Capítulo 124 — A Pérola Mística Fora do Mundo

Essa cena realmente pegou Li Yuan completamente de surpresa. Embora ele já tivesse fantasiado sobre os níveis de Menor Yin e Grande Yin, sabia que, no momento, não tinha direito de sequer tocar nessas coisas. Bastaria se envolver para atrair um desastre mortal.

No entanto, o nível de Grande Yin estava misteriosamente conectado ao Reino Xuanyuan. Assim, com a supremacia do Reino Xuanyuan, atrair uma fração do nível de Grande Yin foi algo fácil e natural. Mas aceitá-lo assim, ostensivamente, diante de todos, não era o mesmo que expor diretamente a existência do Reino Xuanyuan?

O nível de Grande Yin voava à frente, enquanto os cinco grandes cultivadores da raça dos sereianos o perseguiam de perto. Yun Jiao, a líder, estava a menos de cem metros do nível de Grande Yin. A essa distância, mesmo que o Reino Xuanyuan fosse reduzido ao tamanho de um grão de areia, seria impossível enganar tal cultivadora suprema de nove transformações.

Li Yuan, sentindo a urgência, não se importou com mais nada. Com um aceno de mãos, milhares de borboletas ilusórias irromperam do Reino Xuanyuan, cada uma envolvida por uma chama azulada, e se espalharam pelo interior da Caverna Celeste Ziyang.

A súbita aparição de milhares de borboletas formou um véu avassalador, fazendo Yun Jiao franzir o cenho. Ela imediatamente convocou uma agulha de prata, disparando-a adiante. Assim que a agulha tocou o enxame, uma força de contenção se manifestou instantaneamente, petrificando as borboletas no ar como se fosse a lendária agulha que fixa o mar.

Vendo isso, Li Yuan percebeu o perigo e, sem hesitar, ordenou que as borboletas se autoimolassem, transformando-se em chamas e dispersando-se em milhares de pontos luminosos azulados que se espalharam em todas as direções.

Nesse instante, o nível de Grande Yin desapareceu também, sendo recolhido para dentro do Reino Xuanyuan.

Sem se deter, Li Yuan utilizou o portal do reino para se misturar ao mar de pontos azuis e escapar.

Ao presenciar tal cena, Yun Jiao foi tomada pela fúria. Depois de tanto planejamento, alguém havia roubado o prêmio no momento decisivo! Por mais que buscasse com seu espírito, não conseguia encontrar nada naquele vasto oceano azul.

O vento forte invadiu de todos os lados, levando os pontos de luz para cavernas desabadas e tornando impossível discernir onde estava o fragmento do nível de Grande Yin.

Os outros grandes cultivadores chegaram e, ao ver o semblante sombrio de Yun Jiao, perceberam que haviam fracassado.

“O nível de Grande Yin se foi. Só nos resta disputar o nível de Menor Yin! Rápido!”

Yun Jiao, após verificar com suas técnicas secretas que não havia mais vestígios, não saiu da caverna; ao contrário, lançou-se em direção ao nível de Menor Yin.

Os quatro grandes cultivadores hesitaram por um instante, mas não lhes restava alternativa. Apesar de todos serem poderosos, entre os povos do mar o sangue dita a hierarquia.

Enquanto isso, atrás do nível de Menor Yang, correndo para o leste, Yang Dongchen perseguia implacavelmente com sua forma de Pássaro Solar, seguido de perto por três cultivadores da Seita Linglong.

Vendo isso, Yang Dongchen exclamou furioso: “Como ousam tomar para si o nível que pertence ao meu ancestral?”

“Hmph! Quem puder, conquista o caminho; qual o problema? Rapaz, aconselho que desista logo, ou acabará morto e esquecido!” respondeu Xia Changqi, rindo friamente, envolto numa luz dourada.

“Melhor nos unirmos para subjugar esse rapaz antes de decidir quem ficará com o nível!” sugeriu calmamente Fanyangzi.

“Concordo.” Quzi Heng, o último, assentiu.

Com a decisão unânime, os três atacaram sem hesitar. Uma onda de chamas se ergueu, tornando ainda mais caótica a caverna já em colapso.

No local do nível de Menor Yin, os cultivadores da Seita Linglong já haviam começado a lutar entre si. Embora pertencessem à mesma seita, apenas um teria a chance de sobreviver e ascender. Quem perdesse, provavelmente jamais teria outra oportunidade, e mesmo séculos de isolamento seriam em vão.

Quanto aos cultivadores que perseguiam o nível Solar, ficaram atônitos: ele havia caído ao sul, fundindo-se com o próprio sol. Por mais recursos ou determinação que tivessem, não lhes restava alternativa senão aceitar e voltar a disputar o nível de Menor Yang.

Toda a Caverna Celeste Ziyang tornara-se um campo de batalha para os grandes cultivadores. Poderes e brilhos místicos se cruzavam, as rajadas de vento destruíam o que restava do mundo cavernoso sem proteção, devorando aquela grandiosa caverna que dormira por mais de dois mil anos.

