Capítulo 75 – O Frio do Inverno e o Calor da Primavera

Mas a técnica de fuga que Li Yuan cultivava, chamada Entre Água e Nuvem, era uma das mais sofisticadas artes de evasão. Aquele general demoníaco, apesar de sua linhagem, não dominava tais técnicas, apenas conseguindo persegui-lo de longe.

Li Yuan, percebendo que o adversário não desistiria, lançou três talismãs preciosos; três dragões se ergueram entre a névoa e bloquearam o caminho do general demoníaco da Lua Esmeralda, obrigando-o a se distrair para evitar o ataque.

Essa breve distração foi suficiente para Li Yuan ascender à camada de vento forte e desaparecer sem deixar vestígios.

Restou apenas o general demoníaco furioso, sua figura saltando de raiva, e seu grito de desgosto ecoando no ar.

No Mundo das Cem Árvores, Li Yuan examinou cuidadosamente a joia, removendo minuciosamente todo o veneno de sapo que a cobria, antes de devolvê-la ao saco de armazenamento de seu corpo espiritual.

Atualmente, o Mundo das Cem Árvores repousava entre os cabelos prateados do corpo espiritual de Li Yuan, e assim, diante de qualquer perigo, ele poderia socorrê-lo a tempo.

O corpo espiritual tinha pouco mais de cem anos de vida restante; se fosse novamente ferido, sua longevidade diminuiria ainda mais.

Li Yuan apenas acabara de reparar sua alma, e estava em retiro cultivando o segundo estágio; não podia perder o corpo espiritual, caso contrário teria de criar outro para sustentar a linhagem da seita.

Felizmente, a técnica Entre Água e Nuvem era extraordinária, permitindo ao corpo espiritual escapar da perseguição do general demoníaco da Lua Esmeralda.

Li Yuan, com seu corpo espiritual, retornou sem descanso ao Portão Qi Ling, finalmente aliviado em seu coração.

A Montanha Yun Lan não era uma força menor; situava-se ao nordeste da Ilha Sul Absoluta, uma cadeia montanhosa vasta como uma dúzia de Montes Guangyuan, habitada por poucas pessoas e dominada por demônios e monstros.

Lá, setenta e dois generais demoníacos, verdadeiros cultivadores de grande poder, obedeciam ao misterioso senhor da Montanha Yun Lan, cuja identidade era desconhecida.

Na história da seita Qi Ling, havia apenas especulações de que tal senhor seria um rei demoníaco oculto.

Entre os demônios, apenas aqueles no estágio de Núcleo Dourado podiam ser chamados de reis.

Obviamente, isso era apenas conjectura da terceira geração de líderes da seita, um cultivador de nove voltas, e não podia afirmar com certeza que o senhor da montanha era mesmo um Núcleo Dourado.

De volta ao velho pátio, após breve meditação, Li Yuan convocou Han Yu.

Han Yu chegou apressado e cumprimentou com respeito: “Discípulo saúda o patriarca!”

“O mineral da Lua que você pediu, eu já encontrei para você.”

Li Yuan abriu a mão, revelando uma pedra preciosa de cor negra e branca, irradiando um suave brilho lunar.

A respiração de Han Yu tornou-se pesada, e ele exclamou, incrédulo: “É mesmo o mineral da Lua!”

“Correto.” Li Yuan fechou a mão, recolhendo a pedra, e disse calmamente: “O recurso espiritual que pediu foi encontrado e será guardado. Quando alcançar o ápice da refinagem de energia, venha me procurar.”

“Discípulo agradece ao patriarca!” Han Yu ajoelhou-se imediatamente, batendo a cabeça com força: “O favor do patriarca será eternamente gravado em meu coração!”

Li Yuan sorriu suavemente. O vento do outono agitava as flores de osmanthus sobre sua roupa, que ele não se preocupou em limpar, apenas declarou: “Como líder desta seita, não tenho grande desejo de longevidade. Apenas espero que um dia, a seita floresça novamente.

Eu já não posso, no futuro dependerá de vocês, os jovens, para não interromper a linhagem dos ancestrais.”

“Sim! Discípulo guardará isso no coração, jamais esquecerei!” respondeu Han Yu com reverência.

“Vá, cultive-se com afinco.”

Li Yuan agitou a larga manga de seu manto, virou-se e caminhou calmamente para o quarto de meditação.

No pátio, o corvo negro que sempre acompanhava o patriarca grasnou de forma estranha; o vento frio se levantou, e as flores de osmanthus caíram por completo.

