Capítulo 116: Pequenas Ocorrências na Seita

Capítulo 117 - Trivialidades do Portal

No antigo pátio da Primavera, os galhos do loureiro deixavam cair suas flores ano após ano; essa árvore espiritual já havia transcendido os limites das madeiras comuns, tornando-se uma verdadeira árvore sagrada. No ninho construído entre seus ramos, o pó se acumulava, revelando que os pássaros há muito não voltavam ao lar. Sob a chuva, as flores do loureiro caiam no pátio, e diante da janela, a luz amarela e quente da noite chuvosa se projetava. Dentro, Chen Guan, à luz da lâmpada espiritual, examinava um a um os pergaminhos de jade, anotando palavras e lidando com diversos assuntos administrativos do portal.

Vestindo sua túnica vermelha, ele franziu o cenho de repente, retirando o talismã de comunicação, de onde chegava uma mensagem espiritual. Desde que assumira o comando do portal espiritual de Qi, reformou profundamente suas estruturas, ampliando poderes e tornando o sistema do portal organizado e eficiente. Hoje, os mestres das cinco montanhas detinham apenas títulos, cuidando de pequenos assuntos internos; o poder real estava na Montanha das Administrativas.

Chen Guan sabia que o auge ou declínio de uma seita estava intimamente ligado à existência de verdadeiros cultivadores. Por isso, criou a categoria de discípulos secretos, dedicando todo o poder da seita a sustentar o cultivo daqueles com potencial para ascender ao verdadeiro domínio.

Esses discípulos secretos detinham quase mais poder que todos os discípulos de cultivo, exceto o líder e os anciãos. Para alguém se tornar discípulo secreto, era preciso ser indicado por ao menos dois anciãos e aprovado pelo líder. Ao ser reconhecido, podia dispor livremente dos recursos espirituais do portal, como pedras espirituais, manuais, artefatos de alta qualidade e demais materiais de cultivo.

Além disso, podia solicitar diretamente aos verdadeiros cultivadores da seita um artefato espiritual raro, para ajudar nos momentos de avanço de nível. E a identidade desses discípulos era mantida em absoluto segredo: apenas o líder e os anciãos sabiam, e nem mesmo entre eles havia conhecimento mútuo. Qualquer contato era mediado por marionetes do portal, sem necessidade de encontros presenciais, um sigilo absoluto.

Atualmente, o portal contava com apenas quatro discípulos secretos. Entre eles, Bai Suwen, filha de Bai Chen, que aos trinta e três anos rompeu para o estágio intermediário do cultivo de energia, e aos cinquenta e oito já estava no avançado. Praticava uma técnica fragmentada chamada "Canção do Vento e da Neve", de poder considerável.

O segundo era Wang Lingyun, discípulo da Montanha Qi, cuja técnica peculiar era o "Manual de Observação das Nuvens", uma prática que buscava o estado de unidade entre homem e natureza, com um método de cultivo que evocava a serenidade dos antigos. Conseguia praticá-la por ter uma mente naturalmente confusa, o que lhe permitia alcançar esse estado de união.

O terceiro era Fang Yan, praticante da técnica "Segredo da Terra Profunda", um legado completo da tradição do Caminho da Terra. Possuía um corpo espiritual de terra, com percepção extraordinária para objetos do elemento terra, e aos sessenta e três anos já havia alcançado o estágio avançado do cultivo de energia.

O quarto era Lü Fei, adepto da técnica "Arte do Verde Primordial", uma das cinco técnicas completas do portal. Ele possuía uma raiz espiritual rara de qualidade intermediária, afinada ao elemento madeira, e mesmo sem auxílio de recursos, tinha quase sessenta por cento de chance de sucesso.

Falando das técnicas completas do portal, excluindo o "Manual do Místico Eterno", que não podia ser cultivado, restavam cinco, cada uma com um sistema completo para guiar do início da energia até a sétima transformação do estabelecimento de base. A partir da oitava e nona, já não era preciso seguir técnicas, pois dependia da afinidade de cada cultivador com os fenômenos naturais.

