Capítulo 184: Nove Voltas

Ao raiar da aurora, envolta em uma névoa tênue, na capital da província de Yuanzhou, a multidão compacta vestia trajes formais e túnicas tradicionais. As famílias nobres, por sua vez, usavam vestes rituais e cerimoniais, conferindo ao ambiente uma solenidade ainda maior.

Milhares de pessoas caminhavam de todas as direções pelas ruas largas em direção ao Altar do Deus do Solo e da Colheita, situado ao norte da cidade.

No meio da multidão, um menino seguia os passos do pai. Empurrado pelo fluxo de gente, ele não conseguia ver a paisagem ao redor, restando-lhe apenas erguer os olhos para o céu.

O céu sombrio estava coberto de nuvens ondulantes, e gotas de chuva caíam de forma sutil. Embora o ar da primavera tardia já tivesse perdido o rigor do inverno, ainda trazia consigo um leve frescor.

Ele levantou a cabeça e olhou para a neblina nebulosa ao norte. Lá se erguiam duas figuras imponentes e majestosas, parecendo as sombras gigantescas e entrelaçadas de duas serpentes titânicas.

O garoto exclamou em silêncio, maravilhado com a grandiosidade daquelas estátuas e imaginando como teriam sido construídas.

Ouvira do pai que, desde que sua mãe engravidara dele, a cidade havia começado a erigir aquelas estátuas divinas, e agora ele próprio já estava prestes a completar nove anos.

Os funcionários públicos de Yuanzhou também não fugiram à tradição e, trajando suas vestes oficiais, postaram-se com expressões solenes sob o altar.

Para a realização daquele ritual, toda a cidade mantivera um jejum de sete dias, banhando-se e queimando incenso, até finalmente chegarem ao dia da cerimônia.

Em simultâneo, todas as cinco províncias e uma cidade sob a jurisdição da Seita Qiling celebravam grandes rituais naquele mesmo dia.

Até mesmo dentro dos portões da Seita Qiling, a grande cerimônia estava em andamento.

Apenas as divindades cultuadas variavam conforme o local.

Nas províncias de Yongzhou, Tingqi e Xiayou, juntamente com a cidade de Yun, cultuava-se a imagem do pássaro divino Shangyang.

Já em Qingzhou e Yuanzhou, veneravam-se as estátuas das serpentes divinas azul e branca.

Quanto ao interior da Seita Qiling, cultuavam-se, naturalmente, os próprios antepassados e predecessores ilustres.

Povos de milhares de léguas e cultivadores de inúmeras montanhas curvavam-se em adoração.

As multidões dos dez quadrantes e as nuvens dos nove céus rendiam-se e obedeciam.

Em vilas e cidades de todos os tamanhos, erguiam-se estátuas do pássaro divino Shangyang ou das serpentes gêmeas azul e branca, e incontáveis oferendas de incenso convergiam para essas formas de barro e jade.

O som de sinos e caldeirões rituais reverberava enquanto milhões de pessoas se prostravam juntas, ecoando preces devotas. Incontáveis forças de fé concentravam-se sobre as imagens, dissipando-se apenas após muito tempo.

Ainda detido sobre o Lago Qiyuan, Zuoqiuyu abriu os olhos, observando as mudanças nas nuvens a noroeste, e elogiou em seu íntimo: "Cada pedra e punhado de terra foram movidos pelo povo. Somente através da crença e das oferendas das massas o divino se manifesta. Certamente há uma mente brilhante orientando a seita, caso contrário, não compreenderiam tão profundamente o caminho divino. Resta ver o que essa mente brilhante pretende fazer; temo que até eu acabe envolvido em seus cálculos."

Zuoqiuyu balançou a cabeça com um sorriso irônico. A água do lago sob seus pés agitou-se em ondas, e os peixes e camarões, sentindo a presença, reuniram-se ao redor dele, formando uma espetacular maré de vida aquática.