Han Yu olhou para as flores caídas, pegou uma, sentiu que o aroma já se perdera, estava murcha, apenas fingindo que o outono ainda permanecia pendurada na árvore.

De repente, um floco de neve apareceu diante dele. Han Yu, surpreso, ergueu os olhos para o céu; sob o profundo firmamento, a neve caía em profusão.

O inverno havia chegado.

Han Yu parecia compreender algo, curvou-se em saudação; viu a neve cair na xícara de chá do patriarca, e então virou-se e partiu.

No quarto de meditação, Li Yuan conteve a respiração, permitiu que a energia vital circulasse dentro de si, nutrindo o corpo e retardando o envelhecimento.

Ele retirou a Lâmpada Celeste da Vida Verde, de bronze antigo, com entalhes de nuvens e folhagens, o corpo hexagonal pintado com cenas do Reino Profundo de Weiyang; do pavio, mal se via, emanava uma tênue luz amarela.

Li Yuan ao ver isso, suspirou profundamente.

Na jornada do cultivo, lutar além do próprio nível sempre cobra um preço elevado; a luz da Lâmpada Celeste de Weiyang consome cem anos de vida a cada ativação, mas isso não significa que ao perder cem anos tudo está acabado.

A lâmpada arde, iluminando um palmo. Enquanto sua vida não cessa, a chama não se apaga. Weiyang arde, a vida se esvai.

Antes, ele não percebia, mas ao mobilizar plenamente a técnica Entre Água e Nuvem, Li Yuan sentiu a perda de uma pequena fração de sua longevidade e essência vital.

“Xuan Yuan... nutrir a vida com a essência, operar a vida com o destino.” Ele hesitou: “De qual antigo texto vem esse conceito?

Deixe estar, não vou me preocupar.”

Li Yuan abriu a antiga janela. Do lado de fora, montanhas frias se cobriam de neve, pêssegos da primavera jaziam esquecidos. Um corvo solitário ressoava, a primavera partira.

“Ai... não percebo cem anos como longos, vida e morte distantes. Apenas vejo o frio do inverno e o calor da primavera, consumindo a vida do homem.”

...

Sob a neve intensa, muitos discípulos do Portão Qi Ling erguiam a cabeça para admirar a paisagem, pois há muito não caía uma nevasca tão grande no portão da seita.

Li Xuanming, de espada em punho, treinava técnicas sob a neve; jovem de vestes brancas e cabelos negros, seu olhar vibrava com espírito, e o manejo da espada era notável.

“Ah, não é por nada, mas quem vai duelar contigo medindo técnicas de espada?”

Entre as árvores cobertas de neve, uma jovem brincalhona de vestido rosa e manto longo estava sob um galho de pessegueiro inclinado pelo peso; ela sorria e continuava: “Melhor seria se tornasse um espadachim do mundo marcial.”

“Hmpf!” O jovem, incomodado, girou a espada e lançou uma onda de energia em direção à cabeça da moça, fazendo a neve desabar e cobri-la até a cintura.

“Li Xuanming, você está ousado!” A garota, com expressão sombria, sacudiu as mãos, afastou a neve ao redor e, num movimento rápido, apareceu ao lado do jovem, puxando sua orelha com força: “Que foi? Já não escuta os conselhos da irmã mais velha?”

“Ai, ai, errei! Solte! Dói! Dói!”

Li Xuanming lutava para soltar a mão da irmã.

“Dói? Dói agora? Acho que está mais preocupado que alguma discípula veja e fique envergonhado, não é?”

Li Xuanyue, sem piedade, puxou ainda mais antes de soltar.

“Não é nada disso.” Li Xuanming sorriu sem jeito, pegou um pêssego e mordeu: “Irmã, por que está colhendo esses pêssegos?”

“Aqui na montanha, o pomar de pêssegos só dá frutos a cada dez anos. Não são recursos espirituais, mas são raros. Vou usar esses frutos para preparar vinho espiritual, talvez consiga trocar por algumas pedras espirituais.” Li Xuanyue afastou a mão dele, guardou os pêssegos no saco de armazenamento.

“No mês que vem, vamos descer a montanha para visitar a mãe, passar o festival com nossos pais!”

“Será possível?” Li Xuanming, mordendo o pêssego, murmurou: “Ouvi dizer que a seita endureceu a vigilância; perto dos Montes Guangyuan houve casos de cultivadores fora da lei matando e roubando.”