No estágio de verdadeiro mestre, era comum criar a própria técnica, exceto quando se seguia uma tradição antiga, que exigia fidelidade a um caminho específico. Por isso, uma técnica geralmente era transmitida até a sétima transformação; acima disso, cada um seguia seu próprio caminho.

Antes da sétima transformação, não se podia prescindir das técnicas, pois sem elas, era fácil cometer erros e sucumbir à loucura. No portal, as cinco técnicas completas eram: "Segredo do Elemento Inferior", "Manual da Espada Dourada", "Arte do Sol Elevado", "Segredo da Terra Profunda" e "Arte do Verde Primordial". Todas eram de origem legítima, adequadas para a maioria dos discípulos.

Comparadas com pequenas seitas que obtinham técnicas de origem duvidosa, os discípulos do portal espiritual de Qi eram privilegiados. Pois em seitas que cultivavam técnicas desconhecidas, era comum toda a seita acabar como alimento para demônios; duzentos anos atrás, um Caminho Maligno fez exatamente isso.

As cinco técnicas do portal foram adaptadas a partir de legados ancestrais, com origem nas seitas imortais, seguras e confiáveis. Chen Guan revisou os manuais, além dessas cinco, havia mais de cem técnicas fragmentadas: trinta e nove pequenas, que só chegavam ao ápice do cultivo de energia e dependiam da sorte para avançar; quarenta e cinco médias, que traziam métodos para romper ao verdadeiro cultivo, mas só para a primeira transformação; e vinte e duas grandes, que chegavam até a quarta ou quinta transformação.

Essas técnicas fragmentadas eram, na maioria, criações de verdadeiros cultivadores ao longo das gerações, ou adquiridas em viagens. A maioria dos verdadeiros cultivadores do portal praticava essas técnicas, sendo raro alguém ascender com as cinco completas.

Chen Guan, conhecedor das questões da seita, pensou em vários discípulos que cultivavam técnicas fragmentadas, mas retornou à mensagem no talismã: Bai Suwen queria pedir uma pedra "Canto do Fênix". Era um artefato raro, mas tão escasso que quase se equiparava aos artefatos de qualidade média. Ele massageou a testa; Bai Suwen nunca pedira recursos anteriormente, e como criador das regras, se não as cumprisse, no futuro outros teriam desculpas para recusar, enfraquecendo o sistema.

Apesar da dificuldade, não poderia ignorar o pedido. Chen Guan guardou a questão no coração e continuou a tratar dos assuntos administrativos. Até o amanhecer, uma nova onda de tarefas chegava ao pátio através de talismãs de transmissão, como um fogo ardente. Chen Guan usou sua consciência espiritual para examinar cada uma, respondendo com atenção; já era meio-dia.

Só então chamou Zhang Qi e relatou o acontecido da noite anterior.

— Irmão Zhang, você é perspicaz e bem informado; eu não sei onde encontrar essa pedra "Canto do Fênix". Preciso lhe perguntar.

Chen Guan sorriu ao lhe falar. Zhang Qi franziu a testa após ouvir:

— A pedra "Canto do Fênix" é formada quando uma besta demoníaca com linhagem do pássaro divino fênix, e profunda afinidade com o caminho do som, morre e sua essência espiritual se condensa. Só há dois lugares onde talvez exista.

— Um é a Cordilheira das Nuvens, onde há muitos generais demoníacos, podendo surgir uma ou duas pedras dessas quando algum deles cai. O outro é a Cordilheira das Névoas Celestiais, mais precisamente no Vale da Canção da Neve.

— Vale da Canção da Neve? — Chen Guan se surpreendeu. — A Cordilheira das Nuvens faz sentido, mas nunca ouvi falar de bestas com legado espiritual no Vale da Canção da Neve.

— Não precisa ser uma besta com legado. Aquela figura não tem forma humana — Zhang Qi envolveu ambos com uma aura cinza-amarelada. — Nos últimos anos, investiguei muitos segredos. Ela está no Vale da Canção da Neve há quase três mil anos, sempre presente.