Ele murmurou consigo mesmo: "A imagem do Taiji dual formou-se e agora atingiu a quarta rotação. Posso aproveitar as águas deste lago para compreender a linhagem há muito oculta e perdida de Yuanshui. Quem sabe, com essas seis águas — Ren, Gui, Zi, Hai e o verdadeiro Kan —, eu não consiga cultivar até a nona rotação. A imagem da água torna-se serpente, a do fogo torna-se águia; depois, terei de ir para as Terras do Extremo Oriente para cultivar a nona rotação da imagem do fogo. Não sei se este meu corpo decrépito e envelhecido resistirá até lá."

...

Dentro do Reino Xuyuan, na torre de escrituras, Weitu sentava-se de pernas cruzadas no centro. Do lado de fora, uma fila interminável de marionetes transportava continuamente maços de papel de escrita novo e em branco, além de bacias de tinta espiritual.

Com um leve movimento do pensamento divino de Weitu, os papéis em branco viravam as páginas sozinhos, e a tinta espiritual elevava-se e caía, registrando escrituras de herança e segredos arcanos do céu e da terra. Inconscientemente, a torre de escrituras já estava quase inteiramente repleta.

Quando, no mundo exterior, a multidão da terra de Qiling adorava a estátua do pássaro divino Weitu, este abriu os olhos e cessou a escrita. Seu espírito firmou-se ligeiramente; parecia que aquele rapaz ainda era homem de palavra.

A sorte de Weitu elevou-se, permitindo que sua encarnação no mundo exterior cultivasse mais rapidamente. Sendo ele agora apenas um fiapo de alma remanescente de um Monarca Verdadeiro, naturalmente desejava ascender e retornar ao corpo principal o mais breve possível.

Já que o rapaz cumpria sua promessa e estava disposto a aliar-se temporariamente a ele, Weitu não era alguém mesquinho.

Assim, com um gesto largo, milhares de volumes de papel elevaram-se no ar. Com um movimento da mão direita, incontáveis gotas de tinta espiritual giraram como um vasto mar de areia, envolvendo todos os livros. O centro de sua testa irradiou a luz de Weitu, e centenas de milhares de caracteres voaram para as páginas. Em apenas o tempo de queimar um incenso, de dez mil novos livros surgiram no ar e voaram para suas respectivas seções na torre.

"Com isso, fui verdadeiramente esvaziado por completo", disse Weitu, recolhendo seus poderes mágicos, com o rosto ostentando um traço de cansaço. "Exceto pelos assuntos essenciais e secretos guardados pelo meu corpo principal e pela herança primordial, compartilhei tudo sem reservas."

Atrás dele, Li Yuan emergiu silenciosamente, sorrindo e curvando-se em sinal de respeito: "Agradeço ao Sênior por tanta generosidade. Com certeza protegerei zelosamente a encarnação do Monarca Verdadeiro e o ajudarei a ascender ao trono o quanto antes."

"Se você compreende isso, ótimo", assentiu Weitu, com uma expressão ligeiramente melancólica. "O carma entre meu corpo principal e Xuanming é imensamente maior do que posso imaginar. O perigo é tal que, se algo der errado, será ainda mais aterrorizante do que ter a alma dispersada. Mesmo que você cultive a água primordial, que é excelente para preservar a espiritualidade, aos olhos de um Monarca Verdadeiro isso não constitui uma ameaça real; é apenas que, com a corte celestial governando o mundo, os Monarcas Verdadeiros não podem descer ao mundo mortal sem um decreto, o que torna a aniquilação de um núcleo dourado de água primordial um tanto trabalhosa para eles. O que você realmente deve temer não são apenas as facções de cada Monarca Verdadeiro, mas, acima de tudo, vigiar os dois primeiros manifestos; eles são os verdadeiros senhores da corte celestial atual."

Li Yuan assentiu gravemente: "Poderia o Sênior me esclarecer qual é a diferença entre a descida deste Monarca Verdadeiro Sol e a transmigração comum de um núcleo dourado de Monarca Verdadeiro?"

