Capítulo 159: O Início do Surgimento do Caminho

À medida que a Lâmpada Dourada do Destino Azul e das Nuvens Resplandecentes se acendeu no firmamento, mais e mais Senhores Verdadeiros e Adeptos Verdadeiros se lembraram de uma linhagem taoista que quase haviam esquecido por puro instinto: o Destino Misterioso.

Cada recitação dos Senhores Verdadeiros celestes, cada lembrança renovada, fortalecia de modo invisível o poder daquela lâmpada espiritual.

No Reino da Origem Profunda, Li Yuan contemplou as chamas luminosas erguendo-se e também sentiu um choque. Nem mesmo ele, que outrora havia empunhado aquela lâmpada, percebera que, após quatro mil anos de transmissão, ela ocultava a essência do Destino Misterioso.

Sobre uma das montanhas da Seita do Espírito Auspicioso, Bai Suwen não estava imersa no espanto provocado pelos métodos de seus ancestrais. Seus olhos brilhantes fitavam o céu estrelado. Das nove estrelas, sete já haviam surgido; com o aparecimento dos Senhores Verdadeiros das Nove Luzes, faltava apenas o luar para reunir os sinais celestes necessários ao avanço de seu pai, que cultivava o Método de Governar as Constelações.

Infelizmente, aquela manifestação extraordinária chegara tarde demais.

“Criu!”

O grito agudo de uma ave celeste ressoou entre o céu e a terra, abalando o firmamento e despertando inúmeras pessoas.

Uma luz azul e severa despencou das alturas, como uma lâmina afiada rasgando o céu escuro. Seu brilho tornou-se cada vez mais intenso e, quando se aproximou, revelou-se ser uma ave divina.

Nos tempos antigos havia o Deus dos Ventos, que expulsava as nuvens e abria caminho para o sol e a lua, percorrendo o vasto universo sem deixar rastros. Costumava acompanhar a erva-pena em viagens de milhares de léguas; toda chuva e toda neve do mundo passavam por seu domínio.

“A Ave Divina Luan Azul!”

Um dos Adeptos Verdadeiros reconheceu o antigo nome daquela criatura e o pronunciou em voz alta.

O Luan Azul tinha o corpo coberto por penas semelhantes a jade, que irradiavam, contra o céu sombrio, uma luminosidade fria e suave. Cada pena cintilava com diminutos pontos de luz estelar.

Suas asas eram largas e elegantes; quando se abriam, alcançavam mais de dez mil braças. Nas bordas das penas cintilavam faixas de luz fluida, como se a Via Láctea escorresse por elas.

A longa cauda arrastava-se como seda azul. As penas caudais lembravam olhos vivos, faiscando com uma luz misteriosa, como se ocultassem os segredos do universo.

A cada bater de asas, a Ave Divina Luan Azul fazia os ventos e as nuvens do céu e da terra se agitarem. Incontáveis ventos do trovão perseguiam furiosamente a grande nevasca. Com esse auxílio, as montanhas nevadas do sul, com dez mil anos de existência, uniram vento e neve, ampliando seu estrondo e seu poder.

As serpentes de fogo formadas pela essência do fogo do meio-dia foram devoradas, uma após outra, pelas Fênix da Neve e pelos Luan Azuis. Nas cem mil montanhas do sul abriu-se uma passagem estreita e comprida. Rochas despencaram, e o túnel oculto pela Seita do Espírito Auspicioso durante mais de mil anos revelou-se pela primeira vez ao mundo.

Naquela estreita passagem secreta estava contido o poder da Luz Divina do Magnetismo Primordial, que, depois de ser reprimido pelo fogo do meio-dia por tanto tempo, voltava a manifestar-se.

No Palácio do Firmamento, dentro do Salão do Céu Elevado, o Senhor Verdadeiro do Yin Lunar, sentado no assento principal, não pôde deixar de rir baixinho ao ver a Luz Divina do Magnetismo Primordial surgir.

— Interessante. Até aquele sujeito não morreu por completo; ainda guardava alguns recursos.

O Senhor Verdadeiro oculto no vazio também não conseguiu conter a voz:

— Magnetismo Primordial! Ele ainda deixou para trás um recurso como este. Aqueles poucos são realmente...

— Basta. O assunto de então já foi encerrado, e seus méritos e culpas foram julgados. Não há necessidade de mencioná-lo novamente.

O Senhor Verdadeiro do Yin Lunar balançou a cabeça e o interrompeu.