— Suspeito que não seja humana, mas sim uma manifestação do status de algum verdadeiro mestre, um plano de contingência. Se um dia esse mestre cair, ela precisará romper para o domínio verdadeiro!

Zhang Qi continuou revelando segredos:

— Além disso, provavelmente é a Suprema Energia Fria entre as sete energias, manifestada como uma fênix de gelo. Se conseguirmos a pedra dela, será a mais adequada para a sobrinha Bai.

Chen Guan ficou surpreso:

— Irmão, como pode investigar tais segredos sem temer o retorno negativo?

— Fique tranquilo — Zhang Qi sorriu. — Contribuir para o legado do portal, mesmo arriscando um pouco, vale mais do que viver mais duzentos anos sem propósito.

— Mas temo que não tenhamos nenhum artefato espiritual capaz de impressioná-los.

— Isso é um problema — Chen Guan ponderou longamente, até que se lembrou de algo e sorriu:

— O Vale da Canção da Neve cultiva o caminho da energia fria, então certamente valorizam artefatos de água ou madeira para equilibrar o yin e yang.

— Recentemente, o mestre das matrizes me informou que uma rara erva espiritual, a "Erva Solar Yin de Mil e Quinhentos Anos", amadureceu. Se usarmos essa erva rara na troca, aposto que até os verdadeiros cultivadores do vale ficarão tentados.

— "Erva Solar Yin"? Realmente um ótimo artefato — Zhang Qi se admirou. — Uma erva que precisa de gerações para ser cultivada, só nosso portal espiritual de Qi consegue produzir.

— Concordo. Em toda a Ilha Absoluta do Sul, só o Clã Linglong tem um jardim de ervas superior ao nosso portal espiritual de Qi — Chen Guan se gabou sorrindo. — Ordenei recentemente que os discípulos plantassem uma nova leva de ervas milenares, bem cuidadas. Talvez daqui a mil anos, nossos descendentes também se maravilhem com a herança dos ancestrais.

— Apenas é uma pena que nossa seita tem pouca afinidade com o fogo, sem tradição de alquimia. Mesmo com as ervas, não ousamos exibi-las para não despertar inveja.

— Isso é assim há quatro mil anos — Zhang Qi suspirou. — É por causa dos ancestrais, talvez até de mestres superiores; não se pode forçar.

— Nesse caso, não pergunto mais — Chen Guan interrompeu, mudando de assunto: — Wang Qianlei já está no estágio intermediário do cultivo de energia; em alguns anos deve chegar ao avançado. Talvez antes dos quarenta consiga dominar sua essência e habilidades divinas. Com tanto destaque, como nosso portal espiritual de Qi deve se posicionar?

— Não é difícil — Zhang Qi sorriu. — Os grandes da Ilha Absoluta do Sul evitam falar dele; podemos fingir ignorância. Pelo brilho dele, assustamos os pequenos, e os poderosos não ousam agir. Se alguém ousar atacá-lo, será porque chegou sua hora, e uma calamidade se abaterá. Uma figura acompanhada de fenômenos extraordinários não pode ser prejudicada por nós, cultivadores comuns.

— Se tem tanto poder, talvez eu devesse entregar-lhe a posição de líder do portal? — Chen Guan teve uma ideia audaciosa.

— Jamais! — Zhang Qi negou. — Tais figuras, mesmo renascidas, possuem destino especial. Se o portal espiritual de Qi fosse uma seita sem raízes, não haveria problema. Mas se ele assumisse o comando, para onde iria o destino do caminho da seita celestial de Qi? E se algum dia recuperar sua memória de vidas passadas, como se posicionaria? Duas tradições em disputa, poderíamos nos perder para sempre!

— Tem razão, não havia pensado nisso — Chen Guan concordou, sentindo-se esclarecido. — Mas essas histórias de destino e sorte, são realmente tão misteriosas?

Zhang Qi olhou para uma mecha de cabelo branco caindo sobre seu ombro e sorriu levemente:

— A vida é como o orvalho da manhã, efêmera; as vicissitudes do mundo são imprevisíveis. Quando chega o destino, não há como duvidar.

(Fim do capítulo)