"Heh", Weitu soltou uma risada fria. "A transmigração comum de um núcleo dourado ocorre ou porque a pessoa não conseguiu superar as três calamidades e cinco tribulações e foi forçada a transmigrar para continuar vivendo, ou por ambição de alcançar uma posição divina, cultivando novamente para prolongar o caminho e completar sua linhagem. Quanto aos Monarcas Verdadeiros, pense no meu corpo principal e em Xuanming, e você entenderá. Ou fomos forçados a perder nossa posição e transmigrar para tramar um retorno, ou, como nós dois, tivemos nossas posições suprimidas a ponto de sermos forçados a simular a própria morte para escapar. Caso contrário, seríamos eternamente suprimidos sob a força de outro Dao, perdendo gradualmente nosso verdadeiro eu ao longo de eras infindáveis, fazendo com que nossa consciência se dissolvesse no Dao e nos tornando forças impessoais do Grande Dao, em vez de espíritos independentes. Mas ele é diferente. Ele não é apenas um Monarca Verdadeiro; ele tem laços extraordinários com os 'Seres Supremos'. Além disso, contanto que a estrela solar além dos nove céus não caia, mesmo que essa projeção mental seja destruída, logo outra nascerá dentro da estrela solar. As manifestações do Dao do Sol que caminham pelo mundo, não importa o reino em que estejam, são apenas fragmentos de espiritualidade emanados por ele. O corpo principal do Sol reside na estrela solar, e, com exceção do Monarca Verdadeiro Binghuo, que pode pisar lá, nenhuma outra existência no céu e na terra tem tal privilégio. Portanto, seja no mundo mortal, na corte celestial ou em transmigração, ninguém neste mundo pode ameaçar sua posição fundamental."

"E quanto ao Monarca Verdadeiro Binghuo?" Li Yuan perguntou, confuso. "O fogo de Binghuo é próspero enquanto o sol enfraquece; teoricamente, essas duas figuras deveriam ser incompatíveis."

"Em tese, sim. Mas essa é a teoria antiga", suspirou Weitu. "O céu e a terra possuem originalmente o Taiji, que é o princípio supremo do Grande Dao. Desde a antiguidade, o Taiji nunca mais se manifestou no mundo. Sua posição foi dividida pelo Sol e pela Lua, permitindo-lhes subjugar todos os Daos e alcançar a posição que possuem hoje. O Binghuo há muito foi assimilado pela posição do Taiji para gerar harmonia mútua. A menos que o Monarca Verdadeiro Binghuo esteja disposto a fundir-se voluntariamente com o Dao, ele não poderá causar um dano grave ao Sol, e mesmo assim, muito provavelmente não seria um ferimento fatal."

"Isso não significa então que o Sol é invencível e sem rivais no mundo?" Li Yuan perguntou, chocado. "Mas como pode haver uma existência tão invencível em todas as coisas? Isso não destruiria o equilíbrio..."

Antes de terminar a frase, ele se conteve. Exatamente porque o Taiji se tornou coisa do passado, o princípio de que todas as coisas geram e combatem umas às outras já não existe no mundo atual.

Weitu riu friamente: "Não é como se não houvesse absolutamente nenhum ponto fraco. O sol e a lua geram-se e combatem-se mutuamente; desde que os dois primeiros manifestos se voltem um contra o outro, tal fraqueza naturalmente surgirá. Mas ambos sabem que, se se tornarem inimigos, o princípio da geração e combate mútuo renascerá, e o Taiji voltará a existir. Nos segredos da guerra antiga, há presenças que ambos temem. Portanto, a chave para romper esse impasse já não reside nos seres vivos, mas sim nos Seres Supremos acima dos Monarcas Verdadeiros."

Ao ouvir isso, Li Yuan assumiu uma expressão grave. Sua identidade como aliado de Xuanming e Weitu era indelével, e parecia que esses dois não se davam bem com os dois primeiros manifestos; era até possível que a morte fingida de Xuanming e Weitu tivesse o dedo do Sol e da Lua por trás. Logo, seus inimigos potenciais também incluíam essas duas figuras supremas do mundo.

"Preciso preservar minha espiritualidade, por isso terei de entrar em um longo sono profundo de agora em diante. Minha próxima vez a acordar será quando Weitu ascender ao trono e eu me fundir novamente com meu corpo principal. O caminho a seguir dependerá inteiramente de suas próprias escolhas e decisões."