Li Yuan emergiu das rajadas, percebendo-se sobre uma montanha anônima na costa oeste.

Com expressão carregada, ergueu o olhar para o céu, onde as cores se mesclavam, sinal de que a batalha continuava dentro da caverna.

“Por que o talismã de Zhang Shixiong não dá sinal algum? Teria ele já saído da caverna?” Li Yuan quebrou mais um talismã. Deste, emergiu uma sombra dourada de uma antiga moeda de cobre, que logo se dissipou.

Evidentemente, o talismã não conseguia localizar seu dono, resultando naquela situação.

Com o coração pesado, Li Yuan permaneceu imóvel, contemplando o céu mutável, e murmurou: “Não entendo como meu mestre foi aceitar um irmão tão problemático!”

Dito isso, transformou-se num bando de corvos sombrios e voou de volta à caverna. No meio do caos, invocou Chen Ming e disse: “E as tuas artes de rastreamento espiritual? Use-as logo e encontre Zhang Shixiong.”

“Crá!”

Chen Ming, batendo as asas entre as rajadas, lançou-lhe um olhar de desagrado antes de erguer a cabeça e exibir sua arte: de seus olhos de corvo partiram raios mortais, como se mirassem cadáveres.

Seu corpo também exalava o poder do Yin sombrio, ressoando com Li Yuan. Após algum tempo, Chen Ming sacudiu a cabeça e olhou para o oeste.

Li Yuan perguntou: “Está a oeste?”

Chen Ming hesitou antes de responder: “Não tenho certeza. Às vezes parece, às vezes não.”

“Seu corvo tolo, dormiu até embotar o cérebro? Anda, mostre o caminho! Indo lá, saberemos!” Li Yuan resmungou.

Chen Ming não retrucou. Abriu as asas e mergulhou nas rajadas, levando Li Yuan ao local pressentido.

Na costa oeste, muitos cultivadores que aguardavam há tempos aproveitaram o colapso da caverna para voar ao céu, esperando encontrar algo de valor.

Ling Qiuyu, grande cultivadora do Palácio das Águas Superiores, permaneceu sobre um penhasco, observando os cultivadores voarem como bandos de pássaros. Apenas ajeitou os cabelos agitados pelo vento, o olhar perdido nas nuvens cambiantes, difícil de decifrar.

Uma mulher atrás dela perguntou: “Mestra, não vamos tentar a sorte?”

“Tentar?” Ling Qiuyu sorriu suavemente. “Desde que nosso ancestral perdeu a herança, a Caverna Celeste Ziyang deixou de ser destino nosso. O mais precioso ali são os níveis ancestrais, certamente há um de Menor Yin e outro de Menor Yang. Mas a Seita Linglong e a realeza do Mar de Ke já se prepararam muito bem.”

“Entre as águas, somos frágeis. Lutar nunca foi o mérito da virtude aquática. Devemos esperar o momento certo.”

“Seja Ren Shui ou qualquer virtude aquática, dispersos somos fracos, unidos, fortes. Lutar com fraqueza é buscar a própria morte. Só com o levante das águas, formando grandes lagos e rios, teremos verdadeira força. Uma vez consolidada, nem os homens poderão detê-la.”

“Mas, mestra, crê mesmo nas profecias do ancestral?” ousou perguntar a discípula atrás dela.

Ling Qiuyu riu: “Crer ou não, só o coração sabe. Basta que façamos nossa parte, e alguém será a profecia. Se desistirmos, ela será apenas conversa fiada.”

Sorrindo, estendeu a mão e recolheu alguns grãos azul-acinzentados caídos do céu, deixando-os repousar na palma. ...

No Reino Xuanyuan, a luz lunar banhava todo o mundo, uma tênue meia-lua pendia no céu, e enfim a noite se instalara num reino que antes era eternamente claro.

Com a noite, veio o frio do orvalho; o ciclo do claro e escuro se fez ordenado. Muitas folhas gotejavam orvalho lunar, que de dia se tornava névoa, criando brumas ao amanhecer.

Li Yuan percebeu nitidamente as mudanças em todo o Reino Xuanyuan. A virtude aquática ora se manifestava, ora se ocultava, o que beneficiava imensamente seu cultivo.

Afinal, a lua é a essência da água.

Por isso, quando a lua cheia, as marés crescem.

Embora fosse apenas uma fração, o nível de Grande Yin era mais nobre que qualquer outro, pois os níveis de Grande Yin e Sol são a origem de todas as leis.

Com esse poder, seu cultivo aceleraria ainda mais. Mas o mais importante era suprir as leis do Reino Xuanyuan, esperando que, reunindo as nove oferendas e completando o ritual, pudesse restaurar ainda mais as leis do seu mundo.

Na Caverna Celeste Ziyang, Li Yuan voava a toda velocidade, apressando Chen Ming: “Vamos! Por que está demorando?”

“Chegamos! É aqui!” Após muita insistência, Chen Ming levou Li Yuan ao destino.

