Capítulo 61: Muitas Pequenas Dificuldades

— Fazer talismãs? Mas nosso clã sempre teve poucos discípulos ou anciãos realmente habilidosos nisso. — alertou Wang Lengchan com cautela. — Ainda que fazer talismãs seja a mais simples das artes de subsistência, exige uma enorme quantidade de pedras espirituais.

Li Yuan estendeu a mão e fez surgir uma peça de jade em sua palma, dizendo aos três: — Esta é uma herança do Caminho dos Talismãs que obtive em minhas andanças nos primeiros anos. Seu conteúdo é riquíssimo, trazendo mais de cem métodos para confeccionar talismãs; desde a produção do papel, tinta e pincéis espirituais, até cada etapa do desenho do talismã, tudo cuidadosamente detalhado. Até mesmo substitutos para certos materiais, formas de conservar talismãs, está tudo nele.

O mais importante é que traz uma grande herança chamada Matriz de Talismãs. Com talismãs se forma uma matriz, que pode rivalizar com uma formação, mas com um custo muito menor.

Leiam e vejam por si mesmos.

Os três ficaram visivelmente espantados e logo começaram a examinar o conteúdo, passando-o entre si. Li Yuan, observando ao lado, apenas sorriu. Aquela herança do Caminho dos Talismãs era algo que ele já havia preparado há tempos, extraída do cânone secreto dos talismãs que conseguira nos tesouros de Baili.

Contudo, tratava apenas de talismãs comuns do estágio de refinamento do Qi e outros de uso interessante nesse mesmo nível. Sobre talismãs mais preciosos ou matrizes de grande poder, não havia qualquer menção.

Mas mesmo assim, esse conteúdo certamente superava a herança de talismãs do Pavilhão da Brisa Suave. Se bem administrado, não ficaria atrás deles.

Quando os três terminaram a leitura, estavam todos perplexos.

Chen Guan não conseguiu conter um sorriso: — De fato, Patriarca, este conhecimento é uma verdadeira arte secreta. Se formos operar mesmo, trará muitos lucros!

— Mas cada pico tem discípulos designados para tarefas específicas, não será difícil sobrecarregá-los, prejudicando o tempo de cultivo? — ponderou Wang Lengchan.

— Isso se resolve facilmente. — Li Yuan respondeu. — Criaremos mais um pico, o Pico dos Talismãs. Todas as tarefas ali serão relativas à confecção de talismãs, que depois serão enviados ao Salão das Cem Marionetes para venda. Quanto aos discípulos deste novo pico, serão escolhidos entre os que já mostram aptidão, especialmente vindos do Pico Xuan e dos Picos Qi e Ling. No Pico Xuan há muitos de origem errante, lembro que vários já sabem algo sobre talismãs, não é?

Li Yuan olhou para Chu Ziyi.

— Sim, Patriarca, o senhor é perspicaz — respondeu Chu Ziyi de pronto. — Muitos discípulos errantes, para poupar pedras espirituais, aprendem a desenhar ao menos um ou dois tipos de talismãs. Com o tempo, acabam dominando algo.

— Então isso basta — assentiu Li Yuan. — Informem a todos sobre a criação do Pico dos Talismãs. Suas regras serão as mesmas dos outros três picos. A seleção dos discípulos será feita por triagem de talento, para evitar que todos queiram entrar só pelo prestígio.

— Além disso, o primeiro líder do Pico dos Talismãs será escolhido entre os discípulos dos Picos Qi e Ling. Depois de uma geração, imagino que até os de origem errante já estejam bem integrados ao nosso clã, e a partir daí não haverá mais distinção, todos serão tratados igualmente.

— Sim! — responderam os três em uníssono.

— Não é preciso selecionar muitos discípulos, basta pouco mais de uma centena. Com o preço baixo dos materiais de feras demoníacas, podemos usar pele e sangue de besta para fazer talismãs, economizando muitas pedras espirituais. Depois da seleção, ensinarei pessoalmente um grupo de discípulos para aprimorar suas habilidades e poupar recursos.

Li Yuan propôs ainda um incentivo irrecusável: receber orientação direta do único Patriarca verdadeiro do clã era um privilégio imenso, tornando a seleção para o pico ainda mais concorrida.