— Devemos apenas observar a tendência atual. O importante é não permitir que o céu e a terra mergulhem outra vez no caos.

No mar aberto além da Ilha do Extremo Sul, no fundo do oceano, Jin Yuan, o Dragão Verdadeiro, acumulava forças havia muito tempo. De repente, lançou-se para fora do mar e alçou voo pelos nove céus. Uma torrente de luz dourada disparou em direção ao céu sobre o Mar das Dez Mil Pérolas.

As ondas monstruosas viraram a montanha de nuvens coloridas. Rochas desabaram e rolaram para o mar. Um dragão dourado de cinco garras rugiu furiosamente para o céu, enquanto as águas dos quatro cantos se erguiam como uma muralha e avançavam em direção ao norte.

Sobre a Ilha do Extremo Sul, Jiang Xu olhou profundamente para o sul. Frieza surgiu em seus olhos. Com um movimento do espanador em sua mão, fez um vasto brilho de nuvens coloridas pressionar o firmamento meridional.

Contudo, a Lâmpada Dourada do Destino Azul e das Nuvens Resplandecentes, sobre a Seita do Espírito Auspicioso, cintilou. O corpo do Adepto Jiang estremeceu violentamente, como se houvesse se lembrado de algo. Às pressas, separou de sua alma primordial um fragmento amarelo-pálido de essência de destino.

“A Essência da Terra Inacabada!”

No Reino da Origem Profunda, Li Yuan estremeceu. Ainda se lembrava daquele fragmento de essência. Naquele tempo, quando as águas subiram e a terra desceu, o Ancestral Wang Xun, para enfrentar o ataque dos generais demoníacos marinhos contra a Seita do Espírito Auspicioso, empregara o último resquício do poder do Inacabado que permanecia na seita.

Mas, assim que se manifestara, fora recolhido pelo brilho das nuvens celestes, e o Ancestral Wang Xun também perecera junto com ele.

Naquela época, a Seita Imortal do Firmamento Celeste dividia-se no Caminho do Princípio Misterioso e no Caminho da Antiguidade Misteriosa; ambos eram versados na arte dos destinos.

Era muito provável que, para reunir os sete destinos, o Adepto Jiang tivesse se arriscado a refinar aquele fragmento da Essência da Terra Inacabada. Por isso agora possuía os sete destinos completos.

Ele, porém, jamais imaginara que seria justamente por causa dos sete destinos que venceria e também por causa deles que seria derrotado.

Assim que a Essência da Terra Inacabada foi separada de seu corpo, o mundo celeste que o Adepto Jiang estava prestes a transformar em domínio de um Senhor Verdadeiro adquiriu uma falha e não pôde completar-se.

A luz da Terra Inacabada subiu aos nove céus e caiu dentro da Lâmpada Dourada do Destino Azul e das Nuvens Resplandecentes, sobre a Seita do Espírito Auspicioso. De imediato, o brilho do Inacabado floresceu com intensidade e desceu sobre a seita, desaparecendo sem deixar vestígios.

Ao mesmo tempo, no extremo oriental, o Senhor Verdadeiro do Sol riu:

— Como eu suspeitava. Destino Misterioso, você não pereceu por completo! O destino é sutil e extraordinário, mas desta vez quero ver como conseguirá romper este impasse!

— Yin Lunar, faça com que todos parem.

Assim que essas palavras foram ditas, no Palácio do Firmamento, o Senhor Verdadeiro do Yin Lunar assentiu levemente. Ergueu-se do assento principal e apontou para o céu. A imagem da lua surgiu.

Uma luz branca e simples, pura até o infinito, elevou-se no oriente. A lua cheia subiu, as marés recuaram em todas as direções, a noite tornou-se nebulosa, o fogo luminoso perdeu seu brilho e as manifestações de luz colorida entre o céu e a terra desapareceram uma após outra.

A lua prateada pairava no alto, e todos os caminhos cessaram.

O Corvo Dourado desceu no ocidente, e o mar voltou a suas marés. A luz do dia daquela jornada durara vários dias, mas enfim o sol se pôs. A lua surgiu, as nuvens coloridas transformaram-se em nuvens negras e perderam todo o esplendor.

Ao verem aquilo, os demais Senhores Verdadeiros também interromperam seus movimentos sob a luz lunar. Sete das Nove Luzes retornaram ao firmamento.

Os Dez Veneráveis Celestes igualmente se ocultaram no Vazio Supremo e desapareceram.

