, uma figura levantou o olhar e disse calmamente: "Entrai."

Os dois demônios sentiram uma alegria imensa e entraram cuidadosamente. O palácio, exceto pelas colunas de pedra, não tinha qualquer ornamentação.

"Pequenos demônios prestam homenagem ao Divino Senhor. Desejamos que o senhor alcance patamares ainda mais elevados no Dao!"

Sem a supressão do poder, Dican falou com astúcia.

Li Yuan ergueu levemente a cabeça. Seu rosto, antes escondido na penumbra, revelou-se. Ele ainda tinha aqueles olhos cor de pêssego, mas agora ostentava longos cabelos brancos como a neve, encarando os dois com uma expressão serena.

"É raro que vocês tenham chegado a este ponto. Estão no estágio final do Refinamento de Qi. Para avançar, devem contemplar os seres espirituais do céu e da terra como seu Dao, refinar uma habilidade sobrenatural e se tornarem verdadeiros cultivadores, desfrutando de mil anos de vida e podendo entrar no Reino Celestial como oficiais."

"Se, no futuro, eu me tornar a própria vontade do céu e da terra, este Reino Xuanyuan poderá depender de vocês dois para ser governado!"

Os dois demônios tremeram violentamente, curvando-se até o chão em pânico.

Li Yuan arqueou levemente as sobrancelhas, e um lampejo de luz brilhou. Uma semente de ambição foi plantada em seus corações.

Ele estendeu a mão e tocou o ar; dois feixes de luz penetraram as mentes dos demônios, revelando vastos legados de Dao. Os mais supremos eram os quatro caminhos: Sol, Lua, Destino Misterioso e Trovão Penal.

"Tianxuan, transmito-te os caminhos do Sol e do Trovão Penal. Quando tiveres sucesso, serás o comandante do Céu."

"Dican, transmito-te os caminhos da Lua e do Destino Misterioso. No futuro, serás o verdadeiro mestre da Terra."

"Agradecemos ao Divino Senhor pela dádiva! Seremos para sempre servos do Senhor!" disseram os dois em uníssono.

Li Yuan não disse mais nada, apenas acenou com as mangas, expulsando-os do palácio. Ele passara dez anos em sua provação do coração até finalmente superá-la e encontrar seu próprio caminho.

A reencarnação de Weitu era um segredo que só ele conhecia. Nem mesmo os Verdadeiros Senhores do céu sabiam, o que já explicava muita coisa.

Ele, Li Yuan, para buscar o Dao e sobreviver, precisava ascender!

O Reino Xuanyuan podia permitir que cultivadores de Qi se tornassem verdadeiros cultivadores, mas não podia permitir que eles ascendessem com sucesso aqui. Portanto, ao romper para o Elixir Dourado, ele teria que ir ao mundo exterior e, inevitavelmente, seria exposto aos Verdadeiros Senhores. Ele era uma peça, uma isca.

Uma isca para encobrir a verdade de Weitu e bloquear a visão dos outros Senhores. Ou talvez, o Senhor do Destino Misterioso também não tivesse caído, e o mundo Xuanyuan, alimentado por sorte e destino, pudesse estar escondendo aquele ser.

Um novo Verdadeiro Mestre do Elixir Dourado atrairia a atenção de todos. Como o antigo mestre de Weitu, ele só precisaria alcançar o Elixir Dourado para recuperar seu status de Verdadeiro Senhor.

O nó de Li Yuan não era se tornar um protetor de Weitu. Mesmo que Weitu retornasse, ele enfrentaria os outros Senhores no Palácio Celestial; ofendê-los significaria não ter paz.

Já que Weitu o usava como isca, por que ele não poderia fazer o mesmo?

Li Yuan não podia mais ficar sentado esperando a morte. Ele usaria o Reino Xuanyuan para deduzir a verdade do mundo real e validar suas suspeitas.

...

Na Montanha Chouyun, Liyuan abriu os olhos. Sua figura tornou-se turva, transformando-se em um bando de corvos que voou em direção ao céu.

Quando reapareceu, estava diante da Academia Guchun.

"Irmão Sênior Li, por que saiu de seu lugar de tesouro?"

Bai Suwen vestia roupas brancas, com a Ordem de Qiling pendurada na cintura. Anos de neve haviam deixado a mulher mais suave.

Liyuan revelou uma leve surpresa. "O lugar de tesouro é bom, mas não é tão próspero quanto a seita."

"O irmão tem bom olho", sorriu Bai Suwen, sentando-se com elegância. "Mas ainda preciso esperar. O momento não chegou."

"O momento não chegou? É aquele da Seita Bailing?" Liyuan assentiu. "Se ele agir, haverá um Elixir Dourado nativo em Nan Juezhou, o que fará as outras seitas pensarem duas vezes."

Bai Suwen franziu a testa. Desde a queda do Mestre Jiang, onze anos haviam se passado, e várias doutrinas haviam migrado do continente central, todas lideradas por Mestres do Elixir Dourado.

"Outras seitas não têm motivos, mas a Caverna do Cadáver Corrosivo estabeleceu-se nas Dez Mil Montanhas e tem enviado espiões. Claramente, não vieram com boas intenções."

"Eles são misteriosos. Se agem assim, têm planos. Se não me engano, o alvo sou eu", a aura assassina surgiu nos olhos de Liyuan. "Veremos se a sua doutrina de venenos é melhor do que a minha técnica de controlar cadáveres e refinar almas!"

"Mas eles têm um Elixir Dourado. Se um Mestre agir, o que faremos?" perguntou Bai Suwen, suspirando.

Liyuan riu friamente, olhando para a árvore espiritual Fusang que se erguia entre as montanhas. "Cultivadores comuns lutam, mas quem alcançou o nível de um Senhor não é estúpido. Atacar uma seita protegida pelo 'Grande Senhor'? Isso seria um insulto direto a ele."

"Já que diz isso, estou aliviada."

"A propósito, os novos discípulos deste ano foram examinados cuidadosamente?"

"Sim, há dois com raízes espirituais de nível terrestre e um com um corpo espiritual do tipo Terra. Eles já estão sendo treinados pelo velho mestre."

"Vou dar uma olhada e procurar um discípulo para continuar a linhagem do meu mestre."

Liyuan partiu, deixando Bai Suwen confusa.

Dentro da escola da Seita Qiling, o som de corvos interrompeu a aula. Liyuan entrou na sala, transformando-se em forma humana. O velho professor, ao ver a cena, tremeu de medo, mas também de alegria.

Liyuan percorreu com o olhar os alunos, parando diante do menino com raízes espirituais de nível terrestre.

"Qual é o teu nome?"

O menino, surpreso, prostrou-se no chão. "Respondendo ao ancestral, meu nome é Wang Chaoqiu!"