— Somos indignos, Patriarca, e lhe damos trabalho! — desculpou-se Chen Guan, pois nunca antes um verdadeiro cultivador do clã se dedicara tanto a tais minúcias.

— Agora, em tempos de dificuldades, três picos devem unir forças; todo o clã, de cima a baixo, precisa ser um só para superar a crise! — Li Yuan acenou, dizendo: — Há mais alguma questão?

Wang Lengchan tomou a palavra: — Patriarca, a maré de bestas já passou, não é mais necessário recrutar cultivadores errantes. Mas quanto à seleção e treinamento de discípulos próprios, devemos continuar?

— Certamente! — respondeu Li Yuan sem hesitar. — Essa é a base da nossa tradição. Sem sangue novo, o clã estagnará. Mas voltemos ao antigo sistema: um recrutamento a cada três anos, como antes.

— Patriarca, as três pequenas minas espirituais do clã já podem ser reabertas. Devo organizar discípulos para reiniciar a extração?

— Os habitantes das três províncias e da cidade, que antes foram levados para a cidade elevada, agora devem ser realocados. Não há mais desastres naturais iminentes, está na hora de repovoar as terras.

...

Assuntos triviais, mas inevitáveis, exigiam a decisão de Li Yuan. Uma só palavra sua bastava para mudar o destino de muitos. Justamente por saber de sua importância, Li Yuan ponderava cuidadosamente cada resposta, pois um erro poderia causar grande prejuízo ao clã.

Felizmente, ele possuía o dom da Percepção Mental, capaz de atravessar máscaras e interesses, enxergando o melhor caminho para o desenvolvimento do clã. Eis o poder dessa arte: não surpreende que antigos clãs sempre entregassem o comando a quem dominava a Percepção Mental, desde que fosse alguém devotado ao bem do clã.

Nesse aspecto, Li Yuan não tinha alternativa senão zelar pelo clã; mais do que ninguém, ele desejava o sucesso da Seita Qi Ling.

Quando todas as questões foram resolvidas, a noite já ia alta. Os três se despediram, e Li Yuan finalmente pôde descansar. Mas isso não significava alívio; o verdadeiro trabalho ainda estava por vir.

Li Yuan suspirou, serviu-se de um chá leve e, ao sentir o frescor da noite iluminada pela lua clara, murmurou consigo: — Ter poder absoluto, decidir sobre a vida e a morte dos outros, é embriagante. Mas não passa de olhar o céu do fundo do poço, ou de um macaco que se proclama rei. Se continuar assim, serei arrastado por esses assuntos e prejudicarei meu cultivo.

Estava decidido: precisaria criar um corpo marionete.

Mesmo que isso o obrigasse a um breve período de recuperação e estagnação do cultivo, a longo prazo valeria a pena.

Deitou-se de lado no banco comprido e cochilou por um momento, mas quando despertou, já haviam se passado dois ou três dias. O Selo de Qi Ling brilhou suavemente: alguém o chamava.

Ergueu-se devagar, consultou o selo e desapareceu.

Li Yuan caminhou sobre as nuvens, atravessando a tempestade de vento feroz.

Cinco mil metros acima do solo era o Reino do Vento Cortante, acessível apenas a cultivadores verdadeiros ou superiores. Cultivadores do refinamento do Qi não podiam entrar ali, pois seriam despedaçados pelos ventos violentos.

Mas um verdadeiro cultivador podia atravessá-lo, guiando-se por sua arte, cruzando milhares de léguas num instante.

Dizem que, ainda mais alto, está o Reino dos Nove Céus, também chamado de Portal Celeste, onde só verdadeiros imortais podem chegar. Os mistérios lá vão além da compreensão de um verdadeiro cultivador.

Movendo-se com o pensamento, Li Yuan desceu do Vento Cortante e chegou às terras das Três Províncias sob domínio da Seita Qi Ling.

Nos últimos anos, os habitantes das três províncias haviam se amontoado em cidades enormes para fugir das inundações; desnutridos e famintos, milhares morreram.

Mas não havia alternativa: o poder da seita era limitado e apenas umas poucas cidades podiam ser erguidas para abrigar multidões. Os que não cabiam eram forçados a buscar abrigo nas montanhas próximas.