A energia yin da Cidade do Norte se recolheu. Miríades de demônios malignos recuaram. Somente o mar ao sul continuou avançando para o norte, submergindo a terra e espalhando uma inundação que corria por milhares de léguas.

As ondas imensas romperam o bloqueio das cem mil montanhas e avançaram para o norte, abrindo caminho através da forma terrestre do Solo Espesso. A água venceu a terra: o solo se dispersou e as águas se concentraram. O poder do Solo Espesso consistia em sua firmeza e densidade; uma vez disperso e dividido, convertia-se de forte em fraco, tornando-se poeira flutuante sobre a água e cinza voando no céu, incapaz de pousar e, portanto, deixando de ser Solo Espesso.

Ao contemplar aquela cena, Jiang Xu compreendeu que sua grande tendência havia chegado ao fim. Sorriu com tristeza, voltou o olhar para o caminho por onde viera e deixou as lágrimas caírem no vasto céu.

— Não deu certo! Não deu certo! Seis mil anos de passado enfim se tornaram água no espelho e um sonho. Minha vida chegou ao fim!

Diante dos Senhores Verdadeiros que recolhiam as mãos e da ruína irreversível da situação, o Adepto Jiang não demonstrou ira nem medo. Apenas aceitou o destino.

Voltou o olhar para o sul, onde o Dragão Verdadeiro saía do mar e alcançava a terra. Mesmo separados por dez mil léguas, o Adepto Jiang podia sentir o ódio naqueles olhos de dragão, bem como a ambição e o desejo — iguais aos que ele próprio tivera quando era jovem.

Jiang Xu fechou os olhos cansados e lançou um olhar ao soberano do extremo oriental. Compreendeu então que, sem se tornar um Senhor Verdadeiro, todos eram apenas peças de um tabuleiro. Seu método dos sete destinos recorrera ao poder do Inacabado, àquele último fragmento da Essência da Terra Inacabada.

E ele próprio não passava de uma ferramenta usada por aquele soberano para testar se o antigo Senhor Verdadeiro do Destino Misterioso havia realmente perecido por completo.

Se ele se tornasse um Senhor Verdadeiro, então o Senhor Verdadeiro do Destino Misterioso teria de fato perecido; caso contrário, o Destino Misterioso e o Senhor Verdadeiro do Caminho do Princípio Misterioso jamais permitiriam que o Solo Espesso retornasse ao seu lugar.

Jiang Xu despertou para a verdade. Como conhecia tão claramente aqueles segredos ocultos e impronunciáveis, estava destinado a não sobreviver.

Olhou para os discípulos da Seita do Requinte, cujos rostos estavam repletos de preocupação e inquietação. Não importava a verdadeira razão de seu temor; em todo o céu e toda a terra, somente eles desejavam sinceramente que ele alcançasse o Caminho algum dia.

Um sorriso surgiu no rosto de Jiang Xu.

— Mesmo que eu morra, devo encontrar um caminho de sobrevivência para vocês. Caso contrário, como poderia justificar o fato de me chamarem de ancestral geração após geração?

Ao terminar de falar, ergueu o espanador em sua mão. Mais uma vez, a luz das nuvens coloridas se espalhou pelo céu e pela terra, como uma pintura magnífica de montanhas e rios exposta no firmamento, iluminando a beleza multicolorida das paisagens.

As cem mil montanhas rompidas ao sul ergueram-se com estrondo e transformaram-se em uma quantidade infinita de areia, terra e cascalho, que foram arrastados pelo brilho colorido e depositados ao redor da Seita do Requinte.

Erguidas no extremo sul, aquelas cem mil montanhas haviam separado as ilhas interior e exterior durante milhares de anos. Naquele dia, enfim se despedaçaram e desapareceram. A separação entre as ilhas foi rompida. A luz colorida do céu desceu, e os nove céus acima da camada dos ventos celestes, bem como o portão celestial selado pelo brilho que cobria o firmamento, também foram libertados naquele instante.

A partir de então, quando os seres da Ilha do Extremo Sul desejassem ascender ao trono celestial, não mais enfrentariam a calamidade do Portão Celestial Selado.

Jiang Xu permaneceu sobre a montanha de dez mil braças e estendeu a mão, sorrindo, na direção nordeste, para a Montanha das Nuvens Nebulosas.

— Venha. Daqui em diante, a Seita do Requinte ficará sob sua proteção.