Assim que terminou de falar, Weitu transformou-se novamente em um pássaro azul. Areia e terra o envolveram, aglomerando-se em um ovo de pedra que adormeceu profundamente.

Li Yuan recolheu-o, agradeceu mentalmente e voltou sua atenção para a imensa torre de escrituras. Com um varrimento de seu sentido divino, não pôde deixar de suspirar diante da grandeza de um Monarca Verdadeiro. Embora o Weitu de agora há pouco fosse apenas um fragmento de mente e espiritualidade de um Monarca Verdadeiro, o conhecimento que possuía já rivalizava com os alicerces de uma seita imortal.

Naquela torre de escrituras havia um total de cento e oitenta e seis mil novecentos e treze volumes. Dentre eles, havia mais de setenta mil volumes correspondentes à linhagem de refinação de qi, cerca de quarenta mil para a linhagem de cultivo verdadeiro, e mais de mil para a linhagem do núcleo dourado, cobrindo caminhos como formações, alquimia, artefatos e leis.

Quanto à linhagem de um Monarca Verdadeiro, não havia nenhuma sequer.

O restante consistia em segredos arcanos do céu e da terra, crônicas antigas e outros conteúdos dispersos.

Apenas um Monarca Verdadeiro ancestral como Weitu, que existia antes mesmo da fundação da corte celestial, possuía um acervo tão vasto; tem-se por certo que os Monarcas Verdadeiros que ascenderam após a criação da corte celestial não possuem um patrimônio tão colossal.

De agora em diante, ele teria muito o que fazer, mas no momento não havia tempo para examinar tudo com calma.

Li Yuan retornou às profundezas do palácio, aguardando pacientemente o término dos rituais no mundo exterior.

Embora o Novo Reino Xuyuan fosse absolutamente maravilhoso, ele não possuía a desarmonia do fluxo temporal. O tempo corria sincronizado com o mundo antigo exterior; caso contrário, seria um tesouro supremo comparável à própria criação.

Até o momento, ele nunca havia ouvido falar de Monarcas Verdadeiros ou linhagens associadas ao tempo e aos anos. Havia linhagens que envolviam o destino e o espaço, o que demonstrava que por trás disso deviam se ocultar segredos insondáveis.

Quando os cânticos rituais do exterior cessaram, centenas de estátuas das serpentes azul e branca absorveram a fé e o incenso de milhões de pessoas, tornando os olhos das serpentes duplas em tais estátuas severos e imponentes, a ponto de até mesmo cultivadores de refinação de qi de baixo nível sentirem temor ao olhá-las.

Quase mil estátuas de tamanho variado do pássaro divino Shangyang pareciam muito mais vivas, especialmente as estátuas nas capitais das três províncias, que pareciam prestes a abrir as asas e voar para o céu no momento seguinte.

Sobre a Pedra Celestial do Destino, uma luz branca e brilhante acendeu-se. Incontáveis números e auras de destino invisíveis foram sugados para dentro dela, e cada caractere antigo na pedra tornou-se mais vívido e brilhante. Até mesmo fluxos de luz fluíram da estela para se fundirem com aqueles poucos nomes inscritos.

Essa cena também foi capturada por Li Yuan. Obviamente, a Pedra Celestial do Destino ainda podia nutrir aqueles cujos nomes estavam inscritos nela, aumentando sua sorte e concedendo-lhes uma chance maior de ascensão ao trono.

Contudo, uma mudança notável foi que o nome de Liyuan cravado na pedra começou a desaparecer gradualmente. Li Yuan não se surpreendeu ao ver isso, pois Liyuan fundira-se com seu corpo principal e não podia mais ser considerado um ser independente, logo, naturalmente não continuaria listado ali.

No palácio profundo, Li Yuan sentou-se silenciosamente em meditação no trono principal. As velas de ambos os lados ardiam sem parar, iluminando o piso de pedra azulada do salão.

No chão, sombras nebulosas de fumaça azul emergiram gradualmente, reunindo-se para formar duas formas de serpentes que engrossavam a cada instante.