“Cadê ele?” Li Yuan olhou ao redor do antigo pavilhão sobre a água, mas não viu ninguém.

“Cof, cof, irmão!” Uma voz idosa soou, e uma figura surgiu sob o pavilhão.

Li Yuan virou-se e tomou um susto: o outrora elegante Zhang Qi estava agora de cabelos e barba brancos, o rosto enrugado, curvado, quase irreconhecível não fossem alguns traços familiares e o talismã que reagia. Li Yuan mal acreditou nos próprios olhos.

“Irmão, o que aconteceu?” perguntou.

“Longa história”, respondeu Zhang Qi com dificuldade. “Já consumi toda minha longevidade nesta caverna, não posso mais voltar à montanha. Por favor, leve estes dois objetos de volta e entregue-os pessoalmente ao irmão Chen Guan.”

Ele tirou uma antiga moeda de cobre e, com a mão trêmula, entregou-a a Li Yuan.

“Não, saímos juntos, vou levá-lo vivo de volta ao portão.” Li Yuan segurou o pulso de Zhang Qi e tentou lhe dar um elixir da longevidade.

Zhang Qi sorriu e balançou a cabeça: “Descobri segredos demais, não posso mais sair. Se tentar, serei fulminado! Só de ter alcançado este nível já superei todos os meus sonhos de juventude. Nosso mestre sacrificou-se para me dar esta chance. Ele viveu pela seita e pela senda, não posso deixar que a linhagem do Portão Qiling se perca.”

“Irmão, só lhe peço uma coisa antes de morrer: realize meu último desejo.”

Li Yuan, sempre frio, silenciou e disse: “Peça, irmão.”

“Diga-me, devo chamá-lo de irmão ou de encarnação do mestre?” Zhang Qi o encarou intensamente.

“O que quer dizer com isso?” Li Yuan se espantou.

“O nome do mestre era Li Yuan, e você se chama Li Yuan. Em vida, ele jamais pensou em tomar um segundo discípulo, mas, antes de morrer, revelou-me que havia você. Já observei seu espírito: embora haja o aroma do mestre, também há algo diferente. Ou sua encarnação foi tomada por outro, ou você, como parte deixada por ele, tornou-se um novo ser!”

Zhang Qi sorriu amargamente: “Suspeitei há tempos, mas não tinha certeza. Mas sua promessa é tão sincera, que vejo que não foi possuído.”

“Irmão, não entendo”, disse Li Yuan, atônito. “Fui aceito por ele, embora, para mim, ele fosse apenas um mestre conveniente.”

Zhang Qi mostrou um leve sorriso, satisfeito, fechou os olhos, ergueu a mão direita e cravou-a no próprio olho, jorrando sangue.

“Irmão, o que faz?” exclamou Li Yuan.

“Não disse que lhe entregaria dois objetos? O outro é meu olho esquerdo.”

O rosto de Zhang Qi, ensanguentado, parecia terrível ao sorrir, mas ele, ofegante, disse: “O olho esquerdo vai para a montanha, o direito te dou. Esta dupla de olhos viu muitos segredos, guardou muitos mistérios — valem mais que relíquias!”

“Guarde-os bem!”

Com esforço, entregou os dois olhos, já transformados em pérolas místicas, para as mãos de Li Yuan.

Assim que Li Yuan os recebeu, uma chama branca irrompeu ao redor de Zhang Qi, envolvendo-o em fogo intenso.

“Irmão…” Li Yuan tentou avançar, mas atravessou o fogo, sem conseguir tocá-lo; Zhang Qi parecia ilusório, intangível.

Zhang Qi falou do meio das chamas: “Este é o Fogo Verdadeiro do Destino, é a vontade dos céus…”

Antes que terminasse, a voz cessou. Li Yuan nunca mais ouviu sua voz, vendo apenas em seu rosto velho um sorriso de alívio.

Li Yuan gritou, mas só viu a chama resplandecer, cegando sua visão. O vento varreu tudo, e a caverna desabou.

No solo em que estavam, não restou vestígio — nem roupas, nem fragmentos. O irmão de décadas, sob tempestades e calmarias, havia sido apagado, restando apenas a lembrança. Era como se, fora de sua memória, Zhang Qi jamais tivesse existido.

Li Yuan sentiu um vazio, cerrou os punhos e, de cabeça erguida, fechou os olhos pesadamente.

Após um tempo, retirou do saco de armazenamento o último talismã, partiu-o suavemente, e novamente a sombra da moeda reluziu.

Desta vez, não houve resposta, mas um feixe dourado caiu diante dele, transformando-se em algumas linhas:

“Por cem vidas, preso em sonhos sombrios,
Restos de vida e destino indomável.
Antiga silhueta do céu, segue o desejo,
Rastros imortais surgem em sonhos frequentes.
No mundo vulgar, não sabem quem sou,
O tempo revelará meu verdadeiro ser.
Deixo dúvidas entre os mortais,
À espera que a Pérola Mística revele o segredo oculto.”

(Fim do capítulo)