E as feras demoníacas nem sempre ignoravam os mortais. Cada vez que o mar subia e a terra afundava, era uma chance e um desastre para miríades de demônios. Guiados pelos poderes dos cultivadores, atacavam terras de seitas e famílias, devorando cultivadores para se fortalecer.

Mas parece que, por algum acordo entre um imortal e os seres do mar, as feras raramente consumiam mortais. Nem todas, porém, obedeciam; sempre havia algumas que se perdiam e faziam carnificina entre os homens.

Nesses casos, cultivadores do Clã Linglong costumavam patrulhar, exterminando qualquer besta que atacasse mortais. Mas os generais demoníacos do mar evitavam confronto direto com eles.

Li Yuan, conhecedor da história do clã, sabia que essas patrulhas não tinham o objetivo de proteger mortais, mas de eliminar, na confusão das marés de feras, clãs e seitas com potencial para formar um núcleo dourado.

Por isso, toda calamidade dessas era um desastre para muitos clãs em ascensão.

O fato de o Patriarca Wang da Montanha de Bronze, um verdadeiro cultivador de alto nível, ainda estar vivo, já indicava que ele não tinha esperança de formar seu núcleo dourado.

Pensando em tudo isso, Li Yuan observava do alto a cidade de Yongzhou, vendo administradores e discípulos da Seita Qi Ling esforçando-se para baixar a cidade com formações e feitiços; era claramente um trabalho árduo.

Isso porque, nos tempos dos antigos Patriarcas Wang Xun e Yu He, ambos mestres da terra, não só dominavam profundamente o caminho da terra, como aumentavam o poder dos feitiços dos discípulos.

Agora, sob comando de Li Yuan, ao menos ele não cultivava os caminhos da água, pois isso reduziria a eficácia dos feitiços de terra dos discípulos em quase um terço só por sua presença.

Dezena de administradores e quase cem discípulos internos, juntos, faziam a cidade descer com muito esforço.

Lá embaixo, os mortais sentiam o mundo tremer e entravam em pânico, chorando e gritando.

A poeira subia, cobrindo toda Yongzhou como um nevoeiro.

Vendo isto, Li Yuan ergueu uma régua mágica no ar, apontou para baixo e ordenou em voz firme:

— Sustente!

No mesmo instante, a régua pesou, como se sustentasse algo imenso.

Os cultivadores sentiram a pressão aliviar-se e, ao olhar para cima, viram uma névoa escura sustentando a cidade.

— É o Patriarca! — exclamou um deles. — Todos, mantenham o poder estável, apenas auxiliem o Patriarca!

No céu, Li Yuan, segurando a régua mística, canalizou seu poder e o da arma espiritual para baixar a cidade suavemente até o solo.

Durante o processo, pedras se rompiam e poeira se erguia, mas as muralhas e a fundação da cidade permaneceram estáveis. Em poucos instantes, Yongzhou estava cem metros mais baixa.

Quando a cidade tocou o solo, os mortais choravam, como se tivessem escapado da morte.

Li Yuan recolheu sua régua, olhou para os discípulos exaustos e pálidos, e disse:

— As demais três cidades eu mesmo cuidarei. Vocês acalmem a população e restabeleçam as terras, conforme as ordens do clã, para garantir o sustento do povo.

Todos se ajoelharam: — Sim, Patriarca!

Li Yuan partiu sobre as nuvens, satisfeito por terem pedido ajuda a tempo, evitando a ruína de dezenas de milhares de vidas.

Chegando à cidade de Youzhou, fez o mesmo: com a régua mágica, desceu a cidade entre nuvens de poeira, transformando a fortaleza suspensa novamente em cidade terrena.

A arte de um verdadeiro cultivador é, de fato, incomparável.

Li Yuan, contemplando a régua em suas mãos, murmurou:

— Um clã com tradição é outra coisa.

A Régua Mística de Fixação Espacial em suas mãos era um artefato espiritual de alta qualidade, com poder magnético capaz de mover céus e terra. Um cultivador errante talvez gastasse décadas para forjar, com sorte, um artefato mediano.

(Fim do capítulo)