Atrás de Li Yuan, inúmeros fluxos de incenso reuniram-se e solidificaram-se, fazendo com que sua imagem do Dao da Água Primordial passasse do vazio para a realidade, transformando-se em duas longas serpentes azul e branca que se enrolavam atrás dele.

As escamas no corpo dessas duas serpentes brilhavam com cores vivas; seus corpos serpenteavam e suas caudas se entrelaçavam, enquanto suas cabeças se dividiam para se apoiar nos ombros esquerdo e direito de suas costas.

Essa imagem do Dao das serpentes azul e branca fora escolhida por Li Yuan após consultar vários livros antigos e distinguir as imagens de vários Daos, considerando-a a mais adequada para a água primordial.

As caudas das duas serpentes entrelaçadas simbolizavam o nascimento e o vigor.

A união das caudas formava um único Dao.

A serpente azul representava o Yang, e a serpente branca representava o Yin, contendo a energia primordial do Yin e do Yang, diferenciando-se das outras imagens do Dao da água. Elas acumulavam ímpeto e condensavam corpos através da força da fé divina, acumulando energia sutilmente para irromper com força total no momento oportuno.

Tendo compreendido a imagem do Dao, se ainda assim não conseguisse atrair a posição divina, o próprio Li Yuan sentiria que o Dao da Água Primordial estava fadado a murchar e desaparecer completamente entre o céu e a terra.

A partir de então, aquelas duas serpentes ganharam vida e espiritualidade, e sua inteligência cresceria gradualmente. No dia em que Li Yuan pudesse ascender ao trono do Monarca Verdadeiro da Água Primordial, aquelas serpentes primordiais azul e branca se tornariam existências comparáveis à Grande Serpente Yin de Gui.

E, devido à distinção na nobreza da linhagem, a posição da Grande Serpente Yin de Gui ainda seria três partes inferior a elas.

Naturalmente, o objetivo primordial agora era alcançar o Núcleo Dourado!

O lago de verdadeira essência acumulado por centenas de anos dentro do corpo de Li Yuan agitou-se como ondas titânicas, acionando o ímpeto da água primordial para sintonizar-se com a posição divina da água primordial acima dos nove céus.

Ao mesmo tempo, com um movimento de sua mente, ele desdobrou trezentos e sessenta e cinco Talismãs Preciosos da Água Qingyuan. Uma chuva leve e azulada começou a cair sobre o complexo de edifícios do palácio celestial, fazendo com que o qi da água em todas as quatro direções tremulasse. As águas Ren e Gui no Novo Reino Xuyuan foram todas mobilizadas, reunindo toda a virtude da água do mundo em um só corpo.

Acima dos nove céus, nuvens e neblina cobriam tudo. Um fio da posição divina da água primordial foi atraído pela imagem do Dao das serpentes azul e branca no mundo Xuyuan, descendo lentamente.

Essa posição divina oculta da água primordial passou despercebida até mesmo pela maioria dos Monarcas Verdadeiros no céu, desaparecendo em um piscar de olhos.

No mundo Xuyuan, a água primordial floresceu e deu frutos. Relâmpagos cintilaram no firmamento, e a chuva de névoa espiritual nutriu todas as coisas; a partir de então, o mundo Xuyuan passou a possuir o qi da água primordial.

E aquele fio da posição divina da água primordial fluiu suavemente para as profundezas do palácio celestial, fundindo-se no corpo de cultivo de Li Yuan.

As serpentes azul e branca fundiram-se em seu corpo, manifestando-se em ambos os lados de sua alma primordial, aninhando-se afetuosamente junto à alma primordial que agora incorporava a posição divina da água primordial.

A técnica de cultivo dentro do corpo de Li Yuan operou espontaneamente. Com a estabilização proporcionada pela posição divina da água primordial, um qi de água sem limites jorrou para dentro de seu corpo, transformando-se em verdadeira essência e acumulando-se no mundo de seu dantian. O lago espiritual da verdadeira essência expandiu-se por mais de mil milhas.

Nesse instante, sua prática atingiu a perfeição, o grande ímpeto estava formado, e a posição divina uniu-se ao seu corpo, alcançando enfim a nona rotação!