O enorme tigre de duas cores, amarela e branca, soltou um gemido relutante. Pisando sobre as nuvens coloridas, caminhou para as profundezas das cem mil montanhas.

Depois de concluir tudo aquilo, Jiang Xu olhou sorrindo para o Dragão Verdadeiro que vinha do sul em direção ao norte.

— Eu não imaginava que Dugu Yunzhi acabaria realizando seu desejo. Ela não conseguiu fazê-lo, mas o filho das águas do Abismo, nascido dos ventos do Trovão, veio quitar essa causa e esse efeito. Sendo assim, por que eu não haveria de realizar o desejo deste Dragão Verdadeiro?

Jin Xi avançava carregando a grande tendência das águas do Abismo. Os ventos do Trovão acompanhavam a chuva, e trovões ribombavam sem cessar. Oculto nas nuvens negras em sua forma de Dragão Verdadeiro, ele zombou:

— O senhor é realmente tão bondoso?

— Se eu não lhe conceder isso, acabarei realizando os planos daqueles que tramaram contra mim e daqueles que me traíram. Já que é assim, é melhor criar uma oportunidade para você!

Jiang Xu parecia um ancião de semblante benevolente e continuou:

— Contudo, quando a morte se aproxima, suas palavras também se tornam bondosas. Deixe-me aconselhá-lo: não confie facilmente em um louco!

O rosto de Jin Xi tornou-se sombrio.

— O que quer dizer com isso?

Jiang Xu balançou a cabeça e sorriu. Deu um passo à frente. As nuvens coloridas do céu reuniram-se e dispersaram-se sem cessar, e o mundo inteiro tornou-se luminoso. Com voz serena, ele disse:

— A árvore gloriosa pensa que em breve envelhecerá.
O sol e a lua avançam e já retornaram por nove vezes ao verão.
Ouvi falar do Caminho quando ainda usava os cabelos curtos;
agora, de cabelos brancos, nada conquistei.
A árvore gloriosa cresce e floresce,
lançando suas raízes neste lugar.
Pela manhã resplandece com suas flores;
ao entardecer, já as perdeu.

A vida humana é como uma breve hospedagem;
cedo ou tarde, o abatimento chega.
...

Se o tempo passa e nada se realiza,
isso não deve ser temido.
Unte para mim a carruagem famosa,
e conduza para mim o corcel célebre.
Mesmo que mil léguas nos separem,
quem ousará não chegar ao destino?

Dez mil raios de luz colorida espalharam-se, tingindo o céu e a terra de uma só cor. O sol nasceu no oriente, e as montanhas e rios vestiram-se de ouro. O mar de nuvens revolveu-se, pássaros cruzaram os céus, os pinheiros verdes envolveram-se em névoa, salgueiros multicoloridos cercaram pontes como pinturas, palácios prateados estenderam-se por milhares de léguas, e a maré recuada fez nascer terra firme.

Na Ilha do Extremo Sul, a figura do Adepto Jiang desapareceu na luz colorida sem fim. O território meridional expandiu-se por milhares e milhares de léguas. Montanhas e picos estenderam-se sem limite, enquanto planícies e campos cobriram a terra até onde a vista alcançava. Mesmo Jin Xi, carregando a grande tendência das águas do Abismo, foi forçado pelo ímpeto da transformação da Ilha do Extremo Sul em continente a recuar para o mar.

Nesse exato momento, do ocidente vieram os sons repetidos das marés. Um oceano azul, semelhante a um sonho, surgiu no horizonte. O Tubarão Celestial, que permanecera oculto por muitos anos, recolheu com as águas do Abismo Celestial a essência do Solo Espesso formada pela morte do Adepto Jiang.

Do fundo do mar, Jin Yuan veio do sul. A essência do metal ocidental transformou-se em uma torrente celestial que desceu impetuosamente, convertendo-se em uma enorme alabarda dourada apontada diretamente para a testa do Tubarão Celestial.

Ele bradou:

— Tubarão Celestial, o que pretende fazer?

As águas do Abismo diante do Tubarão Celestial transformaram-se em uma cortina luminosa, que desceu e bloqueou a enorme alabarda dourada.

Com indiferença, ele respondeu:

— O Adepto Jiang deixou instruções antes de morrer. Vim cumprir seu último desejo.

— Hmph! Ele já está morto. Que promessa ainda precisa cumprir? Não se trata do destino do Inacabado; por que temer?

Jin Yuan mudou o tom.