“Você só pensa em treinar espada, sonhando ser um imortal das lâminas.” Li Xuanyue repreendeu: “Basta dar algumas pedras espirituais aos guardas do portão e esclarecer que vamos para a Cidade Yun. Sem risco, eles nos deixarão sair!”

“Ah... é assim?” Li Xuanming riu: “Então, irmã, você já fez isso algumas vezes, não?”

“Vá cuidar da sua vida.” Li Xuanyue ajeitou o cabelo, falando com seriedade: “Nossos pais já têm mais de setenta anos, é importante visitá-los cada ano possível.

A mãe disse que vai erguer o altar para o tio-avô e para a bisavó. Somos da geração Xuan, a terceira desde o tio-avô: ‘Qingyun Xuanhui’. No futuro, seremos uma família de cultivadores!”

“Nós... isso conta?” Li Xuanming jogou fora o caroço, surpreso: “Só nós dois?”

“Claro que conta!” Li Xuanyue continuou: “A família Niu ao lado, com duas gerações de raízes espirituais, já se considera. Nós, então? Ambos somos discípulos internos, muito superiores aos externos.

Eu não ligo para títulos, mas é o desejo dos pais, e como estão idosos, devemos respeitar.”

“Está bem, está bem, faço como a irmã mandar.” Li Xuanming pisou no caroço, pegou a espada e acompanhou Li Xuanyue.

O pomar voltou ao silêncio, e o caroço de pêssego dormia sob a neve, aguardando a primavera para germinar.

...

Na tempestade de neve, o barco voador do Portão Qi Ling cruzava os céus, a bordo sete ou oito discípulos e três intendentes, que se aproximaram de um jovem para bajular: “Vice-mestre, este ano nosso Salão dos Cem Fantoches lucrou mais que o anterior, haverá recompensas da seita?”

Xiao Yunyu olhou para os três velhos, todos mercenários, e embora incomodado, respondeu: “Não se preocupem, a seita sempre recompensa e penaliza com justiça; se tudo estiver correto, haverá prêmios.”

“Sim! Sim! Só esperamos que o vice-mestre faça uma boa recomendação!” Os três responderam juntos.

“Fiquem tranquilos, eu...” Xiao Yunyu ia terminar quando sua expressão mudou subitamente: “Cultivadores fora da lei! Acionem as barreiras!”

O grito assustou todos a bordo.

Um dos intendentes ainda exclamou: “Até um barco espiritual do Portão Qi Ling eles ousam atacar? Não têm medo da morte?”

“Boom!”

Um impacto pesado veio de fora; a barreira do barco surgiu, protegendo a nave.

Xiao Yunyu transmitiu friamente: “De onde vêm vocês? Somos cultivadores do Portão Qi Ling, retirem-se imediatamente!”

“Hahaha, Portão Qi Ling, qual deles?”

Uma voz arrogante ecoou; dezesseis figuras apareceram rodeando o barco.

“É aquele Portão Qi Ling quase exterminado? Acham que o velho incapaz de técnica espiritual é seu protetor?”

Risos altos se espalharam.

Os passageiros, indignados, sentiam o sangue ferver, mas Xiao Yunyu os conteve; eram administradores, sem experiência de combate, sem forças para lutar.

Ele saltou para fora da embarcação, encarando os criminosos: “Nosso patriarca é um verdadeiro cultivador; para lidar com vocês, basta eu sozinho.”

“Hah, que arrogância! Peguem-no, quero ver se é tão destemido!”

O líder de rosto negro ordenou, e todos sacaram artefatos mágicos e avançaram.

Xiao Yunyu não recuou; um movimento da manga, vinte e oito talismãs de luz azul voaram, organizando-se em uma matriz que bloqueou os ataques.

“Isso é... Seria uma matriz de talismãs?”

O chefe criminoso ficou furioso: “Precisamos derrotar esse garoto, senão não cumpriremos a ordem do superior!”

Ele sacou uma espada voadora, recitou um mantra e bradou: “Comando dos Nove Ventos, corte!”

A espada voou, era um artefato de alta qualidade, envolta em vento azul, desceu com força.

Xiao Yunyu rapidamente mudou a matriz, sacando sessenta e quatro talismãs, formando uma supermatriz.

Uma árvore gigante ilusória surgiu no ar, folhas verdes voaram como lâminas devorando a força da espada; depois, avançaram como uma tempestade sobre os criminosos.

O líder, aterrorizado, viu alguns companheiros de estágio médio serem engolidos pelo brilho verde após breve resistência, e gritou: “Socorro, senhor!”

(Fim do capítulo)