— Entregue essa essência ao meu filho. Em troca, eu lhe darei um tesouro de grande valor.

— Não é necessário. Adeus!

O Tubarão Celestial levou consigo a essência do Solo Espesso e transformou-se em incontáveis pontos de luz azul, desaparecendo no vazio.

O rosto de Jin Yuan tornou-se lívido de raiva, mas ele não tentou impedi-lo. Já havia perdido a iniciativa, e o Tubarão Celestial sempre agira de maneira misteriosa e imprevisível. Ele possuía um elixir dourado de cinco destinos, enquanto Jin Yuan tinha apenas quatro. Mesmo que lutassem, não seria capaz de vencê-lo.

Entre as nuvens e a névoa, Jin Xi assumiu forma humana e aproximou-se de seu pai. Inconformado, juntou as mãos e perguntou:

— Pai, será que vamos simplesmente deixar essa essência do Solo Espesso para ele?

— Mesmo que estejamos descontentes, só podemos cerrar os dentes e aceitar. Ele acumulou forças em segredo durante muito tempo, aguardando apenas este momento. Nós agimos por impulso; naturalmente não poderíamos competir com ele.

Jin Yuan conteve a raiva no rosto e recuperou a calma.

— Jiang Xu era um homem de temperamento feroz, mas também digno de pena. Só no último instante antes da morte compreendeu aquilo em que os soberanos celestes o haviam envolvido.

— Preferiu morrer e transformar-se em terra a tornar-se um fantoche nas mãos dos soberanos do Palácio Celestial!

— Embora o novo continente do Extremo Sul não se compare aos Nove Continentes nem às terras governadas pelas Onze Seitas Imortais, é, fora deles, a maior massa de terra existente. Temo que o Palácio Celestial e os Nove Continentes cobicem a fortuna vital dos seres que nascerão nesta terra e venham aqui transmitir seus ensinamentos e fundar seitas.

— Entre as linhagens dos vários soberanos, não se sabe quantas disputas abertas e ocultas surgirão. É melhor nos afastarmos por algum tempo e evitar a tempestade.

Jin Xi ainda não conseguia aceitar:

— Mas, com isso, o Mar玄 Superior perderá boa parte de seus domínios marítimos. Temo que...

— Não há nada que possamos fazer. Durante dez mil anos, nenhum novo Senhor Verdadeiro ascendeu ao trono. Como faltam lugares onde novos seres possam nascer, os soberanos do Palácio Celestial naturalmente não deixarão passar esta oportunidade. Devemos esperar primeiro o decreto imortal do soberano e só então decidir.

— Vamos. Você também esteve aprisionado por mais de cem anos. Volte comigo ao mar e descanse por algum tempo.

Jin Yuan recolheu a alabarda dourada do rio celestial e partiu.

Jin Xi só pôde suspirar, impotente, e inclinar o corpo.

— Sim, pai!

...

Dentro da Seita do Espírito Auspicioso, Chen Guan contemplava, maravilhado, a terra que se estendia sem fim. Em seus olhos havia tanto entusiasmo quanto preocupação.

— A Ilha do Extremo Sul... não, agora devemos chamá-la de Continente do Extremo Sul. Com a morte do Adepto Jiang, seu corpo transformou-se em terra fértil que se estende por milhões de léguas. Quantos tesouros espirituais do céu e da terra, quanta energia dos cinco elementos estarão contidos nela?

— A Ilha do Extremo Sul declinou por quatro mil anos porque ele selou o Portão Celestial. Agora, porém, por causa de sua morte, recebe o ímpeto do florescimento do Caminho e da magia. No fim, tanto a recompensa quanto a punição carregam a vontade do céu.

Bai Suwen, de pé ao seu lado, perguntou:

— Mas a grande fortuna deste novo território realmente poderá cair sobre nossa Seita do Espírito Auspicioso?

— Hoje, o Extremo Sul pode ser considerado um lugar repleto de tesouros naturais. Quando rompeu seu domínio, o Adepto Jiang atraiu para cá a maior parte do Solo Espesso do mundo. Mesmo que sua essência tenha sido dividida e dispersada em grande quantidade, temo que as Onze Seitas Imortais e os Nove Continentes registrados nos antigos textos da seita venham correndo para cá.

— Se formos às raízes, nossa Seita do Espírito Auspicioso também é uma linhagem remanescente da Seita Imortal do Firmamento Celeste. Não sabemos como essas forças supremas nos tratarão.

(Fim do capítulo)